60

夏日刚来，出征的消息便来了。

皇上已经定了出征的日子，人员也是早早定下来的。

皇子们里头，只有大阿哥获此殊荣，能够跟着几位皇叔一同去打个功名。

皇上也御驾亲征，声势浩大。

紫禁城中自然留下了太子，虽然并未明说什么，众人也都明白，皇上不在，太子就是紫禁城的天。

在京城逗留许久的科尔沁部和巴林部的勇士们，自然也热血沸腾地准备一同出征。

令人热血沸腾的不仅是那虚无缥缈的军功，更是两部最有勇猛的少年郎，分别得了赐婚，如果能活着回来，就能够迎娶尊贵的大清公主。

这让少年们自然都渴望非凡，皇上膝下还有许多公主，若是他们能在此战立下汗马功劳，凯旋而归之后自然也有机会成为大清公主的额驸爷。

这样的奖赏，无不令人心驰神往。

在出征前夕，念念请求出宫去见一见她的哥哥。

咸福宫妃特地去求了太后，太后自然应允，不过念念央求几个姐妹一同前去的时候，微微犹豫了下。

大公主如今年岁已经不小了，她听见念念希望她和庆昭和她一同出宫一次，知道这虽然于理不合，但是几个女孩子在一块出宫，比一个人要名正言顺些。

更何况，大公主自己也有个微微的念头。

她想见一见恭亲王……和未来的额驸班第。

太后手中捻着佛珠，宫里的火烛一明一灭。

已经近黄昏了，此刻宫中的马车先行出去，再宵禁之前回来便可。

“哀家念着你二人一片孝心，便带着永和宫公主一同前去，切记不可再见外人，待宵禁前回来。”

太后长长叹了口气。

大公主在她身边这么多年，从来都是隐忍着自己的想法，十分乖巧听话，几乎不曾为了自己提出什么要求。

可如今，让大公主怎么办呢？

即将要外出打仗浴血的，是她的亲阿玛，和她未来的额驸。

大清入关以来都是以血铺筑的，哪次打仗是不流血的？

能不能活着回来，都是命数。

这次皇上铁了心要捉到葛尔丹，自然不是什么容易的事。

身为长辈，她心中也十分不安。

也许这一战回来，那几个亲王便有殒身的。

也许这一战回来，大孙儿也会缺胳膊少腿。

也许……

大公主和念念的亲人，都无法活着回来了。

这对女眷来说，何其残忍？

每日生生等在千里之外的紫禁城，连前线的情况都也许得一个月之后才得知。

或许亲人已经成了一副尸骸，连奔丧都去不得。

太后捻紧了佛珠，只好长长叹气，放了这些女孩子们去瞧一眼自己的亲人。

去吧，或许就是再瞧他们最后一眼了。

念念和大公主在永和宫外头喊了庆昭出来，之后并未声张通报，德妃见是大公主，也并未多问，只道是女孩子们一同玩乐。

如此，三人便乘着太后特赐的马车，由可靠的护卫一路护送出宫。

先至恭亲王府，进了府院之中，宫中的太监特差恭亲王遣散了家中亲眷下人，马车上的帘帐这才掀了开来。

恭亲王守候在这里，望见宫里的三位贵女齐齐下了马车。

四下无人，大公主已经泪如雨下。

她生平自被抱入宫里抚养之后，再也未来过恭亲王府。

这里本来应该是她大家，是她本该长大的地方。

她第一次与自己的生父如此之近，却是太后特瞧她可怜，赏了这样的恩典，让她来见见自己的生父，或许说不准便是这世上的最后一面了。

她罔顾了从前在宫里恪守的种种礼节，终究是忍不住逾矩地扑进了恭亲王的怀中，声音悲伤带着哭腔道：“阿玛！”

恭亲王轻轻笑了笑，抬手摸了摸她的头，“傻孩子，真是个傻孩子呀……”

其实大公主出生的时候，常宁不过也是个十几岁的少年。皇亲宗族府中都早早赐了人，便是那时候这个会哭会闹的小格格出生之后，也让小小年纪做了父亲的常宁有些不知所措。

他还未来得及好好体会做一个小格格的阿玛，她便不再是他的女儿了，她拥有了更加尊贵的身份，即便见了面也不能如现在一般亲昵。

如今，她已经长大了，再不能像那些不谙世事的小格格一样抓着阿玛的衣袍撒娇，可大公主这一生，也只有这一次，能和自己的亲阿玛如此接近，也只有在这四下无人的地方，才能如此悲伤地叫他一声“阿玛”。

念念站在庆昭的身后望着常宁，心中只觉得万分刺痛。

她环顾了四周，高高的庭院，严丝合缝的回廊，一切都与宫里的建筑很相似。

她突然抬起头看了看那几近昏暗的天空。

天空果然是四四方方的，她并不喜欢这样局促的天空。

常宁那儒雅俊朗的模样就那样离她几步之遥，念念有时候会心想，她一定是个很糟糕的姑娘吧，她所喜欢的一切都是他与草原男子的不同，可是她却仍然热爱草原。

她明白自己不会背叛草原。

可对那个人的喜欢，也是怎么也抹不掉的情感，是梦魇一样缠绕在心间的东西。

她抬头望着他，他的目光也触及到了她的眼睛。

大公主还在他的怀中止不住的哭泣，常宁轻轻揽着大公主，眼睛却忍不住能瞧见念念那一双眼睛。

那一双已经渐渐接近血红的眼睛。

他最看不得那双眼睛的悲伤和倔强，就像上次这样惹了念念伤心之后，他果决离去之后，回到这诺大的恭亲王府，却一整晚在院子里望着月亮，无法入睡。

他无法移开自己的目光，就这样与念念沉默地对视着。

念念突然声音嘶哑地说话。

“一定要，活着回来。”

她强忍着没有流下眼泪，对他说了约莫是此生的，最后一句话。

随后念念伸手拉着庆昭，果决地上了马车，帘帐被重新盖上，再也瞧不见里面的人。

常宁只觉得突如其来，心如刀绞。

他此去出征，封了大将军，府里府外的人都将此视为功名利禄，视为莫大的殊荣。

唯独宫里的几个小姑娘记挂着他的安危。

他近些日子来，甚至想了很多很多。

念念会怎么想他呢？

念念一定会很恨他吧。

是他从前招惹了她，是他表露了对她超乎寻常的关心，是他数次按捺不住站出来为她出头、保护她。

可却让她多情总被无情恼。

那倔强的小姑娘，一定恨绝了他吧。

可她只是，红着眼睛，那么悲伤地对他说。

“一定要，活着回来。”

那一瞬，他甚至想对她说些什么。

他甚至想掀开那帘帐，由着自己的任性对她说，我非常……非常喜欢你啊。

爱新觉罗常宁三十余年的人生之中，总是在被安排，被赏赐。

人生日复一日同温水满煮一般过着，他也悠然享受着这样平稳的日子。

若不是遇见这样猛烈的风，又怎么会燃起这样强烈的思念与爱慕。

可是，他终究不能。

他忍住了想开口的话。

只差那么一瞬，他便再忍不住冲动，想不管不顾一切，告诉念念，他那么那么喜欢她，那么想将她留在身边。

可是他终究只是望着那静止的马车，最终什么都没有说出口。

他不能用权力毁了她的自由。

他只觉得双目刺痛无比，最终只得隐忍着，哽咽着对大公主道：“你放心，阿玛一定平安回来，参加你的大婚，看着你风风光光地出嫁。”

大公主依依不舍地离开，此时天已经微微黑了起来，马车里没有燃灯，她自然看不清念念的表情。

只是马车之中一片寂静，隐隐约约都有啜泣声。

念念硬是忍着眼中滚烫的泪，待见到她哥哥班第后，轮到念念扑进了自己哥哥的怀里，终于忍不住放声大哭。

除却方才的悲伤，念念此刻看见还活蹦乱跳的哥哥，心中那股担心也涌上心头。

她大哭道：“哥哥，咱们说好了回到草原的秋天，还要打三四十只兔子的。”

“哥哥，你答应我今年还要捉一只更好的海东青。”

“哥哥，我在咸福宫娘娘那里讨了一些漂亮的京城花的种子，我还要带回去种呢，若是在草原也能长成了，明年你就能看见花骨朵儿了。”

念念边说，边已经哭得不成样子。

从前哥哥素来勇猛，斗狼她都未曾担心过。

可如今，许是长大了，心中的一腔勇猛却没有小时候那般不知天高地厚了。

哥哥此去，是要去打仗的，是要真刀真枪地和一支更加勇猛的猛士们去作战，他们双方要在战场上互相厮杀。

身为科尔沁部的勇士，定然要冲在京城八旗子弟的前头。

念念从前不懂，这些天却彻底明白了。

哥哥究竟有没有那个命真正娶到大公主，哥哥究竟能不能活着回来，都是未知数。

她甚至哭喊道：“哥哥，我们回草原去吧，我们再也不来京城了，我们不要荣华富贵了，不要奢想着娶公主了，我不想让你死，呜呜呜……”

班第沉重地摸了摸念念的脑袋，他一向不大会说话哄人，也一向不大会骗人，尤其是骗念念。

他声音沉沉道：“这次……确实危险，不能活着回来，也是有可能的。”

他并未打算欺骗念念，继续道：“如果我死了，等尸体运回来的时候，你要把我带回草原，埋在风最大的地方。”

念念几近哭得晕厥过去，待稍微喘上了气，便信誓旦旦地答应哥哥，“如果你死了，我一定会要回你的尸首。如果他们不给，我就亲自去战场找你，直到找到你才会停下。你放心。”

“我会把你埋在风最大的地方，在那里还会时常下雨，也许还会有狼出没，你不会寂寞。”

庆昭轻轻叹了口气，这草原两兄妹说起话来竟然如此残酷且坦诚。

京城里的人却是断断说不出这样的话。

大公主靠近之后，怔怔对班第说：“……你也一定要平安回来。”

班第一脸严肃地答道：“我会尽我所有的努力凯旋归来。如果我死在了战场，还请公主忘记曾经有我这样一个人。”

马车回到宫里的时候，已然华灯初上，念念和大公主两个人几乎都已经哭成了泪人，庆昭只默默地左右安慰。

第二日，天还不亮，大军便从京城浩浩荡荡地出发了。

皇上离开，众嫔妃自然聚在一起，商量这些日子的后宫清例。

如今位份最高的是永寿宫贵妃钮钴禄氏，可她素来冷淡，不大管事。

反倒是孝懿皇后的妹妹小佟佳氏，也借着自己姐姐的荣光，决定与众嫔妃一同管理后宫。

团团围坐之时，嫔妃们也带上了身边养着的小孩子们。

小佟佳氏如今自然十分得意，自己的父亲佟国维和叔父佟国纲都是此次去征准葛尔的大将，如今朝堂在外头被风传为“佟半朝”，自然风光无限。

佟家出了一任皇帝生母，一任皇后，如今她又小小年纪入宫便备受宠爱。

佟家的风光是任何人都比不得的，她也更有底气来接着走姐姐的路，逐步掌管后宫了。

同样春风得意风光的则是惠妃，她的大阿哥此次是唯一一个皇上带去的皇子，这份看重是一般的皇子没有的。

庆昭低着头，却只暗中观察着嫔妃们的面色。

瞧见小佟佳氏和惠妃难以言表的得意，心中竟恍惚想到，大公主和念念想到自己所牵挂的人要上战场时，心中却是那般悲伤。

尤其想起昨夜，念念抱着她哥哥不肯撒手，一遍遍的说些傻话，说些什么都不要了回草原的浑话。

那是因为在她心里，任何泼天的荣华富贵，都比不过她哥哥的性命，比不过他平安归来。

可这么多的人，原是如此天真地想着，这样的事只是抛头露面，得了皇上的重视，能得名声和功名而已。

德妃回到永和宫便发现庆昭这孩子一路上都心情十分低沉，几乎不怎么说话。

德妃关切地问她：“今日可是谁惹着你了？还是许久没见到那么多娘娘，心中感到有些害怕？”

庆昭一腔的难过，不知该向谁诉说。

因为她清楚地记得，很多人死在了这场战争里面。

她记不得究竟是谁死了，谁活着回来了。

可是，总是有人死的，死掉的人，便有他们的亲人，他们的未婚妻，他们的妹妹……

她突然绷不住情绪，有些悲伤地说：“额娘，娘娘们都觉得此去十分的荣光……”

“可是我在想，那可是去打仗呀，不是皇阿玛去南巡，不是去木兰围场。”

“打仗一定会有人死的呀……”

“若是死的是他们的亲人，他们可还会后悔，想让自己的亲人去挣那份荣光？”

德妃霎时明白了，微微叹了口气道：“念念那丫头的哥哥，是不是也要上战场？”

庆昭难过地点点头。

“那咱们一同去太后的佛堂那里，去为那些你们挂念的人，祈福求个平安吧。”

庆昭心中十分感念 ，德妃是个见识不算多的女子，可自从她承认了这是她的额娘，便总能发现，德妃真的非常疼爱她。

即便是，她当下所说的事，其实与德妃一点关系都没有。

乌雅氏的族人算是没出息的，他们日日过着平淡的包衣生活，这辈子也不会有什么大出息。

但是他们总归是平安的。

太后的佛堂本便十分清净，平日里也没有人会为了讨好太后而专程来这里吃斋念佛。

近日，却见德妃带着几个小的，日日过来。

大公主、念念和庆昭，日日跪在佛前，安安静静地祈福。

其实庆昭并不信神佛。

但是这样的时光里，她只希望少一点死去，少一些人那么悲伤。

念念和大公主更是十分虔诚。

乌兰布统之战打响之后，虽然也有捷报传来，但终有令人悲痛的消息传来。

小佟佳氏的叔父，佟国纲战死在乌兰布统战场。

听闻小佟佳氏见了消息后，整个人便跌坐在地上，怎么扶都站不起来。

佟家一向是拧成一股绳，自从抬了旗以后更是如此，与族亲联结十分紧密。

一荣俱荣，一损俱损。

更何况，那是她的亲叔父，从小是看着她长大的，若说感情不身后，那是假的。

佟家这般地位的大将，竟然都会战死，这让宫里宫外都开始人心惶惶。

在大多数人眼中，此次战役是随便就能拿下的，出动了那么多的名臣良将，都是为了再给他们功名。

即便是死，也会是那些冲锋陷阵的普通将士死去。

佟国纲战死的消息，如惊雷一般在紫禁城劈裂。

众人人心惶惶地明白了一件事，这场战争，是一场艰难的血战，不是闹着玩，不是去木兰围场秋猕。

一时间，连惠妃都哭了几场，打探了许多消息无果，只能也日日来太后的佛堂，与几个小的一起每日求神拜佛，祈求大阿哥能平安归来。

皇宫之后，还有众多嫔妃可以互相扶持，多少还是有人管的。

即便是小佟佳氏再崩溃，每日也有嫔妃会去陪陪她，说说话，疏散心结。

可是亲王府里头，可都乱成了一锅粥。

几个亲王府里头，亲王便是最大的天，若是亲王死了，福晋也是拿不住这样大的府邸的。

一时间哭天喊地，紫禁城之中但凡有出征人的家里，都开始供起了佛。

人间疾苦，不过如此。

佟家人受了苦难，四阿哥也免不得来给小佟佳氏来问了几回安，又在外头也去佟家走了两趟。

如今佟家损了这么大的老爷，还有另一个老爷也悬在战场上不知道生死呢，佟家人发现自家心系的阿哥还在，心中自然有块大石头落地。

四阿哥十分机敏地稳住了佟家，佟家如今竟将四阿哥当作后盾。

万一佟国维也英勇捐躯战死了，那么往后佟家的希望便寄托在四阿哥身上了。

八阿哥也在惠妃面前积极了起来。

惠妃本就将八阿哥的生母要了过来，平日也不大过问八阿哥。

但近日，八阿哥母子俩竟然对她殷勤了起来。

惠妃沉浮宫中多年，但稍一肖想便明白了，这是母子俩心中想着，若是大阿哥陨了，往后他们母子俩就是她的支柱呢。

惠妃心中更为郁结气急，她自然明白，若是真有那么一天，她膝下没有别的孩子，自然还是需要仰仗八阿哥，她比八阿哥那卑贱的生母位份高，出身强，若是拉拢八阿哥，这孩子聪明，定然巴巴地贴上来。

可是她不心中绝不能咽下这口气。

这聪明算尽的母子俩，竟然暗搓搓地设想着她的大阿哥战死沙场的事情！

她不能原谅！

于是惠妃也使了个心眼儿，在八阿哥母子来表现时，淡淡道：“近日许多嫔妃和公主在太后的佛堂吃斋念佛为在乌兰布统的人祈福。”

“本宫瞧你们最近这般可心，如此挂念，便随本宫一同去为大阿哥去祈福吧。”

于是八阿哥连连缺了许久的课……

每日跟着惠妃老老实实去佛堂吃斋念佛，许久都没有去上书房，做不了功课。

庆昭每日都在佛堂里，自然看见了这一切。

很容易便瞧了出来，这是八阿哥母子在有意讨好惠妃娘娘，所以以帮着大阿哥祈福的名义来这里。

知道往后八阿哥是四哥的有力对手，既然她已经站好了队，也没必要为对手仁慈。

于是她赶紧拎着六阿哥跑去给四哥通风报信，“四哥四哥，你最近一定要努力学习。”

“八阿哥最近和他额娘为了讨好惠妃娘娘，整日在佛堂和我们一起吃斋念佛，不去上学呢。”

“四哥，趁着别人荒废功课的时间，你一定要努力赶超他，功课的进度甩他远远的，等皇阿玛回来一考学，你便脱颖而出了。”

庆昭人小鬼大，说的一脸严肃。

四阿哥忍不住笑了，还是认真回复她：“你放心，松琅如今比我还认真，有他鞭策，我也是很努力的。”

庆昭的脸微微红了红。

哎呀，怎么又提松琅！

六阿哥委屈巴巴地说：“妹妹，你为什么不鞭策我呢？”

“是我的功课让你觉得不满意吗？”

庆昭甜甜地回答：“不是的，六哥的功课已经超过五哥很多了，不需要追赶他了！”

六阿哥瞬间开心：“对对对！我已经很好了！”

说罢，十分同情地看向四阿哥，惋惜地摇了摇头，“四哥加油！”

六阿哥好像很骄傲

作者有话说

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第60章 出征