第二十九章陈家

县衙。

“姜先生，有失远迎，快请坐。”

着锦面绣文图长袍的儒雅男子，彬彬有礼，请一老者入座。老者躬身行礼，方才虚虚坐实，清擢一口香茶后，道明来意：“临清的事，知府有所耳闻，大人特遣我来问问，周大人的意思。”

高坐大堂中位的周大人，淡淡一笑，安抚道：“此事无须担心，我已书信一封送至京城。他裴蘅亦不能奈我何。”

老者闻言，提着的心，稍稍落下来。眼前这位虽说跟佟家有亲缘关系，但自家老爷可没那么深的根基跟裴家对上。而且，佟家的事刚过风头，愿不愿管，还是一说。

得了想要的承诺，老者也不久待，饮了茶告辞：“谢周大人招待，小人这就回府城回禀老爷。”

周城志朝身后小厮递了个眼色，小厮捧了一个楠木盒子放在老者身边的方几上。

周县令：“这是给你家大人的仲秋礼。“

老者起身拱手谢过，抱着盒子转身离去。

“胆小鬼。“县令夫人从后堂转身出来，嫌弃的骂道。

“夫人。“

“老爷，陈家那贱丫头真能说动裴蘅？莫不是使了狐媚手段？“俏丽的妇人，一身华服珠钗，熠熠生辉，金光万丈的。

“这种事，之前在福建，我们做的也不少。那些巡抚、巡察使哪个不知？不过是走走过场。“

明媚的妇人担心的看着自家老爷，道：“可是，裴蘅此人……”

“夫人放宽心，我已给在盛京的祖母去了一封信。”

听了这话，妇人才展了笑颜。

而与此同时，另外两拨人，也正谈论着周大人这祖母。

一边。

宽阔的河道上，一艘高大的官船威风凌凌的行驶在河道中央。船头插着的旌旗，无不在显示着主人的威严。楼上船舱的厢房里，正襟危坐的青年男子，留了一撮小蓄，正看着桌上的经卷。

对面的白袍小生，一边整理手上的谍报，一边笑嘻嘻的道：“这周城志可真是肆无忌惮。在福建那边干的事，简直可以说是罄竹难书了。却还能得了吏部一个“优”，继而调任聊城。他那祖母功不可没呀！老太太古稀之年，精神矍铄呀！“

青年男子不做评论，只道：“把他的资料整理出来，八百里加急送到宫里。另外，再上一份折子，把这几个月我们了解的情况以及各地反应一并送进宫。“

白袍男子颔首，犹豫再三，问道：“选聊城合适吗？之前不是说定在临清？“

青年男子仍低头看着经卷，语气平淡的反问：“你觉得聊城的百姓跟临清的百姓有何区别？“

白袍男子：“……人更多…”

一直手不释卷的男子终于抬了头，硬朗的脸上，露了一丝笑，言语毒辣：“舅母说，你缺根筋。我看，你是缺脑子。”

白袍男子故作忧伤的看着自家表哥。裴蘅恢复一贯的面无表情，耐心解释：“聊城被周城志搞得怨声载道，正好借了陈家的案子，拔了周家，显示皇恩，百姓自然归心皇上。再者，聊城的乡绅已被周城志弄成惊弓之鸟。皇上在此地推行新政，阻力小。而且，此地隶属于山东境内。距离京城不太远，就算有事也易掌控局势。最重要………”

聊城的位置甚为微妙，到京城不远不近，至江南亦是不远不近。聊城水路四通八达，以后若是新政效果显著。不时，不用多方周旋。江南的百姓们自会知晓其中的好处。对新政在江南地区的推行就自然水到渠成。

当然，确实也该杀杀鸡，敬敬猴。

裴蘅看着白袍男子手边一沓沓写满字的纸，眼神锐利，嘲讽道：‘皇上推行新政，令各州各府出告示，传达乡野。我们走遍山东境内，甚至北上，只在顺天府下辖看到官府的明示。沧州一带，府城里都知之甚少。你说，在世家林立，势力盘根错节的江南又是怎样的情况？更不要提，远在南边的湖广地区。“

转头看向船外波光粼粼的水面，裴蘅微不可察的叹道：“不是欺上瞒下，就是敷衍了是。更有甚者，当了耳旁风听。皇上近年是精力不济，但也没想到这些人如此胆大包天。所以才会发了密旨，要你我查实奏报。“

想到近几个月的奔波，以及源源不断从各地收集的情况。白袍男子亦是失了笑意，感慨万千。

就是不知，这事最后会落在谁头上？京中的几个阿哥王爷，怕是又要有一番博弈了。

且说另一边。

蓬莱客栈，东营世子的厢房。

客栈东家董起和同母异父的弟弟何掌柜并肩而立，详实的汇报了聊城陈家老爷目前的情况以及周县令的根脚。

东营一边用膳一边听，吃完，簌了口，才幽幽道：“这是想当第二个凌普。“

何家兄弟眼观鼻，鼻观心。

原来，周家跟佟家和皇家并无多亲近的关系。周家的老太太年轻的时候做过一段时间佟国维的奶娘。当时佟家主理中馈的太老夫人怜惜其可怜，模样也不错，便做主牵线。把周家那位老太太，说给了盛京一个落魄的同一个部族的子弟。而周家老太太是个心思伶俐的，几十年来维持着与佟家的来往。

而聊城县令周城志乃周家老太太早逝的长子的儿子，从小长在老太太身边。在二十三岁时过了乡试，后几次参加会试皆徒劳而归。

后来经人提点，以举子身份远赴福建任县承。后调任聊城。至此，那周城志就像在聊城落地生根了一样，待了四五个年头不曾挪窝。

在王珊妮昏昏沉沉、迷迷瞪瞪修养的几天里，整个聊城呈现出一种诡异的宁静。

常在街上吆五喝六的混子消失了踪迹，商户们习惯性准备好的一贯贯吊钱，一日日的也没人上门取了。街道上，除了卖米面的铺子前不时有人进出。

茶舍、酒楼里，安静的让人心里发毛。

大街上的人，有的行色匆匆，有的缩头缩脑，少有胆大的会东张西望，却无人交谈。如此诡异的气氛。自昨日傍晚，山东巡抚裴蘅带着陈家小姐登上聊城码头愈演愈烈。

一时间。聊城，宛若一座空城。

百姓人心惶惶，人人自危，胆战心惊却又带着不知名的兴奋和激昂。仿佛人人心中突然生出一股洪荒之力，即将冲破胸廓，向世人大声呐喊心中的憋屈。

裴蘅雷厉风行，次日便当众审理陈家案。到第三日，一位金发碧眼的传教士抵达聊城，事情很快落幕。

陈曦月终于迎回伤痕累累、骨瘦如柴的陈家老爷陈褚。

周陈志被羁押后，聊城县县衙桌案上摆满了控告前县令、前县承的诉状以及罪证。

裴蘅索性一兜，连带罪人和证人一并送至京城大理寺。至于到了京城的官司，那就是大理寺的事情了。

………

为了不引起裴蘅的注意，东营近几日一直待在客栈。只让暗卫护送王珊妮去陈府。

昔日，富丽堂皇的陈府杂草丛生、门窗败落。然而陈家父女脸上洋溢的笑容，在这破败的院落里，却是别样美得夺目。

陈褚见了王珊妮，扑咚跪在青石板上，连连磕头。年过半百的老父亲，泪眼涟涟。酸涩的情绪涌上来，染红了王膳泥地鼻头。她快步上前，拉了陈曦月，扶起陈家老爷，问道：“往后，你们可有什么打算？”

稳了心神的陈曦月看了父亲一眼，道：“我们准备回桐城。”

王珊妮点头，拿了一个荷包，塞在陈曦月手里，道：“我们相遇亦是一场缘分。这些，你们路上用。”

陈曦月紧了紧手里的荷包，嘴唇抿了抿，侧身行礼感谢。王珊妮见她眼里的泪又流了出来，安慰道：“既然家弟以后要走仕途，说不得以后我们还能在京城相见呢。”

王珊妮一路把人送到码头，准备了吃食，盘缠。临上船时，陈曦月附在王珊妮耳边道：“我问过那个金发传教士了。辛谷确实不善官话，说他是被驱逐的欧洲贵族。他身边有个叫文竹的朋友，从南洋来。与其关系甚密……”

说着说着，陈曦月突然身子僵硬，眼睛直直看着不远处的——一对壁人。王珊妮疑惑转身，看了看陈曦月，一个念头闪过。顿时明了，这就是那个前未婚夫。抬手轻轻的拍拍芍信之年的少女，道：“天下何处无芳草，何必单恋一枝花？天下男人那么多，总能遇见真心待你的。”

陈曦月回神，苦笑：“我不怪他。”又接着对王珊妮道：“那个传教士还说，文竹就是邀辛谷一同去巴蜀的人。我跟爹爹说起这事。爹爹怀疑提醒陈家危局的可能是那个文竹借的辛谷之口。只是不知为何？此人不曾露面。”

“我知道了。你多保重 。”

船越来越远，直至看不见，王珊妮才回转。路过那对壁人身边时，听得那男子温声的对身边的女子道：“从杭州来的船得要响午过后才到，小心中了暑气，你去茶舍歇歇。”

“相公多虑了。这个时节哪里有暑气？……”

两人的声音渐行渐远，消散在空中。端的是夫妻恩爱，情意绵长。

不知这次是否能福祸与共？还是依旧孔雀东南飞？

王珊妮突然想起一个快要遗忘的人——那个攀了高枝的前男友，不知道，入了高枝家的他过的如何？像这位一样，从前的事，了过无痕了吗？

“世人笑我颠，世人笑我狂，我笑世人，仗义每从屠狗辈，负心多是读书人……”

王珊妮轻声吟唱，庆幸自己亦是“读书人“。

一刻钟后，王珊妮的画像出现在裴蘅的案桌前。一如东营所料，陈家的事，裴蘅早有所闻，只是当时密旨传来，属实脱不开身。在临清见到陈曦月时，裴蘅就知道，陈曦月能安然北上又一路找到自己，背后有人保驾护航。

在聊城大狱内，陈褚居然能活下来。周城志的为人，裴蘅略知一二，越加好奇陈曦月背后之人。

结果，居然是个女人？着实让人意外。而且有趣的是，只能查到这个女人从京城出发往南去。

姓名，祖籍，家族？一概被人抹去。

但有一点，裴蘅料错了。陈曦月能跌跌撞撞到达京城外，是李爷出的手。

当时陈家案发生不久，陈家小姐外逃，府衙出动衙役全城追溯。身在漕帮的李爷，如何能看不透这里面的文章？后来，便宜小舅子来报，陈家小姐在漕帮的货船上。李爷便知，陈家是想上京，遂在能力范围内遮掩一二，否则，陈曦月很难逃出府城。

王珊妮离开码头不久，一艘货船慢慢驶入港口。一到岸，船工们开始忙碌起来。招呼岸上等候多时的短工卸货，搬货。

二楼上的舱屋里，李爷正问一人：“看清楚了，真的是个女人？”

“姐夫，千真万确。喏，你看，就是用这个千里眼看到的。”如果王珊妮在此处就会发现，自己前几日偷听墙角的那个声音，此时没有一点憨气。十五六岁的小伙子，一脸狡黠的道：“在德州的时候，我就奇怪，明春堂的贵哥虽说跟我交情不错，但也不至于请上那么一桌席面。”少年得意的朝稳坐泰山喝茶的李爷邀功：“我可是在明春堂蹲了一天一夜。我打听过了，这个女人当时就住在明春堂。不过，姐夫，我们为什么要帮人把金毛道士送到裴大人那里？“

少年暗忖，莫不是姐夫真的看上陈家小姐了？所以才帮了一次又一次？哎，家姐真是有眼无珠，这么重情重义的姐夫不要！白担了人小妾的名义，不懂珍惜呀。

小少年为了自家姐姐操碎了心，唉声叹气，长吁短叹。