红缨枪又刺出去，年梦竹的额头上渐渐挂了细密的汗珠，小丫头见自家格格总算停了下来，掏出帕子递上去：“格格快擦了汗，老爷、夫人那边儿要用晚饭了。”

“我没说要陪阿玛、额娘用晚饭啊。”年梦竹带着小丫头往小厨房方向走，“今儿个晚上煮一锅蟹黄粥，二哥不是才带回来一筐蟹。”

“格格！”小丫头有些不乐意，“夫人说了，螃蟹性凉，不许您多吃。”

年梦竹不以为意：“叫你拿几只螃蟹煮个粥而已。何况你家格格身子壮，就算把那一筐蟹都吃掉，也不会出什么问题。”

这个，倒是不错……小丫头还记得自己刚被管家买进府里的时候，格格身子骨儿很弱，老爷寻遍了湖广最有本事的大夫。即便是年纪最大，最负盛名的那个，都说小格格是老来女，身子弱是打胎里带来的，除了用药养着，委实没什么好法子。

可是自家格格身上有一股子倔劲儿，她印象最深刻的一幕便是小格格站在老爷面前，求老爷让她和大爷、二爷一起习武时的情景。

旗人女子骑马、习武原也不是什么稀奇事，可是格格情况特殊，老爷和夫人向来是含在嘴里怕化了，捧在手心儿怕碎了，别说是习武，晒太阳都是不肯让她晒的。老爷、夫人不同意，格格就去求她二哥，二爷对这个小妹极其宠爱，实在拗不过，只得带着她从最简单的扎马步练起，心里偶尔也期望着自家小妹会吃不住这种苦，主动放弃。

这样偷偷摸摸的日子过了大半个月，格格非但没有放弃的意思，反倒越练越起劲儿。老爷和夫人总算觉出了不对劲儿，可毋庸置疑的是，格格的身子比之前好了许多，他们自然也就由着格格去了。

小丫头这么想着，已经被年梦竹推进了小厨房。

螃蟹是年羹尧托好友特意从天津买过来的，虽然比不得送进宫里的贡蟹，也算得上等货了。

年梦竹和小丫头一起守着灶上的火，叹道：“可惜过了吃母蟹的季节，这个时候的母蟹，蟹黄少了些。”

“老爷、夫人桌上的公蟹倒是肥美，格格您偏不去，非要丫头给您煮粥。”小丫头拎起锅盖，见里面的螃蟹已经热腾腾地泛了红，便拿起一双筷子将三只螃蟹夹了出来。其实这三只母蟹还算不错，虽然比不得九月间的，煮蟹黄粥已经够了。

年梦竹亲自上手将蟹壳掀开，大卸八块之后，放进了已经有些翻滚的粥里，小丫头飞速盖上锅盖。

“格格您饿不饿？怕是还要再等半个时辰。”小丫头‘翻箱倒柜’了好一阵儿，总算翻出一碟芙蓉糕，笑着递给年梦竹，“一定是钟叔多做出来留给他自个儿吃的，这还热着呢，格格先垫垫？”

年梦竹捏起一块芙蓉糕，咬了一口：“一会儿我们再蒸上两只公蟹，烫一壶烧酒，对月小酌如何？”

“格格越说越没边儿了。”小丫头搅着锅里的粥，蟹黄的香气已渐渐溢了出来，“您要是想喝酒，不妨去找二爷，叫我这个小丫头算怎么回事儿。回头儿老爷、夫人追究下来，格格您还准备替我挨板子么？”

“挨啊。”年梦竹回得很痛快，“你是我的丫头，我若是连你都护不住，那我这个格格做的也太憋屈了些。”

小丫头幼年时命很苦，爹娘手头上没钱，为了养活弟弟，就把她这个做姐姐的卖给了人牙子，几经周折，她才来到年府，做了格格的奴才。她原以为像格格这样大官儿人家的女儿，必定是娇惯着长大的，飞扬跋扈、蛮不讲理。可是日久天长的相处下来，她才知道，做年家小格格的奴才是她这辈子能遇到的最幸运的事。

“再不搅，你这锅粥就该糊了。”年梦竹嘴上说着自己这小丫头，右手已经拿过丫头手里的勺子，亲自搅动蟹黄粥，“也不知道在想什么，都愣住了。”

“奴才在想，格格您待奴才真好。”小丫头又拿起一把勺子，将煮好的蟹黄粥盛到砂锅里，放在小炉子上温着，“丫头愿意一辈子陪在格格身边。”

“这话可不能乱说。”年梦竹弯起手指，弹了一下小丫头的脑门儿，“我还想着给你找个合适的人家，送你出嫁呢。到时候我出嫁妆，保你一世不受欺负。”

“格格您是想赶奴才走？”小丫头心里有点儿慌，“奴才的契是死契，奴才一辈子都是年家的奴才，是格格的奴才，奴才哪儿都不去，就算是格格赶奴才，奴才也不走。”

年梦竹挑了两只公蟹放进蒸笼，转身去酒架上取下一壶白干：“就算是我，也不能在年家待一辈子，也许过不了太久，我就会走。”

“格格去哪儿，奴才就去哪儿。”小丫头态度坚决，“早在格格第一次帮奴才挡板子的时候，奴才就发了誓，一辈子跟在格格身边，如有违誓，天诛地灭。”

年梦竹把白干倒进温酒器中，拿起火折子，将炭点燃。

“将来，你格格我还指不定是个什么境遇，跟着我兴许会吃苦头。”年梦竹把温酒器放到回廊下的花梨木方桌上，小丫头已给格格盛好了粥。

“格格是这天底下最善良的格格，丫头相信，老天爷一定会护着我们格格，一定不会叫我们格格吃苦。”

年梦竹已经坐了下来，斟满了两个酒盅：“承你吉言，希望如此，坐吧。”

小丫头犹豫着不敢坐：“要不，奴才还是去给您叫了二爷过来？”

“叫你坐你就坐，不然，格格我要生气了。”年梦竹故意虎着脸。

小丫头不情不愿地坐了下来，双手接过格格递来的酒杯。“那奴才就斗胆和格格对坐，不过只此一次。还有……”

“怎么这么多话！”年梦竹格格脾气上来，语气多少有些重，“还有什么，一次说完。”

“还有，格格不许再说要把奴才嫁出去的事儿，奴才端了格格这杯酒，就一辈子伺候格格。”

“好了。”年梦竹隔着方桌拍了拍小丫头的手，“我不再说就是。将来你若是有了看中的，不妨告诉我。不论什么时候，我都会给你做主。”

小丫头喝了一口酒，没有说话。在她心里，这世上除了自家格格之外，恐怕不会再找出第二个能待她这般好的人了。

月挂中天，雍亲王府的八角亭中同样架着火炉，温着酒。浑圆的石桌上左右各铺两叠宣纸，胤禛和胤祥都是右手握着笔，左手捏着酒盅。哪位爷的杯中酒喝干了，苏培盛便拎起酒壶，给哪位爷斟酒。

这一回，轮到胤祥先手。

“四哥，我已随着你写了几轮的行书，这回该轮到你随着我写了。”胤祥饮尽杯中酒，右手毛笔蘸满了墨汁，遒劲、洒脱、随性的草书出现在宣纸上，说龙飞凤舞，毫不夸张。

胤禛抿了一小口酒，将酒盅放到石桌上，左手负在身后：“都说书法中人的性情可见一斑，这事儿在你身上露得尤为明显。瞧瞧你这笔字儿，透着多少放浪不羁。”

“咱们兄弟两个事先已说好了，谁先手，便由谁决定这一轮比试哪种字体。”胤祥已有了醉意，言谈间放肆了许多，“这回弟弟我就不让着你了。”

胤禛喝酒向来有节制，见弟弟已有醉意，他也懒得同他争辩，索性拿笔去蘸墨汁：“谁又会同你耍无赖，比试草书而已，当你四哥我不会么？”

‘圆明’二字出现在纸上，草书的确是草书，不过却是行草。

“四哥你还说你没耍无赖！”胤祥将毛笔搭到笔架上，双手拿起胤禛写的那副字，“行草算得上草书么？”

胤禛已坐了下来，苏培盛上前给他披了紫貂外裳。

“行草、行草，行书在先，草书随后，你说是行书还是草书？”胤禛喝光了杯中酒，大有今日就到此为止的意思。

胤祥瞧着远处打着灯笼走过来的一行人，也坐了下来：“劝酒的来了，看来我该告辞了。”

话音刚落，四福晋乌拉那拉琼敏已然在奴才的搀扶下走进了八角亭。“王爷、十三弟，夜深了，要不去屋儿里饮酒写字？”

胤祥起身朝四嫂拱手道：“四嫂来了，老十三也该回自个儿府上了。”

“我可没有赶人的意思。”琼敏温柔地笑着，“何况这么晚了，你独自骑马回家，你四哥必定不会放心，自然是在我们府上住下。”

胤禛满意地点了头。

“既然四嫂都这么说了，老十三恭敬不如从命，就打扰四哥？”

听见胤祥这句客套话，胤禛不客气地回了他一记白眼：“书房里有一张卧榻，你合衣在那儿歇吧。”

胤祥装着可怜兮兮的模样：“看来我如今真是没人疼也没人爱，连四哥都要撵我去书房睡了。”

胤禛和琼敏对望了一眼，琼敏道：“我去安排，再吩咐厨房给你们兄弟煮两份姜汤。”

“去吧。”胤禛右手捻着佛珠，走到胤祥身边，“还是像幼时一样，随四哥一起睡。”

“我陪四哥睡，嫂子们没意见么？”胤祥开着玩笑，一双脚已经很诚实地跟着胤禛往暖阁里走。