“噗嗤。”

不知是谁率先笑了一声，而后戏谑道：

“臣等自不会怀疑公主到殿下的书房来，乃是有意行窃。”

这青天白日，朗朗乾坤的，傻子才会做那种事吧。

东宫属臣大多是太子的同龄人，闻得此言，笑声此起彼伏。

少女好似愈发羞了，脸若红霞，只恨不得钻进地缝里去才好。

太子轻咳一声，笑声才将将止住。他语气冷淡，并没有什么被她逗笑的意思：

“你过来所为何事？”

她似乎还是觉得羞赧，过了好一会儿才开口，语速有些快，像是急于为之前的发言找补：

“臣妹备了午膳，这次是特意来请皇兄，一同前去用膳的。”

第二次。

这是她第二次主动邀请他去用膳。

众人听闻此言，便知是妹妹特意来向兄长示好的了，纷纷揶揄地看了太子一眼。既是主君的家事，众人也不便多留，纷纷作揖告辞。

待人都走干净了，卿荷也没有理会卿莹，而是直接道：“今日值守书房者，出来。”

成苍一声轻咳，门外的侍卫便快步走进，跪倒在太子殿下的身前。

“你往后不用再来了。”卿荷居高临下，冷冰冰地说，一句话便将值勤的侍卫换了人。

他大步走向书桌，擦过她的身侧，并无丝毫的停顿：“你也下去。”

卿莹再遭拒绝，脸上也没有丝毫半点的委屈愤懑。

她默默转身，耳边响起一道衣物摩擦声，紧接着是书画被徐徐展开的声音，须臾，有人轻轻“咦”了一声，语气中似是有些迷惑和不解：

“这是何物？”

卿莹在心中悄然计算着，一步、两步、三步……就在她裙摆扬起，即将跨出门槛的那一瞬间。

“站住。”两个字，冷冷地从身后刺来。

少女身形微僵，却不得不听话地把身子扭了过来，头顶被那一道冷漠的视线所笼罩。

卿荷突然面无表情地瞥了成苍一眼，成苍当即会意，垂首快步退了出去，出去时还掩上了房门，只留一丝细细的缝隙。

室内暗了一些，只余那扇镂空雕刻玉兰花的窗透过春光，扫在男子玉白的脸上，照得五官愈发俊雅。

待把无关人员全部清场，卿荷才以手握住画轴，徐徐向两边打开。

他的另一只修长的手，五指摊开，正紧紧地覆住画上什么东西，早在看到封页上小字的第一眼，他便眼疾手快地把东西盖住了。

他的那只手生得极其漂亮，手背白皙而青筋分明，指节处环绕着虬结的青筋，极富力量感。

点点艳丽的色彩依稀从指缝中透出。

掌心感受着那粗糙的纸页，卿荷的眼睛看着少女，神色间写满了不赞成，浑似一个老成的长者。

见少女缩在门边一动不动，浑身上下透着一股惧意，好似自己是什么洪水猛兽那般，远远地不敢靠近，卿荷眉心一跳，压下心头那一分莫名的怒意，沉声道：

“……过来。”

身为储君，他也曾亲临诏狱，对一些狡猾的囚徒动刑，是以有着十足的耐心。

他颜色浅淡的眼眸，盯着如同乌龟般慢慢挪步过来的皇妹，呼吸始终平稳。

而后，当着她的面，将掌心压住的那本册子，缓缓地抽出来。

他手指修长而洁白，拈着那薄薄的册子，任凭它被风吹开，展现出里面露骨至极的图画。

“这是什么。”他盯着她，一字一句。

“……”

“卿莹，”他薄唇抿紧，眸光之中，难得带上威压：“回话。”

没想到他会直接喊她的名字。这也是她的名字第一次从这位皇兄的嘴唇里吐露出来。

卿莹身子轻轻一震，片刻之后，竟然品出一些莫名的滋味来。

对方的语气极其严厉，声线却是一贯的清冷禁欲，那极富质感的沙沙声荡进耳中，极为性’感，激得她耳廓那一片都是酥麻的。

“不说是吗？”见她被自己这样逼问，竟是目光飘忽游移，不知在想些什么。当着他的面还敢走神，卿荷不由得微微冷笑起来。

他睥睨着她，轻声道：

“你以为孤拿你没有办法，是吗？”

像是骤然回过神来，少女浑身一抖，脸色变得苍白。她攥着衣角，不安地摇了摇头，就那么极其突然地，从眼眶里掉出了泪来。那泪水一滴接着一滴，沿着她的下巴滑落，眼圈和鼻尖迅速泛红。

“不是我的，皇兄。”她哽咽，“不是我的。”

卿荷怔住。

在那场濛濛的春雨中，他隔着帘，将外间的情形看得一清二楚。

即便情况那般危急，她小小的身子跪在那里，冲他叩拜，声音中也没有丝毫的哽咽。之前被他拒绝那一次，他自知态度极其的冷酷，换做寻常女子早就红了眼圈，哭着离开，她却也不见一点点难过。

可是现在，就因为他的语气稍微凶了一些，她便哭了，还哭得这般厉害，胸口起伏着，几乎要喘不过气来。

卿荷看到有一滴泪沿着晕红的脸颊，滑到她的唇边。那一双娇嫩红润如花瓣的唇，轻颤了颤。

一道声音轻轻地从唇间逸出，好像在自言自语：“原来，就连皇兄也是那样看待我的吗？觉得臣妹生来卑贱，毫无廉耻，一定，会做出什么不堪的事来么？”

轻若羽毛的声音，既无委屈，也无愤恨，只是轻轻的，好像风一吹就散了。

卿荷心口一滞。

眼前再度浮现出雨中那一幕，耳边是那孱弱却又坚定的声音：“谢谢皇兄，曾有那么一刻真心地想要保护我。”

至此，卿荷再说不出一句话来。

这位自幼便聪敏过人的储君，竟头一次对自己的判断产生了怀疑。

难道，当真是他冤枉了她不成？

这册子，并不是她故意留在画中，意图嫁祸给二公主的？

不知过了许久，安静得只闻低低啜泣声的书房内，响起低低的一声叹。

衣衫摩擦声传来，身前骤然有阴影落下，是他高大的身形罩住了她。这样恐怖的压迫感，她猛地向后退了一步，惊得连哭都忘了。

卿荷感受到她的惧意，顿住了步子。

隔着半步的距离，这才发觉这个皇妹的额头有伤。白皙的额角红了一小块，叫碎发挡住了，不凑近便看不出来。她怎么总是在受伤啊？

“你额头的伤是怎么回事。”不自觉便问了。

她不说话，只攥着衣角，依旧无声地掉泪。

卿荷甚至能感觉到她的泪珠砸向地面时，自己手背溅到的凉意。某一刻，他竟觉得那些泪珠好像不是溅到他的手背上，而是溅到他的心里去了，搅碎了满池古井无波的平静。

似乎他不说点什么，她便会一直这样，无声无息地哭下去。

这孩子……怎么长成这般的性子？

卿荷又是一声叹息，无可奈何极了。想到她还有眼疾，而他因年少一些际遇，知晓身患眼疾之人不能流太多眼泪，严重可致失明。

沉默须臾。

“是我不好，”头顶，那男声轻轻传来，“是皇兄错怪你了。”

卿莹倏地止住了哭泣。

只是，还是不肯抬头看他，只偏着小脑袋，一直盯着他侧后方的书案。那眼神直勾勾的，既像一只灵动的小狐狸，又像个渴望某件玩意儿的孩童。

卿荷不禁失笑，扭头顺着她的视线看去，恍然明白了过来。原来他刚刚走进书房，看见她正朝着一物伸手，并不是想去碰那画，而是画卷旁的笔架上，所悬挂的一支白玉毛笔。

那笔管乃白玉制成，通透温润。口沿饰云雷纹，正是他惯用之物。

卿荷看着，道：“你可是喜欢那支笔？”

她不说话。

看来是真的喜欢。

……

“皇兄。”卿莹回头，腮边挂着泪珠，唇边却有一抹甜润的笑意。少女捧着一支白玉笔，眼睛弯弯似月牙：

“臣妹明日午时想过来跟你一起用膳，可以吗？”

卿荷被她的笑容晃了下神，待反应过来时，耳边是一声雀跃的：“谢谢皇兄，皇兄真好。”

这才想起自己刚刚竟是微微颔首，应允了下来。

直到那抹鹅黄色的身影消失在面前，卿荷眉头才渐渐舒展开来，罢了，就当是冤枉了妹妹的一点补偿罢。

成苍看着三公主欢天喜地，捧着一物离去，更是百思不得其解。

虽然殿下平日里从未流露过对什么物品的偏爱，但从他一直使用那支白玉笔不曾更换便可看出，这是他心爱之物，怎么就送给了公主？

“殿下，这到底……”

卿荷这才看向那个小册子，淡淡道：“拿下去烧了，不要让人看见。”

*

这次公主回来的稍微迟了一些，瑞香满怀期待，探头却见公主身后依旧空无一人，不免也有些气馁，唉，就知道殿下这尊大佛不是那么好请的。

公主却没有半点的不快，她将一支白玉笔随手搁到了桌边，这才坐下来用饭。夹一筷子笋尖放进口中，品着那丝丝的清甜，慢条斯理道：

“明日不用备午膳了。”

瑞香十分惊讶，一问才知，公主竟然得到了太子殿下的准允，明日午时，可以前去寒星台，与对方一道用膳。

不禁瞠目结舌，连声赞叹：“还是公主有办法！”她怎么没想到，山不来就我，我便去就山？

与其请太子殿下移步，倒还不如自己厚着脸皮去蹭呢！

太子殿下这人，看似冷漠刻板，实则脾性温和，不拘小节，定然不会厉声驱赶于一个乖巧可怜、想要亲近哥哥的妹妹吧。

主子这一步，真真是走得妙极了！

“瑞香，”卿莹吃完饭，随便找了个地方把白玉笔放着，在瑞香的伺候下沐浴。

她的脸上挂着水珠，问道，“莲子糖还有吗？”

公主爱吃的零嘴儿不多，莲子糖算是一种，瑞香特意把公主府的存货全都带进了宫中，闻言笑道：“奴婢都给您分装好了，公主现在要吃吗？”

卿莹笑了笑，道：“现在不吃。”

瑞香有些不解，那公主问这个干嘛？见公主没有要说的样子，便默默为公主擦起肩背。

只是擦到前面时，也不由得红了脸，自家主子看似清瘦，实则玲珑浮凸，纤秾有度，该有的绝对有，胸前那对白软怕是一只手都拢不过来。

给少女擦干长发和身子，伺候着她合衣躺下，看着对方慢慢闭上眼，瑞香无声地熄灯退下。公主遭受了那么长时间的折磨，总算能睡上一个好觉了。

一夜无梦。

一大早，瑞香便唤醒她，特意给她梳了个芙蓉髻，鬓边斜插一只垂珠海棠花簪。再穿一袭鹅黄裙，葱绿的罗带，行走之间，生动轻盈如这满园春色。

大抵是难得睡了个好觉，少女气血充足，皮肤白里透红，眼波盈盈，好似盛着一汪秋水，便是瑞香都瞧得十分心动，只觉自家主子这样的好颜色，唯有太子殿下那样的神仙玉人才配得。

只是这样的事，她也只敢在脑子里想想。

太子妃那个位置，纵是世家大族的嫡女都要掂量掂量，更别说自家主子一个孤女了。

卿莹实在闲着无聊，便绣了一早上的锦鲤戏莲，慢慢地，也就到了用午膳的时辰。

待她在腰间挂上一包莲子糖，边走边逛，步进寒星台时，卿荷正刚刚处理好政务。

他按住眉心缓解着疲惫，似想起什么，动作一顿，低声吩咐成苍：

“你去一趟漪兰台，请公主过来用膳。”