黄昏过后，叶吟如约前来为和天下推拿。

和天下抬眼望去，见她一身水佩风裳，更衬出身姿清逸，不由多瞧了几眼。

叶吟一扫白日的拘谨，站在榻前坦然道：“曲老爷，请躺下身子，暂忘凡尘，清心冥想。”

和天下没有起身，却招手唤她近前。

叶吟凑近一看，纸上孤零零画着一棵树。

“总觉着还缺些什么，毫无生机。”和天下举笔踌躇。

叶吟轻轻接过他手中的笔，在枝头寥寥勾勒数笔，一对雀儿便活现纸上，待点睛之墨落下，那鸟儿竟似要振翅而出。

“妙啊！”和天下由衷赞叹，眼中藏不住的钦佩。叶吟并未停笔，又在留白处题诗几句。

和天下欣赏着那苍劲笔锋，行云流水的字迹，心中更是惊叹不已。叶吟收笔轻唤：“曲老爷。”

“哦……哦。”和天下这才回神，依言躺回榻上。

翌日清晨，和天下早早坐于书桌前，听着窗外一对对鸟儿啁啾之声，若有所思地拧着眉。

阿青悄悄抬眼看看主上，又转转眼珠瞧瞧那飞雀儿，暗自琢磨：主上近来这是怎么了，感觉魂儿都不在身上。

和天下撑着额，眼睛直直观摩着这幅画，仿佛要从中看出什么深意。

阿青小心端详着主上神色，他的表情也随之变了几变，突然击掌道：“主上，大吉啊。”

“何来大吉？”和天下收回思绪，整了整衣袖。

“主上您看。”阿青指着画上的树说，“这树原本孤零零的，可添上这对雀儿便不同了，成双成对啊，多么诗情画意。”

“这……”和天下眼神游移，似是不确定。

“主上德高望重，试问天下哪位女子不对您……”和天下抬手止住他的话。叶吟那般出尘之人，怎是世俗言语可随意揣度的？

阿青捂嘴掩笑：“主上，有道是‘窈窕淑女，君子好逑’。”

和天下端起茶杯送到唇边，似乎也没心思喝，又放回桌上。道理他自然明白，只是心中仍有顾虑。

“哦——”阿青忽然会意，主上莫非是顾虑年岁之差，难以开口？便眯眼笑道：“主上，您是不知自个儿的魅力呦。再说这画儿，不正是明明确确的情书么。”

和天下托着下巴，审视着画作，含糊道：“是么？”

阿青凑上前来，指着那对雀儿：“主上哪里懂得女儿情。”他踱到和天下身后，一边轻轻按揉他的肩颈，一边柔声道：“若不上心，怎会对您这般细致？”

和天下细细思量，似乎确有那么一层道理。

阿青窥见主上心意，顺着言道：“这事儿啊，不必主上劳心，交给阿青来办便是。”见和天下多少有些犹豫，阿青兰花指捂嘴笑道：“主上放心，阿青自有分寸。”

突然，和天下眯眼望向远处湖水，轻声问道：“阿青，你在我身边多少年了？”

阿青双手绞着丝帕，指尖轻点鼻尖，答道：“再有三个月，就满十八年了，主上。”算得如此精准，和天下不禁转头望向他。可不，眼前的阿青，早已褪尽了当年的那份稚嫩。

阿青直言道：“若不是遇到主上，或许阿青早是这地上的一抔黄土喽。”

和天下长长一叹，二人一时俱是无言。

真是岁月如梭，转瞬已是几度春秋。

回想十八年前，穷途末路的和天下，在躲避各路人马追杀的亡命路上，救下了阿青。

当时阿青站在河边，万念俱灰，只想了结这荒谬的一生。

是和天下拦下他来。和天下不明白，他如此辛苦地逃命，挣扎求生，居然有人想要轻生，他着实想不通。

原来，阿青是一个阴阳人，就是一个有着女儿心的灵魂，却被禁锢在一个男人的躯壳里。幼时，他的父母听信谗言，说他被“人妖”附体，早早便抛弃了他。

阿青也曾尝试着伪装，融入这虚伪的人间，可是谈何容易。他日日忍受着身心相悖的煎熬不说，更受尽世人的白眼。

当时，和天下眼神坚定地安慰他：“这不是你的错，是世人的错。相信我，将来我会建一座‘天下庄’，你在那里只需做你自己，不会再有人嘲笑你，轻视你……”

这一席话，难以名状的归属感紧紧包围着阿青，让这个从小遭遇诸多不幸的孤儿如沐春风。他从没有质疑过眼前这个衣衫褴褛，四处躲藏的青年，反倒觉着，他就像一道光，足以照亮他往后全部的人生！

从那之后，阿青就跟随在和天下身边，一步步看着他成为这天下庄的主人。

阿青自认是这世上最了解和天下的人，并对他绝对的服从与忠诚。因此，和天下也从不向他隐瞒任何心思。

“阿青。”和天下依旧望着远处，“这么多年来，我真的很孤独。”阿青垂下眼帘，恳切道：“是该有位贴心人儿，陪在您的身边了。”

闲谈间，叶吟捧着一些安神的药包徐徐走来，远远见主仆二人神情萧瑟，没敢多言，放下食盒，准备离开。

“还没用旦食吧，一起。”和天下说罢，自顾自地阔步来到偏殿。阿青一招手，侍者们便将一道道餐食布上桌。

叶吟晓得和天下的意思，径直跟上。她扫了一眼桌上精美的菜品，不动声色地将几样有营养又好消化的菜，换到和天下眼前。

阿青见状，轻轻抿嘴一笑，朝和天下剃了个眼神。

和天下摆摆手道：“不必忙活了，坐下。”听着好似关怀，可又像是命令。叶吟迟疑着摇摇头。

阿青便笑着轻轻按住叶吟的肩，让她坐在和天下身旁，“诶呦，难得今日清闲，一起用些，一起用些。”

叶吟不再推辞，微微点头。和天下抬手夹起一片凉拌藕片，放入叶吟面前的碟中……

傍晚，叶吟正在整理药草，阿青来访。“是曲老爷有什么吩咐吗？”

阿青贴心地理了理她额前的刘海，含笑打趣：“怎么？一刻不见，就惦念了？”

叶吟笑着睨他一眼，继续拾掇手中的草药。

阿青这才贴近些，言归正传：“奴家今日，是来提亲的”

“提亲？”叶吟抬起头，面露不解，“提什么亲？”。

“诶呦，我的傻丫头。难道你还不明白？！”阿青一摆帕子，捂嘴笑着：“既然你与主上情投意合，就没想过……嫁给主上？”

“什么？嫁、嫁给谁？曲老爷？”叶吟不知怎地头摇得像拨浪鼓，手足无措起来。没等阿青再劝，慌着跑开。

望着叶吟落荒而逃的背影，阿青也慌了神。这……这是欢喜，还是惊吓？坏了！莫不是他会错了意，把事情搞砸了？原本十拿九稳想做这红娘，难道反倒弄巧成拙了？

阿青回到寝宫，心里七上八下地琢磨着，一抬头却见和天下从内厅走了出来。他急忙转身想避开。然而，和天下早已瞧见他的身影，“回来！”

阿青只得低着头，缓缓挪过去。

和天下只瞥他一眼，便知他有事隐瞒，却也不急着问，只吩咐他研墨。阿青抿紧嘴唇，极力想稳住心神，可情绪终究决了堤。他“扑通”一声跪下，带着哭腔道：“主上，阿青……做错事了。”

和天下并未太过在意，一面在宣纸上勾勒着远山的轮廓，一面随口应道：“嗯，又把我什么宝贝摔坏了？”阿青嘴唇颤抖，就是吐不出声来。他心里再清楚不过，这回……可比摔了宝贝严重得多。

许久不见阿青承认，和天下搁下笔，转身望向他。那种不怒自威的神情，更是让阿青浑身颤栗。和天下见状意识到事情不简单，拂了拂衣袖，“何事？如实说来。”

跪着的阿青早已一把鼻涕一把泪，撇着嘴哽咽道：“我把……您和叶姑娘的事……搞砸了。”和天下皱皱眉头，显然没听明白，什么事搞砸了？不都还好好的吗？

见主上疑惑，阿青一五一十地将方才的事说了出来。

“我何曾有过提亲之意？你就如此自作主张！”和天下气得在殿内踱起步来。阿青吓得连连告罪：“是小的办事不利，请主上责罚。”

和天下虽恼，但静下心来细想，也难怪叶吟会拒绝。单论年纪，他都可以当她的父亲了，这般心思，只怪是他太过贪求。反倒该庆幸阿青这一问，不然他还……想来实在有些难堪。

他摆摆手，起身移步大殿深处。

烛光与月光并存，交织在一处，使那月也显得缠绵，烛火含射着渺渺的灵辉，殿内像笼着一层薄雾，飘飘洒洒。

和天下凝神对着一卷古书，可眼里没入一个字，只是不时地长吁短叹。想来想去都是他的过错，一把年纪了，怎还去招惹年轻姑娘，奢望什么第二春呢？

原先他也并未动此念头，只将叶吟当做是一一的朋友。俗话说女追男隔层纱，是叶吟平日似有若无的关切，让他才慢慢觉出她的好来，随之生出相处看看的心思。但哪里就到谈婚论嫁的地步了？都怪阿青心急。

当然，也不能全怪阿青。在他心里，和天下是何等人物？恐怕除却当今圣上，天下再无人能及自家主人。要权势有权势，要财富有财富，武功相貌皆是人中龙凤。

在他看来，世上哪个女子不想嫁给和天下？能嫁入天下庄，那都是高攀了！可话又说回来……叶吟那么细致贴心地照料主上，若不图这个，又图什么呢？

候在书房外的阿青，此刻也正困惑地直晃脑袋，怎么都想不明白。

恰时，叶吟照往常一样挎着药箱，手捧药碗走来。阿青赶忙迎上去截住，接过食盒小声言道：“近日有劳叶姑娘费心。主上已安歇，请叶姑娘也早些回去休息吧。”

叶吟抬眼瞧一眼书房，里头明晃晃的灯还亮着。

阿青微微侧身挡在前头，用手肘轻推了推她，压低声儿道：“叶姑娘，还是回吧。”叶吟又瞥了一眼那扇门，没再说什么，默默转身。