暗道比浮梦想的更窄。

青砖贴着肩背，湿泥沾了一袖，头顶不时有雪水渗下来，砸在颈后，冷得像刀尖。

青鲤跟在后头，压着呼吸，不敢出声。

这条道是浮梦八岁那年发现的。

那时她还不懂什么叫宫闱旧账，也不懂什么叫闭嘴保命。她只是为了躲一个宫里来的女官，钻进水缸后头，摸到这条废渠。

废渠原是前朝旧邸排水道，后来公主府翻修，上头封了一半，下头却没填死。

这么多年，浮梦没走过。

她惜命，不爱赌。

今夜不走不行。

前头黑得深，只有她手里一枚夜明珠发出极淡的光。

走了约莫半炷香，废渠尽头出现一块铁栅。铁栅年久锈蚀，外头隐隐传来水声。

青鲤松了口气，

“殿下，快到西渠了。”

浮梦没答，

她俯身，将耳朵贴在铁栅上。

外头有水声，也有脚步声，很轻，不止一人。

青鲤脸色微变，刚要开口，浮梦抬手按住她。

她从袖中取出一支细竹管，顺着铁栅缝隙轻轻探出去。

竹管末端挂着一点薄薄的镜片，外头光影映进来，渠口外停着两名金吾卫。

再往远处，巷口还有一队人，火把压得很低，像怕惊动谁。

青鲤无声吸了口气，这条废渠也被堵了。

浮梦看着镜片中那点火光，眼神静得很。

她没有惊讶太久，皇后能查到狗洞，能封旧井，未必不能查到废渠。她只是没想到，对方连一个八岁孩子钻过的破洞都没放过。

看来长安城里，不只皇后想让她上彩楼。

浮梦收回竹管，

“退。”

青鲤低声：“殿下，从原路回去？”

“不回府。”

“那去哪？”

浮梦转身往另一条窄缝爬去，

“去死路。”

青鲤怔了怔，浮梦没解释。

废渠有三条岔道，一条通西渠，一条回府，一条通朱雀街下的旧水眼。

旧水眼早被石板封死，寻常人过不去。

但浮梦藏过一包药，不多，够炸开半块旧石板。

她原本没打算用，响动太大，会惊动巡夜人。

可今夜整座公主府都在走水，朱雀街又在搭彩楼，满城木石声、马蹄声、救火声交叠，多一声闷响，不算什么。

两人爬到旧水眼下时，浮梦已满手泥水。

青鲤替她擦，浮梦拦住。

“脏些好。”

她取出那包药粉，拆开油纸，沿石板缝隙一点点抹上去。

青鲤看着她的手，细白的指尖被石缝磨破，血混着泥，渗进药粉里。

“殿下。”

“闭嘴。”

青鲤闭嘴，浮梦点火，拉着她往后退。

一息，

两息，

第三息，

石板上方传来沉闷一响。

不是惊天动地的炸裂声，更像一只闷在棺材里的雷。

灰尘和雪水一起灌下来。

浮梦咳了两声，抬手扇开尘土，

头顶漏出半掌宽的光，青鲤上前，硬生生把松动石板推开。

外头冷风扑入，浮梦爬出去时，天边已泛出灰白。

她没有出长安，她出现在朱雀街东侧一间废铺的后院。

隔墙之外，工匠已经开始忙碌。

木槌敲击，绳索绷紧，红绸卷在竹架上，一层一层挂上去。

彩楼快搭好了。

浮梦站在废院里，望着那座渐渐成形的高楼，忽然笑了一声。

青鲤低声道：“殿下，我们还能走。”

浮梦看向街尽头，朱雀街两端都有兵。

不是昨夜府门前的金吾卫，而是城门守军。

来往车马被查得极慢，连卖炭翁的筐都要翻开。城门方向更不必说，天还未亮，通行牌已查了三遍。

皇后不给她出府，皇帝不让她出城，而崔逢青……

浮梦想起宫道上那人说的话：

站高处，别手抖。

他知道有人要让她手抖，那他知不知道，整座长安也不许她走？

浮梦抹掉颊边泥痕，眼神冷下来。

“不走了。”

青鲤一惊，

浮梦低头，看了看自己这身狼狈衣裳。

“这副样子，倒正适合上彩楼。”

青鲤一时没反应过来，浮梦已经往废铺里走。

“找水，洗脸。找衣裳，越艳越好。再去想法子把小满换回来。”

“现在？”

“现在。”

浮梦停下脚步，回头看她。

“他们都觉得我该逃。”

她笑了笑，略带苦涩与癫狂，

“那我偏去。”

辰时后，朱雀街已挤满了人。

长安许久没看过这样的热闹。

彩楼三层，临街而立。

红绸垂下来，金铃坠在檐角，风一吹，细碎响成一片。

楼下设了围栏，勋贵子弟在内，百姓在外，隔着禁军看热闹。

今日招亲的是熙仁公主。

长安人觉得荒唐，

更荒唐的是，皇后竟真请了半城贵胄。

户部尚书家的次子穿着一身青锦袍，手里捏着折扇，明明冻得指节发白，还要装出风流模样。

安国公府的庶孙带了玉冠，脸上抹粉，隔远看像面蒸坏的白饼。

吏部侍郎的外甥倒还算人模狗样，只是眼神太急，时不时往楼上瞥，像盯着一枚马上要落入掌心的官印。

这些人都知道今日该怎么站，也知道绣球该落在哪。

彩楼正对面，搭了一处临时观礼台。

皇后没有亲至，只派冯女官坐镇。再往旁，是几位宗室女眷和宫中尚仪。

冯女官看了眼时辰，眉头微皱，

“公主还未到？”

身旁小内侍躬身道：“公主府来报，说殿下昨夜受惊，晨起有些不适。”

冯女官脸色冷了些，

“不适也得来。”

她话音刚落，街口忽然传来一阵喧哗。

众人回头，一辆朱轮车歪歪斜斜驶来。

拉车的马像刚从火场里奔出，鬃毛焦了一小撮。

车帘被风吹开，里头伸出一只雪白的手，腕上缠着艳红披帛。

下一刻，浮梦掀帘探出头。

她今日穿得极艳，不是皇后赐下那匹正红织金，而是一身石榴红旧裙，外罩狐裘，鬓发松松挽着，金钗插得东倒西歪。

额角还有一小块没擦净的灰，偏她脸生得秾丽，越狼狈，越像一朵被雪压过的毒花。

人群顿时沸了，

“来了来了！”

“公主昨夜不是府里走水么？怎还真来了？”

“瞧这模样，怕不是从火里爬出来的。”

“她还笑呢。”

浮梦确实在笑，

她扶着青鲤下车，脚刚落地，身子一晃，像站不稳。

青鲤连忙扶住她，

浮梦抬手掩唇，懒懒打了个哈欠。

“怎么这么多人？”

冯女官走上前，眼神扫过她衣裙，

“殿下为何没穿娘娘赐下的衣裳？”

浮梦眨眼，

“烧了。”

冯女官脸色一变：“烧了？”

“昨夜府里走水，娘娘赐的料子烧了半匹。”浮梦叹了口气，十分惋惜，“剩下半匹被本宫拿来裹猫，猫跑了。”

冯女官：“……”

周围有人没忍住笑出声，

冯女官眼中怒意一闪，又强行压下。

“殿下慎言。”

浮梦凑近些，小声道：“姑姑放心，那猫戴着娘娘赏的玉佩，跑得可体面了。”

冯女官终于明白那枚玉佩为何从昨夜起香迹混乱。

她盯着浮梦，

浮梦也看着她，笑得无辜。

两人对视片刻，

冯女官冷声道：“吉时快到了，请殿下登楼。”

浮梦抬头看彩楼，

三层高，红绸飘得很喜庆。

她有些嫌弃，

“太高了。”

冯女官道：“彩楼招亲，自然要登高抛球。”

“本宫恐高。”

“殿下。”

冯女官声音压低，

“这是皇后娘娘的恩典。”

恩典，又是恩典。

浮梦脸上的笑淡了一瞬。

她扶着青鲤的手，踩上木阶。

楼梯很窄，木板新搭，踩上去有轻微晃动。

青鲤跟在她后头，低声道：“殿下，左边第三根栏杆有松动。”

浮梦嗯了一声，

“楼下何人？”

“吏部侍郎外甥，白玉带那个。”

“皇后的人？”

“应是。”

“身边护卫几个？”

“四个，另有两名禁军离他最近。”

浮梦扶着栏杆，慢慢往上走。

二层风大，三层风更大。

她站到楼上时，朱雀街尽收眼底。

人头像一片黑压压的蚁群，围栏内的贵胄子弟仰头看她，有人惊艳，有人鄙夷，有人算计，有人已经伸手理了理衣冠，准备接下那颗早已安排好的绣球。

浮梦低头，

视线从那些人脸上一一扫过。

户部尚书家的次子眼神飘，不敢直视她。

安国公府的庶孙嘴唇发青，怕冷怕得厉害。

吏部侍郎的外甥站得最稳，位置也最好。

绣球只要从她手中“失手”落下，再被楼下一阵人潮一挤，必定滚到他怀里。

皇后连风向都算好了，

浮梦倒是觉得有些可笑，皇后坐到如今的位置，怕是夜不能寐吧，操心这么多。

冯女官在下头扬声道：“吉时到——”

宫婢捧着绣球上楼，

红绸团成一团，坠着金线，沉甸甸的。

浮梦伸手接过，

指尖刚碰到，她便闻见一丝熟悉的味道。

眠藤，还是眠藤。

比嫁衣上的重些，藏在绣球夹层里。

若她抱着久了，手自然会软。

到时球从哪里落下，便不是她说了算。

浮梦垂眼，笑意更深。

真是怕她不够蠢，还要把她手脚也弄蠢。

宫婢低声道：“殿下，请抛绣球。”

浮梦却没动，

她抱着绣球，忽然趴在栏杆上，冲楼下喊：“诸位郎君，谁真想娶本宫啊？”

楼下静了一下，随即有人笑起来。

安国公府庶孙大着胆子道：“能尚公主，是臣等之幸。”

浮梦看向他，

“你有钱吗？”

那人一愣，

浮梦认真道：“本宫欠了很多债。你若没钱，娶我回去，咱们一家都得吃糠。”

人群哄笑，那人脸涨红。

户部尚书次子忙接话：“殿下说笑，公主千金之躯——”

“你闭嘴。”浮梦指着他，“你上月在平康坊输了八百两，还是赊的。本宫不嫁穷鬼。”

笑声更大，

户部尚书次子脸色青白交错。

冯女官脸色已经很难看，

“殿下，吉时不可误。”

浮梦像没听见，又看向吏部侍郎的外甥。

“你呢？你想娶我？”

那人上前一步，恭敬行礼。

“臣仰慕殿下已久。”

“仰慕我什么？”

“殿下金枝玉叶，姿容殊绝。”

“还有呢？”

那人卡了一下，

浮梦笑吟吟道：

“仰慕我斗鸡输钱？仰慕我欠债不还？还是仰慕我府里昨夜走水，险些把皇后赏的料子烧成灰？”

楼下笑声止不住，

冯女官终于抬头，冷冷道：“殿下。”

浮梦低头看她，

冯女官一字一句：“请抛绣球。”

浮梦抱着绣球，手指微微发麻。

眠藤起效很快，她不能再拖。

可那人还站在最该站的位置。

左右两侧的禁军，不知何时也往前挪了半步。

这是要替她定终身。

浮梦眼神冷下来，她没有看那人，她看向更远处。

朱雀街尽头，忽然有一队人马缓缓行来。

为首之人玄衣黑氅，腰间横刀，骑一匹乌色高马。长街嘈杂，他却像从嘈杂之外走来，连马蹄落地都显得冷。

人群先是一静，随后向两侧分开。

有人低声道：“崔将军。”

“骠骑大将军怎么来了？”

“皇后也请了他？”

“他不是从不凑这种热闹？”

浮梦站在楼上，抱着绣球，指尖麻得更厉害。

崔逢青没有抬头，他骑马从楼前经过，像只是路过。

皇后安排的人显然也慌了一瞬，吏部侍郎的外甥下意识往前挤，禁军也跟着变了位置。

就是这一瞬！

浮梦忽然笑了，

她松开一只手，像是终于抱不住绣球。

冯女官眼中一亮，

楼下那人立刻伸手。

绣球却没有往下落。

浮梦手腕一翻，用尽最后一点力气，抓住绣球金穗，朝楼下狠狠一抡。

红绣球在空中划过一道极不体面的弧线。

不是抛，是砸。

众人目瞪口呆。

绣球越过吏部侍郎外甥的指尖，越过围栏，越过两名禁军的头顶，直直砸向刚从彩楼前经过的玄衣将军。

崔逢青终于抬眼，

那一瞬，浮梦看见他眸色极黑。

他本可以避开，以他的身手，别说一颗绣球，便是一支冷箭，也未必近得了身。

可他没有避，红绣球砸在他怀里，金铃叮当一响。

整条朱雀街死一般静。

风卷起楼上红绸，吹乱浮梦鬓边碎发。

她站在高处，手指仍在发麻，心却一点点稳下来。

砸中了，砸中了最不该砸的人。

冯女官脸色惨白，

吏部侍郎外甥僵在原地，手还伸着。

百姓忘了笑，贵胄忘了骂，连禁军都忘了上前。

崔逢青低头，看着怀中那颗红得刺眼的绣球。

片刻后，他抬头看向楼上。

浮梦也看着他。

她脸上还挂着那副荒唐公主的笑，

心里却只剩一个念头：

皇后要拿她做绳，她偏要把绳套到刀上。

至于是刀斩断绳，还是连她一起斩了——

那就看命，

崔逢青看了她很久，久到朱雀街的风都像停住了。

然后他伸手，握住了绣球。

金铃又响了一声，清脆，刺耳，像一道落下的判词。

浮梦唇角弯了弯，

她听见楼下有人倒吸凉气。

也听见冯女官失声道：“崔将军！”

崔逢青没有看冯女官，

他只看着浮梦，声音不高，却足够让彩楼上下听清。

“臣崔逢青。”

他顿了顿，

“接球。”

作者有话说

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第4章 4