是萧暮然。虽迟了些，但还算及时。

见有援手，莫老精神一振，摄魂铃便要摇起。

“莫老且慢！”萧暮然抬手止住他，目光落在杜杀身旁的女孩身上，“那女孩……可是人质？”

杜杀闻言竟大笑起来，笑声里却惨着苍凉：“人质？你们玄德山庄不是自诩替天行道吗？为了拿我，连个瞎眼孩子都不顾？”

他弯腰抱起小荷，动作出奇地轻柔：“看清楚了，她身上可有一丝伤痕？”

几人这才凝神细看，小荷衣衫虽旧，却整洁完好，非但无伤，此刻更是紧紧搂着杜杀的脖子，仿佛那是她唯一的依靠。

“大叔救了我，”小荷怯生生地说，“村里人……他们都死了。是一群人干的，他们说，要找什么‘血手’……”

红梅脸色大变：“还有别人在追杀杜杀？”

杜杀也是一愣：“不是你们的人？”

“看来，你被算计了。”萧暮然眼中不禁掠过一丝怜意。

就在此时，村口突然传来一阵整齐而密集的脚步声，火把的光亮已隐约映红土墙，听声势，不下二十人。

“带她走。”杜杀突然将小荷塞给萧暮然，“往北，三里外有个山洞。”

萧暮然转身，将女孩托付给红梅。“莫老，你们三人带小姑娘先走。”

红梅下意识接住，“那你……”她担忧地望向萧暮然。方才，和他们三人之力也未能牵制住杜杀，他一人如何断后？

“放心，快走！”萧暮然虽是催促，但语调温柔。

莫老当机立断：“走！”方无咎拉拉红梅，三人护着小荷，迅速向北撤离。

“你也走。”杜杀没好气道。

“是黑旗盟的人。”萧暮然同情地注视着他的脸，低声道。

杜杀面色陡变。从十年前离开黑旗盟，这三个字早已埋进血污深处，再未触碰。片刻，他却咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“横竖玄德山庄也想要我的命，不如死在我熟悉的“故人”手里，倒也痛快。”

黑旗盟的人已至百米开外，火把连成一片，照亮了半座村庄。

“我没有奸杀师妹，没有欺师灭祖……我没有……”杜杀没有嘶吼，语气反倒很平静。

但萧暮然感觉得到平静之下的澎湃，“我信你。”

杜杀猛然抬首，眼中有什么东西碎裂开来，又被炽热的光重新填补。

月光下，他高大的身影峙立村道中央，双掌赤红如血。萧暮然一剑刺来，清啸破空。

潮水般涌来的黑衣人亲眼看见，杜洪倒在萧暮然身后。

人群惊立、止步。

“师弟……师弟……”为首一位中年男子并未靠近，试探着唤了两声。见无回应，他嘴角难以自抑地勾起。借着月色，他人并未察觉此人脸上的异常。

“既是黑旗盟的人，后事便交由阁下料理了。”萧暮然收剑入鞘，径直离开。

稍稍年长这位大概三四十岁，是黑旗盟的二舵主杜严。他一挥手，二十余名手下齐刷刷后徹五十步。

空旷的乡村路上，只剩下他与地上那具尸身，场景略显孤零。

杜严缓缓走近，俯视着杜杀再无声息的脸。他脸上没显出半分悲戚，反倒像压抑多年的什么东西终于溃堤。

“哈哈哈……哈哈哈……”

他对着尸身大笑起来，笑声在寂静的村落里回荡，猖狂、得意、令人毛骨悚然。

“师父啊师父。”杜严强忍着笑意，指指地上杜杀的尸身，摇头叹道：“您最疼爱的徒弟，这就下去陪您了……您是不是该谢谢我？”

他挑眉摸着下巴，忽又转头，故作怜悯地望向杜杀，“师弟，看在师兄我送你最后一程的份上，咱们的恩怨就一笔勾销罢。”

停顿片刻，杜严意犹未尽地砸砸嘴，终于将那句积压多年的话吐了出来：“实话告诉你，这一切——都是师兄我特意为你备下的大礼。要怪，就怪你……实在太出众了！”

杜严仰头望月，眯眼陷进回忆里，“师父真是老糊涂了，我和我哥三岁起就跟在他左右，他居然把掌门之位传给了你……是，你杜洪确是百年难遇的奇才，可你太年轻。”他撇撇嘴，一脸不屑。

“师父终归是老了。早走一步，晚走一步……也没什么分别。如今我哥，你大师兄当了掌门人，这黑旗盟不也发扬光大了吗？总算……对得起他老人家了”杜严点点头，仿佛甚是满意。

“还有小师妹，”他低头轻哼一声，“多活泼，多招人疼的小师妹啊。可她怎么……就偏偏对你死心塌地了呢？！”

“那不能。我得不到的，你也休想！”说到此处，杜严嘴角上咧，露出轻蔑的微笑，“再贞烈的女子，她的初次——还不是给了我。只是……”

他抚掌，作惋惜状，“她若是识相委身嫁与我，我也会与她举案齐眉。既然……她非要鱼死网破，那……”

话至一半，杜严猛然回头。

“你……”他眼珠似要爆出，嘴巴抽动，“诈尸”二字却卡在齿间，无论如何吐不出来。

杜洪早已泪流满面，身体不受控制地颤栗。他不知这一切，竟是……疼爱他的师父，爱慕他的小师妹……他的心如刀割啊。

“那是待你如父般的师父啊……你怎下得去手？”杜洪悲愤至极,说得咬牙切齿，他双拳紧握，悲恸地瞪着杜严，“小师妹，你看着她长大的呀！那年她……她才十六岁，十六岁啊……你已经有了妻室，孩子都快十岁了！……你……你如何下得去手？！怎么忍心？！”

剧痛扼住呼吸，他大口喘息，眼里的泪如泉涌出，声音抖得不成调子，“你简直禽兽不如……欺负师妹也就罢了，为何……为何在她伤心清洗身子的时候……要那五十人……围观她……”

高大身躯，因悲泣而蜷缩下去，仿佛瞬间被抽走了脊梁。

恐惧如毒蛇，自杜严的脊背窜起，缠绕着他的心脏，麻痹着他的四肢。他本能地想逃，想喊，身子却僵硬如石雕。他领教过杜洪的厉害，只需一掌就可让他毙命。之所以敢抖出这一切，是认定他已见了九泉之下的师父。

都怪萧暮然，他……他居然陪着杜洪演这场戏。玄德山庄不是下了追杀令了吗？怎么……

“没错，他是该杀，可你——更该死！”

是萧暮然！他并未离开，只是远远望着这一切。听着杜洪句句泣血的责问，萧暮然的心也跟着绞在一起，为那枉死的师父，为那受辱的师妹，也为眼前这背负污名十年，却至始至终未替自己申辩一句的男人。

杜严彻底绝望了。

“你不该把事情做得太绝。”萧暮然语声淡漠，却如判词。

杜洪深吸一口气，强迫自己站稳。他抬手，慢慢抹去脸上的泪。

“师父，”他一字一顿，声音沉如铁石，“今日，徒儿为您，清理门户！”

“师弟，师弟，你听我解释！”杜严扑通跪倒，拖住杜洪单薄的衣摆，仰脸哀告。

杜洪垂眸看他，眼神冷得像结冰的深潭。杜严不敢对视，慌忙低头，磕头如捣蒜，“我错了!我真的知错了！你饶了我这一回吧……”说罢竟抬手，猛甩自己耳光。

“啪！啪！”打脸声在空旷的村庄里格外清脆。

杜洪步步逼近，那一掌毫无悬念地落在了杜严身上。“这一掌，是替师父还你的。”

杜严口吐鲜血，拖着身子向后退去。再一掌袭来，他翻滚数圈才勉强止住身形。杜洪蹲下身，“这一掌，是为小师妹还你的。”

杜严眼前一片模糊，视野里尽是飞雪似的白点。他无意识地颤巍巍抬手，想要摸索生的希望。杜洪握住他的手，这让他想起年少时，他们尚未反目的往日。

杜洪深深皱起眉头，用另一只手狠狠抹去脸上的泪，随即内力猛催。这一掌，他运用了师父亲传的血煞掌最高境界：血煞罡气。凌厉罡气顺着杜严的手指、手臂疾窜全身。

“啊——”伴着骨头层层断裂的声音，杜严痛到浑身抽搐。

“这一掌——你我恩断义绝！过往就此勾销！”说罢杜洪竟活生生拧下他的小指骨。

看着杜严断气，杜洪扑通跪地，一直强撑的坚强瞬间瓦解，哭声雷动，“师父……师妹……”他腰间皮袋里的小指骨，因跪地的震动发出清冷的撞击声。

十年，整整十年的年华。杜洪为了师妹的清白，将前途无量的俊杰打造成世人口中的“杜杀”。如今真相大白，不仅洗刷了他的冤屈，也浇灭了他的执念。剩下的，只有那无尽的不甘与滚烫的眼泪……

这一幕，萧暮然不忍直视，转身负手而立。

像杜洪这样的杀人狂魔，确实该死。仅为那五十位偷窥师妹沐浴的无耻之徒，他竟屠了数百人。用他的话说，这五十人该死，其余的人只不过是运气差些，做了陪葬。

自然，这杜严也没有丝毫同情之处，为了利用玄德山庄悬赏引来赏金猎人追杀杜洪，他竟因等不及对方动手，亲手屠尽全村，意欲嫁祸于他……何其荒唐！

那萧暮然为何要帮杜洪？或许，真如杜洪所说，那个叫小荷的小女孩，像一尊活菩萨吧。

他在杜洪的眼中看到了毫无杂念的真诚，因而愿意出手相助，权当做完成对方临终前的遗愿。

许久，杜洪终于平静下来，“动手吧。”

干了这么多年赏金猎人，萧暮然还是头一次听见被追捕的人主动求死。他手中的剑，竟一时难以拔出。

“感谢你，朋友。”杜洪沙哑的嗓音里，透着从未有过的轻松。“请把我葬在师妹坟旁。”

话音未落，杜洪以迅雷不及掩耳之势握住萧暮然空着的剑柄，猛然拔出，反手一刺，直穿心脏。

萧暮然上前跨出一步，用宽阔的肩膀接住杜洪瘫软的身躯。闭眼前，杜洪用尽最后力气附于他耳边，低低留下两个字，“谢谢。”

不知为何，萧暮然的心随着那声“谢谢”，“铮铮”痛了两下。

当然，是他默许杜洪用他的剑自尽的，否则任何人休想碰到他手中的剑。

但他为何默许？或许他早看清，杜洪已死的心。不然还有十一人的小指骨未取……他那绵延十年的执念啊！

此后半月，萧暮然为友人完成遗愿，葬在其师妹的坟旁。

该如何定义这位只有一夜之交的“友人”？这位杀人魔头的“友人”？萧暮然至今没有想明白。但他依然以友人之礼安葬了杜洪，并为他守灵七日。

这也是萧暮然屡次推拒玄德山庄赏银的原因。用友人的鲜血换来的银票，握在手里，心头总有一丝难过。但他亦明白，死亡是杜洪最光明的路。