拿着画像的手微微抖了一下，顾晨沉声道：“此人犯了十恶不赦，诛九族的大罪，是朝廷的要犯。你们确定画像上的人是木央？”
二人再次细看，点头。
顾晨转身缓缓走回座位，稳住因激动而颤抖的手，下令，“靳忠，立即带人搜山，必要找到灵山匪首，木央！”
靳忠心领神会，“是！”疾步而去。
班屏小心翼翼的问道：“若是找不到木央，王爷可还会兑现承诺？”
顾晨稳住心神，道：“本王应下的不会变。此人也必要追拿归案。”
吴志还是无法相信三弟会逃了，可事实就摆在眼前，而且三弟之前还犯下了诛九族的重罪，容不得他不信。
顾晨命人将吴志和班屏带了下去，嘱咐要单独关押，不可与其他人见面。接着下令去找画师，越多越好，立即带来。
云逍将门关好，低声道：“主子如何想到木央是叶英的？”
顾晨转着扳指，转得比往时要快。
“叶英身上有功夫，是镖局的镖师。镖局不只是押运钱财货物，还会为人看家护院。他押镖时走南闯北，会些北方口音很正常。叶英的腰牌始终没有再出现过，要么是长期生活在深山之中，要么做了流民，或者冒用他人的腰牌。而这个木央没有腰牌，他说自己叫什么就叫什么，无法证明。还有屠村之事，太过蹊跷，不合情理。这个叶英当真是不可小觑，见形势不对就逃了。”
“也就只有主子能将这些联系起来，奴婢是万万想不到。”
“我也是猜的，没想到，竟真的是他。叶英……木央，呵。”
顾晨算是明白那日顾曙为何要指示曲翩参她，不想让她来通城。叶英是特意来的通城，替顾曙搅弄风云。
这一夜甚是难捱。
靳忠带着怀朗军举着火把搜山，将士们习惯了晚上行军打仗，半夜搜山本没什么，可是灵山很大，他们只有一千来人，围不住整座山，人很可能从缺口逃了。更难的是他们没有画像，不清楚要抓之人是何模样。
靳忠心里苦，他也没有画像。王爷没将叶英的画像给他，想来是还有其他用处。王爷的意思很明白，要以叶英是木央，是灵山匪首的名义来抓。他下令，凡是在山上发现的人，全都抓起来。
顾晨焦急的等着画师，现在最担心的是叶英已经跑出了通城地界，毕竟从昨夜起就没有人再见过叶英。
安生终于带来了五个画师。云逍拿出画像，让画师照着上面的画，去掉虬髯。几个画师是被士卒从床上揪起来的，到现在都还处于惊吓之中。他们弄明白了情况，原来只是让他们来画画像，赶紧拿起笔画了起来。
安生纳闷这张画像是哪里来的，想来想去，也只能想成是灵山的人给的。等画好了几张，安生按照吩咐，立即遣人送去了灵山。
画师们继续一张一张的画，一夜就这样过去了。
快到正午，回来了几个搜山的将士，有四人被黑熊袭击，受了伤。顾晨忙命人找大夫来给他们医治。得知山上人手不足，她思量片刻，让贾勇那一千多士卒赶去了灵山，又带去了几张画像。然后命人带上画像，骑快马奔向附近的城关，以缉拿灵山匪首的名义让各处严加搜查，甚至将画像一路送到了望西城。
至此，以通城为中心展开了对木央的搜捕。这还不算完，顾晨写了折子，派人快马加鞭送入康京。
刘淮拿着折子进到御书房，顾敬正在批阅奏折。
“陛下，瑞王的折子到了。”
“请安的折子？”
刘淮满脸堆笑的道：“陛下，王爷剿匪胜了。”
顾敬不可置信的抬起头，“什么？这么快就胜了？快拿来！快！”
刘淮赶忙呈了上去，道：“王爷用兵如神，刚到通城就胜了。”
顾敬展开奏折，细细的看着上面的每一个字，表情渐渐由惊喜转为阴郁。
刘淮不明所以，闭上了嘴。
见皇上拿下手腕上的佛珠，一颗一颗拨动着，刘淮瞬间绷紧了身子。
“刘淮，传左右都御史、刑部尚书、户部尚书、吏部尚书、还有魏丞相，即刻来见朕。”
“陛下，吏部尚书司马大人抱病在家……这……”
顾敬想了起来，道：“传吏部左右侍郎。”
“是。”
几位大人在来的路上听闻通城胜了，全都不可置信。没人想到瑞王会胜得如此迅速，就连甄明理也是满目惊讶。几人匆匆赶到，见皇上的神色晦暗不明，立即意识到了不对。
顾敬让几人看了奏折，越看，几人的脸色越差。
顾敬揉了揉太阳穴，沉声道：“瑞王胜了，本应高兴。尔等怎么都毫无喜色呀？”
吏部左右侍郎是如芒刺背，目露忐忑的对视，心里不约而同的想着要是司马大人在就好了，哪会轮到他们来受这个罪呀。他们缩着身子，冷汗直流，恨不得装死。
右都御史刘监率先开口，道：“陛下，瑞王智计无双，不费一兵一卒就平定了匪患，实乃大喜之事。然，瑞王奏折上所述的通城官员妄图贪墨朝廷的粮食，还有贾勇屠村之事太过骇人。若属实，那就是臣等的失职。”他跪倒在地，道：“臣奏请陛下应瑞王所请，派遣刑部、户部官员前去通城，查明真相。”
刘淮总算明白皇上为何盛怒了，不禁为瑞王松了口气。
甄明理也跪下，道：“臣附议。此等罪大恶极的官员，污了朝廷的名声，坏了人心所向，决不可姑息。陛下乃当世明君，圣明烛照，臣等听凭陛下差遣。”
魏丞相躬身，道：“诚如两位大人所言，此等恶行，真是骇人听闻。臣奏请陛下严查，不仅是对通城的官员和贾勇，还应命吏部对官员的任命和考核做出相应举措，朝廷断不可有此等害群之马。”
顾敬看向吏部左右侍郎，目光不善的道：“吏部是怎么任用考核官员的？”
二人吓得赶忙跪下，道：“臣等失职，陛下恕罪。”
顾敬见二人唯唯诺诺的模样，气得隐隐头痛。他缓了缓，道：“司马尚书一直卧病在床，吏部不可无人主事。丞相，由你暂领吏部之事，对此事拟出个章程。”
魏丞相垂首，道：“是。”
孙言庆心思一转，还是丞相高明呀，司马大人眼看着就不行了，魏源前些日子刚办好差事回了京城。看来，丞相是要为他的儿子铺路了。
顾敬思考一番，道：“贾勇屠村之事必要审明。此事交由刑部、大理寺、督察院，三司会审。”
刑部尚书杜大人、督察院左都御史甄明理、右都御史刘监，三人应声领命。
顾敬看了眼孙言庆，然后道：“杜尚书，朕记得之前审理京中官员贪污时，孙继善做的不错。”
杜尚书躬身，回道：“确是如此。”
“嗯，就派他去通城吧。”
杜尚书躬身应下。
“孙尚书，你看户部派何人去通城？”
孙言庆稍加思索，道：“臣以为，可派程荣前去。”
“程荣……文昌侯的长子程荣？”
孙言庆躬身，道：“是。”
顾敬想了下，道：“程荣为人敦厚，办事勤恳细致。嗯。瑞王剿匪，不费一兵一卒，大获全胜，朕心甚慰。传旨，瑞王之功，待回京后再行封赏。命刑部孙继善、户部程荣即刻出发前往通城，协助瑞王查明通城匪祸的真相，一切听凭瑞王之令。杜尚书，灵山匪首木央在逃，立即下发海捕文书，全力缉拿。”
“是。”
待几人离去后，刘淮奉上茶，道：“陛下，喝口热茶吧。”等皇上饮下两口后，他关切的道：“陛下，瑞王已经大获全胜，余下的事，瑞王和几位大人必会处理好。陛下就不要再多思了，当心身子。”
顾敬捻动佛珠，道：“朕记得，贾勇是武阳大君举荐的。”
刘淮没吭声。
良久，顾敬叹了口气，将佛珠戴回了手腕。
孙言庆回府不久，文昌侯就带着好酒登门了。
文昌侯乐呵呵的道：“老弟，这两坛好酒我可是藏了许久，舍不得喝。这次特意拿过来给你尝尝。”
孙言庆笑着道：“侯爷是醉翁之意不在酒呀。”
“哈哈哈，我也不瞒老弟。这是我家夫人让我拿来的，多谢你对荣儿的提拔。”
孙言庆接过了酒，道：“咱们两家，何须言谢。”
文昌侯拍着孙言庆的肩，道：“老弟说的是。”
“此次我只是顺水推舟，若是要谢，当是要谢瑞王。”
文昌侯的眼睛转了转，道：“老弟的意思是……”
孙继善点头，道：“通城之事，瑞王完全可以自己审结，直接上奏。但王爷却上奏请派刑部和户部的官员前往，看似合情合理，却是王爷想借机提拔犬子和小侯爷。”
文昌侯不解的道：“王爷怎知朝廷会派继善和犬子前往？王爷就算是要提拔，也是要提拔继善，荣儿……”
“二公子程柏可是和王爷有同窗之谊呀。之前含春阁的事……”
文昌侯恍然大悟。
孙言庆揣着手，道：“王爷也许并不确定朝廷会派继善和小侯爷前往，只是认为有可能。之前查官员贪污，继善就得了提拔，在皇上的心里留下了印象。而且，我这么些年在朝为官，没有功劳总有苦劳，皇上心中有数，多少会提拔一下继善。而我担任户部尚书，若是由我举荐人选，必会是小侯爷。”
文昌侯道：“瑞王……可真是……佩服，佩服。”
孙继善回府后，文昌侯就告辞了。
孙言庆嘱咐了儿子一番，让他到通城后一切都听从王爷的吩咐，切勿擅自做主。孙继善一一应下，吩咐下人收拾行装，明日一早就出发。
