“我们什么时候能到啊？”白清柳蜷缩在马车内的一角，有些困意，满脸写着“无聊”两个大字。

魏初掀开车帘，向远处看了看，“快了。”

陈词小声地吐槽道：“这已经是最快的马车了，承州到应州平日里可要两天一夜的车程呢。”

“两天一夜？”白清柳手里的翠尽都拿不住了。

“日落前应该能到。”魏初端坐在马车内，盘算着时间。

马车外渐渐有了人语声，白清柳的脑袋从车帘内探出来。他很少出家门，对外面的一切都怀有强烈的好奇心。

城门外来来往往有很多人：摆摊叫卖的小商小贩，扛着物件的店铺伙计，嬉戏玩闹的孩童，抱着婴儿的母亲，相互搀扶的老夫妻……

“老板，来碗面。”

“好嘞！您等着，马上来！”

面摊的老板捞出刚煮好的面条盛在碗里，淋上香喷喷的汤汁，来一勺辣椒油，最后不忘洒些葱花香菜碎末。

简简单单的一碗面条，冒着氤氲热气，却能轻易抚慰那些身背行囊的旅人们疲惫的心。

一个两三岁的孩童接过母亲买来的糖葫芦，咧着嘴笑起来，露出零星的牙齿。小女孩高兴地转起圈，差点撞上白清柳他们的马车，幸好他的父亲反应快，一把拉过女儿。

而小女孩仍旧沉浸在那根糖葫芦的小小快乐中，抬头看见马车内的白清柳，眨巴着眼睛，稚声喊道：“糖葫芦！糖葫芦！”

白清柳看着可爱的女孩，也忍不住笑起来。

原来这就是人间烟火气。

平淡的日子里，时间自顾自地飞逝，所以青丝变白发，年轻的面容不再。但这生命长河里，有人与你相遇，有人伴你同行。四季轮换中，是生活的温度让一切有了意义。

白清柳就这样静静地看着行人。一阵微风吹过，他的发丝轻轻摇摆。那对柳叶眉微蹙，握着翠尽扇的手也隐隐有青筋突起。

魏初看出了白清柳的一点失常，假装无意拍了一下他的肩膀，道：“白小公子，前面过了城门就快到了。”

“这么快啊。”白清柳缓过神，打开手里的翠尽，笑了一下。

马车很快过了城门，行至应王府停下，魏初几人下了车。

应王同应王妃早已等候在府门外，他们的身旁是一位白清柳不认得的男子，看起来同庄先生年龄相仿。

应王见到魏初，笑着迎上来，二人相互行礼。同他的长兄盛宴不同，应王盛扬给人一种和蔼可亲的感觉。

“魏大人，小王苦等您多日，您终于来了。”

盛扬端详着白清柳，笑道：“白小公子好啊，多年不见，还是老样子。”

白清柳记不起盛扬，不过听他话里的意思自己应该与他幼时相识。“应王殿下好啊。”

魏初看向盛扬身侧的那位男子，道：“沈先生。”

“将军。”沈台微微点头。

盛扬看出白清柳脸上的疲惫，忙说：“魏大人你们坐了一天的马车，也累了吧。我已经在云起楼备好了宴席，我们先去吃些饭菜吧，边吃边谈。”

听到吃饭，白清柳的脸上又有了光彩。

云起楼在居安，是仅次于承州歇亭阁的第二大酒楼，规模宏大，金碧辉煌，其内的布置极尽奢华。早年居安的都城还设在应州，云起楼几乎包揽了宫廷宴席的饭菜。

传闻居安开国时，庆功宴就由云起楼的创始人一手操办，饭菜的口味深得皇帝喜爱，因此名扬天下。久而久之，一些达官显贵也在云起楼议事消遣，云起楼成为居安的一大名楼。

当今的老皇帝继位后，却将都城迁往承州，带走了云起楼的一半人，在承州新建了歇亭阁。

歇亭阁的规模更大，奢华更甚，但历史远不及云起楼悠久。太子常在那里设宴，朝上的臣子也多次邀魏初去议事。依魏初个人来看，还是云起楼的饭菜口味更佳。

有些东西，到底还是正统的好。

几人进了云起楼，白清柳抬起头，一座酒楼竟足足有五层高。

楼里充斥着男男女女的笑声，穿着绫罗绸缎的富贵子弟争先打碎瓷器，只为比较谁摔出的声音更悦耳。

整座楼都是用上等的松木建造，寻常人家无法拥有的金银、珠玉、瓷器，在这里成为了平常的装饰。

越尊贵的客人会被安排到越高的楼层，一位上了年纪的老伙计引领应王一行人上了五楼。

魏初抚摸楼梯扶手上镶嵌的珍珠和宝石，叹了一口气，云起楼已经脱离百姓太久了。

待众人落座，那伙计捧来一坛酒放在桌上，看样子知晓他们的身份。“应王殿下，您同魏大人可都是许多年没来了，这久时酿是掌柜送与您几位的。”

伙计放下酒准备走，又回过头特意嘱咐白清柳，道：“对了，掌柜还说，白小公子不会饮酒，可别多喝伤到身体。”

伙计转身离开。白清柳疑惑地问：“诶？他怎么知道我是谁？”

沈台回答道：“能做这通天生意的人，自然有些本事。”

应王看向魏初，道：“原来魏大人这几年也没再来云起楼。说实话，要不是父皇一再强调我不能怠慢了您，我就在府内设宴了。只是没想到这云起楼的变化如此之大。”

“变了不少，好多地方与从前大不相同。”

应王倒了一杯酒，放在魏初身前。“唉，说来也惭愧。我在应州这几年，没什么作为，如今税收也出了问题，惹得父皇大怒，还要劳魏大人您跑一趟为我操劳。”

“殿下说的哪里话，身为人臣，都是职内之事。”

应王把第二杯酒递给白清柳，白清柳双手接过，发现自己杯里的酒不满四分之一，松了口气。

应王接着为沈台倒了第三杯酒，最后为自己倒了满杯。云起楼的银酒杯不小，应王妃本想拦着些他，盛扬摇摇头示意她不要担心。

几人举起酒杯，盛扬一饮而尽，魏初和沈台饮了一半，而白清柳只做做样子抿了一小口。

某人心里大感惊讶：虽然本公子不会饮酒，可这酒对我来说就和水一样的味道，也许我有喝酒的天赋呢。

应王妃看着盛扬，眼里流露出心疼。

“这些年，也多亏沈先生在我左右。应州一大摊子的事，处理起来本就费时，更何况这里不比其他州，耗费最多的还是心力。”

“我也没怎么帮到殿下，都是您一个人在忙碌。”沈台忙道。

“你们啊，都这么谦虚。”盛扬又为自己倒满一杯酒，喝了下去。

盛扬使劲儿敲了敲昏沉的脑袋，又接着说：“如今我犯了错，再管不得什么事了。这三个月，还望沈先生多帮帮魏大人，我也能歇息下来做个闲散小王。”

盛扬在笑，但那是苦笑。他抬眼，看见陈词还立在魏初的身后，“魏大人，快，让陈词也坐，要不然该饿坏了。”

陈词闻言，犹豫起来，最后还是魏初亲自点头，他才坐了下来。陈词接过应王递来的酒，为表尊重，也一饮而尽。

白清柳见陈词坐在自己身边，忙把刚刚吃到的美味糕点夹了一块放在他碗里。

陈词同白清柳静静地吃起饭。

“殿下，少喝些，少喝些。”见应王一杯又一杯地喝起酒，应王妃有些着急。

沈台见应王喝得有些醉了，悄悄将酒壶推向一边。

白清柳埋头吃饭吃得正好，楼下突然传来琵琶声，众人向一楼中间的台子看去。

白清柳不通乐器，不知那戴着白面纱的琵琶女弹的什么曲子，只觉得好听。

只见底下的富家公子哥们也不再喧哗，围在台子周围听起琵琶曲，只有几个人偶尔说话。

“今天是什么日子，掌柜的竟能请到听音堂的沈姑娘来这儿弹琵琶。”

“沈姑娘？这便是那位琵琶大家沈玉韶！”

“当然了，这样好听的曲子也只有她能弹奏出来。不过她素日都在听音堂，多少人求见也见不到，今天竟能让你我赶上，真真是好运气！”

那位大肚腩的贵公子暗自感叹着出门真是赶上好时候了，今日一定是个黄道吉日。

琵琶女自顾自地弹着琵琶，目光始终落在手中的琵琶上，那些庸人的眼神里总是不怀好意，她实在厌恶。

不知过了多久，一曲终了，人群里爆发出阵阵喝彩。

白清柳也鼓起掌，只是声音微弱。

应王的醉意更深了，身体有些摇晃，吃了几口饭菜便停下筷子，应王妃小心地扶着他，害怕他从椅子上摔倒。

白清柳和陈词吃得挺饱，见应王停筷，也放下筷子。

应王妃终于开口道：“魏大人，刚来就让您见笑了，殿下他醉了，我们得回府去，这……失陪了。”

“无妨，王妃您快带殿下回府歇息吧。”魏初也站起身，准备离开。

应王妃让手下人帮她搀扶着盛扬下楼，临行前嘱托沈台亲自送魏初几人去客栈。

看着应王他们走出云起楼，魏初几人也同沈台下楼。待他们到一楼时，台子上的琵琶女早已不见踪影，大概演出完不想多待。

出了云起楼，沈台走在几人前面，担心天色暗魏初几人记不住路线，他一遍遍告诉他们客栈的具体位置。

“沈先生费心了，您难道忘了，我也在应州待过一段时间？”

沈台反应过来，笑道：“哦，对，看我这记性。早年战乱，还是你们父子二人守的应州。”

父亲走后，他许久未听别人提起父亲了，魏初一时间神色复杂。

沈台看着魏初，还是说出了心里话，道：“比起政商魏初，在下更欣赏世将军魏扶憬。但不可否认，你是一个英雄。”

沈台轻轻叹了口气，又道：“将军，也许英雄都要忍受失去。”

“沈先生也这样认为么？”

沈台沉默片刻，“但沈某也相信，您会得到命运最好的馈赠。”

魏初没再接话，他实在想不出，自己这般命运，还会收获什么样的礼物。

天色很黑，好在云起楼四周比较繁华，沿街都是各色店铺，夜间点亮了各式各样的灯笼。街上人来人往，似乎比白天更热闹。

沈台一路送魏初几人到了客栈。应王为他们三人各自订了一间上等客房，又为魏初带来的手下人订了多人的大客房，考虑得实在周到。

魏初坐了一天马车，加上喝了酒，直接回房睡觉去了。

白清柳同陈词日常拌完嘴，也都歇下了。

月亮正明，月光慢慢流进客房内，照得地板泛起柔和的白光。而夜色像宣纸被泼了墨，浓重的黑色慢慢晕染开，带来无边的沉寂。

【在写了，日常努力中……】

祝贺宝子们解锁沈台，沈玉韶两位新角色！！！

以后字数大概稳定在三千多字啦～

魏大人和白小公子终于到了应州，在这个特殊的应州里，又会发生什么故事呢？

而我们的魏大人在短短三个月里又要如何解决应州的积弊呢？

让我们一起期待第九章吧！

老样子，希望，大家天天开心哈！【爱心发射】

作者有话说

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第8章 繁华云起楼