这一切皆被一个人尽收眼底。她眼中翻腾的嫉妒和凛冽的杀意，几乎要溢出来，正是那位蒙面的素衣女子。

原来所有的风波，都是她亲手策划。

这一切，还得从叶吟的医所屡遭打砸说起。

这两年，不停地派人骚扰叶吟，令她辗转流离，无法安心行医的幕后指使，正是这素衣女子。而且，在叶吟生辰那日，出现在山上的那个人，也是她。

她本以为那样的现身，能逼叶吟离开萧暮然，离开这个她一时难以对付的男人。谁知叶吟依然执迷不悟，非但没有要离开的意思，反而与萧暮然越发亲密。

于是，素衣女子搭上了许清流。

“谈笔生意。”她语气冰冷。

许清流微微一笑道：“可以。不过你要知道，我从不做亏本的买卖。”

“这桩生意，你绝不会亏。”

“不不，”许清流儒雅地，慢条斯理地解释说，像是真为对方考虑，“天下没有哪一桩买卖是稳赚不赔的。”

“青菱烈，我知道它在谁手中。”素衣女子端起茶盏，细细品了一口，像是在说一个极其普通的东西。

许清流眼底微动，却立即按捺下去。他是个十足的商人，深知越是急切，对方越会坐地起价。于是只淡淡道：“哦？你也知道青菱烈？”

“我对青菱烈没有丝毫兴趣，你大可放心。”

许清流暗自揣度，世上怎会有人对青菱烈无动于衷？

素衣女子继续道：“你不必多想。我有一计，或可助你取得青菱烈。即便不成，对你也不会有任何损失。”

“那么……你想要什么报酬？”许清流心里的算盘打得飞快，掂量着她可能开出的价码。

素衣女子缓缓起身道：“分文不取。”

许清流以为自己听错了。天下哪有这样的事？这算是……助人为乐？

“你不必怀疑，我不要任何报酬。”

许清流捻着佛珠，“这可不是买卖，倒像施舍。”

“不，是买卖，你我各取所需，只是你不必给我任何报酬罢了。”素衣女子面纱之外的眉眼依旧冰冷如霜。

世人结盟，未必都是朋友。只要各有所图，便可并肩而行。

素衣女子之所以笃定青菱烈在萧暮然手中，是因为自从叶吟来到萧暮然的身边起，她便时刻暗中监视。萧暮然杀孙不留的那一幕，她亲眼所见。

因此这第一计，便是借曲一一之手盗剑。

其实这一计，素衣女子心知肚明，以萧暮然之机敏，未必能够得手。

那她又为何多此一举？无非是为了遮掩自己的真实目的。她要让萧暮然相信，这一切变故皆因旁人觊觎青菱烈而起。唯有如此，自己的意图才能深藏不露。

第二计，则是让许清流派人擒住萧暮然的几位朋友，以此要挟。萧暮然重情重义，为救友人，定会以青菱烈交换。

要如何向许清流证明青菱烈的的确确在萧暮然手中？第一计中萧暮然亲手斩杀那恶徒，不就是最有力的证据。

许清流绝非任人摆布之辈，之所以听从素衣女子的提议，只因他是个彻头彻尾的生意人，更是个贪婪至极的人。他太想得到这青菱烈，以此名扬天下，威震武林！

当然，如果可以尽量少的折兵损将，他自然乐见其成。更何况他向来睚眦必报，上次竟被萧暮然摆了一道，这比账当然要好好清算。

只是眼下看来，两人的如意算盘都打空了。

许清流不仅没得到青菱烈，还损失了善于易容的小马、山东五虎与哼哈兄弟，可谓得不偿失。

但经此一役，他也明白了一个道理：想要从萧暮然手中夺取青菱烈，绝非易事，必须从长计议。同时，他也终于确定，青菱烈果真在萧暮然手中。

素衣女子的目的同样没有达成。她本想利用许清流抓住萧暮然，依着许清流的狠劲，萧暮然必没有活路。如此一来，叶吟不得不离开萧暮然，重新落入她的掌控之中。

可当她看到萧暮然对叶吟那般深情时，心中又气愤又嫉妒，更添一丝忧虑，恐怕日后再难随意摆布叶吟了。

不，她不会让叶吟高兴太久。

素衣女子心念一转，又生一计。嘴角露出罕见的笑，梨涡隐现，可这笑意让人有些发怵。

“是差一个合适的时机……便等天公作美了。”她轻叹着，俯首弄琴，仿佛连自己都被这份谋算所折服。

*****

得知秦艾受伤，叶吟特意前去探望。还未走近，便听见屋里传来秦艾和邬丫戈的嬉闹声。

叶吟笑着推门：“看来伤势好得差不多了。”一见是她，秦艾不自觉地拘谨起来。

邬丫戈知晓各中原因，哈哈笑道：“叶姐姐，他这是好了伤疤忘了疼！硬要抢我手里的螃蟹吃，快来教训他。”说完还朝秦艾吐了吐舌头。

秦艾笑着反击：“是谁明知我爱吃，又不能吃，偏要在我面前表演什么‘用灵魂吃蟹’的？”

叶吟忍俊不禁，轻轻摇头——真是对活宝。

“反正我吃不到，你也别想吃，嘿嘿，说我坏我就坏，怎么着吧。”秦艾朝邬丫戈扮鬼脸道。

“行行行，不吃就不吃，我舍命陪君子。”邬丫戈放下手中的螃蟹，笑盈盈地看着他。

“别，我是正人君子，你可是伪君子，咱俩可不是一路人，别来陪我啊，坏了我一世清誉。”秦艾嘴上半点不饶人。

“好啦，正人君子，”叶吟像哄孩子似的按着秦艾坐下，“先换药。换好后，你们二君子再来个君子大比拼，啊？”

秦艾耳根微红，“别……还是让萧兄来吧。”

“不行！”叶吟故意瞪他。

“我……”秦艾还想找借口。

邬丫戈帮腔道：“诶，不行，叶姐姐可不是谁都能请来的神医，乖乖听话啊！”

“你……”秦艾本想回嘴，碍于叶吟又生生忍回去。

叶吟轻轻剪开旧纱布。伤口暴露时，秦艾眉头紧皱。叶吟手下动作更柔：“伤口愈合得很好，没有感染。忍一下就好。”说着一贴药剂轻轻按上。

秦艾紧眯着一只眼，牙关微咬，到底没喊出声。

邬丫戈瞧着他的表情，哈哈笑他。秦艾紧捂伤处，忍痛嘟囔：“真是一点同情心都没有……唉，现在的姑娘呀。”

叶吟拾掇起药瓶边退出门边笑道：“不打扰二位啦。”推门之际，忽想起什么，回头朝邬丫戈俏皮地眨眨眼：“对了，近期记得忌海鲜哦。”

“哈哈，哈哈……”邬丫戈已然趴在桌上笑得直不起腰来。

秦艾装作出一脸苦相：“真是娘不疼，爹不爱呀。唉！”

“哈哈哈哈，别……别难过，不是还有小姐姐我呢，哈哈哈哈哈。”笑着还不忘拍拍秦艾的肩。

屋里断断续续的传来笑声，不远处的萧暮然唇角亦不自觉地扬起。好在有惊无险，一切皆以雨过天晴。

夕阳西沉，叶吟和萧暮然并肩坐在竹屋外的台矶上，两人皆无言，只有眼前景。

时光流逝，过去的美好终将只是回忆。

或许萧暮然感觉到这份隐隐的离别之意，虽心有不舍，但这种事还是男方主动不会失礼。几经纠结，他努力浮起一丝微笑，轻声道，“日后相逢……你我亦是朋友。”说罢准备起身。

叶吟原已拿定主意，晨起看望过秦艾，他的伤不久便会痊愈，她已无牵挂。可就在萧暮然起身的那一瞬，她竟不自觉地作出了阻止。

就在这一刻，她反悔了，她忽然改变了主意。她不想留有遗憾，此生她从未如此大胆过。她悄悄将头靠向他的肩，很轻，却坚定。

这突如其来的靠近，令萧暮然的呼吸蓦地滞住，他的肩膀僵成了一块石头，但能感觉到胸膛上的肌肉在细微震颤——那是一种被幸福击中的晕眩。

心跳声在耳膜上咚咚地敲，敲得他疑心这响动会顺着骨骼传过去，惊动她。恍然间，他的嘴角忍不住勾起，却又立即闭紧双眼，忍着这一刻漫溢的欢喜，不敢有丝毫晃动。

他还未缓过神来，这一切来得太过突然。

待他终于明白发生了什么，才缓缓睁开眼睛。于此同时，他原本紧握的拳慢慢松开，手臂迟缓地抬起。他觉得此时此刻，他该给予一个回应，可张开的手臂终究没有揽住她的腰，只是轻轻落在了她身侧的台阶上。

他更紧地收拢了自己的手指，将那份无处安放的悸动握进掌心。

叶吟心想：此生，我再不会放手。

萧暮然心想：此生，我也再不会放手。

两人之间好像可以用意念传递感情，不必言语，便能窥见彼此深藏的心意。只此一眼，叶吟已认定，也只此一眼，萧暮然亦认定。

这场风波，如同一根无形的丝线，将两颗心拉得更近。此后岁月，唯有珍惜，誓不再轻易分开。