老皇帝对八阿哥不再抱有任何希望，甚至说了父子之恩断绝的话出来，跪在清溪书屋里的一众阿哥们不由有些兔死狐悲之感。

当年众大臣交口称赞的贤王如今落到这般田地，生来便是文人的三阿哥胤祉想不明白究竟是为什么，老九、老十、老十四只能在心里为胤禩打抱不平，即便直筒子如胤祯，也不敢再跪出来给他八哥讲话。

胤禛是众阿哥中最了解皇阿玛心思的，回园子的路上，他骑着高头大马眉心紧蹙，他猜测，老八到最后都没能明白自己到底哪儿犯了皇阿玛的忌讳。

诚然，动了谋害废太子的心思已经罪不容恕，可是他一步一步将自己困到今日之局，大抵还是因为大臣们的‘过于’支持。所谓‘水满则溢，月满则亏’，皇阿玛做了几十年的皇帝，尚且誉满天下、谤满天下，你一个阿哥竟然被大臣们称赞为‘贤王’，岂非太过张狂了些。

积雪未化，天空中又有雪花飘下。胤禛左手从狐裘里伸了出去，任由洁白的雪花落在自己掌心。大阿哥、八阿哥，接下来会是谁？胤禛心里暗暗有些不好的预感，老八、老九那伙人不可能就此认输，彻底出局，那么，胤俄不可能，派出来的大概不是老九便是老十四了。

打马回到园子，胤禛收拾好心情，脸上挂上一抹笑容，这才往九洲清宴暖阁里去。

年梦竹正歪在榻上看棋谱，见胤禛来了，扶着卧榻站起身来。

胤禛忙快走两步，揽住年梦竹的腰：“往日从不外道，今儿个你是怎么了？”

“恭迎王爷回园子啊，免得旁人说我‘恃宠’。”年梦竹扬起头瞧着胤禛，“您今儿个，心情不错？”

“没见我在笑么？”胤禛轻抚年梦竹隆起的腹部，柔声问，“孩子可又闹你了？”

“还好。”年梦竹和胤禛一道坐在榻上，她犹豫了一下，握住胤禛的手，道，“您说过，您和我之间若有了隐瞒，便会有猜忌，彼此之间的信任会越来越少。”

胤禛正趴在年梦竹的肚子上听孩子的声音，耳听年梦竹突然说这样的话，不由直起身子道：“好端端的说这个，我没瞒你什么啊。”

“您其实没有那么爱笑。”年梦竹内心笃定，“所以，脸上始终挂着笑容，心里反倒藏着事儿。不能说给我听？”

“你现在养好了身子，顺利生下孩子最要紧。”胤禛朝苏培盛点了下头，苏培盛会意，带着一众奴才们退了出去。“旁的事儿，尤其是王府外面儿的事儿，有我处理。”

“憋在心里不舒坦。”年梦竹眼睑低垂，试探着问，“可是八阿哥出了什么事儿？”

“竟有奴才胆敢把外面儿那些乌七八糟的事儿说给你听么？”胤禛的一张脸即刻沉了下来，“谁说的？该拉出去打板子。”

“满城尽知的事儿，我若不知道，岂非成了聋子？”年梦竹靠着引枕，继续道，“是皇上又对八阿哥说了重话？”

胤禛叹道：“你这个小人精，真是什么都瞒不过你去。皇阿玛说，他和老八的父子之情，今日便算断了。我瞧着，老八身上的病怕是难好。”

“您不是为着这件事儿忧心吧。”年梦竹轻抚胤禛蹙起的眉头，道，“您担心十四阿哥会成为您的对手？”

胤禛觑起双眼瞧着年梦竹：“你这份儿心思，当真是读史书读出来的？”

“我不是个笨人啊。”年梦竹正色道，“八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥，这四位阿哥可没有一个省油的灯。好好儿的局面，若是就此认输，只怕他们不肯。”

胤禛点了头：“你说得不错。”

“不过，您也不必担心。”年梦竹眨了下眼睛，“依史书推测，如无太大的意外，他们大抵没机会了。”

“哦？”胤禛颇感好奇，“史书上还说了这个？怎么我不知道？”

“天机不可泄露。”年梦竹故作神秘，即刻便又皱起眉头。

胤禛急道：“怎么了？肚子不舒服？”

“最近这孩子的确能闹了些。”年梦竹握住胤禛的手覆在自己的肚子上，“方才您肯定什么都没听见，这回可感受到了？”

胤禛好奇地将耳朵贴了上去：“你还说是个小格格，若真是小格格，岂非要淘出花儿来了！”

“格格若是淘气，您就不喜欢了？”年梦竹抚着胤禛的后脑勺。

“格格、阿哥，我都喜欢。”胤禛直起身子，抚着年梦竹的脸颊，“像你一般淘气的格格，我如何会不喜欢。”

年梦竹笑着摇了摇头。

入夜，胤禛待年梦竹睡熟了，起床披上狐裘走出暖阁。

戴铎已在花厅里候了很久，见胤禛来了，忙起身行礼：“奴才给主子请安。”

胤禛‘嗯’了一声，坐到太师椅上。苏培盛奉上茶后，退下去带上了花厅的门。

戴铎心里有些忐忑，试探着问：“主子夜里找奴才，可是有要事吩咐？”

“你就没什么要同本王交代的么？”烛光下，胤禛的脸色有些黑。

戴铎即刻跪了下来：“奴才行事若有不妥之处，还请主子明示。”

“本王只问你一句话，这‘满城风雨’可与你有关？”

戴铎听到胤禛的问话，身子不由一震，‘满城风雨’自然指的是八阿哥寻人刺杀二阿哥的事儿。他稍稍犹豫，道：“主子，主子明鉴。”

胤禛握起茶盏就要摔到地上，可是又怕声响太大，吵醒了年梦竹，最终又将那茶盏放到茶桌上，沉声道：“你好大的胆子！我皇阿玛何其英明，他若查到你头上，你预备怎么办？我原以为你是个能成事的，为何如此沉不住气。”

“主子……”戴铎事后也觉得自己鲁莽了，八阿哥自己做错了决定，即便事情被皇上按下，只怕在皇上心里，八阿哥也彻底无望，“奴才的确莽撞了，不过，散布消息的也不止奴才一个。”

胤禛冷哼一声：“若是只有你一个，只怕你此刻不能跪在本王身前认错，许是已然身首异处了。”

寒冬腊月，又是大晚上的，戴铎背脊竟冒出了冷汗。

“这阵子你就待在府里，好好修身养性，改一改你这冲动的毛病。回头儿本王给你找份差事，出京去吧。”

待在京里并非好事，出京也并非坏事。戴铎庆幸自己在王爷心里还有些用处，赶忙磕头谢恩：“奴才谢王爷恩典，奴才往后必定谨慎行事，再不犯这种愚蠢的错误。”

胤禛挥了挥手，示意戴铎退下。可他那保证，他可真的不敢全信。不犯愚蠢的错误？有些毛病与生俱来，改是很难改掉的。只不过，戴铎其人终归有个聪明的头脑，夺储策之全面，是府上其他谋士无论如何也写不出来的。用，还是该用啊。

回到暖阁的时候，年梦竹喝水润喉之后，正要躺下。胤禛大步走到床边，扶着她慢慢往床上躺：“是我吵醒了你？”

年梦竹眼睛里还透着困意，摇头道：“只是嗓子有些干。”

胤禛解下狐裘，躺回到年梦竹身边，将她拥进怀里：“继续睡吧，我守着你。”

戴铎昏招一出，直叫胤禛不得不夹起尾巴做人。待皇太后和康熙愈发孝顺，想尽了办法讨两位长辈欢心。直到确定皇阿玛不知道他府上的戴铎是散播消息的人之一，他这才稍稍放下心来。

除夕夜里的家宴吃得很没味道，即便老皇帝努力在皇太后面前表现出高兴的模样，在座的王爷们也都清楚，皇上今年不高兴。

酒过三巡，皇太后在康熙的陪伴下看完了烟火，便以乏了为由，转身回宫里歇着。康熙办家宴除却是祖上留下的规矩这一原因，就是为了哄皇太后高兴。如今皇太后都撤了，他自然兴致缺缺，挥退了王爷、福晋们，由李德全陪着进了暖阁。

坐在回府的马车上，胤禛对琼敏感慨着：“一年又一年，你可觉着近来时光愈发快了些？”

“是啊。”琼敏给胤禛递上一盅茶，“我觉着我自个儿都老了。”

“老么？”胤禛笑道，“我道还没这个想法。”

“您是男人，这个年纪正是最好的时候。”琼敏靠在马车上，叹道，“可我们女人就不成了。可怜白发生，说得一点儿都不假。不像梦竹，还年轻着。”

胤禛在年梦竹的‘谆谆教诲’下，已经尽量避免在自己其他女人面前提年梦竹的名字，这回倒是琼敏主动先提了。

只听琼敏又道：“王爷喜欢她，再正常不过。”

这回轮到胤禛诧异了，他喜欢年梦竹，可并非因为什么年轻漂亮。琼敏不懂，有些喜欢是刻在骨子里的，也许很久很久之前就刻上了，所以刚刚见面便会惺惺相惜，所以你说的，她都懂，你心里的疑惑，她都能开解。

依着胤禛的性子，被误会了，他恨不能写上几十篇文章来辩解，当面说清楚，自然也很好。不过当着自己福晋的面，胤禛竟然违心地点了头。若是她以为自己喜欢年轻漂亮的能让她心里好受些，那就让她这么以为着，应该也没什么不好。