轻烟袅袅，如薄纱一般萦绕着观音眉眼。
王云慧松了口气，又拈三支香，小声道：“再替韦知州求个平安。”拜完后，将剩余的香塞入我手中，“替你家林钟小哥拜一拜！”
我轻笑：“好。”
进完三支香，心底鬼使神差浮上一人……罢了，宁落一村，不落一家……便又点燃三支，插到碗里。
王云慧也不看我，喃喃自语：“这都多久了，还记挂着呐。”
我含笑不语，心头涌上一丝酸涩：这世间人心，隔着血肉皮囊，岁月磋磨之下，哪一颗不是层层包裹？她看不穿我的心思，可我自己又何曾通透过？净是执念罢了……
倏尔院中有人急唤：“青娘子，青娘子！”
王云慧道：“是张主事的声音！”
“我出去看看。”我套上罩袍，匆匆前行，“来了，来了！”
槐序揉着眼睛，挣扎坐起：“干娘……？”
“没事，找我的。你昨天够累，再睡会吧。”我顺手将她按倒，掀帘而出，走到院内询问，“出什么事了？”
张主事提着盏灯笼，神色窘迫：“是……是时雨小哥，青娘子随我去马棚一趟吧。”
我瞧向西边刘玉的屋子，并无光亮透出，不由心中纳罕，忙道：“有劳张主事带路。”
为节省牧草，统筹调配，我与郭成商议，将所有马匹归拢一处，又从流人之中，择选出两名曾在军中牧马的老兵，司职打理。平时取用马匹，需持巡检司令牌或是张主事钤印的文书，验看过后，方可成行。
一路小跑来到马棚，张主事拉开草料房的绳枢，眼前的一幕，令我大吃一惊。
两名马夫坐在草垛上，俱是鼻青脸肿；时雨被塞了一嘴干草，手脚被缚，曲膝倒在角落里。
见我和张主事入内，两名马夫跃下草垛，堵住我俩，你一言、我一语道：“青娘子，你瞧瞧，这娃娃下手多狠，把我哥俩打成这样。”
“就因为我们不让他用马。”
“一没令牌，二没印信，怎么能给？张主事，你说是不是？”
“性子也太拗了，跟他好好说不听，上手就抢。”
“我哥俩没办法，只得把他捆起来了。”
“你们来得正好，赶紧把人领走。”
我忙不迭拱手：“对不住，对不住！二位没伤着筋骨吧？回头我请刘大夫过来，给你们瞧瞧！”
一名马夫摆手：“那倒不用，一点皮外伤而已。”
另一名马夫走向角落，去解时雨身上的绳索。
我跟过去，俯身取出他口中干草：“你昨天是如何答应我的，就这般等不及要变卦？”
时雨耷拉着眉眼，一言不发。
我掏出手帕，拭去他嘴角血渍：“刘大夫和封峤，可是被你捆起来了？”
时雨蜷着身子，头埋得更低。
我不禁有些着恼，照着他的肩头，横推一把：“天生神力，净用来对付自己人，真是好大的出息！”
时雨被我推得翻了个面，嗷嗷地哭出声来，像是陷入绝境，仍在无助挣扎的小兽。
马夫将其拎起，挥舞着汗巾，为他掸去周身草屑：“好小子，莫再倔了，跟青娘子回去吧。”
时雨站在原地，没有动弹。
我沉下脸道：“怎么？翅膀硬了，青姨的话都听不进了，是不是？”
“卟嗵”一声，时雨跪在我脚边，挥拳砸向地面，用东爨乌话歇斯底里吼道：“你们别拦我！我要去临川！我要去临川！”
乱拳之下，夯实的地面被砸出深浅不一的坑，两名马夫面面相觑，先前时雨对待他们，显然已留了手。
“我要去临川——呜呜……”时雨瘫坐在地，哭得双肩耸动。
张主事想扶又不敢扶，一个劲地朝我递眼色。
眼前的少年，既熟悉，又陌生。
脑海里忽然闪过一个荒诞的念头，我屏息问道：“阿刀，你姓什么？”
少年止住哭声，扬眸坚定道：“阿刀不做豺狼，阿刀要当猎手！”
难道他竟是……心头一时五味杂陈，罢了！
我一把将他拽起，转向张主事，飞快道：“我带这伢崽去临川，请速为我们备马！刘大夫屋里，有劳张主事再跑一趟。”
张主事冲马夫甩手：“快去！”又对我道，“青娘子，郭巡检夜里出发，去顺溪运送补给，天明就该回了。你看——是否再等一等，路上多些人手，也好有个照应。”
我牵着时雨往外走：“不等了！去临川的路我熟。”
临川的城防还是前朝所筑，随后历经王、孟两家，盘捣近五十年，砖甓早已残破不堪。十二年前，面对石门蕃的突袭，更是被辗轧成泥。
熊图在戎州任职时，断断续续修过一阵，据说为此曾与主官发生争执，遭到弹劾，上头息事宁人，将其调任泸州。如今这副挑子，落到韦济肩上，但愿他能够撑得住。
我二人同乘一骑“登云”，赶到临川，天已大亮。
版墙依山而砌，砖甓新旧混杂。
隅中将至，五姓“土丁”正在头人的指挥下，沿北垣登城。
我与时雨拴好马，冲向城楼，门口的卫兵持械阻拦道：“临川戒严，百姓只出不进，你们俩从哪跑来的？想干什么？”
我扯下巡检司腰牌，掷给他道：“燕子坪过来的。奉郭巡检之命，有要事禀报知州韦大人！快去通传！”
卫兵匆匆离去，未有多时，门洞内行出一人。
时雨飞身上前：“林叔！”
林钟扬手将信牌抛还，拧身回走：“随我来。”
登上硬楼，韦济、柳行简、五族头领俱在。
罗重急问：“青娘子赶赴临川，所为何事？”
我执手道：“时雨放心不下韦大人，我便带他过来了。”
罗重怔住，随即跺脚：“胡闹！”
韦济面色如常：“有劳青娘子。”又朝时雨招手，“时雨，到我身边来。”
时雨眼眶又红了，嘟囔了一声“阿爸”，扑到韦济怀中。
柳行简行至我身侧，问道：“青城，燕子坪可还安好？”
我笑答：“安好！王娘子寅时起身，特意在观音像前，为你进了三炷平安香。”
柳行简亦笑，举高衣袖，遮遮掩掩道：“我们今早也拜了，拜的山神，还有竹老。”
其时，有“土丁”登楼来报：“正南方瓮听五百丈！”
“西南方瓮听六百丈！”
“东南方瓮听六百丈！”
柳行简目光一凛，转向身后铜盆内计时的篆香：“五百丈再报！”
不一会，“土丁”又至：“西南方瓮听五百丈！”
“东南方瓮听五百丈！”
柳行简径直走向铜盆，用手指蘸取香灰，点算片刻，沉声道：“前方兵力在三万到四万之间，更接近四万。”
罗重面色焦虑：“这四万只是主力，庆岭、顺溪方向只怕还有分兵。我们手上，全部兵力加在一起，不足两万。”
众头领闻声，不约而同看向韦济。
韦济轻揉时雨脑袋，视线逐一扫过众人，落定在罗重身上：“只要诸位同心同德，守城两万足矣。”
望楼上的“土丁”高喊：“正南二百丈！”
丛林远空，飞鸟扎堆盘旋；硬楼之上，风声猎猎，凝神细听，像似闷雷涌动的声响。轰鸣声渐隆，愈来愈多的皂纛朱旗从林间蜿蜒渗出，浩浩荡荡的石门蕃大军，顷刻工夫，已达百丈之内。
上百骑身披玄甲的兵士涌到城下，结成队列整齐的战阵。排头四骑俱是百里挑一的乌蒙良马，居中一位壮年男子，斜插英雄结，头罩火纹皮盔，眉间犹显精悍。
那人举首，缓缓逡视城楼，突然放声大笑：“罗重，巳时已到！为何还不打开城门，迎兄弟入你家喝酒？！”
罗重面色铁青，侧首看向身旁韦济。
韦济轻推时雨：“去你青姨那儿。”
我伸手拉过时雨，只听韦济高声道：“纳惹头领莫急。罗头领携南广五族，为你准备了一份大礼。诸位远道而来，不妨过目一观。”说着，扬起右手。
身后的衙役会意，两人携吊篮绳索来到垛口，吴雷手捧一只方斗大小的木匣，走向罗重。
韦济颔首：“罗头领，请吧。”
罗重接过吴雷呈上的木匣，缓步走到垛口。
纳惹眯缝着眼睛，打量罗重：“罗头领，这礼要不要送，你可想明白了。伤了兄弟脸面是小，这要是伤了南广、石门蕃两部的和气，我身后的十万大军可不答应！”
罗重捧着木匣的手微微颤抖，目光回转，睨向另几位南广头人。
几名头人在韦济的注视下，躲避着罗重的目光。
有人小声道：“哪来的十万大军？四万都不到，石门蕃蛮子净在那吹牛！”
“就是！马湖的董大都赶来帮忙了，我们总不能自己往后缩。”
纳惹扬声又道：“罗头领，筹划终不及变化，对照起来，疏漏难免。要我说，没什么了不得的！只要你愿意跟兄弟一条心，之前的事，咱们就翻篇。从今往后，有福同享！”
纳惹身后的骑兵，高举皂纛朱旗，齐声大喊：“有福同享！有福同享！”
作者有话说
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第69章 归途（一）
