翌日，祈夜槐醒时，日已中天。钟离檀适自石室走出，放尽毒血，面白如纸。二人目光稍触即离，钟离檀不发一言，径自离去。

祈夜槐也不计较她这冷冰冰且古怪的性子，任她去了。自己则返回幽深阴凉的洞窟，继续补眠。

转眼便迎来最后一日的药浴。然而此次却不如前两次那般顺利。药浴将毕之时，钟离檀体内的蛇泽之毒突然猛烈发作。

她神智淆乱之极，口中痛吟不绝，时而呼冷，时而又唤热。挣扎之势甚剧，致使锅中药液激荡，汁液飞溅。

祈夜槐施术暂时控制住钟离檀，蹙眉问：“为何会毒发？”

愮姑漠然答道：“如此说明药浴成效佳，深层毒素被逼出，故引起毒发。熬过此次，往后至彻底解毒前，发作症状会大大减轻。”

钟离檀虽不再挣扎，但神色仍然痛楚难抑，祈夜槐又问：“蛇泽之毒，性属阴寒，她为何喊热？”

愮姑：“寒至极处，肤表反生热象。肉身受酷寒侵噬，而心神则若置于烈焰上，煎迫难耐。”

祈夜槐：“如何缓解？为她取暖，还是设法降内火？”

愮姑不以为意：“此不过□□的微末煎熬，何须大惊小怪？她毒发时所受的折磨，较之你噬心蛊发作的痛苦，不值一提。

与其关心她，不如担心担心你自己身上的蛊毒。你花费数年才勉强抑制住体内诸鬼，免遭其反噬。”

“如今老身尚能设法为你解蛊，然若再拖延，每至蛊毒发作，不但痛苦倍增，且蛊毒将深根固蒂，难以拔除。长此以往，你终将面临万鬼噬心之境，神志尽丧，永堕沉沦。”

祈夜槐面色发寒，“万鬼噬心？那又如何。百年前被剔仙骨，抽仙髓的滋味，本座已亲尝过一遍。这世间，不会有比这更深的痛苦了。”

她推开愮姑，走向铜锅，衣袖轻扬间，钟离檀身形凌虚而起，一袭外裳疾展如翼，包裹住她全身，携她翩翩然落入祈夜槐怀中。

祈夜槐抱着钟离檀行至石室门槛，步履稍滞，背向愮姑道：“当初我是自请以身试蛊，无怨无尤。如今我仍需借助蛊毒之力查清一切。无论前路如何，皆是我心甘情愿，你不必再劝。”

“以及......我虽未尝明言，但心中十分感激你。当初若无你与阿槐，我断难自鬼蜮活下来。这份恩情，我记得，若将来苟得残生，再来还报。”说罢，便怀抱钟离檀，毅然跨门而去。

愮姑默然良久，直至祈夜槐身影全然逝于门后，方幽幽叹道：“世间痴人何其多也。或缠绵于情爱罗网，或沉溺仇恨深渊。终其一生，竟无解脱之日。”

鬼面猴击掌呼道：“爱恨嗔痴，苦海浮沉，拿起不得，放下不得。”

......

祈夜槐将裹得像一只蝉蛹的钟离檀抛上石榻。钟离檀虽安静躺着不动，但口中仍交替低吟“冷”与“热”。

祈夜槐摊开左掌，掌心间窜出幽蓝火焰。她指尖一弹，蓝焰疾射向钟离檀，触肤即化，散为细丝袅袅的焰雾，缠绵于石榻周遭。

焰雾渐次铺展，洞窟内气温潜然上升。钟离檀神色显露出舒缓迹象。

祈夜槐畏热，正欲远离石榻，却又听得钟离檀呼热。

她步履一顿，不耐之色跃然眉间，最终还是忍下，右掌微张，凛风寒气凝聚为团，疾飞向钟离檀。

风团至，炽热焰雾为其取代，石榻周遭气温骤降若寒霜。空气中，细微冰珠凝结，晶莹剔透，冷冽袭人。

“冷......”

祈夜槐目睹钟离檀唇线微动，缓缓吐出这声虚弱的喃喃低语。她嘴角微颤，随即扬手一挥，冰珠寒气，尽皆消散无踪。

她将钟离檀蹬入石榻内侧，旋即就榻而卧，不耐道：“将墨云自蛇蛋里孵出养大至今，都不曾如此费力。自己忍着吧，本座不伺候了。”

然饱受心火煎熬的钟离檀，本能地觅得祈夜槐周身寒气，身躯轻贴上冷源，继而不由自主地伸臂，将祈夜槐抱住。

祈夜槐猝然为这冷冽触感贴上，不由微愕，随即发觉钟离檀此刻的身躯，竟比她这无温之鬼，冷意更甚。

她扒拉钟离檀手臂，没扒拉动，心忖这家伙劲还不小。正欲抬手将她震开，一股凛然寒意便侵至颈侧。

那人将头深埋入她颈间，气息微带冰寒，缓缓拂掠过肌肤，并无刺痒不适。不过此情此景，倒是勾起她初见钟离檀时的记忆。

那时的钟离檀，或因长期饥不得饱，虽已年满十四，但身形羸弱矮小，瞧着与十岁孩童无甚两样。遇人则默不作声，只知用一对深沉漆黑的眼珠盯着对方。

祈夜槐初时还以为她是个自卑内向的小哑巴。

而之后发生的事，则证明她彻彻底底看走了眼。

钟离檀手持一块钝瓦片，决绝狠厉地扎进她生父的脖颈。血花迸溅，染红了她的面颊，然那双黑黢黢的眼眸中，既无惧意也无悔意，反隐隐有兴奋快意之态。

那一刻，祈夜槐顿悟，钟离檀绝非如外表那般弱小可怜。她是一只隐忍蛰伏的猛兽，静伺时机，以毙猎物于一瞬。

弑父后的钟离檀走到她面前，仰头望向她，平静地问：“我犯了杀孽，你们还要我吗？”刹那间，颈后浮显七道劫痕。

净虚天师凝视劫痕，眼中流露出惋惜与无奈，叹这本有望凌霄步仙阙的珍稀灵质，竟因一念之差，自绝仙途。天劫已彰，其势难回，遂无意再引钟离檀入道门修行。

离开之际，整座村子尽燃于火海，烈焰腾空，映红天际，彻照四野。

于滔天火光前，那道瘦弱微渺的身影静然伫立，目送她们离去，自始至终，未曾流露出丝毫乞怜之色。

说不清到底是何原因触动了她的恻隐之心。或因当时的她仍拥有一副血肉身躯，尚存人性温暖，怜弱惜幼。不忍见天赋异禀的钟离檀沦于奸邪之手，被引诱着步入歧途。

又或是于遥远处，那小人儿的面貌已朦胧难辨，她却隐隐感受到她望向自己时，眼底深处藏匿的无助与怯意。

最终，她说服了天师携钟离檀归宗门。天师虑及钟离檀此段经历会成为她日后修行路上的心魔，遂施秘法，封存其记忆。

施法前，她便如眼下这般怀抱钟离檀。瘦小的人儿蜷缩在她臂弯，浑身似仅剩下骨头的重量，却不想，竟有那般大的力道，生生将一成年男子的脖颈扎穿。

小人儿将头若即若离地依偎在她颈侧，待封印施布，神思昏沉，口中呓语连连：“你是姬钰，你会带我走，我记得你......我一直记得你......”

声音细碎，颠倒无章，她只当她是神智迷乱，至封印完全奏效，呢喃声消失了，攀附于她肩际的手，那细微隐约的颤栗，也随之平息。

忆及此，祈夜槐那几近泯灭的怜悯心微有萌动。她斜睨向依贴在颈侧的头颅，轻“啧”一声，撤回手，任由钟离檀抱着。

心道今日便作那舍身成仁的鬼，索性善始善终。

若止于此，倒也罢了，偏偏钟离檀忽又躁动不安，头频频向她颈项间探，似在贪婪地汲取她周身的寒气。

祈夜槐虽未养过狗，但见过狗刨土钻洞，与现下钟离檀于她颈间拱来拱去的模样如出一辙，她有理由怀疑钟离檀前世是犬身转生。

她不喜欢狗，昔年紫微宗外山有一条大黑狗，她为数不多的几次去到外山，那黑狗总似与她作对一般，仰天狂吠，是以它一吠，外山门众便知是她来了。

祈夜槐伸出手掌，抵住钟离檀额头，语带警告：“别贪得无厌，本座耐心有限。”

钟离檀蓦然抬头，眸虽黯淡无光，却显得水润润的，眉宇间不经意流露出被推拒的委屈与惑然。

祈夜槐与她对视须臾，最终以一副近乎捐躯赴难的凛然神情，收回手，侧首冷声道：“若再得寸进尺，本座定将你踹下床。”

话音甫落，那冰凉触感复归颈侧，一只手臂横来，紧箍住她腰际。未几，耳畔传来均匀悠长的息声。

翌日，天地间曙色微露，窟室仍浸于幽邃昏昧中。

钟离檀睁眼，目光聚敛，昨夜的混沌记忆纷至沓来，她记得毒发之时，寒热交侵，煎熬难耐。

之后呢？思绪延展间，一幕景象跃然心海，她好似抱着一巨大的冰柱，肤若针刺的极寒之痛，不意间竟得到舒缓，烈焰焚心的灼痛，亦随之渐熄。

可是此间，哪来的冰柱？

凝神沉思之际，身畔忽然响起细微的“窸窣”声。

钟离檀缓缓转动脖颈，目光透过幽暗，落及背向她的“冰柱”。

轮廓朦胧不清，似为人体起伏的柔曼曲线。

蓦地，“冰柱”发出懒洋洋的喑哑嗓音：“醒了就滚出去。本座昨夜被你折腾得半宿没睡。”

......是祈夜槐。

钟离檀于瞬息间弹起身，匆匆拾起鞋履，再一把攥起榻隅衣物，身形一晃，遁出了洞窟。

她埋头疾行，直至踏出洞府，一缕煦阳拂面，方觉心神稍定。然而一垂眼，竟又发觉自己裹着一身并不属于她的中衣，其上檀香缭绕，杂以浅淡兰馥。

愮姑正在汲井水，见钟离檀起身，便上前探她腕间脉息，随后满意颔首道：“不错，毒已去其大半。”

继而，她似嗅得熟悉的气息缭绕周遭，鼻翼微动，凑近钟离檀细加嗅辨，旋即以古怪的目光审视着她，“何故你周身里里外外，尽染上那恶鬼之气？”

钟离檀面上愣怔之色更甚，唇瓣微启，却未吐出半字。

愮姑敛目道：“罢了，老身不管这些。但你需谨记，蛇泽之毒，性极淫寒，未得全解前，宜保心神宁静，血脉和畅。”

话音稍顿，补上一句意味深长的话：“不宜为之事勿为。”

钟离檀神色自怔然转为惑意。

愮姑不耐地挑明：“莫起邪念，当行禁欲，可明了？！”

鬼面猴窜至钟离檀腿边，蹦跳间尖声相和：“起邪念！起邪念！”

钟离檀恍若石化，僵立良久，魂魄似才归体。她匆匆更衣着履，向愮姑颔首致谢后，跃下高台，于半空化为一缕劲风，疾飞向溪谷出口。