第二天一早，长云驿笼罩在一片灰蒙蒙的晨光中。远处的祁连山被低垂的云层遮蔽，只露出模糊的轮廓。空气干冷，带着一股燃烧秸秆的气味。

吴邪醒来时，听到楼下有人在低声交谈。他穿好衣服下楼，发现解雨臣已经坐在饭桌前，面前放着一杯茶，手里拿着手机在看什么。马老板在一旁擦着柜台，神情比昨晚镇定了不少。

“醒了？”解雨臣抬起头，“厨房里有粥和馒头，自己去盛。”

吴邪盛了一碗粥，拿了两个馒头回来，坐下问道：“有什么新消息吗？”

“刘警官刚才来了一趟。”解雨臣放下手机，“县里的刑侦队已经到镇上了，正在王老汉家勘查现场。初步排除煤气泄漏和电路起火的可能性，但具体的起火原因，还要等进一步的检验结果。”

“没有进展？”

“暂时没有。”解雨臣摇了摇头，“不过刘警官提到了一件事——王老汉生前最后接触过的人，是一个收药材的外地人。前天下午，有人看到王老汉和那个外地人在镇东头的路口说过话，之后王老汉就回家了，再没出过门。”

“又是收药材的。”吴邪咬了一口馒头，含糊不清地说道，“看来马老板说的那几个人，确实有问题。”

“嗯。”解雨臣点了点头，“我已经让秀秀去查那个‘蝎子’的行踪了。如果能确认他最近在甘肃一带活动，那基本上就可以断定，他和王老汉的死有关。”

吃完饭，解雨臣把大家召集到一起，分配了今天的任务。

“我们需要补充一些物资。”他拿出一张清单，“干粮、饮用水、汽油、电池、药品——这些东西在进入祁连山之前都要备齐。长云驿虽然不大，但好歹有家杂货铺，应该能买到一些。”

“我去吧。”黑瞎子主动揽下了这个任务，“我对这些东西比较熟，知道哪些牌子耐用。”

“我跟你一起。”吴邪举手。

“那我和小哥去镇上转转，看看能不能打听到更多关于那几个药材商人的消息。”解雨臣说道，“中午在客栈碰头。”

分工已定，众人分头行动。

吴邪和黑瞎子出了客栈，沿着主街道往镇中心走去。早晨的小镇比昨晚热闹了一些，几家店铺已经开门营业，路上也有了行人。几个小孩追逐着一只皮球从他们身边跑过，笑声清脆。

杂货铺在镇子的十字路口处，门脸不大，但货物还算齐全。老板是一个六十多岁的老汉，姓陈，戴着一顶洗得发白的解放帽，正在门口整理一捆麻绳。

“老板，买东西。”黑瞎子打了个招呼。

陈老汉抬起头，打量了他们一眼：“外地人？昨晚住客栈的吧？”

“您老好眼力。”黑瞎子笑了笑，掏出清单，“我们需要一些东西，您看看店里有没有。”

陈老汉接过清单，扫了一眼：“大部分都有。汽油没有，得到镇东头的加油站去打。干电池我这有好几种，你们要哪种？”

“耐用的，电量足的。”

陈老汉转身走进店里，在货架上翻找起来。吴邪站在门口，百无聊赖地打量着街景。就在这时，他的目光被对面墙根下的一个人影吸引了。

那是一个流浪汉，蜷缩在墙角，身上裹着一件破烂的军大衣，头发蓬乱，脸上满是污垢。他低着头，嘴里念念有词，似乎在自言自语。吴邪本来没太在意，但当他仔细看时，忽然发现——那个流浪汉的右手手腕上，有一道疤痕。

一道细长的、像是被刀割过的疤痕。

吴邪的心猛地一跳。

他下意识地往前走了两步，想要看得更清楚一些。但就在这时，那个流浪汉仿佛感受到了他的注视，猛地抬起头来。

那是一张苍老而憔悴的面孔，布满了风霜的痕迹。但他的眼睛——那双眼睛，却异常明亮，带着一种与他的身份极不相称的锐利。

他与吴邪对视了大约两秒钟，然后迅速低下头，站起身，裹紧军大衣，转身钻进了旁边的一条小巷，消失在了阴影中。

“怎么了？”黑瞎子提着两包干电池走出来，看到吴邪愣在原地，问道。

“那个人……”吴邪指着小巷的方向，“我看到他手腕上有一道疤，和苏铭描述的一样。”

黑瞎子的表情严肃了起来：“你确定？”

“不能百分百确定，但很像。”吴邪说道，“而且他刚才看我的眼神，很不一般——不像是一个普通的流浪汉。”

黑瞎子沉默了片刻，然后说道：“走，跟上去看看。”

两人快步穿过街道，钻进那条小巷。小巷很窄，两侧是高高的土墙，路面坑坑洼洼，积着昨夜的雨水。巷子深处有几个岔口，但都不见那个流浪汉的身影。

“分头找。”黑瞎子说道，“你左我右，十分钟后在巷口汇合。不要走太远，注意安全。”

吴邪点了点头，向左边的岔道走去。这条岔道更窄，只容一人通过，两侧的墙头上长满了枯草。他走了大约五十米，前方出现了一个拐角。他放轻脚步，小心翼翼地探出头去——

拐角后面是一个小小的空地，堆满了废弃的木材和破旧家具。空地的角落里，那个流浪汉正蹲在地上，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。

吴邪深吸一口气，走了出去。

“你好。”他尽量让自己的声音听起来平和一些，“我没有恶意，只是想问你一个问题。”

流浪汉抬起头，那双明亮的眼睛再次与吴邪对视。他没有说话，只是静静地看着吴邪。

“你的手腕上有一道疤，”吴邪指了指自己的右手手腕，“是怎么来的？”

流浪汉低头看了看自己的手腕，然后缓缓开口，声音沙哑而低沉，像是很久没有说过话了：“你不是第一个问我这个问题的人。”

“还有人问过你？”

“一个光头，脖子上有纹身。”流浪汉说道，“他前天也问了我同样的问题。”

吴邪的心脏狂跳起来：“那个人还问了什么？”

流浪汉没有直接回答，而是反问道：“你们也是来找那个地方的？”

“哪个地方？”

“那个只有鹰能找到的地方。”流浪汉的目光变得有些缥缈，“祁连山的深处，有一个被遗忘的国度。那里的人，眼睛是灰色的，头发是褐色的。他们守护着一个古老的秘密。”

吴邪几乎要屏住呼吸了——这个流浪汉，居然知道祁连牧人！

“你怎么知道这些的？”他问道。

流浪汉没有回答。他低下头，用树枝在地上画了一个符号——那是一个吴邪从未见过的符号，形状像一只展翅的鸟，鸟的头部有一个圆圈，圆圈中有一个点。

“如果你想去那个地方，”流浪汉站起身，将树枝扔掉，“就去找‘鹰嘴崖’。到了那里，自然会有人来接应你。”

说完这句话，他转身走向空地另一端的围墙，动作敏捷得完全不像一个老人。他翻过围墙，消失在墙的另一侧，留下吴邪一个人站在原地，望着地上那个鸟形符号，久久没有动弹。

当吴邪回到巷口时，黑瞎子已经等在那里了。

“找到人了吗？”黑瞎子问道。

“找到了，但他跑了。”吴邪把刚才的对话复述了一遍。

黑瞎子听完，沉默了好一会儿，然后缓缓说道：“那个符号，我见过。”

“你见过？”

“在那个山谷里。”黑瞎子指了指自己脖子上挂着的骨质吊坠，“那个族长的衣服上，就绣着这样一个符号。他说，那是他们部落的图腾——‘归巢之鸟’。”

“归巢之鸟……”吴邪喃喃重复了一遍。

“看来，那个流浪汉不简单。”黑瞎子说道，“他很可能和祁连牧人有某种联系，甚至可能就是他们派出来打探消息的。”

“那他为什么要跑？”

“因为他还不信任我们。”黑瞎子说道，“他给了我们指引，但也留下了考验——找到‘鹰嘴崖’，证明我们有资格进入那个地方。”

两人回到客栈时，解雨臣和张起灵也已经回来了。解雨臣的脸色有些凝重。

“打听到了一些消息。”他说道，“那几个药材商人，在镇上住了两天，期间接触过好几个人。除了王老汉，还有一个放羊的老汉和一个开修车铺的年轻人。那个放羊的老汉在王老汉死后的第二天，就失踪了。”

“失踪了？”吴邪皱眉。

“对。他家里人以为他去山里放羊了，但羊回来了，人没回来。”解雨臣说道，“警方正在组织人手去山里搜救，但祁连山太大了，要找一个人无异于大海捞针。”

“看来，那伙人比我们想象的更狠。”黑瞎子冷笑道，“他们不仅杀人灭口，还绑架了知情者。”

“我们现在怎么办？”吴邪问道。

解雨臣沉默了片刻，然后做出了决定：“不等了。今天下午就出发。”

“可是警方那边——”

“警方查他们的，我们查我们的。”解雨臣说道，“王老汉的死和那个放羊老汉的失踪，都和那伙药材商人有关。而那伙药材商人的目标，和我们一样——都是祁连牧人。如果我们能抢先一步找到那个山谷，就能赶在他们前面，掌握主动权。”

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“大家准备一下，吃完午饭就出发。”

午饭后，越野车加满了油，后备箱里塞满了采购来的物资。马老板站在客栈门口，看着他们忙碌，欲言又止。

“马老板，有什么话想说吗？”解雨臣注意到他的神情。

马老板犹豫了一下，最终还是开口了：“几位老板，我知道你们不是普通人。那祁连山深处，有些地方是不能去的。我在这镇上住了几十年，见过不少人进山，有些人回来了，有些人——再也没有回来。”

“谢谢您的提醒。”解雨臣真诚地说道，“我们会小心的。”

马老板叹了口气，没有再说什么，只是挥了挥手，转身走回了客栈。

越野车发动引擎，缓缓驶出长云驿，沿着一条越来越窄的土路，向着祁连山的方向驶去。后视镜中，小镇的轮廓越来越小，最终消失在地平线上。

前方，是连绵起伏的雪山和无尽的荒原。

吴邪坐在后排，手里握着那只木燕子，望着窗外苍茫的景色，心中既期待又忐忑。

鹰嘴崖，他们来了。