“什么？二傻也知道？”赵大人惊了，连带着浮生和猩猩衙差，也交换着难以置信的眼神。
我偏过头去，恶心的说不出话来。
还是谢宁轩解释道：“二傻傻了之后，唯有父亲还教他认字说话，他便跟着学，不是吗？”
浮生愣了三秒：“天哪！所以那天他疯疯癫癫说的话，竟然就是才和父亲学的……”
“别说了，别说了！”老卫头捂着脸，蹲了下去。
卫老太眼神怨恨，冷笑道：“你敢干那腌臜事，快活上头时说的不是人话，连累儿子都学了去，现在倒没脸听了？”
猩猩衙差纳闷：“‘听我的！我什么都给你！’这话我理解，要喝奶是哪门子的意思啊？‘老帮菜’又是什么东西？”
谢宁轩皱眉扫了他一眼，后者眼珠子一点一点瞪大，直到耳根通红，差点要找地缝钻起来。
谢宁轩轻咳了一声，将话题拉了回来：“你知道丈夫和儿媳越轨后，案发那晚，在丈夫出门打更后，你就对儿媳进行了虐待，对不对？”
桃红还是想简单了，她以为洗干净自己，洗掉指甲里公公的血肉皮屑，烧掉被扯烂的衣服，就能当这件事没发生，就能保住这个家的名声与圆满。
但她错了。
“是，没错！”卫老太咬牙切齿，像一只豺狼，眼睛冒出绿光。“我狠狠教训了她！我用拐杖使劲抽她，拿我的热水袋烫她那娇嫩的皮，我使劲掐她，掐她！但她还是不罢休！她就是不肯从我家滚！”
“你胡说什么？”浮生怒道，“什么她不肯滚？分明是你们家不肯放人！”
“屁！”卫老太恨的浑身发颤，“她可以自行改嫁！我们拦得住吗？这死老头赶走一户提亲的，还能次次都赶走吗？是她自己不愿改嫁！又不肯嫁给二傻！她分明就是要我这死老头！我都那样打她了，她都浑身是血了，染得床单都是！她竟然还一个字不发，硬是咬牙忍着！她就是个没良心的**！”
咬牙忍着！
一嘴的伤口，是桃红为了这个家的体面，生生咬烂的啊！
浮生拳头握了起来，要不是上司在场，他非得上前殴打嫌疑犯。
谢宁轩也避开眼神，连看她都嫌污了眼。
我终是忍不住了，上前大骂：“我呸！你个混蛋！你知不知道桃红咬牙忍着是为了谁！你那样打她，她但凡叫出声，你就得吃官司！她已经供养公婆够了年份，按照大青律例，可以返回娘家，不算你们家的人了！你以为还能凭借公婆身份拿捏她，哪怕报官也只是不痛不痒的挨顿斥责吗？我告诉你！是桃红心善，宁愿自己痛死，也不曾发出声音！否则你吃官司都得去半条老命！”
赵大人嫌弃的扫一眼卫氏夫妇，问我：“但王小姐，桃红到底是被谁勒死的？这老太婆一身骨病，下官看没那劲吧！”
我盯着卫老太，看到她眼里飘过了一丝的惊慌。
是了，观卫家上下，谁能有劲儿勒死桃红？不就是她那痴痴傻傻的二儿子吗？
“什么，二傻？”赵大人眉毛挑的老高。
谢宁轩沉沉回答：“桃红刻意忍耐，未发出叫声，加之当夜雨声大，邻里都没注意到。但卫家就那么大点地儿，又是抽打又是烫又是掐的，估计你也没少辱骂吧？所以，当晚家中另一名成员还是听到了动静。二傻带着他那根柳条，到了桃红的屋子。”
“柳条，啊，那相对细一些的勒痕，正是柳条造成的！”浮生一拍脑门。
油光光，被晾晒、浸泡过的柳条可以编织竹筐，可以制成家具。其柔韧性、弯曲度，本就无可比拟。
而那柳条，还造成了一处伤痕。
我示意浮生上前掰开老卫头的手，他掌心的红印赫然露了出来。
当日二傻被父亲扯去后院时反抗，柳条抽到了父亲，父亲力气不如儿子，却也奋力夺走了柳条。
那时我注意到，老卫头掌心有一道红印。但我当时以为是他用力从儿子手中夺下柳条造成的，却忽略了那红印又窄又长，若非极大力气使劲勒过，不会充血至此。
另外，二傻被关进地窖半个月，时间也刚好和桃红的遇害契合。结合村民所言，二傻自小就这疯样，一向溺爱容忍的老卫头夫妇，为何这次重罚了他，仅仅因为逮老鼠拆屋？
赵大人还是没明白，小声问：“可二傻为啥进去勒嫂子啊？还有，这和老卫头手掌的伤有啥关系？”
“二傻心性未全，痴傻懵懂，将一切都看作玩闹，可他身量长开，力气却不小。还记得吗？我们前去那日，二傻就误解了窦辉要和他打闹，一拳打得窦辉鼻子流血。还曾攻击衙差，也抽打的父亲脸上冒血。”
“天哪！”赵大人惊叹，“所以二傻进去见母亲虐待嫂子，不明所以的他以为在玩闹，竟拿着柳条勒嫂子的脖子？”
卫老太马上否认：“胡说，胡说！我儿子没有！别泼我儿子脏水！那女人死不死的，和我儿子没关系！”
但她的丈夫却蹲下身抱着头，浑身都在发颤。
谢宁轩寒声问：“你看到了吧？你手掌那一道深深的勒伤，就是当时造成的，对不对？你抓住柳条，试图阻止儿子，但力气不够，还是不敌。最终，桃红还是被勒死了，是不是？”
老卫头默默哭出了声。
“你不是打更呢吗？怎么中间又跑回来了？”浮生问道。
谢宁轩冷哼一声：“打更又如何？他不也是打更中溜回来侵犯了桃红吗？那晚，恐怕他又生歹念，想故技重施吧？”
“混蛋，老色鬼！死样子！”卫老太大声咒骂着。
老卫头瞄了妻子一眼，那眼神中，有怨恨，有恐惧，就是没有感情。
是啊，天真痴傻的儿子以为是玩闹，下手没轻没重。可桃红指甲的干净，不同于捆绑的手腕青紫於痕，却清清楚楚的说明了，被勒住脖颈的同时，正有人死死握住了她的手腕，不让她挣扎。
桃红拼死噤声保住的名声，护住的人，却在她濒死时刻，利用痴傻儿子的力气，杀了她。
而老卫头赶回来看到这一幕，只怕心惊肉跳。但阻止未果的他做了什么？帮桃红讨回公道？
并没有。
他将儿媳抛至乱葬岗，像丢弃一块破布。
更有甚者，在官府核查时，他还帮妻子、儿子隐瞒着。所以见到我们登门，他才会着急忙慌的将儿子拖下去，才会看见儿子在我们面前舞动那根柳条时，如此气急败坏。
卫氏夫妇被押下去后，我们几人一时间，都没有说话。
直到猩猩衙差又怯怯提出个问题：“那，二傻叫喊‘猫哭耗子，黄鼠狼给鸡拜年’，又是怎么回事？”
我耸耸肩：“一样也是对父亲的有学有样呗。老卫头憎恶看上儿媳的男人，他能真心感谢窦辉吗？背地里还不知怎样辱骂呢。”
谢宁轩淡淡补充：“我们查访那日，老卫头嘴上说感谢窦辉照顾，可面对盘问，丝毫未替他隐瞒对儿媳的心意，更在之后回答你的问题时，详细介绍了窦辉有多殷勤。很明显，他暗戳戳的，希望能增加窦辉的嫌疑，最好能嫁祸给他。”
浮生听明白了，重重啐了一口：“真不是个东西！”
猩猩衙差缓慢的点头，明显还有疑问：“这事、这事卫氏夫妇做的隐秘，侍郎大人和王小姐，是怎么怀疑到她们身上的？”
因为卫老太自己说的话。
“啊？什么意思？”
隔壁大婶曾说过，桃红每日都会侍奉公婆，早起做饭，从不让家中冷锅冷灶。可卫老太在面对儿媳早起不见后，却说以为儿媳进城采买了。
村里人都知道，她的儿媳许久才去一次，难道她不会诧异，儿媳只字未留就去吗？如果婆媳真的毫无嫌隙，儿媳被害真的与她无关，如此大的异常，她怎么会对官府只字不提？
赵大人感慨叹息，掏出手帕擦着额头的汗：“哎，没想到，真是没想到，第一个死者还真不是一起案子，她竟然……人伦惨剧呐。这二傻，依侍郎看，可该怎么处置呦？”
十二三岁的无民事行为能力人，又兼力大暴力，在这个没有公共部门周济协调的时代，还真不好处理。
谢宁轩想了想，也只能吩咐赵大人将其暂扣牢中，待请了上喻，再行处理。
“只是窦辉也无辜，卫家又与连环凶案无关……”猩猩衙差搔搔头，“两次都没抓对人，这采花大盗怎么藏得这么深！又是全无进展……哎！”
浮生瞟一眼同行，清清嗓子：“怎么能叫全无进展？既能确定死者只有两名，更该就此二人深入……”
然而外间忽然响起骚乱，打断了浮生的长篇大论。
一个衙差气喘吁吁的冲进来，骇然大叫：“老爷，不好了！又死了一个！”
***
随着桃红之死的堪破，采花大盗已知的案件被压缩到两起，但没等我们喘口气，他又犯案了。
第三名死者依旧是在村中家中被害，尸体又被带入县城，丢弃到小巷中。
赵大人在得知此事后，极为震撼。
县城小巷中的两具尸体接连被发现，他就意识到了事态的严重性，饶是刑案勘察能力不佳，治理县城多年，也不会毫无手段。
近段时间，他已经采取了种种措施，包括城门守卫人数增加、衙差巡逻班次提高等等，力将县城打造的固若金汤。我们在第一次经过的时候，也确实感受到了。
就这种严密的守卫下，采花大盗还是将尸体运进了县城。
他到底怎么做到的？
谢宁轩闻言也拂袖起身，眼中似有电闪雷鸣。他立即唤浮生，就要安排往案发现场走。
就在这时，已带队住到县中客栈的邓科突然跑了进来。
“王小姐，留在东橘村的人回来了，说是您要找到那位糕点铺子老板娘返回家中了。您看今天要去找她吗？”
“回来了？额，可是不行啊，我得先去……”
“小姐还需要再去一次东橘村？”猩猩衙差忽地打断了我，“顺路的呀！第三……额，不对，现在应该称呼为第二名死者了。鲍寡妇，就她夫家所在的鲍家村，就在东橘村再往东南二十里。大人和小姐先走访她家的话，从东橘村穿过，也不绕路。”
谢宁轩一听，便朝我点了点头：“好，那便一道去吧，也不耽误那么一会儿。”
当下，我们都想着只是请老板娘再见到我，期冀触景生情能唤起更多回忆，提供更多有关橙橙的线索，这也花费不了多久。
谁知，到了东橘村，老板娘乍认出我来，极其热情。我一个问题还没抛出，她就拉着我上下左右的看，还招呼自家那口子进厨房，非要留我吃个饭。
“真的不用，谢谢您了！”我连忙拒绝，“实在是我一会儿还有事儿……”
“那是谁啊？你男人？”老板娘又盯上了谢宁轩，眼睛蹭蹭冒光，“一表人才呀！哎呦，我就瞧着姑娘你气质不一般，真是大户人家的姑娘？你说你那天落水后，多狼狈啊。咱这十村八店也没个药铺，真怕你当日救不回来，得亏老刘头家里备着点草药，否则不得……”
胳膊被老板娘箍着，几番张口也找不到打断的契机，我正无奈，大脑倏的铃声大作。
我打了个激灵，立即拔高了声音：“等一下，您刚说什么？十村八店没个药铺？”
“那咋了，咱这几个村子不都这样吗？要看病，去县城啊。”老板娘说的很坦然。
县城……对啊，正因辖区辐射内的村镇没有医馆，都得到县上求医，才能使得东兴号、西元堂百年不衰。
“再往南走呢？”我又问，脑中开始盘旋出一个想法，“是不是村镇都没有医馆，看病唯有去县城？”
老板娘不明所以：“是啊，那又咋了？人家医馆都嫌开在村里，不够糊口。唯有去县里营生，来往人多嘛。咱这家门口，说是有个官道，又不是南北要道，一向走的人少，不在县里开张，不得喝西北风啊！”
“每处县城都有医馆？”
“哪呀！南边那个县就没有嘛，他们针灸不还得上我们县城吗？西元堂那时候弄得一揽子针灸服务，多受欢迎啊！”
南边那个县就没有……心头一坠，我忽地明白了一件事。
