晨光艰难地穿透铅灰色的云层和海雾，吝啬地洒在“幽灵渡鸦”号巨大的黑色甲板上。昨夜的惊魂仿佛只是一场集体噩梦，邮轮在晨曦中恢复了那副奢华、冰冷、井然有序的模样。工作人员依旧带着职业化的微笑，有条不紊地进行着拍卖会前的最后准备。宾客们三三两两地出现在餐厅、酒吧或甲板上，大多神色如常，但仔细看去，便能发现许多人眼下带着熬夜的痕迹，眼神深处藏着挥之不去的惊悸与警惕，交谈时声音压得更低，目光不时扫过舷窗外看似平静的、灰蓝色的海面。
那深海中的“凝视”与冲击，绝非幻觉。这艘船上没有普通人，自然也没有迟钝者。
解雨臣和黑瞎子出现在顶层餐厅时，引起了不少侧目。两人依旧是引人注目的组合，一个清冷贵气，一个不羁危险，并肩走来，仿佛昨晚的惊涛骇浪与他们无关。解雨臣换了一身浅灰色的休闲西装，神色平静，只在眼下有极淡的阴影。黑瞎子则穿着简单的黑色T恤和工装裤，外罩一件皮夹克，墨镜下的嘴角甚至噙着一丝惯常的、玩世不恭的弧度，只是周身那股内敛的、如同出鞘利刃般的气息，让那些打量的目光在触及他时，都不自觉地避让开来。
他们选了个靠窗的僻静位置。侍者送上早餐，黑瞎子毫不客气地开动，仿佛真的只是来享用美食。解雨臣则慢条斯理地喝着咖啡，目光沉静地观察着餐厅里的其他人。
那对东欧姐弟，伊琳娜和维克多，坐在不远处。伊琳娜换了一身酒红色的丝绒长裙，颈间的黑珍珠项链衬得她肌肤愈发苍白，她正小口啜饮着咖啡，目光与解雨臣对上时，露出一个妩媚而意味深长的笑容。维克多把玩着那枚红宝石骷髅戒指，眼神阴鸷地扫过黑瞎子，又看了看窗外，似乎对昨夜之事也心有余悸。
角落靠窗的位置，那个其貌不扬的亚裔老头独自坐着，面前只有一碗白粥和一碟咸菜，正慢吞吞地吃着，对周遭一切漠不关心。只是当解雨臣的目光掠过他时，他拿着筷子的手几不可察地停顿了微不可查的一瞬。
克劳福德船长没有出现，想来是在处理“后事”，或者安抚某些受惊过度的贵宾。
“昨晚那一下，估计吓尿了不少人。”黑瞎子解决掉一份煎蛋，压低声音，带着点幸灾乐祸，“你看那几个穿白袍的，眼珠子都快瞪出来了。还有那边那个一直玩怀表的老头，手抖得跟帕金森似的。”
“船方的应对很迅速，也很……专业。”解雨臣放下咖啡杯，指尖在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作，“没有公开警报，没有解释，仿佛一切正常。这反而说明，他们对这种情况……或许并不陌生。至少，他们有预案。”
“你是说，这种‘深海访客’不是第一次？”黑瞎子挑眉，墨镜后的银眸看向窗外平静的海面，在那片蔚蓝之下，是昨夜曾泛起恐怖幽光的无尽深渊。“那船底下的玩意儿，到底是个什么灾星，这么能招苍蝇？”
“不只是招苍蝇。”解雨臣目光微凝，看向餐厅入口。一个穿着黑色制服、面无表情的守卫正快步走向那对东欧姐弟，低声对他们说了几句。伊琳娜和维克多脸色微变，对视一眼，随即起身，跟着守卫匆匆离开了餐厅。
“被请去‘喝茶’了？”黑瞎子饶有兴致。
“或许是被询问，或许是被警告，也或许……”解雨臣沉吟，“是被‘邀请’参与更深层的事务。他们昨晚对‘东方古老封印’表现出的兴趣，可能触动了某些敏感的神经。”
就在这时，解雨臣耳垂上的陨铁耳钉，以及黑瞎子左耳上同样的耳钉，同时传来一阵极其轻微、但频率特殊的温热感。这不是预警，更像是……某种定向的信号共鸣。
两人同时抬眼，看向餐厅另一侧。一个穿着侍者制服、但气质明显不同的年轻亚裔男子，正托着一个空托盘，看似无意地经过他们桌边，目光与解雨臣轻轻一碰，随即垂下眼帘，脚步未停地走向后厨方向。在他经过的瞬间，解雨臣敏锐地捕捉到他制服袖口内侧，有一个用特殊丝线绣出的、极其微小的抽象图案——那图案的线条结构，竟与顾先生提供给他们的、用来验证身份的信物暗纹有几分神似！
顾先生安排的内应？还是……另一种试探？
信号只持续了不到两秒便消失了。那“侍者”也消失在餐厅后门。
“看来顾老头的手，伸得比我们想的还长。”黑瞎子不动声色地继续吃着培根，语气随意，“这是提醒我们小心，还是约我们私下碰头？”
“静观其变。”解雨臣收回目光。顾先生是精明商人，提供帮助必然有所图，但至少在拿到想要的东西前，他应该不会主动害他们。这个内应，或许能在关键时刻提供信息或便利。
早餐在一种表面平静、内里紧绷的气氛中结束。两人离开餐厅，没有回套房，而是来到了上层甲板的露天观景平台。这里视野开阔，海风凛冽，带着咸腥的气息。因为是清晨，又经历了昨夜惊吓，平台上人不多。
解雨臣凭栏而立，望着无垠的海面。海天相接处，云层低垂，光线昏蒙，仿佛酝酿着更大的风暴。黑瞎子站在他身侧，看似懒散地靠着栏杆，实则身体微侧，将解雨臣可能受到袭击的角度都纳入了自己的防御范围，墨镜后的目光看似随意扫过平台各处，实则警惕着任何一丝异常。
“花爷，”黑瞎子忽然开口，声音在海风中显得有些飘忽，“你说，那深海里的东西，昨晚是冲着船底那玩意儿来的。那它……算不算也是‘拼图’的一块？或者，是看守某块‘拼图’的……看门狗？”
这个猜测让解雨臣心中一动。他想起昨夜那暗红色的能量流，与扫描波动和船底“收容体”气息的相似性，以及最后时刻船底“收容体”释放的、带着“驱逐”意味的波动。
“有可能。”他缓缓道，“如果‘拼图’指向某个上古的、涉及规则或高维存在的阵列，那么有些关键的‘碎片’，或者阵列的‘守护者’，被放置或遗落在人类难以触及的极端环境，比如深海、地心、甚至外太空，并不奇怪。‘秃鹫’找到并打捞了其中一个，或许……惊动了另一个，或者打破了某种平衡。”
“那咱们这趟，岂不是在帮人挖坟掘墓，顺便还可能放出点不得了的东西？”黑瞎子咧嘴，但笑容没什么温度。
“也可能是阻止。”解雨臣转头看他，琥珀色的眸子在灰蒙天光下清澈而坚定，“至少，东西在我们眼前，总比在‘秃鹫’或者那个神秘的‘先生’手里，更让人‘放心’些。” 这个“放心”自然是要打引号的。
黑瞎子看着他的侧脸，低低笑了一声，没再说话，只是伸出手，用力拍了拍解雨臣的肩膀。一切尽在不言中。
一整个白天，邮轮都保持着这种外松内紧的状态。拍卖会的场地——一个位于邮轮中部的、可容纳数百人的环形阶梯拍卖厅，已经准备就绪，厚重的合金大门紧闭，有全副武装的守卫把守。各处通道的巡逻明显加强，一些不向宾客开放的区域拉起了电子警戒线。
解雨臣和黑瞎子没有闲着。他们看似随意地在允许活动的区域散步，实则利用黑瞎子敏锐的感知和解雨臣细致的观察，不断收集着信息：哪些宾客被单独“请走”，哪些区域能量波动异常，工作人员之间的眼神交流，以及……海面下，那偶尔一闪而过的、过于庞大的阴影轮廓。那不是鲸鱼，鲸鱼不会在数千米深的公海频繁上浮到离船这么近的位置，更不会散发出那种被刻意压抑的、充满冰冷窥视感的微弱气息。
深海中的巨物，并未远离。它还在跟着，或者说，监视着。
傍晚时分，夕阳挣扎着在厚重云层后投下几缕暗红色的余晖，将海面染上一片不祥的血色。按照约定，解雨臣和黑瞎子来到了位于邮轮最高处的观景台。
这里是一个半开放式的玻璃穹顶结构，脚下是透明强化玻璃，可以俯瞰大半个邮轮和周围的海面，视野极佳，也因此海风格外猛烈。此刻观景台上空无一人，只有风声呼啸。
两人刚到，伊琳娜和维克多便从另一侧的入口走了出来。伊琳娜换了一身黑色贴身长裙，外罩华丽的皮草披肩，在越来越暗的天色和海风中，美艳而危险。维克多依旧是一身复古西装，手指上的红宝石骷髅戒指在昏暗光线下幽幽发亮。
“谢先生，齐先生，很准时。”伊琳娜微笑着走上前，目光在两人身上流转，尤其在看到他们平静无波的神色时，眼底闪过一丝不易察觉的讶异。“看来，昨晚的小小插曲，并未影响到二位的心情。”
“看个热闹而已，有什么好影响的。”黑瞎子双手插在夹克口袋里，懒洋洋地倚在一根支撑柱上，墨镜后的目光扫过维克多，带着毫不掩饰的审视，“倒是二位，昨晚睡得好吗？没被吓着吧？”
维克多脸色一沉，冷哼一声。伊琳娜笑容不变：“些许风浪，不足挂齿。我们还是谈正事吧。关于‘东方古老封印’，二位似乎知道些……我们感兴趣的东西？”
“那要看你们能拿出什么‘实在’的东西了。”解雨臣开口，声音清冷，被海风送出去老远，“空口无凭，我们没兴趣浪费时间。”
伊琳娜与维克多对视一眼。维克多从怀中取出一个扁平的金属盒子，打开。里面不是文件或照片，而是一块巴掌大小、不规则形状、通体漆黑、表面布满了极其复杂细密的暗金色蚀刻纹路的金属残片！那纹路的结构，与黑瞎子身上偶尔浮现的睚眦纹路，以及那个“收容体”身上的部分纹路，竟隐隐有异曲同工之妙！残片本身散发着一种极其微弱、却令人灵魂都感到滞涩的冰冷气息，仿佛能吸收周围的光线和生机。
“这是我们从一座即将被火山熔岩吞噬的东南亚古代神庙废墟中找到的。”伊琳娜紧紧盯着解雨臣和黑瞎子的反应，“它被供奉在神庙最深处，周围有大量献祭痕迹和防御禁制。我们付出了不小的代价才得到它。经检测，它的年代远超人类有文字记载的历史，材质不属于任何已知元素，上面的纹路……蕴含着我们无法理解的力量规则。我们相信，它与某个失落的、涉及‘世界规则’的上古封印阵列有关。”
她顿了顿，语气带上了一丝热切：“而据我们的情报，在‘秃鹫’这次拍卖的隐秘清单里，有一件来自中国西北、同样带有类似纹路的玉器残件。我们想知道，二位是否对这类纹路有更深的了解？或者，手中是否还有其他……碎片？”
解雨臣的心脏微微加快了跳动。伊琳娜拿出的这块金属残片，气息虽然微弱，但那种“规则”感和与黑瞎子血脉的隐约呼应，做不得假！这绝对是与“拼图”相关的重要物品！而他们口中“秃鹫”的玉器残件，很可能就是自己仿制的那件“鱼饵”的原型，或者……是另一块真正的碎片！
黑瞎子的反应更直接。在那金属残片出现的瞬间，他体内的睚眦之力就猛地躁动了一下，传来强烈的、混合着熟悉、厌恶与吞噬**的复杂感应！他不得不微微握拳，强行压下血脉的异动，墨镜后的银眸死死锁定了那块残片。
“有点意思。”解雨臣面上不动声色，甚至微微蹙眉，做出思索状，“纹路确实古老特别，但仅凭一块残片，说明不了什么。我们确实对这类古物有些研究，也收集了一些散碎的资料和……实物。”他刻意说得模糊。
“实物？”维克多眼睛一亮，急切地追问，“是什么？在哪里？”
“这就不是二位该问的了。”黑瞎子忽然开口，声音带着冷意，上前一步，挡在了解雨臣斜前方，隔断了维克多有些咄咄逼人的视线。“想合作，想交换信息，就得拿出诚意。光拿个破铁片出来，谁知道是真是假，有什么用？”
气氛瞬间紧绷。海风更烈，吹得伊琳娜的披肩猎猎作响。维克多脸上浮现怒色，手指摩挲着骷髅戒指，红宝石光芒微闪。伊琳娜按住了弟弟的手臂，笑容有些勉强：“齐先生误会了，我们自然是诚心合作。这样，如果二位能提供关于这类纹路的有效解读，或者……引荐我们接触你们手中的‘实物’，我们愿意分享关于这块残片发现地点的详细情报，以及……我们知道的一些关于‘秃鹫’和那位‘先生’，在寻找其他类似碎片方面的动向。”
很诱人的条件。但解雨臣和黑瞎子都知道，与这对目的不明、深浅不知的姐弟合作，无异于与虎谋皮。
“我们需要考虑。”解雨臣给出了一个外交辞令般的回答，“拍卖会结束后，再给二位答复。”
伊琳娜眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“好吧，期待二位的消息。不过，请抓紧时间。拍卖会上，变数很多，有些人……动作很快。”她意有所指地看了一眼下方邮轮灯火通明的区域。
就在这时，异变突生！
并非来自观景台上的四人，而是来自他们脚下的深海！
“轰隆——！！！”
一声远比昨夜更加沉闷、更加恐怖的巨响，仿佛从海底最深处传来，通过船体结构，震得整个观景台的玻璃穹顶都剧烈颤抖、嗡嗡作响！邮轮本身猛地向一侧倾斜了数度！
四人同时变色，抓住身边的固定物才稳住身形。低头看去，只见下方原本被邮轮灯光照亮的海面，此刻仿佛沸腾了一般，无数巨大的气泡翻滚上涌，海水颜色变得深暗浑浊！紧接着，在距离邮轮约百米外的海面上，一团直径超过二十米的、浓得化不开的黑暗阴影，如同墨汁滴入清水，骤然浮现、扩散！阴影中心，隐约有数点幽蓝的光芒亮起，排列成一个令人不寒而栗的、充满恶意的图案！
与此同时，一股比昨晚更加狂暴、更加饥饿、也更加疯狂的混乱精神波动，混合着深海极寒与硫磺般的腥臭气息，如同实质的海啸，冲天而起，狠狠撞向邮轮！
“警报——！警报——！底层隔离区遭受高能量冲击！屏障过载13%！所有宾客请立即返回室内安全区域！重复……”尖锐刺耳的警报声终于响彻全船，与克劳福德船长失去了镇定的吼声混杂在一起。
深海中的“住户”，似乎失去了耐心，或者……被什么东西彻底激怒了，开始主动攻击！
“走！”黑瞎子反应最快，一把拉住解雨臣的手腕，不由分说就往观景台出口冲去！那对东欧姐弟也脸色惨白，维克多甚至惊叫一声，手里的金属盒子差点脱手，被伊琳娜死死拽住，跟踉跄跄地跟在后面。
冲下观景台，回到相对安全的室内走廊，依旧能感觉到船体传来一阵阵不正常的震颤和低鸣。走廊里灯光闪烁，宾客惊惶奔逃，守卫大声呼喝着维持秩序，一片混乱。
解雨臣被黑瞎子紧紧护在身侧，手腕上传来他灼热而坚定的握力。他回头，最后看了一眼走廊尽头窗外，那片沸腾的、被幽蓝光芒和黑暗阴影笼罩的海面，以及阴影中，那仿佛缓缓睁开的、充满无尽恶意与贪婪的“眼睛”。
拍卖会尚未开始，真正的风暴，却已提前登陆。
而他们手中的“鱼饵”，和刚刚看到的金属残片，似乎成了这场风暴中，最危险的焦点。
