一语宛如惊雷，这乱生得也太快了，是浑水摸鱼还是背后之人意图谋划什么？郑清同清和子对视一眼。清和子特意避开耳目和他相见，定然不能显露人前，趁各方还未反应过来，和她的大弟子一块悄悄溜走了。

郑清则佩了剑，起身去看看究竟什么情况。

白天到底是叫他杀出了威名，他一露面，谁都不敢拦，叫他一路畅通无阻地走到了案发现场。死的是个不知名的小卒，无门无派，一时之间谁也叫不上他的名讳。尸体歪斜靠坐在这户客栈的门边，也无人动。郑清扫视了一眼，蹙起眉，死者神情倒是安宁，配合着七窍流血的惨状，更叫人心间发凉。乍一看，格外像灌顶邪功的受害者。他向围观者要了一只火把，插在身侧的土地中，然后蹲下身，伸手撕开尸体的衣襟，粗粗一扫，果然腹胀如鼓，可……火光确实不怎么明亮，好在郑清目力惊人，借着火光，也看清了尸体手臂内侧密密的红斑。

肤上生斑且腹胀如鼓，怕不是苗疆水蛊。

郑清心中有了成算，从怀里拿出一把匕首，一点不顾忌围观者的看法，竟是打算给这倒霉横死的人来个开膛破肚，还没下手，就听见忽然有人大叫，“莫不是灌顶邪术！”然后就见此人挤开人群，鬼喊鬼叫着冲过来，欲要把郑清挤开。郑清下盘扎实，岂是谁都能挤得动的。这莫名其妙挤过来的人，见挤不掉郑清，连忙好声好气地告饶，“仁兄，小弟一生夙愿，就是想亲手剖一具灌顶邪术的尸体，这等脏活累活还请交给我！”

周围人无不对此人露出敬佩之色，这等杀神也敢凑上去叽叽歪歪，真不怕命丧黄泉？郑清默不作声地看了他两眼，还真让开位置给他了。

突兀冒出个年轻人，张口闭口都是无人敢说的江湖秘辛，简直浑身上下都写满了可疑。

郑清心中有成算，退开两步，围观这年轻人兴致高昂地拿出小刀剖尸。

这小子刚刚还大呼小叫，很不成体统，但一拿起小刀，神色变庄重起来，手更是又快又稳，迅速剖开了腹侧。还未凝固的血涌流而出，紧随其后的，是一大股长而细形似小蛇的东西。拿刀的年轻人吓了一跳，好在反应极快，手腕一转，将向他爬去的东西通通斩成两截，蹭的一下跳开来。围观者更是哗然一片，齐刷刷退开，生怕被那尸体中不干不净的东西沾上。

站在一侧的郑清看得清清楚楚，证实了确实是苗疆蛊虫，眼睛危险地眯起。数年之前，他跟着陆父陆母入山谷，养好伤便马不停蹄杀去苗疆，当时他以为陆跃风昏迷不醒是蛊虫之故，欲要抓苗姑婆问清蛊毒之事。

苗姑婆此人阴狠无比，但也是个贪生怕死之辈，听闻他入苗疆，忙不迭地命自己的小徒弟给他献上当日下在陆跃风身上的蛊虫。而他确实无法对一个手无寸铁的无辜孩童下杀手，用内力替那骨瘦如柴的小子逼出了身上的命蛊，又好人做到底，教他基础的外家功夫，指点他北入中原。

救那孩子的时候，他在想什么呢？大抵是想起曾至江南，见庙中佛祖高坐，祂说善有善报，可他在苗疆耗费了月余，终究等来的不是希望。陆父传信，这蛊虫非是元凶。

他在树上坐了一夜，天色大亮时，那抹晨曦刺痛了眼，泪流不止。没什么比大起大落更伤人的，他枯坐一天一夜，还是想不分明。善者不得善报，那恶者呢？

恶者也未得恶报。

他千辛万苦寻得苗姑婆踪迹，要取她项上人头复仇，毁于慧玄之手。可笑那老和尚，同他说慈悲，可他的慈悲，却要慷他人之慨。于是恨难止，意难平，从此不信神佛。

现下倒好，他还没去找这藏头露尾的鼠辈，自己就跳出来找死了。郑清拿手按住剑鞘，任由心中杀心翻涌，等着幕后之人安排的大戏上演。

年轻人不知道他心中所想，拿刀挑了半截虫尸细看，咦了一声，“难不成是蛊虫？”听闻此言，匆匆赶到的零落海掌门简直想一头撞死在凌云会，这些年就没有比他更命苦的主办方了，简直是一波未平一波又起，愁得他只想撒丫子跑路。

“不知小友何出此言。”零落海掌门内心估计恨不得把这人的嘴堵上，明面上还是笑呵呵地抱拳请求个指教，“我听闻巫楚江边也常见人四肢细瘦，唯有腹部肿胀，宛如妇人怀胎，年岁不足四十，便虚弱而死。巫楚之地称之水障，说不定此人也是巫楚来人。”话里话外，全是大化小小化了的意思。

年轻人没有因为被否定就不愉，把刀举起来，好声好气地细细讲解巫楚水障之虫与苗疆蛊虫的区别。零落海掌门不是很想听，但是大庭广众的，没法打断，眉梢微微跳动，还是忍耐着连声附和，然后话题一转，声称此事重大，一定要慎重对待，把其他门派的掌门一道拖下水，邀请这青年人明日来议事大会，细说一二。

青年人闻言一个激灵，从医术造诣里清醒了，发现大事不妙，赶紧讪笑着推脱。他刚刚真是被鬼迷了心窍，一个愣头青也敢大放厥词，生怕自己死得不够快，连声说自己初出茅庐，不过是抛砖引玉，说得也不一定对。

他这一退，和从心的零落海掌门一拍即合。两个人就这么你来我往，含含糊糊把结论都吞回肚里，默契得不怕枉死者三更半夜来爬窗。这世间多少人尚且自顾不暇，哪有空管别人家的长短，但揣着明白装糊涂的前提是不让别人知道你明白。

毕竟活人还能张嘴。

郑清冷眼旁观了这场闹剧，那年轻人将刀上的虫尸抖落，听见零落海掌门让大家散了，立马钻进人群里溜走了。郑清听着风中飘荡而去的一声细微的铃声，缓缓转身，这年轻人改口得还算快，为了不激起怀疑，他暂时不会有危险。

他踩着月光，步履悠悠。随着人散去，那细微的铃声一声重过一声，声声都带着不加掩饰的杀意。他毫不意外地微微抬头，就望见月色下，带着鬼面的女子翘着脚坐在围墙上，左手虚抚面具，腕上银铃剧烈晃动，催发出几乎刺耳的声音。

女子摘下鬼面，娇俏的脸上一道狰狞的伤疤斜穿过眉眼，随着女子表情的变化，在脸上颤动，十分可怖。

“苗姑婆。”郑清按着剑，半点都不意外。

而苗姑婆一双眼里燃起的仇恨也不比他少，她做梦都是青春美貌长长久久，而郑清一把剑毁去了所有。两人一碰面，都是对方等候已久的仇敌。她将鬼面戴回脸上，高高举起双手，催动内力激发双腕上的铃铛。刺耳的铃声里，月华好似融化了一般，扭曲了世界。

扭曲的世界里，苗姑婆一跃而下，挥手撒出一大把黑点。

郑清激发内力，轻轻点地，人就像风中落叶般，往后撤出一大截。苗疆蛊毒向来诡谲，能不沾身就不沾身。苗姑婆见状，不依不饶地追了上来，一甩袖，又是一把。郑清能避就避，跳了起来，落到围墙上，反手挥出一剑。苗姑婆一闪身，这做梦也难忘记的剑光又勾起了经年的恐惧，脸上的疤痕仿佛火灼烧着一般疼痛起来，一时之间露了破绽。

郑清当然不会放过，趁机飞落而下，剑指要害。苗姑婆一矮身，那剑错过脖颈，劈开了鬼面。鬼面在铃声中落地，她一抬头，面上勾出灿烂的笑，“郑清。”郑清一恍惚，竟看见了陆跃风。

陆跃风这人娇气得要死，不是说他需要什么金贵的待遇，而是他从不肯吃任何没必要的苦头。如果不得不露宿野外，他也不会多讲一句，但只要可以改善生活，他一定会想尽办法的。而每当他想求他干什么的时候，就总是这样，笑嘻嘻地喊他，“郑清。”只要他不应，就一直喊，一直磨，磨到他同意。

郑清下意识抬手，又很快反应过来，脚下飞快后退，同时催发内力。那美好的画面便一寸一寸龟裂。狂暴的内劲好似大风过境，将苗姑婆狠狠击飞。一时间砖块乱飞，爆鸣声将铃声也一并掩盖。

他狠狠闭了闭眼，立马内视自身，将苗姑婆刚刚种进体表的蛊虫连着血肉一块挖去，鲜红的血洒落一地。苗姑婆歪歪扭扭地从地上爬起来，狼狈不堪，笑声嘶哑，“你这男人真是铁石心肠，最重要的人也没法让你迟疑多久。”

郑清懒得同她废话，疑心是她双腕上那对铃铛的功效，一扬手，撕掉衣袖，飞快地卷成布团堵进耳朵里，随机一抖长剑，人依托着剑势，飞跃而出，势要速战速决。苗姑婆不闪不避，高高举起手来，腕上银铃还在疯狂抖动。她怨毒地笑着，“郑清，我等着你和你珍重的人都不得好死的那一天。”

剑光在月光里一闪而逝。苗姑婆趄趔了一下，栽倒在地，失去了生息。

郑清甩去血，归剑入鞘。神使鬼差的，他回头望了一眼苗姑婆。柔软的月光里，倒在地上的那人有一张陆跃风的脸。