二皇子顾项从震惊中回过神来，难道要看着这大将军之位落入他人之手？他不敢问，却轻咳一声，眼神示意贾勇。
贾勇真恨不得此刻会隐身遁地才好，奈何自己一路升至三品武官全仰赖二皇子提携。没办法，只能咬着牙站出来，问道：“请恕下官无礼，敢问国公爷，何以证明先帝曾有此言？”
群臣看着他，无不佩服其勇猛。
镇国公淡淡的扫了他一眼。只这一眼，竟让贾勇双腿发抖，险些瘫坐在地。
“陛下，老臣此言绝无虚假。当年听闻先帝此言，臣亦是惊愕不已，遂记得尤为清楚。如若有疑，可请起居郎呈上先帝的《起居实录》。”
顾敬沉吟须臾，道：“不必，国公爷所言怎会不实。先帝曾训诫于朕，待镇国公需如待父。朕怎会不信国公爷。”
皇上说要待镇国公如父，自己质疑镇国公，岂不是等同在质疑先帝？
贾勇当即跪下，急呼道：“臣知罪，请陛下恕罪。”刚刚尚可勉强支撑的双腿，此刻瘫软如面。
顾敬笑看着他，道：“爱卿何罪之有，起来吧。”
贾勇怎敢起身，跪伏于地。
顾敬不再理会他，示意镇国公继续说。
镇国公沉声道：“君无戏言，先帝早已断言郡主会成为大周的女将军。诸位臣工，难道是要质疑先帝的英明睿智？”
群臣皆是一凛。有深谙仕途之道的官员已看出了端倪，今日这事看来已无转圜，郡主的大将军之位必成事实。
“臣，有话要说。”
众人看向张松玉，心又是一提，莫非此事还有转机？
大谏张松玉专司谏言，乃是大周第一谏臣。大谏谏言，天子不可阻其言。
顾敬平日极是赞赏张松玉，每每谏言必悉心听之，今日却是希望他不在朝上。
“张爱卿有何话要说？”
张松玉毫无畏惧的道：“此事有违礼法，臣不敢遵从。陛下若圣明，还请三思。”
群臣都等着张松玉详尽论述，如往日般引经据典，侃侃而谈。可等了一会儿，却不见其再多言一字，心中甚是不解。
镇国公甄义之子左都御史甄明理思量一番，出列道：“当今圣上勤勉治国，明辨忠奸，爱民如子，盛世初显。这盛世皆是仰赖陛下的圣明，张大人何出此言？”
张松玉毫无反应，一动不动，仿若未听到甄明理之言。
甄明理见此，也未再继续质问。
顾敬观此情景，再细看张松玉的姿态，立时明了，在心里说了一句老狐狸。他转向魏梃，问道：“丞相以为如何？”
众人这时才发现，适才几番唇枪舌战，丞相未发一言。
魏梃躬身执礼，神情肃穆的道：“臣也忆起了先帝。”
殿内跪着的，站着的一众大臣的心都提到了嗓子眼，担心丞相也如镇国公一样说些无法证实的虚缈之言。心里也着实纳闷，今日怎就如此频繁的想到先帝。
“臣犹记得先帝弥留之际，曾诏臣、镇国公、赵太师、六部尚书、大谏于榻前。”魏梃拱手，道：“当时陛下也在。”
顾敬回忆道：“先帝病重，朕在御前侍疾。”
“是，陛下仁孝。臣记得先帝当时几不能言，却命臣等近于榻前，嘱托臣等要竭力辅佐圣上。”
此乃秘闻，群臣都小心翼翼的竖起耳朵听着，生怕错过一个字。
魏梃继续说道：“先帝嘱托过前朝之事后，挣扎起身，对臣等言，怀朗军必须由瑞王一脉执掌。先帝亦言，瑞王一脉子嗣不丰，无论如何，瑞王一脉不可断绝。若断绝，大周同绝。”
殿内一片吸气声。
瑞王深受先帝和当今圣上倚重，身份尊贵，大权在握，可说是一人之下万人之上。自古多少倚重最终化为罪过，今日之蜜糖难保不是明日之砒霜。此道理群臣皆懂，然，何人能想到，先帝竟会重瑞王一脉至此！
魏梃回身看向户部尚书孙言庆，问道：“孙大人，老夫所言可是属实？”
孙言庆躬身执礼，谦逊答道：“魏丞相所言句句属实。”
魏梃点头，接着问道：“刑部尚书杜大人，老夫所言可是属实？”
杜大人颔首，道：“句句属实。”
魏梃走到依然跪着的兵部尚书，礼部尚书，大谏的身前，低头问道：“赵大人，李大人，张大人，老夫所言可是属实？”
赵令低着头，咬牙道：“是。”
李礼此时已知回天无力，气弱的答道：“是。”
张松玉闻言，平静的回道：“属实。”
魏梃的视线扫过殿内的一众大臣，惋惜叹道：“可惜原吏部尚书赵大人已经不在，原工部尚书李大人已告老还乡。”
他缓缓转身，再次面向天子，双手掀袍，恭敬跪下，沉声道：“臣，魏梃，奏请圣上谨遵先帝遗愿，命明惠郡主以女子之身承袭瑞王爵位，世袭罔替。臣，复奏请圣上恩准定北将士所请，准明惠郡主继任大将军之职。”
“臣，甄义，附议！”
先帝亲赐镇国公八蟒玄袍，见君王可不跪，此刻恭谨跪地，俯首请旨。
三皇子顾晟已看清形势，生怕错过时机，当即出列跪下，道：“儿臣附议！”
五皇子顾曙也跪于其后，道：“儿臣亦附议！”
六成以上的武官、户部尚书、刑部尚书、吏部尚书、工部尚书、部分文官员亦跪倒在地，附和道：“臣等附议！”
余下官员看着此等情景，心知大势已定，再无转圜的余地。此时再执着不放，绝非明智之举，包括二皇子在内，皆跪下称“附议”。
顾敬看着黑压压跪倒的一众人，终是长舒了口气。
“准奏！”
靳忠闻言以头触地，“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣附和：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
顾敬看着靳忠的脊背，心中如针扎般疼痛难言。郡主之事已定，瑞王故去之痛复又袭来，眼前一阵阵发黑。
“诸位爱卿请起。”
刘淮甚是担忧皇上的龙体，轻声道：“陛下，今日朝会已久，午膳的时辰早就过了，不如……”
顾敬摆手，道：“无妨。”
在众人起身的空隙，刘淮赶忙将先前准备的参茶取了过来，道：“陛下，喝口参茶润润喉吧。”
顾敬接过茶盏，淺饮两口后放于御案，道：“诸位爱卿所奏之事，朕已准允，即刻拟旨。靳忠，瑞王现安置于何处？三月前为何不及时上报？”
“回禀陛下，瑞王现被安置于寒城。郡主殿下恐天气炎热，此时不宜送王爷回京，欲等过些时日再护送王爷回京。三月前，王爷骤然薨逝，郡主下令秘不发丧，让敌军无法确定王爷遇害。再令大军分兵三路，制造王爷在中路的假象，致使敌军将精力放在中路，牵制了敌军的主力。左路和右路大军因此所向披靡，待敌军反应过来，为时已晚。两路大军与中路会合，合围全歼敌军主力，这才有了凛关大捷！”
靳忠再次跪伏于地，道：“郡主私自做主，未及时将王爷薨逝之事上禀天听，此举有错。但念其孝父之心天地可鉴，亦是为了战局着想，还望陛下开恩。”
“郡主确是将才，用兵如神，思虑周全。” 顾敬缓了缓，道：“瑞王一生征战，平定四海，护大周与虎狼之中，斩外敌于乱阵之内，战功卓绝。若无瑞王，难有大周盛世。传朕旨意，待瑞王归来，以国礼葬之。”
靳忠眼中含泪，哽咽高呼：“臣代郡主，代定北军将士，谢陛下隆恩！”
镇国公甄义再次跪下，道：“陛下贤德！”
群臣紧随其之后，高呼：“陛下贤德！”
殿内高呼之声震得顾敬头痛欲裂。他心知自己已然支撑不住，缓声道：“诸卿请起。朕骤闻噩耗，痛失瑞王，郁结于胸，五内俱焚，不宜再议政。征讨北齐之事，稍后再议。”
刘淮立即高声喧：“退朝！”
顾敬右手撑着龙椅，刚一起身，忽觉心口一阵绞痛，霎时头重脚轻，跌倒在龙椅旁。
刘淮吓得手脚冰凉，急忙去扶，口中急喊：“太医！宣太医！快宣太医！”
“陛下！”
“父皇！”
“陛下！”
文和殿内乱做一团。
二皇子身手敏捷，几步上前背起皇上。三皇子也不甘落后，伸手托住皇上。太监急忙推开文和殿西间的门，二人将皇上安置于软塌之上。五皇子紧随其后，跪在榻前直呼父皇。
文和殿的西间和大殿内相连。此处多用于皇上退朝后留下一些朝臣继续议事，或是让皇上短暂休息。
大臣们因身份所限，只有魏丞相和镇国公两人跟随至西间内，其余官员皆恭谨的跪于门外。
西间内，三个皇子的焦急之声清晰可闻。大臣们听着，心中甚是忐忑。皇上的身子骨长还算强健，从未发过如此急症。有心思活络的朝臣不禁想，皇上至今在位十余年，已过不惑，虽算不得高龄，但若故去也无甚奇怪。如今太子之位悬空，若是山陵崩，那这皇位……
很快，太医院的太医全都赶了过来。大臣们跪在外面，一个个竖起耳朵听着里面的动静。随着时间渐长，群臣心思各异，开始盘算起来。
