乾隆二年，长春宫。

众位姐妹齐坐宫中，默默盯着主位上的皇后娘娘，等着她发话。

皇后垂眸捻着手中佛珠，一身墨衣上绣了□□，系着淡黄色宫绦，花丝香囊压襟虽不至华贵，却不失端庄。

陈挽初眼神落在她那黄白色珠花上，典雅有韵味。

“皇后娘娘，您今日叫臣妾等来长春宫，可是近日之事有了眉目？”娴妃看出皇后眼角的倦态，见她迟迟不语，便开口问道。

“本宫已然去请了皇上，各位妹妹稍等，想必皇上随后便到。”皇后抬眸回应道。

话音一落，殿中似有一阵冷寒，整个长春宫静得落针可闻。

陈挽初悄悄看向高贵妃，心底隐隐有些不安。

再看一眼纯嫔，面对众人眼神异样，纯嫔始终低头垂目，沉默不语，人也消瘦了不少，面上肉眼可见的麻木。

想必纯嫔前些日子在钟粹宫没少操心受折磨，现在怕是也无关真相，只想早日结束这折磨。

“皇上驾到。 ”殿外李公公尖锐的声音划过大殿，引得陈挽初不禁打了一个寒颤。

“臣妾参见皇上。”陈挽初随着众人叩拜行礼，低头叩拜之时，可闻耳边一阵利风吹过，再抬首时，见皇上已然高居上座。

“都起来吧。”乾隆一声轻唤，众嫔妃一句“谢皇上”便纷纷起身。

陈挽初看向乾隆，九五至尊面色威严眉间却是多了一抹愁意。

“皇后近日辛苦了，可有查到什么线索？”乾隆眼神如炬看向永和宫的方向，问皇后道。

“白贵人今日没来，身子可还好？”他随即又问。

“皇上安心，臣妾等悉心调养，白妹妹现下身子已然大好。”高贵妃笑意盈盈，殷切回道。

“如此，有劳爱妃了。”乾隆望着高贵妃，嘴角宠溺一笑。

陈挽初看向皇后，见她抬眸直直盯着乾隆的脸，眼神里尽是痴情。

“渣男！”陈挽初在心底骂道。

“启禀皇上，臣妾询问多个当日在御花园当值的宫女，其中不少人都看见了当日纯嫔纯属无意，不慎才推了白贵人。”皇后富察茉惗说罢，便向着身边的佩兰姑姑试了个眼色。

佩兰心领神会，快步出了殿，带了两位宫女上来。

“奴婢御花园宫女小翠，参见皇上。”

“奴婢花房宫女兰儿，参见皇上。”

二位宫女纷纷行了叩拜礼，面上皆带着万般畏惧。

陈挽初抬眸拧眉，见她二人在御前浑身发抖，便察觉到了不对劲。

若是正常见驾，紧张是正常的，可抖得这般厉害，显然不对劲。

乾隆仿佛也注意到了这一点，便率先开口问道：“二位可是当日在御花园中当值的宫女？”

“回，回皇上的话，奴婢当时在御花园打扫，忽见纯嫔娘娘与白贵人在亭中闲聊，聊着聊着，白贵人忽然向后倒去，纯嫔娘娘本意是来扶，可脚下一滑，却是不小心摔在了白贵人身上，这才……”

“启禀皇上，奴婢当时正前往长春宫送花，途径御花园，这才白贵人不慎跌倒后，纯嫔娘娘虽是吓坏了，却仍是大声呼救，帮白贵人捂着肚子。”

二位宫女一前一后，将当日所见尽数说了出来。

陈挽初环视一圈，众嫔妃神色各异。

娴妃起初神色紧张，等听完二人所言，便是松了口气。她与皇后素来交好，想必是知晓今日皇后的举动。

高贵妃则是用力拽着衣袖，一身上好的梅粉色旗袍险些被她扯烂，她却始终一言不发，眼神在皇上和皇后面上反复横跳。

金贵人则是饶有深意地笑了笑，一副吃瓜不嫌事大的模样。

静妃冷静异常，只见她轻手捏起案上茶点，捏了一小块放入口中，眼神深邃越发让陈挽初琢磨不透。

此刻静妃仿佛是察觉到了陈挽初的眼神，不禁抬眸看向她，二仁眼神不经意间相对，陈挽初吓得一愣，瞬间便移开了视线。

“如此说来，白贵人今日身子大好，也有当日纯嫔力保的一份功劳。”见乾隆久久为发声，皇后富察茉惗边说边看向乾隆，仿佛是生怕说得太过，显得自己偏袒纯嫔。

“看来比起真相，想必皇后娘娘更想息事宁人，同时用无心之失力保纯嫔，不让高贵妃等奸计得逞。”陈挽初心想道。

随即皇后又看向纯嫔，纯嫔一抬眸，冲她微微点了点头。

“臣妾知错，是臣妾护卫皇嗣不利，妄负皇上皇后娘娘和白妹妹信任，请皇上恕罪。”纯嫔向着乾隆叩首谢罪，她语气真诚，倒是让乾隆紧锁的眉心舒展了些许。

皇后此刻攥紧手中的佛珠，众位嫔妃亦是屏息闭声，静静等着眼前九五至尊发话。

乾隆沉思片刻，眼见薄唇微动，就要讲话，忽然被高贵妃起身打断。

“皇上，这奴才不专心当值，偏偏眼神盯着前来散步的纯嫔和白贵人，且所说细节详尽，可见是目不暇接，如此，若说是毫无居心，臣妾倒是不信！”

说着，料定乾隆神色不悦，高贵妃一咬牙，伏低跪了下来。

“罢了，既是无心之失，纯嫔褫夺封号，贬为贵人，罚俸半年，此事就此作罢。”乾隆环视一圈，似是早已厌倦了这满宫的勾心斗角。

“可是，皇上……”高贵妃满脸不甘，可眼神对上乾隆的那一刻，还是胆怯地收了回去。

皇后富察茉惗悄悄松了口气，仿佛目的已然达成。

纯嫔亦是瘫坐下来，仿佛是接受了这个结果。

她虽不知道真相，但早已明了自己牵扯其中，沦为众矢之的。

现下看来，这应是最好的结果。

“嫔妾谢过皇上，谢过皇后娘娘。”纯嫔连连叩首。

乾隆对此满意地舒了舒眉。

“事情了了，都回去罢。”乾隆一摆手，众位嫔妃便要起身告退。

忽然，陈挽初一咬牙，一闭眼跪在了地上。

“皇上恕罪，臣妾有事要禀，纯嫔娘娘属实冤枉！”陈挽初一皱眉，眼神坚定看向乾隆皇帝。

皇后的脸色瞬间变得煞白。

众嫔妃本打算离开，现下纷纷侧目，眼神直直盯向陈挽初。

陈挽初一时冲动，可既然跪了出来，心底却是一片坦荡，毫无悔意。

她看向皇上皇后，兴许他们极力追求的息事宁人，得以权衡多方势力，可作为一个记者她实在是无法容忍真相被就此掩埋。

即便是受害人甘愿蒙受这不白之冤，可得知真相的权力，她们都应拥有!

“还不都散了！”皇后语气严厉，呵斥着众位嫔妃。

见她长跪不起，海常在着实是有些担忧，便缓缓靠近她身后，悄悄劝道：“挽儿，这些事，我们不该管的。”

陈挽初紧咬下唇，膝盖始终跪倒在地，心底一阵辛酸。

在这时代里，若是没有她说出真相，难道心甘情愿将真相就此掩埋吗？

她低头垂眸，尽量不去看皇上皇后责难的眼神。

“陈常在，你……”乾隆欲言又止，大概是对她这种性子素来沉稳之人，忽然挺身而出而感到诧异。

“皇上恕罪，前日陈妹妹因着伤心白贵人失子之事，同臣妾饮了几杯，只怕这会子还未醒酒。”静妃突然跪在陈挽初身前，说罢还向她试了个眼色。

这眼神是无比凌厉，若寒刃般扎在陈挽初的心底，似是在提醒她明哲保身。

她抬眸看向乾隆，对着他眼中的怒色，一时间竟生了怯意。

“三年来小心翼翼，为了此事丢了性命，真的值得吗？”她垂眸细思。

“是呀，听闻陈常在素来喜欢孩子，此番也是为了小阿哥伤心才犯了错，请皇上莫要怪罪。”高贵妃亦起身，随即跪在静妃身前，也为陈挽初求情。

乾隆闻言轻叹一声，见陈挽初跪在原地不再说话，便一摆手，道：“罢了罢了，既是无心之失，朕也不计较了，不过陈常在既是不清醒，还口出狂言执意皇后，便跪在这长春宫门前向皇后谢罪吧，什么时候清醒了什么时候再回去。”

说罢他便飞身踏出殿外。

“臣妾恭送皇上。”众位嫔妃恭送完便纷纷离去，就连皇后也瞥了一眼陈挽初，随即步入内殿。

空荡荡的大殿中，只有静妃留在最后，等着陪着她步出殿外。

“快走罢，皇上要我看着你，挪去长春宫殿前跪着。”静妃见陈挽初长跪不起，便轻叹一声，俯身便要拉她起来。

“你这样，又有什么好处呢？”她垂眸看向陈挽初，眼底无奈之余多了一丝心疼。

见她眼神坚定，静妃轻轻抚了抚她的头，眼神像是在看一个叛逆期的孩子。

“娘娘何故拦我？”陈挽初轻叹一声，眼角流出一抹热泪，随即泪水愈加猛烈，积攒多时的委屈仿佛在一瞬间释放。

这还是她自穿过来起第一次当着别人的面这般哭出声来。

她好恨，方才若是再坚强一点，不顾一切说出真相，该有多好啊。

静妃见她这般固执，安抚无用，便轻叹一声，欲留她一人清醒清醒，便起身离去。

“陈挽初啊，你好好想想，有没有什么法子是即可以揭示真相，又可以保全自身的。”临走前，她对着孤身跪在长春宫前的陈挽初道。

春光映在陈挽初眼底，却像是染了尘灰一般，令她心痛。

她眼角划过一行热泪，仿佛是在静静地埋葬着她的一腔孤勇。