“那你们今天在街上遇到什么可疑的人了吗？”陈词问魏初。

“没什么异常。”

“不应该啊，他们的人应该时刻在监视我们的动作。”

魏初见客栈里来往的人有些多，压低了声音，道：“不着急，慢慢等。”

陈词明白魏初的意思，不再说话，二人假装喝起茶。魏初的目光落在窗外，他突然有些好奇，那听音阁乐曲游行的轿子里，坐的是什么人。

“吃过午饭，下午我们去听音阁吧。”

陈词不解，问道：“听音阁？可是将军，衙门的事还……”

魏初的手指转动着白瓷茶杯，笑着对陈词说：“我们初来乍到，很多事情啊，都看不到全貌的。想要知道更多，光靠查可不够，得多走、多看、多听、多问。衙门的事，夜里派人再探就是了。”

“好，明白。那下午还只是咱们三个去？”

“嗯。田柯他们几个出去打工了。”

“啊？！”陈词怀疑自己听错了什么，特意靠近魏初一些。“打谁？哦，不是。他们去哪儿，打什么工啊？”

魏初拿起茶杯，浅尝半口。淡淡地答道：“他们说老窝在客栈里，怪没意思的，我就让他们也出去逛逛。正巧夏季多雨，这应州整体地形平坦，年年都得加固水坝。本州的人手不够，官府额外招工，他们报完名就去了。”

魏初放下茶杯，补充一句：“哦，对了，一天下来才五两银子，没你那个工钱多。”

“不是，他们几个，全都走了啊？”陈词感觉自己的手好像又疼起来了。

“当然，他们几个整整齐齐去的。”

“将军你就没拦着点？”

魏初耸肩：“这有什么好拦的，他们赚来的钱最后可都上交给我。”

陈词对那几人真是又气又无奈。想都不用想，今晚去衙门打探的，还得是他。

陈词忽然有点想念将军府里的庄谙，不知道他这几日如何。

“啊～嚏！”庄谙打了个喷嚏。“这是谁又想我啦？不用说，准是咱们的小黑！”

赵平便端菜边道：“庄先生，你总不能因为陈词爱穿黑衣服，就老背地里叫人家小黑吧。听着怪不好听的呢。”

庄谙忙“嘘”几声，“这是我们的秘密，你可别叫那小子知道了啊。”

赵平又进庖厨里去端菜了，没再接话。

王泽最后端来一盘松仁玉米，也落座，道：“不是我说，庄先生，将军他们才走几天啊。您这可好，一天三顿，顿顿不离松仁玉米。”

“你说这话，我可就不乐意听了啊。你们好好想想，要不是我安排田柯他们几个跟将军去应州，你们还能日日这么自由享受吗？”

王泽和赵平几人选择沉默。日日自由享受的，不知道是谁呢。他们几人每日办的事，同将军在府里时的也没差多少啊。

陈词当然不会知道此时将军府内几人的对话，他正同魏初和白清柳吃午饭。

他们三人的桌上，恰好也有盘松仁玉米。陈词点的。

但大部分让那位白小公子吃了。

饭后，几人坐上马车，颠簸一路，到了听音阁。

听音阁不算大，颇有些小巧别致。阁外没人，魏初让陈词去敲门。

不多时，一位优雅的中年妇人打开了门。她上下看了看魏初三人，微笑着道：“我是这儿的老板，您三位，里面请。”

听音阁里都是有才华的女子，每日来聆听乐器演奏的人不计其数。但听音阁从不过问来者的身份，无论贫富贵贱，在这里都是一样的待遇。

它欢迎富人，但拒绝那些无心听曲只为来寻女子消遣的富人；它接纳穷人，但拒绝那些只想着玩乐而不思进取的穷人。

这里的乐器演奏，姑娘们可凭喜好穿戴面纱，也可以真面目直接见客。客人想要听哪个姑娘的曲子，老板都会先征得姑娘本人的同意再做安排。

而这演奏的时长，也全凭缘分，若遇上懂得自己的客人，姑娘很乐意多弹奏几曲。若是遇见一些不讲理的蛮横客人，让姑娘感到不适，老板会立马逐出去。

又到了一个新地方，白清柳感到很兴奋。他们跟在那老板的身后，终于进了阁内。

“不知您三位公子，想要听谁的音？”

白清柳脱口而出：“沈玉韶，沈姑娘的琵琶！我们昨日在云起楼，沈姑娘弹的曲子实在好听，我……”

“白小公子。”陈词用胳膊推了推他。

白清柳意识到不对，捂住嘴。

听到“云起楼”三个字，那老板神色变了几分，倒还保持着笑容。因为她看魏初几人的衣着并不华丽，身上也不见有什么金银珠玉，应该不是那云起楼的常客。

“好，我让人去问问阿韶是否方便。”

一个年纪不大的小侍女走向老板，在她耳边低语。

中年妇人笑道：“阿韶有时间，您三位跟彩儿去吧。”

那小侍女冲三人笑着说：“三位公子好，我是姑娘的侍女，彩云，你们可以叫我彩儿。请随我来。”

“这名字很好听。”魏初道。

白清柳也道：“对呀对呀，是不是沈姑娘起的名字，好好听哇！”

彩儿答道：“的确是我家姑娘给我起的，说是一句诗里头的。‘大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆’。”

“哦，是这样。”魏初看了眼陈词，道。

彩儿为三人掀开珠帘，沈玉韶戴着白面纱，怀抱琵琶。她微微低头致意。

“姑娘，三位公子请来了。”

“你先下去吧，彩儿。”沈玉韶抬起头，看向几人。

彩儿关上房门，离去。魏初几人落座。

“三位公子远道而来，想听什么曲子？”

白清柳又见沈玉韶，心里激动得不行，只顾盯着人家咧嘴笑。

魏初没管他，道：“我们来这一路，街上的人都说沈姑娘昨日在云起楼弹了首新曲子，不知我等可否有幸听一听这新曲子。”

沈玉韶没说话，弹起琵琶。是昨夜的那首曲子。

白清柳开了口：“沈姐姐，这曲子是何名字啊？”

沈玉韶看着眼前活泼的小公子，答道：“也不算新曲子，旧时作的，叫《茧中蝶》。”

“茧中——蝶？可是沈姐姐，这蝴蝶不是破茧才能成蝶么？那茧中的明明是蛹啊。”

沈玉韶在面纱后抿嘴一笑，“既是蝴蝶命，又何必执着于它外在的形态呢？”

“也对。”白清柳好像有些懂了。

魏初与沈玉韶的目光在白清柳身上交汇，沈玉韶的手指拨弄着琵琶弦，她注视着魏初，眼神平静如水。

几人没再交谈。魏初听着琵琶曲从舒缓过渡到低沉悠远，他总觉得其间少了一段激昂的乐声。

那只美丽的蝴蝶，似乎还没有破茧。又或者，它本身就在作茧自缚。

白清柳闭着眼沉醉在《茧中蝶》里，拿出翠尽扇为自己扇风。而陈词，一直没出声。

曲毕，沈玉韶停下了手中的动作。

白清柳用力地鼓掌捧场，“好听好听！”

魏初和陈词也轻轻鼓起掌。

魏初看出沈玉韶没打算再弹一曲，但也没有送客的意思。

不过白清柳在这，气氛不至于太僵，魏初试着和沈玉韶多说说话。

“沈姑娘这里，一定不少人想造访吧。”

“没有多少人，因为有些人我会拒绝。”

魏初想起进入房间前，在走廊里看见了不少被随意丢弃的华衣和珠宝。他笑道：“文人雅士自然是喜欢来姑娘这里。”

沈玉韶的眼神有些暗淡，“那些读书人，只知道考取功名，整日埋在书堆里，哪有时间来我这里。来这里的，都是有些钱却没什么涵养的商人。”

白清柳想起了一句话：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉！”

陈词无语，又推了他一下，白清柳当即闭嘴。

沈玉韶并不很在意：“能做到专心读书自然好。”

魏初又道：“商人也还好，没有涵养，也能有真心。”

“真心？”沈玉韶看起来并不认同魏初的话，“一时的罢了。他们的家可不止一处。”

白清柳还是管不住自己的嘴，摇着翠尽问道：“我搞不懂，那些商人为什么就不愿定居在一方土地呢？非要在各个地方间来回折腾。真奇怪！”

“这有什么好奇怪的，商人重利轻离别。”沈玉韶冷冷地答道。

气氛还是僵住。

陈词“杀”白清柳的心都有了。

“总归能遇到好的人。”魏初竭力保持着礼貌的微笑。

屋里的窗都开着，一阵凉风吹进来，魏初几人感觉凉快不少。

但沈玉韶看起来不太好，她眉毛微蹙，双手抱着胳膊，轻咳几声。面纱被风拂起一角，她的脸色有些苍白。

那风渐渐大了起来，沈玉韶明显咳得厉害了。

魏初起身，关上窗，又拿起桌上的水壶为沈玉韶倒了杯水。

“多谢公子。”沈玉韶端起杯子的手有些颤抖，犹豫片刻还是饮尽。

魏初打趣道：“姑娘这是怕我下毒不成？”

“公子说笑了。只是以前常被下药罢了。”

“下药？！”白清柳和陈词喊出声。

沈玉韶的眼里是愤恨，她看着三人，道：“总有人以为，这里是个风月场所。你再如何厉声辩驳，他们都不会信。就因为我们这群姑娘是孤儿，无人依仗，他们就认为可以随意欺辱。”

几人闻言愣住。这样一个柔弱女子，在她能选择容身的最安全之处，还要遭受外界的恶意。

“那沈姐姐你们一定多保护好自己！”

沈玉韶在面纱后一笑：“保护自己？问题的根源，明明是有些人内心肮脏。在恶意围攻时，你选择退后自守，这就是妥协，因为你给予了他们更大的猖狂空间。”

她抚摸桌上的水壶，那一天至少检查三次的水壶，道：“一切浮于表象的，不是端倪，就是预警。”

沈玉韶说着又咳起来。

魏初见状忙起身，道：“沈姑娘身体有恙，我等便不叨扰了。今日有幸听您一曲琵琶，来日再来拜访。”

魏初几人离开屋子，彩儿随后进去。

彩儿握着沈玉韶冰凉的双手，焦急地问道：“姑娘，老毛病又犯了？你还好吧。”

“无妨。”沈玉韶摇摇头。目送魏初几人离去。

魏初走出听音阁，他回头，望了一眼那匾额。

听音。他们今日听的是什么音呢？

弦外之音。

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第10章 琵琶曲中音