那一抹异色的小点，在海天之间时隐时现，如同溺水者眼中的浮木，牢牢牵引着救生艇上所有人濒临崩溃的心神。风浪似乎也眷顾这微弱的希望，稍稍平息了些，让老陈和两个船员得以更好地操控着简易风帆，朝着那个方向艰难却坚定地驶去。
随着距离拉近，小点逐渐显露出轮廓。并非期盼中的葱郁岛屿，也不是现代化的钢铁舰船，而是一艘……船。
一艘样式古朴、甚至可以说破旧的中式硬帆木船。船体不大，比“幽灵渡鸦”号救生艇略大些，大约是三四十吨的体量，通体是饱经风霜的深褐色木材，高高的桅杆上挂着一面打满补丁、颜色褪尽的旧帆。它就那样静静漂泊在海面上，随着波浪轻轻起伏，船身不见明显破损，也没有任何灯光或烟火迹象，在刚刚降临的晨光中，透着一股难以言喻的沧桑与……沉寂。
“是……是渔船吗？还是废弃的？”李眯着眼，声音带着不确定的期望和疑虑。
“不像。”老陈摇头，他眼神锐利，仔细打量着那艘古船，“样式很老，用料也特别，不像是近代的渔船。而且……”他顿了顿，“你们不觉得，它出现在这里，太……安静了吗？”
的确，在经历了深海巨物、“净化协议”的狂暴能量冲击后，这片海域理论上应该充满混乱的暗流、漂浮的残骸，甚至是未散逸的能量余波。但这艘古舟周围的海面，却异常“平静”，甚至可以说是一种粘稠的、令人不安的凝滞感。仿佛有一层无形的薄膜，将它和外界汹涌的洋流隔开了。
解雨臣的心也提了起来。他怀中的幼崽似乎也感应到了什么，不再昏睡，而是努力仰起小脑袋，银色眼眸盯着那艘越来越近的古舟，喉咙里发出低低的、带着警惕的呜噜声，小爪子也下意识地扣紧了解雨臣的衣服。
“是……陷阱？”伊琳娜脸色苍白，下意识地抱紧了怀里的维克多。维克多依旧昏迷，但手指上那枚骷髅戒指，在隔灵石下的红光，似乎随着靠近古舟，闪烁的频率又加快了一丝。
“不知道。”解雨臣沉声道，手已悄然按在短刃柄上，“但这是我们目前看到的唯一‘东西’。小心靠近，见机行事。”
救生艇缓缓靠近古舟。近看之下，这艘船更加古怪。船体木质呈现出一种被盐水浸泡百年、又经烈日暴晒后的奇特质感，非但没有朽坏，反而有种金属般的冷硬光泽。船身上雕刻着一些模糊不清的纹路，并非常见的吉祥花纹，倒像是某种扭曲的符咒或难以理解的图案，大部分被厚厚的海盐和某种暗绿色的苔藓状物覆盖。甲板上空无一人，也看不到任何生活用具，只有几卷陈旧的缆绳和一个固定在船舷边的、黑沉沉的陶瓮。
最引人注目的是船首像。那并非传统的龙首或瑞兽，而是一尊造型极其古怪、甚至有些骇人的雕像——似鱼非鱼，似兽非兽，头颅狰狞，布满鳞片，双目处镶嵌着两颗早已失去光泽的黑色石子，空洞地望着前方，给人一种不寒而栗的注视感。
“这……这船有古怪，我们还是别上去了吧？”乔咽了口唾沫，声音发颤。
“不上？留在这里等死，还是等海里那东西再找上门？”老陈冷冷道，他已经将救生艇的绳索抛了出去，套住了古舟船舷边一个锈蚀的铁环。“上去看看，至少这船看起来还能漂，比我们这舢板强。而且……”他看了一眼解雨臣，“这船的气息，有点特别，或许能暂时隔绝某些窥探。”
解雨臣明白老陈的意思。这古舟虽然诡异，但散发出的那种凝滞、古老的气息，或许能干扰维克多戒指与深海的共鸣，甚至能为他怀中的幼崽提供一个相对安稳的恢复环境。他点了点头：“上船，保持警戒。”
老陈率先抓住古舟垂下的、湿滑的绳梯，动作利落地爬了上去，落在古舟甲板上，几乎没有发出声音。他快速扫视四周，确认甲板上没有危险，才朝下方打了个手势。
接着是乔和李，两人虽然害怕，但求生欲压倒了一切，也相继爬了上去。然后是伊琳娜，她先将依旧昏迷的维克多费力地绑在绳梯上，由上面的乔和李拖上去，自己再爬上去。
解雨臣最后一个。他将幼崽小心地藏进内袋深处，确保它不会被磕碰到，然后单手抓住绳梯，轻盈地翻上古舟甲板。脚踩在厚实却冰冷的木板上，一股混合了陈腐木头、海盐、以及某种淡淡奇异腥气的味道涌入鼻腔，其中还夹杂着一丝极淡的、若有若无的线香气味。
甲板上空旷得令人心慌。除了那个陶瓮和几卷缆绳，别无他物。船舱入口是一个低矮的木门，虚掩着，里面黑黢黢的，看不清情形。
“有人吗？”乔大着胆子喊了一声，声音在空旷的海面上传出去，又被风声和海浪声吞没，没有任何回应。
“看来是条弃船。”李松了口气，但随即又紧张起来，“可弃船怎么会这么……完整？连帆都还挂着。”
老陈没说话，他走到那个黑沉沉的陶瓮旁，蹲下身仔细查看。陶瓮很大，半人高，瓮口用一块暗红色的、布满细密符文的油布封着，用麻绳扎紧。瓮身触手冰凉，甚至有些冻手，完全不像在阳光下暴晒过的样子。
“别碰！”解雨臣忽然出声阻止。他感觉到怀中的幼崽在陶瓮被靠近时，身体微微紧绷了一下。
老陈立刻收手，退后半步。
“陈师傅，你之前说，这船的气息特别？”解雨臣看向老陈。
老陈沉吟片刻，道：“我以前在闽粤一带跑过船，听老海狗们讲过一些传闻。有些古时候跑‘黑水’的船，会请法师术士做过法，船身刻符，供奉镇物，甚至用活祭……以求在凶险海域辟邪导航，或达成某些特殊目的。这船的气息，有点像那种‘法船’，但又有些不同，更……古老，也更阴森。而且，”他指了指那个陶瓮和船首像，“那两样东西，煞气很重，不像是正经的守护灵物，倒像是……拘押或封印着什么。”
“封印？”伊琳娜脸色更白，下意识地离那陶瓮远了些。
就在这时，维克多忽然又发出一声呻吟，挣扎着似乎要醒来。他手指上的戒指，红光透过隔灵石，明灭得更加急促，甚至那隔灵石上的裂纹也在以肉眼可见的速度蔓延。
与此同时，船身似乎极其轻微地震动了一下。不是风浪引起的摇晃，而像是从船舱内部，或者船底深处传来的、沉闷的震动。
“下面有东西！”乔惊叫起来，指向船舱入口。
那虚掩的木门后面，浓重的黑暗仿佛蠕动了一下。紧接着，一股更加清晰的、带着陈年香火和淡淡腐朽气味的微风，从门缝中飘了出来。与此同时，一个苍老、干涩、仿佛两片砂纸摩擦般的声音，毫无征兆地在众人脑海中直接响起，并非通过耳朵：
“生人气……还有……熟悉又讨厌的味道……谁……打扰……长眠？”
所有人瞬间汗毛倒竖！这船上果然有“东西”！
解雨臣握紧了短刃，将怀中幼崽完全护住。老陈也悄然后退半步，摆出了防御姿态。伊琳娜紧紧抓住维克多，吓得几乎窒息。
那声音停顿了片刻，似乎在“嗅探”着什么，然后，再次响起，这一次，带上了一丝不易察觉的惊疑和……贪婪？
“咦？这是……黑旗的气息？还有……‘钥匙’的碎片？嗬嗬……没想到，在这无风无浪的坟场，还能等到这样的……贡品？”
话音未落，那虚掩的船舱木门，无声地、缓缓地，向内打开了。门后并非想象中的黑暗船舱，而是一条向下延伸的、幽深狭窄的木梯，一股阴冷、潮湿、带着浓重线香和陈腐木头气味的空气，扑面而来。
一个佝偻的、穿着破烂不堪的古代水手服饰、皮肤干瘪如橘皮、双眼只剩两个黑洞的“身影”，提着一盏幽幽冒着绿光的灯笼，正站在楼梯下方，用它那空洞的“眼窝”，“望”着甲板上不请自来的客人们。
绿光映照着它干尸般的脸，和嘴角一抹极其诡异的、僵硬的弧度。
“既然来了……就下来……陪老朽……说说话吧……”
