一早，晴光尚好，桂子趴在在树上伸着腰儿。
江浅从屋内出来，走到树下，将桂子抱了下来。
“你这猫儿，调皮的很。”
春梧在一旁道：“想来昨夜不知又去哪里偷吃了嘴，您瞧它胡须上沾的肉渣。”
江浅手指点了点桂子毛茸茸的脑袋，嗤笑道：“果然是个小馋猫。”
说着，江浅突然想起什么，对春梧道：“今早大人还在府中吗？”
江浅想着有些置办铺子的事还需要过问沈从迹，于是打算从后厨做了些吃食的点心想着送到书房。
春梧摇摇头：“大人一早带着东生一起出去了。”
每次沈从迹带着东生出去时，怕不都是有什么要紧事，估计一时也不会回来。
江浅葱白似的指尖挠着桂子下巴，一边想，“左右等沈从迹回来也得好些时候，不若先去街上看看铺子。”
于是让春梧去准备准备，等下出去。
马车晃晃荡荡出了巷道。
到了永安街，江浅带着春梧刚逛了不多时，转眼的晴天突然下起了雨。
这雨突如其来，二人没有带伞，于是匆匆跑进了一旁的汲古斋。
汲古斋是京城中难得收有各名家珍品的铺子，其中出名的是一幅《颂梅图》，书画斋的掌柜姓岳名谈峰，继承书画斋为业，本人也是个出了名的画痴，常常出入各个雅会与人谈书论画。
春梧撑着广袖替江浅挡雨到了门口，江浅提裙跨门而入，春梧甩了甩湿哒哒的衣袖跟着进来。
“二位姑娘，可是要买些什么？”岳掌柜迎了上来。
江浅敛衽为礼：“叨扰了，我们随意看看。”她鬓边沾着雨珠，在光影里莹莹如露。
岳掌柜伸手引二人到展架前，浅笑道：“二位自便。”便退到一旁不作打扰。
春梧不懂这些个字画，拧着湿透的袖口，好奇地跟着江浅在展架间穿梭。
忽然见自家夫人在一幅画前驻足良久，画上的花红艳似火，好奇道：“夫人可是喜欢，不过这花好似不常见。”
江浅指尖虚抚过画上题跋，轻声道：“世人谓此花不祥。”
“为什么？”
“这花啊盛极时整朵坠地，不似他花零落成泥，所以谓之‘断头花’。”江浅慢慢解释道。
春梧道：“这样啊。”
“不过。”江浅眸中映着画上殷红，忽而莞尔：“世人评价花之意，往往随波逐流，就好似这山茶花，就因为它掉落的样子将其寓意不好，未必太过肤浅，我倒觉得此花甚是独特，在最美的时候掉落，要落便落个干净，何必缠绵枝头做那苟延残喘之态，便是当断则断，有种决绝孤傲之美。”
“姑娘所言甚是独特，在下佩服。”
清朗男声自背后响起。
江浅回首，见嵇公子执伞立于门边，伞沿雨水串珠般滴落。
“嵇公子。想不到竟然会在此遇到。”江浅讶然。
檐外雨声渐急，打在瓦当上如珠落玉盘，清浅声自在。
“看这雨景匆匆，想来观画应是十分趣雅，却不想巧遇姑娘。”
嵇公子收起油纸伞，伞尖雨水在青砖地上洇开一朵深色的花，竟和画上的花有几分相呼应。
他指尖轻掸衣袖沾的雨珠，笑问：“姑娘也对书画有所了解？”
“谈不上，不过是家母素爱书画作，幼时常在画案旁听她品评，耳濡目染间略知一二罢了。”
嵇川眼中一抹欣赏：“姑娘慧心独具，不囿于世俗之见，才是难得。”
他声音清润，似檐外雨滴落在青石上，“这世间多的是人云亦云之辈，能持己见者，万中无一。”
江浅闻言，浅浅一笑：“公子谬赞了。”
春梧在一旁兀的道：“夫人，雨好似停了。”她指了指散晴的天。
江浅顺着春梧的手看去，却见街对面的观月楼里走出一人。
“姑娘？”嵇川疑惑的看着江浅此时走神的样子，转而一同看去。
春梧和嵇川竟同时出声：“沈大人？”
对面那人似有所觉，倏然抬眼，四目相对的刹那，散开的晴天好似又要暴雨将至般乌云密布。
春梧小步走到江浅旁边：“夫人，大人怎么会...”
观月楼是城中有名的官妓坊，卖的都是些清曲儿才艺，干净得很，来这的官员不乏少数.
还没等说完，江浅语气带着一点不自在：“我怎么知道。”
江浅察觉到自己的失态，低眉抿了下唇，面色又如常，向嵇川浅浅福身："公子恕罪，妾身先行告退。"说罢拽着春梧疾步离去，绣鞋踏过水洼时溅起的泥点子染脏了裙裾，却固执地不肯往那个方向瞥一眼。
对过街前，沈从迹一脸黑色。
东生缩着脖子小声试探道：“大人？要不要跟夫人一起？”
他眯着眼望向一边翩然公子样的嵇川，声音覆霜：“怕是夫人现在也不想见到我吧。”
沈从迹话一出口，才觉自己竟不知为何有些生恼。
一旁的东生有些摸不着头脑的侧目看着沈从迹，心里道：“大人素来喜怒不形于色，今儿个是怎么了？”
嵇川察觉到场面似乎有些不对劲，先一步告辞。
江浅跟在沈从迹后面，想要出声问他为何在此，但是前面的人走得极快，江浅险些跟不上步子。
回到府中
沈从迹转身就进了书房。
江浅心里总觉得沈从迹不太对劲，敲了敲门。
听到里面传唤，她小心推门进去。
“大人不去用膳吗？”
见沈从迹仍不抬头，江浅心里疑惑着，她哪里猜得到此时沈从迹是因为撞见她与外男同处。
江浅以为他只是在介怀白日之事，柔声道：“京中那些传闻，大人不必放在心上...”又安慰道：“其实，虽然京中传闻...”
沈从迹本来还在生气，听她这话反而有些不解，挑眉道：“夫人，京中什么传闻？”
江浅自认为面对沈从迹必要坦诚相待，于是犹豫了半晌，磕磕巴巴道：“大人之传闻，无非只有才高八斗...貌若潘安...断袖...”
她话说一半，看着沈从迹铁青的面色，立刻止了。
听到这话，沈从迹才明白过来合着他这位夫人完全没搞清楚什么情况。
他气极反笑：“我的夫人，你是对我有什么误解？”
这声“我的夫人”说的又缓又沉，江浅心头一跳。
江浅稳稳心神，一副“我会理解”的表情，道“不管什么传闻，我一定会站在大人这边，大人只要知道就可以了，不必理会那些世俗之人的！”
沈从迹彻底无语，扶额叹气道：“我，沈从迹，取向正常。”
江浅正沉浸在自我感动中，闻言下意识接道：“这就对...啊？”她瞪圆了眼睛，话说一半这才反应过来沈从迹在说什么。
沈从迹将笔搁下，起身逼近，高大的身影将她笼罩，他嘴角勾起，一字一句沉声道：“我说，你家大人，取向正常。”
这下轮到江浅震惊了，“什么情况？可是明明京中传闻，而且他，他一直分居不就是...”
“那...那为何...”她的声音细如蚊呐。
沈从迹俯身，温热的气息拂过她耳畔：“夫人不妨猜猜？”
江浅手扶着桌子一角，拇指摩挲着桌角，小声道：“不是就不是。”
是日，沈从迹实则赴约而往。
前几日，孙承芳身边一名小内侍悄然递来口信，言有要事相商。孙承芳向来谨慎，平日甚少与外廷之人有来往，如今忽而欲私下相见，着实令人起疑。
然沈从迹思量再三，终是准时前往，与其于观月楼一叙。
观月楼乃京中官妓所聚之处，花影深处，脂粉香中，藏得了醉酒权贵的艳事，也隐得下尔虞我诈的密谋。谁又能料得，一位宫中掌印太监，与一位素有冷名的朝臣，竟在此幽处暗中谋话。
孙承芳行事之谨，依旧如昔。此次约见，亦是因他几日前在乾清宫侍奉圣驾时，偶闻圣上闲谈之间，提及张仲颐数语，言语之间，似颇有不满之意。孙承芳心中揣摩再三，方才决意传言于沈从迹。
张仲颐位居内阁首辅，门生故吏满朝野，如今势大如潮，连司礼监也颇受掣肘。更何况当今圣上近年迷于服丹炼道，龙体渐衰，朝政日益旁落。孙承芳纵是宫中宦者，也不免心有忧思，早做打算。
此番密会，不过是一场投石问路——孙承芳试探的，是沈从迹的态度；而沈从迹所揣的，却是司礼监与内阁之间日益紧绷的弦。
“不过，夫人今天与那嵇川是何干系？”沈从迹忽然话锋一转，声音陡然沉了下来，质问道。
“你也认识庐西嵇氏，这么巧？”江浅闻言一怔，抬起眼帘惊讶地望向他，却丝毫没有发觉沈从迹语中的不满。
沈从迹突然向前逼近一步，两人之间的距离骤然缩短，衣袂几乎相触。他居高临下地凝视着她：“不巧，曾经在书院求学时，同窗而已。”
江浅被他突如其来的靠近惊得呼吸一滞，本能地向后仰了仰身子。却不料沈从迹修长的手指突然抬起，轻轻扣住她的下巴，迫使她直视自己。
沈从迹道：“我还听说，似乎嵇川公子为护我的夫人，竟当街与宜硕郡主起了争执？”
说着，他眼角一抬，看向江浅之前受伤的手腕处。
江浅心虚了一下，这才知道那日遇到的女子竟然是宜硕郡主。
她眼波流转间，忽然想到自己与嵇川本就清清白白，何必心虚？
于是江浅又理直气壮地迎上沈从迹的目光，朱唇轻抿，语气柔缓：“一时巧遇，妾身没有隐瞒大人，更何况那日郡主隐了身份，妾身也是担心给大人平添烦事，这才没有告知。”
她这一抬眼，那双碎星般的眸中盈盈水光，当真好似一门心思都是为了沈从迹。
沈从迹显然没料到江浅会这般，一时忘记了自己还在质问江浅。
他仓促松开钳制的手，转身掩饰自己片刻的失态，喉结不自觉地滚动了一下：“那，那下次我陪你去上街。”声音里带着几分不自然的僵硬。
江浅瞧见他耳根处悄然爬上的绯色，心中暗笑——原来朝堂上叱咤风云的尚书大人竟这么容易害羞？
她抿唇忍笑，故意拖长了语调：“那...妾身先谢过大人了。”
“咕噜”——
江浅肚子不合时宜的叫了起来。
沈从迹无奈道：“可是饿了？”
“原想着等大人一同用膳的。”她揪着衣角小声嘟囔。
“走吧。”
“嗯？去哪？”
沈从迹袖子一甩，忽地转身，玄色官袍在门槛处划出利落的弧度，大步跨出门，对着身后的人道：“用膳。”
身后的人轻快一笑，连忙跟上，道：“大人等等我。”
沈从迹没有回头，但听到身后细碎的脚步声时，还是不着痕迹地放慢了步伐。
夜晚，东生敲门进了书房，看到沈从迹还在伏案写公文，上前将灯油换了。
东生捻了捻烛芯，突然想起来什么似的道：“大人，这两天周管家说要回乡了，让我等您回来的时候跟您说一声。”
周管家也是府里的老人了，沈府的一应大小事宜都是周管家处理的。
“怎么回事？”
“他老母一直在乡下，前几天乡里来人送了消息，说几日前病逝了，他赶回家守丧。”
沈从迹道：“他在府里这么久也是尽心尽力，既然这么大的事，你去送了他，多拨些银子给他回乡。”
“这个小的自然办妥，只是现下有一件事有些难办。”东生却杵在原地，欲言又止。
“怎么了？”
东生道：“之前府里账都是周管家经手，但周管家一走，这些事就没人办了。”
沈从迹向来对府里的事不过问，“从前都是周管家和东生掌着家，但东生多跟他身边，掌家之事交给他也不妥。”
他一时想不出个合适人选，思量半晌。
