歆荣的马车是与王太医一起到的。

顾不上等小轿，她一路急急赶到东跨院，径直走到门口，劈头撞见王太医出来，忙问：“如何？”

王太医倒不便唐突她，避开视线，拱了拱手，只说内眷略有些肝郁气滞，血行不畅，暂且不必服药，只以调畅情志为上。

歆荣道了劳，进门直奔向寝间。

梵烟侧卧在床上，发髻已拆了，严严实实裹着一幅绣被，合目养神。薛盟守在床尾，正翻看这一阵的脉案。

歆荣着意放轻了脚步，行至近前，将她垂在床沿外的几缕青丝掠回去。

梵烟迷迷糊糊的，并未睡着。觉着有人来，便睁开了眼，仍有些胀涩，低声道：“把你也惊动了，真是罪过。”

“我也该这个时辰回来的。”歆荣自掇来个绣墩，挨着她坐下，两人脸对着脸儿：“这会儿觉着怎样？”

梵烟扬一扬唇：“过了那一阵，倒是一点儿症候都没有了。”

薛盟观她二人喁喁私语，一个熨帖，一个乖巧，唯独多着他一个。默然站起来，将脉案放在一旁高几上。

歆荣审慎的目光却如影随形，口中道：“家主有事只管忙去，这儿我照看着就是。”

薛盟回过身，笑道：“我也无事可忙。倒是夫人应酬累了，何不换掉这身累赘，好生歇一歇？”

他二人你谦我让，梵烟重新闭上眼睛，不置一词。

薛盟见了，又是错愕，又是愠怒。益发执意请歆荣一道出来，只说梵烟既睡着，他俩都别在跟前扰了她。

歆荣恐他恼羞成怒，不宜一味违逆，含笑称是，自回正院去，悄留下黄鹂儿，让她遇事即刻知会一声。

薛盟复隔窗向屋里望了一眼，亦拾阶而下，一行往前院走，一行吩咐澜序：“你找柳顺家的和岳五家的问明白。一个横眉冷眼，一个夹枪带棒，我不信就没人背后弄鬼的。”

才在书房坐下，李家又派人再请。薛盟不胜烦扰，将盖碗重重一搁：“说我不曾家来，让他别处找去！”

稍晚澜序得了顺嫂、岳五嫂两厢供状，暗叹情理之中，唯是自己去回爷时，少不得倍加察言观色些。

是时薛盟正坐在大书案前，摆弄着一个三针表，镶珠雕花的表链、表壳皆被卸在一旁，仅剩下个表盘，被他捏在指间，对灯研究。

澜序忙凑上前：“可是针不走了？爷要是就爱用这一个，明儿送去咱们家的钟表行调一调。”

薛盟没理这话，将几样零碎妥当收回去了，问：“如何？”

“顺嫂素来是个老实头儿，委实一问三不知。”澜序留意着薛盟的脸色，一面说：“岳五嫂子那样精明，也不过才发觉姨娘这两日略有些低落，像是听见什么外头的风声。做下人的又不敢乱刺探，不过胡乱劝解一二，谈些腹中小儿的话，姨娘听着又能好些。”

“外头？”薛盟锁眉，片刻松开两分：“你也跟我拐弯抹角——难不成说的是并娘？”

澜序缩着脑袋，两眼只往上瞅着，不敢再答。

薛盟一时且气且笑，兀自叹道：“也太小心眼儿了。”斜睨了澜序一眼：“还不快滚。”

叱归叱，声口显然比先前松泛太多。澜序一颗心落回腔子里，按了按头上小帽，麻溜滚了。

薛盟亦站起来，本欲这就去与梵烟说开，取过大衣裳在手中，忽又顿住了：自己从前就对她千叮咛万嘱咐过，喜欢什么、不喜欢什么，径直告诉他就是了。她倒是满口答应，实则阳奉阴违照旧。每每只肯与夫人披肝沥胆，恨得他牙根儿痒痒！

如今闹成这样子，夫人想必看着不忍，自会千方百计劝慰，自己倒不该着急上赶，碍了她主仆二人的深情厚谊，凡事只管问王太医就是了。再及府里下人多嘴多舌，也任凭夫人审问发落去。

“…是吗？”歆荣将卸下的镯子往妆台上一丢，“我还当她果真歇了抢阳斗胜的心思，想不到那是一位金刚不能夺其志的雄才霸主，等闲轻慢不得。”

八红点了点头，又说：“九莺十锦两个如今心思也多了，竟不说来咱们这儿回一句。”

七巧一笑：“一直当着那许多人，她俩哪寻得着空隙来报信儿？你也不必那般想她们。”

歆荣叹道：“咱们这些人，再挑剔这些个小处，往后越发没意思了。而今终归要敲打敲打西边儿那个，否则我实在气不过。”

“她自然是从长公主那边得的消息，不好明为这个发落。”八红眼睛一亮：“让我和如意吉祥闹一闹去。”

七巧正收拾一套斗彩茶器下去，闻言举起一只鸡缸杯，冲着八红一指外壁：“你看你，像不像这个？”

八红浑不在意：“亏你还画画呢，连这是子母鸡纹都看不出来。那好斗的，历来是雄鸡。”

歆荣揉了揉额角，由这二人闲磕牙——以往认真闹起来时，都是梵烟从中调停，她一向不管的。

殊不知一年大似一年，各自都不免添了心事。她并没有遮天蔽日的广厚羽翼，将这一干人都庇护周全。

隔天足足被绊住一两个时辰，歆荣方抽身来东跨院。

梵烟仍喝燕窝粥，气色看着倒还好。见歆荣进来，欠身笑道：“早先外头怎么闹哄哄了一阵？我因没睡足，听得朦朦胧胧的。”

“还不是八红那个属炮仗的！”歆荣摸了摸她的指头，不算冰凉，“好端端又同纤纤那边的丫头吵起架来，闹到我跟前求公断，争了半晌，到底连我也没听明白缘故，看那丫头也是淘气不省心的，各自罚一通了事。”

梵烟哭笑不得：“你就会快刀斩乱麻。”

歆荣解了鹤氅坐下来，慨叹一回：“这府里哪有省油的灯？隔些时日不杀鸡给猴看看，怕是早翻天了！”

梵烟搁下勺儿，取帕子掖了掖嘴，便不再说什么。

“那棋待诏…”歆荣抚着她的肩背，才起了个头，外头又来人说：“工部李员外郎夫人来看夫人。”

歆荣只得把话咽回去，扬声命请。

那容儿名为探歆荣，实际是因久不见梵烟。歆荣也知她对梵烟尚有几分真心交情，陪着吃茶叙话一时，尽了主家礼数，便借口有事回正院去，留她二人自便。心下更有一重盼着她能替梵烟排解排解。

送走歆荣，容儿重落了座，目光掠过梵烟的肚子，眉眼弯弯：“我这一向忙得脚不沾地，居然才听见你的好事，赶忙来贺一贺，不然将来洗三、百日，只怕不许我上门了。”

梵烟便嗔道：“我是知道姐姐的，来不来都使得；姐姐却不知道我，还当为这个有损咱们的情谊吗？”

容儿闻言踏实了，蠲去客套，压低声音复问：“可曾诊过男女？”

梵烟摇摇头：“生下来自见分晓。单论脉象，未必有十分准，何必为难大夫。”

“这话也是。”容儿颔首一回，道：“若是个小子，不妨与我那哥儿一处玩耍，将来进学或是怎的，皆有个照应。若是姑娘，倒也罢了，没得哄骗好孩子往泥潭里趟。”

梵烟而今再听这种话，不免生出许多新的感慨：“女孩儿桎梏纵多，倘或能学得姐姐几分才智心性，立身处世也无须畏惧了。”

“我？”容儿自嘲一下：“再苦心孤诣，终不过是为他人做嫁衣。外头又有一起眼红的小人，当着面儿夸赞个没完，背地里什么烂舌头根的话都编排得出来。夜深人静时细盘算，不如他死了，我守着孩子过。”

固然是由衷之言，出了口到底不甚合宜。容儿后知后觉住了口，垂眼拨弄茶盖，撇去了浮沫，随即回圜道：“也是我这失意人的泄愤言语，你只当一阵耳旁风，千万别往心里去。你又和我不一样。”

确实不一样。梵烟从善如流地勾了勾唇，跟着低头剥一枚红橘。

容儿原从李恪敬那里听过一嘴并娘的事，见她此番情态，焉有不懂的？忙引出别话来：“上回我说盘个新铺面，东西南北访了个遍，只有一处还看得上眼，街口一溜七八间，客来客往，好不兴隆。着人一打听，原来是你名下的！这回若定得准，咱们往后还能做街坊呢！”

梵烟漫然听着，一面将白色橘络撕干净，手帕托着橘瓣，递与容儿：“姐姐高看我了。外头的生意我一窍不通，不过白守着那点儿进账。别的主做不得，里头衣料姐姐有能入眼的，尽管挑些；文房四宝之类，也给哥儿练笔去。”

这话既是谦辞，也是实情。更透着一股心灰意懒。

容儿接下橘瓣，且搁在手边，身子微微前倾，把梵烟手背一拍：“好妹妹，你在我面前，还打这官腔！我那回的丑态，可曾逃过你的眼？我不怕说这些难听的话——你如今怀着薛赞善头一个骨肉，谁还能动摇你的根基？顺顺当当把孩子生下来，你们母子后半辈子强如躺在金山银山上过活。至于外头…”

她顿了顿，越发云淡风轻：“外头那些并娘、且娘，都是无根浮萍，再开得热闹，头一个，歆荣是向着你的。你很不必操心那些，自己立住了，多攥些实实在在的东西，便能保得长久无虞。”

她这番苦口婆心，梵烟怎能不领会？耳畔犹响起歆荣从前说的，留着钱财，是为了换那些看不见的东西。

似与容儿殊途同归。梵烟却无法笃定，果真都能换来吗？哪怕是她的痴心妄念？

她握住容儿的手，应道：“姐姐的金玉良言，我都记下了。”

沉吟一瞬，心神稍定下，接着道：“姐姐看中了哪几间，实在谈不拢，我愿尽心一试。”

这话颇有几分出乎容儿的意料，正待推辞，梵烟越发握紧了她的手：“这不单是成全姐姐，更是成全我自己。”

红橘的冲淡气息在二人指间弥散，或酸或甜，究竟互相不能代知。

作者有话说

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第48章 四十八