意识回笼时，鼻腔先捕捉到一股清苦的药香，混着淡淡的檀香，驱散了松林里的寒意。阮玉竹猛地睁开眼，银纱的帷帽浮现在眼前。

她拂开帷帽，雕花床顶的缠枝莲纹在昏黄烛火下浮动，触手所及是冰凉的锦缎被面，并非预想中的囚牢。

她挣扎着坐起身，后颈的刺痛仍在隐隐作祟。身侧传来均匀的呼吸声，阮玉竹偏头望去，翠乔还未醒，除却发间的珠钗、耳上的耳环和腕上的银镯皆被取走外，身上那件豆绿色的襦裙依旧完整，就连袖口的暗纹都未曾磨花。

再看自己，银狐斗篷尚且好好的系在身上，裙摆上甚至还沾着那日松林里的草屑。

阮玉竹松了一口气，伸手推了推翠乔：“翠乔，醒醒。”

丫鬟嘤咛一声转醒，揉着眼睛茫然四顾，待看清周遭的陈设，惊得坐起身来：“小姐，这是哪里？咱们不是被……”

“嘘。”

阮玉竹按住她的手，借着烛火的光扫过房内。

这是一间雅致的厢房，窗棂糊着半透的云母纸，月光透过纸缝洒进来，在木地板上洇出几片银斑。

床边的小几上放着一壶茶，边上两个白瓷小杯里浮动着碧青的茶水，旁边还摆着一叠线书；梳妆台上摆着描金漆盒，里面胭脂水粉、钗环佩饰俱全；墙角立着一架紫檀木衣架，挂着几件素色披风；连窗台上的白瓷瓶里都插着几枝含苞待放的腊梅，透着勃勃生机。

这里的一切都太过妥帖，妥帖得让人心里发慌。

就在此时，叩门声突兀地响起，三轻两重，节奏沉稳。

阮玉竹与翠乔对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧。

她定了定神，扬声道：“请进。”

房门“吱呀”一声被拉开，逆光中站着一道修长的身影。那人一袭黑衣，身姿挺拔如松，容貌被银质面具严丝合缝地罩住，在月光下泛着冷白的光，将眉骨到下颌的线条都藏得严实，只露出那双冰冷黑亮的眼睛。

他并未迈步进门，而是立在门楣下，手上端着食盒:“阮姑娘醒了。”

他的声音依旧是刻意变调的古怪，却比那日在松林里少了几分寒意。

这正是那日松林中的为首之人，阮玉竹压下心头的波澜，目光落在他手中的食盒上：“阁下是？”

“一个想请阮姑娘暂住几日的人。”

他将食盒放在门边的矮凳上，动作轻缓，“阮姑娘折腾一番，想必饿了，吃食已经备好，尝尝合不合胃口。”

食盒打开的瞬间，清甜的香气弥漫开来，阮玉竹几乎要不合时宜的吞了吞口水，她确实饿了。

可她忍住了。

她端坐床沿，目光平静地迎上去：“阁下既是请我来做客，何不通个姓名？毕竟……”

她尾音微微上扬，带着点恰到好处的讥诮，是句蹩脚的激将，“遮遮掩掩，可算不上是‘请’。”

面具下的人似乎愣了一下，喉间溢出一声古怪的轻响，像是想笑又硬生生憋了回去。

片刻后，他才缓缓吐出两个字：“沈六。”

沈六？

这分明是随口胡诌的假名，阮玉竹只做不知，面上不动声色，反而露出温和的笑意：“原来是沈公子。”

“既是做客，总有归家之日。”她笑盈盈的询问，“不知沈公子可否告知，何时才是我的归期？”

“三日。”

沈六回答得异常干脆，“姑娘安心在此歇息，三日后，我必定送姑娘回家。”

说完这句，便不再多言，转身轻轻带上了房门。

翠乔猛地跳下床，跑到门边用力拉了拉，门板纹丝不动。

“小姐，他锁门了！”

她气鼓鼓地转身，却见阮玉竹正若有所思地望着窗外，连忙端过食盒，声音满是惊喜，“小姐，先吃点东西吧。这里有莲子羹，有你最爱吃的绿豆糕，还有糖炒栗子呢。”

阮玉竹心中一动，她心慌时只吃甜的。

此刻对方送来的食物尽是甜食，每一样都正中她的喜好，这是无意撞上还是有意为之？

分食完吃食后，翠乔不死心，推开雕花木窗向外望去，顿时倒吸一口凉气：“姑娘你看！”

阮玉竹走过去，只见窗外是沉沉的夜色，银色的月光洒在连绵起伏的山峦上，墨色的山影层层叠叠，望不到边际。这里竟是深山之中，即便从窗户逃出去，恐怕也会迷失在这茫茫群山里。

她轻轻合上窗户，语气平静：“别想了，先睡吧。一切等天亮了再说。”

第二日清晨，叩门声准时响起。

还是那个自称沈六的人送来清水和吃食，这次除了点心，还有两碟精致的小菜和一碗白粥。

两人洗漱完毕，吃饱喝足，翠乔百无聊赖地翻着小几上的话本，阮玉竹却捧着书卷出神。

父亲是御史大夫，执掌监察弹劾之权，朝堂上的政敌能从宫门排到城墙根；三哥刚从边关回京，便凭赫赫军功拿下兵部左侍郎和巡防营指挥使两职，眼红嫉妒的人更是不在少数。

可谁会费这么大功夫把自己掳到这深山里，却好吃好喝地伺候着，只说要留三日？

她指尖无意识地划过书页，忽然顿住。

今日是正月十六，三日后便是正月十九。而她与三哥的婚期，定在正月十八。

原来如此。

这场所谓的“做客”，根本就是冲着这场婚事来的。

阮玉竹放下书卷，目光落在窗外那片湛蓝的天空上。

京城里想破坏这桩婚事的人不少，可既不愿伤她性命，又如此了解她的，思来想去，也只有一个人。

燕王。

可为何呢？

燕王既拒绝了自己，也不肯让三哥主动退婚，可又为何要如此大费周章，将自己掳至此地，来破坏这桩婚事呢？

难道只是为了争储吗？

阮玉竹想不通。

难道不是燕王？

可除了燕王，想要破坏这桩婚事的人中，又还有何人会如此的礼遇自己？

阮玉竹不解，决心试探一二。

傍晚时分，沈六送来晚膳时，阮玉竹状似无意地说：“沈公子，这屋里闷得慌，不知可否让我们去院子里透透气？”

沈六沉默片刻，竟点了点头：“可以，只是莫要走出院门。”

院子不大，却种着几株腊梅，寒风中暗香浮动。角落里放着一架古琴，琴弦似乎都是新换的。

翠乔惊喜地跑过去：“姑娘，这里有琴！”

阮玉竹走过去坐下，指尖轻拨，清越的琴声便流淌而出。

她弹的是一曲《平沙落雁》，旋律悠远宁静，倒像是在自家花园里消遣一般。

一曲终了，她抬眼望向始终站在院门口的沈六，缓步走了过去。

眼见她越走越近，沈六眼里闪过一丝惊讶。

直到两人相隔五步之遥时，她每向前一步，沈六便下意识地后退一步，直到阮玉竹即将要走出院落时，沈六突兀的关上了院门。

下一瞬，沈六已轻飘飘地跃上了院墙，居高临下地看着她，面具在阳光下泛着冷光。

如此谨慎收礼，阮玉竹越发笃定对方是燕王的人。

“沈公子，我是不是……”

她仰头看着对方修长挺拔的身影，揉着额角好似在回忆，“在燕王府见过你？”

“不可能。”

沈六的身影微不可见的趔趄了一下，声音带着一丝不易察觉的慌乱，甚至连刻意变调都忘了，露出了原本清朗的音色，“你从没去过燕王府。”

“你怎知我没去过燕王府？”

这便是此地无银，阮玉竹的心一下就定了，眼中笑意更深，“难道是燕王告诉你的？”

墙头上的人明显僵了一下，片刻后，他竟低低地笑了起来，声音里带着几分无奈：“阮姑娘果然聪慧。”

既然已经说破，沈六也不再遮掩。

接下来的两日，除了不许她们离开院子，其余倒都听之任之。

翠乔甚至能在院子里的小厨房烧水，阮玉竹则翻遍了厢房里的藏书，竟找到几本连她父亲书房都没有的孤本。

正月十八这天清晨，沈六照例来敲门。

他换上了黑色短打劲装，面具依然嵌在脸上，手上提着一个黑色的包袱，站在门口，神色严肃:“阮姑娘，该走了。”

阮玉竹与翠乔换上最开始的衣服，带上帷帽，跟着他走出别院，才发现这里竟是一处山谷中的庄园，四周被青山环抱，晨雾缭绕，根本看不出方位。

马车早已候在门外，车厢宽敞舒适。她与翠乔上了马车，一路颠簸了许久，马车终于停了下来。

两人下了马车，才发现眼前依旧是一片松林，阳光透过枝叶洒下，在地上投下斑驳的光影。

“跟我来。”

沈六提着包袱，率先走进松林深处。

阮玉竹与翠乔对视一眼，只能跟上。

他带着两人穿行于层峦叠嶂的山林间，脚下落叶簌簌作响，最终停在一处藤蔓密掩的山洞前。虬结的藤蔓如天然屏障，若非他指引，根本看不出这里竟有个山洞。

沈六转身面对她们，语气凝重如坠铅：“初见之时，阮姑娘曾说，官家之女，名节重过性命。你们已失踪三日，要保住名节，就不能被人所掳。”

“记住了，你们从静安寺进香回城时，马车陷进了泥坑，又遇上劫财的山匪。你们卸下首饰才得以脱身，逃跑时却不慎跌下山林。”

他递了把匕首过去，“划破点外衣，不要太利落，要留点线头，看着像是荆棘和树枝刮破的。”

翠乔正要惊呼，阮玉竹已接过匕首，银狐斗篷、帷帽与裙摆应声绽开数道裂口，她甚至刻意用指尖撕下几缕碎布，望着茫然的翠乔解释：“既是跌落山林，自然要有跌落山林的模样。”

翠乔恍然，慌忙依样划裂衣裙。

沈六收起两人割下的碎布，蹙眉叮嘱：“阮姑娘，我去布置些你们跌落山林的痕迹，片刻便回，不会走远。你们在此等候，匕首暂且留着。若遇危险只管呼救，我即刻便到。”

似是察觉她们的惶惑，他临走前竟漾开一抹安抚的笑，“放心，我很快回来。”

松林幽深，风过处松涛如泣，更添几分荒寂。

沈六离去已有一阵，仍不见踪影，翠乔声音发颤：“小姐，他会不会……丢下我们？”

阮玉竹握紧匕首，唇角强牵笑意：“他会回来的。”这话既是安慰翠乔，亦是说服自己。

可随着时间流逝，她的心也渐渐悬起，频频望向沈六消失的方向。

直到那道身影再次出现，阮玉竹才暗暗松了口气，悄然抹去掌心沁出的微凉汗迹。

待他走近，阮玉竹骤然失色：“你受伤了？”

“没有。”

见她的视线凝在自己右手上那红褐色的痕迹上，沈六举了举左手上的小陶罐，“是鸡血。”

他收回匕首，以树枝拨开藤蔓引两人入洞，指着山壁渗出的涓涓细流：“这几日你们因惊惧躲在此处，未曾进食，全靠这点活水维生。”

“所以你们会极度虚弱，虚弱到难以言语，几近晕厥。”他转向翠乔，语气加重，“翠乔姑娘，方才的话，你务必一字不落记牢，如此才能保证你和你家小姐的名节。”

翠乔连忙颔首：“沈公子放心，我记住了。”

沈六递过陶罐，又从包袱取出香粉、山泥与枯枝碎叶：“先以香粉涂白面容，再将鸡血混着山泥抹在脸、衣、鞋上，头发衣衫都弄乱些。”

两人收拾妥当后，沈六仔细检视一番，将作假之物悉数收进包袱，才颔首道：“你们在此安心等候，我去洞外守着。”

他说罢便走向洞口，坐于两人视线可及之处。

不知过了多久，或许是一炷香，或许是半个时辰，或许是更久，沈六忽然起身，扯过藤蔓重新掩住洞口，却特意遗落了一小截碎布。

他转身入洞取过包袱，躲进内侧弯道，以干草虚掩，再次叮嘱：“这山洞是死路，我无处可去。你们护好自己，莫让旁人见了我。”

阮玉竹点头:“我知道。”

见他身影将隐，阮玉竹知晓这是最后一面，不由唤道：“沈公子。”

沈六回首，正对上女子绽开的笑颜，澄澈如洗。纵然衣衫褴褛、满面尘污，那笑容却比冬日暖阳更灼目。

“谢谢。”

女子的眉眼真诚而纯粹，沈六心头微晃，旋即转身隐入暗处。