我心头一咯噔，一旁的寺僧马上说道：“施主这签不吉利，快请去解签吧。”

谢宁轩站起身，丝毫未见慌乱。

“听闻贵寺签文极准，不过这会儿实在排队人多，不如给我们安排个厢房，晚些我再来求解吧。”

这种要求并不罕见。寺僧没有犹豫，带着我们就往后山走。

谢宁轩又作不经意状，问：“我们先来了一个同伴，工部右侍郎之子张海邦，可也住下了？”

寺僧想了想：“午后是来了位张公子，就是不知是不是施主说的那位。”

穿过通幽小径，鼎沸人声渐渐消弭，后山建筑便映入了眼帘，一样是烛火通亮。此时，也有不少香客或坐在廊下闲聊，或立于厢房前出神。

“小师傅，张海邦公子是个国字脸的年轻人，是你说的那位吗？安排住在哪间了？”

寺僧茫然，旁边一个端着食盒的小厮路过，却探头来，好奇的左右看看：“咦，你们也是来找张公子的？”

“也”引起了我们的注意，忙问：“是啊。怎么，你认识？还有谁来找过他？”

小厮指指一排厢房最右边那间：“午后小的看他下榻那儿了。不过日落前，他出去了，好像是往后山丛去，估计是散步。”

后山丛？

顺着小厮手指一瞧，就见一条小路通向山林，曲径弯弯，看不到去处。这方向同热闹的后山居所相反，在夜色下，葱茏的树影投射出幽暗的雾色，竟有些悚然。

“哎呀，谁不知道他那书院出了命案，人人都想打听，小的就见今天好几拨人探头探脑去敲门。你们也是找他问这的？没戏！张公子一律不理的！去散步前还一副心事重重的样子呢。”

心事重重？是因为好友身亡，还是做贼心虚？

谢宁轩追问：“那里通向何方？”

“通不到哪，里面就是盘云山的林子。哦，有个小亭子，还有溪水，景色很是怡人呢。”

谢宁轩点点头没再说话，眼睛却一直盯着后山。我则趁寺僧和小厮离开，偷偷溜进厢房检查。未点灯烛，房内空空如也，连换洗衣服的包袱都没有。

这是怎么回事？张海邦临时起意来住一晚，所以没带包袱？还是他已经意识到自己的漏洞，所以跑路了？

谢宁轩见我出来摇头，便道：“羽书，我去那林中瞧瞧，你在这儿等我。”

幽深小径仿如黑洞，看一眼我心里就开始犯嘀咕。“真的要去吗？明早去行不行？”

谢宁轩微笑：“没事的，不要怕，我就是去瞧瞧。”

难道张海邦真在那里？案情紧急，也确实等不得。

我吞下口水，给自己壮胆：“那就一起去吧，走。”

小径一路没有烛火，只能借着皎洁的月光，却更显林间幽深寂静。风一吹过，发出细细簌簌的声音，我登时想起了鹦鹉学舌案中的神神鬼鬼，不禁背后发凉，不自觉往谢宁轩身侧凑凑。

“别害怕，羽书。”谢宁轩感受到了，将手臂抬起，柔声说，“你若不介意，抓住我的胳膊聊做安慰吧。”

饶是能见度极低，我依旧看到了他紧握的拳头。

他在以礼待我。

若是我肯孤勇，肯活在当下，这双大手，就不必空谈绝唱，而是可以牵着我、挽着我。用它干燥温暖的触感，抚平每一丝多余的褶皱。

可惜啊，我是这么一个胆怯的人。

好在，林间小路不长，思绪纷飞之际，已听到了潺潺之声，随着越走越深入，溪水声越来越大。弯过最后一道树林，豁然开朗。

月光洋洋洒洒在涓涓溪流上，空荡荡的溪边空地伫立着一处亭子，平添一缕诗意。

我们站在开阔处，一眺即可尽收眼底，不见任何人的踪迹。

“奇怪，他也不在这儿，难道跑路了？”我松了口气，擦擦额头的汗，就抬腿欲深入探看。

谢宁轩却一把拉住我，警惕的朝四周看看：“此处幽暗，若有歹人，恐有危险。羽书，跟紧我。”

说着，我二人一起走入亭中。此处紧邻溪水，若是白天坐在其中饮茶品酒，一览山间丛林，耳听潺潺流水，一定颇有情志。但此时，对面正是黑黝黝一片，无景可赏。

“万一进了林子，可就不好找了。”

谢宁轩也紧锁眉头：“张海邦或许已经离开锦业……”

“啊啊啊啊！”

一声惊悚的尖叫声突兀的划破了寂静的夜。

我头皮发麻，不受控制的从嗓子眼也叫了出来，毫无犹豫，径直扑进了谢宁轩的怀里。

谢宁轩亦牢牢回抱住我，整个人紧紧绷着，紧张的看向林中。

忽见一人衣衫不整的跑出来，边跑边提裤子：“死人！死人了！”

谢宁轩立即喝道：“站住！”

那人没想到林外有人，又被吓得大叫一声，直接一屁股坐到地上。

“羽书，羽书，别怕。”谢宁轩低声在我耳边安抚，“你稍微松松手，我要拿牌子了。”

我战战兢兢松开手，觑着远处黑影仍吓得不轻。

然下一秒，我突然发现方才抱的太紧，我使劲勒着谢宁轩的腰，把他的腰带都扯到屁股上了。

天色再昏暗，背景再可怖，也没有我此刻的无地自容更让我心跳加速了。

我从他怀中跳出来，尴尬而又手足无措的站在一旁，看着谢宁轩不动声色的提了提腰带，伸手入怀掏出一块牌子。

他厉声道：“官府查案！你是何人？为何在此鬼鬼祟祟？”

那人一听，连滚带爬过来，嘴里大喊：“官爷，官爷，救命啊！那里、那里有个死人！”

死人！

心头一骇，我和谢宁轩四目相对，飘过无数不详猜想。

“羽书，得麻烦你速去寺门口，浮生他们肯定到了。”谢宁轩低声吩咐，“立即封锁寺院，任何人不得进出。”

我得了指令，当即朝小径疯狂跑去。此时满心满肺都是焦急，也顾不上害怕了。一路奔至寺院门口，果然见浮生正扮作香客在门口徘徊。

听我交代完，浮生一挥手，手下立即散开干活。他自己则随我朝后山跑去。

来回的奔跑耗费体力不少，等我气喘吁吁的跑回到亭子中，谢宁轩已经举着火把在林中检查了。浮生跑得快，这会儿正在给发现尸体的男子录口供。

见谢宁轩摇头，我惶恐地问：“是张海邦？”

“是，已经死了。也是被刀捅的，凶器就在旁边掉着。”

天哪，他也死了！

我上前弯腰一看，是一把和白马书院案发现场遗留的非常相似的尖刀。目光再稍稍一移，正对上张海邦瞪得大大的眼。

他的表情很狰狞，仿佛临死都不能相信一般。身上、脸上喷射的到处都是血迹，在飘摇的火光映射下，异常恐怖。

我吓得闭上眼朝后退了两步，被谢宁轩扶住：“小心些，别踩到那块石头。”

说罢，谢宁轩伸手将石头捡起，我这才注意到石头侧面，歪歪扭扭写着一个血字。

瞳孔倏然收缩，我惊惧叫道：“这是……向字？向？天哪，方向杰！”

这是什么意思？张海邦临死前留的讯息吗？方向杰是凶手？天哪，怎么是他？

对待褴褛农夫的温和与耐心，不知为何，清楚的回映在脑海间。

这时，衙差已将锦业寺封锁，谢宁轩先去会见住持，其余人对林间搜索。火光通亮，那些可怖的树影山影顿时就化作无形。不多时，盘云山所在辖区的仵作到了，直接就地验尸。

搜索很快有了发现——

“头儿！这边发现了个玉佩！”

“这边有个纱巾！”

“这儿有个钱袋！”

此时，我却无动于衷的坐在亭中。

不是我消极对待，实在是这林中东西也太多了吧！接二连三发现各种各样的小玩意，衙差都搞懵了，叫来寺僧一问，原来这里风景迷人，居住的香客都喜欢到此处小酌品茶，有些狂放之士还以到林间漫步、攀谈山岩为乐，因此这附近掉落不少香客的东西，不足为奇。

果然，最后找到的香囊、玉佩等足有二十几件。这中间是否有张海邦的东西，是否有凶手的东西，无从辨别。

谢宁轩回来时，听到这消息也很无语。至于那目击证人，只是个着急解手的外地商人，今早才入京，慕名来此小住，连张海邦名字都没听过。

仵作也有了结果。

死者大约死在半个时辰前，身中十九刀而亡。身上没有搏斗的痕迹，地面上也没有发现蜿蜒的血迹，推测是凶手正面突袭，他被刺中要害后，失去反抗能力倒地。

我和谢宁轩听到十九刀时，已是浑身一震，待仵作话音一落，立即异口同声：“喉部可有伤口？”

“有的，大人。”

同一个凶手，这是同一个凶手！

二公子是无辜的！

心血沸腾起来，我大叫道：“一样的刀数，一样的手法，这是同一个凶手！”

谢宁轩却冷静的多，他皱着眉头，朝同样亮着双眸神情激动的浮生下令：“速去请王副官来，刀口一致与否，还需要他给出结论。”

浮生不解：“大人，王小姐说得对，这已经能证明是连环案，卑职不应该立即前往狱中释放二公子吗？”

“坊间传闻已沸沸扬扬，十九刀的细节也外泄。若有人本就想除去张海邦，浑水摸鱼了呢？”谢宁轩眯了眯眼。

但“咽喉伤口”的细节却没有外露。此间距离香客下榻的后山厢房不远，若是呼救不可能没引起任何关注。或许，凶手也是上来就先捅脖子，使得死者无法呼救。那这极其相似的手段，很难是模仿犯。

不过此案牵涉高官子弟，谢宁轩谨慎起见也对。不查的严丝合缝，确实不能草草交差。

现在也只能寄希望于我爹了，两具尸体刀口的角度、深度、力道，若是同一凶手所为，定能看出相似性。

我扫一眼沉默的望向漆黑林间的谢宁轩，知道他正担忧弟弟。便向浮生解释，后者听罢也没有追问，随即安排下属干活。

“别担心，我爹一定能查清的。”

谢宁轩将沉甸甸的目光投向我，勉强勾了勾嘴角，梨涡不见。

我和谢宁轩又回到对立相视的状态，彼此都在深思着。

张海邦明明是孟秋堂一案最大的疑犯，怎么也被杀了？是他发现了什么端倪，被灭口？还是他根本就是孟秋堂一案的同伙，内部闹翻被除？

与孟秋堂背后中刀不同，张海邦是被正面袭击。说明凶手出乎预料，不是他防备之人，难道是熟人？但盘问下见过张海邦的人，都说他在寺内未与人交流。

那他大晚上到这林间，是凶手约他在此相见吗？

凶手，会是石头上的血字——方向杰吗？

张海邦的死亡，无疑将案件带入了更深的迷雾，若是老爹查不出端倪，二公子还不知得在牢里待上几天。

案件一日不破，谢宁轩的压力就一日无法纾解。

而令此间谜团达到最大的则是，稍后，衙差竟在茅厕附近，找到了一件血衣。