“礼儿,你这是做什么?有话直接跟爹娘言明就好。”
浣娘子说着就要拉起浣礼。
浣青也停下手中的泥人活计,诧异地看向浣礼。
“礼儿前往京城路上,遇到锦绣工坊的马车,顺路捎带着我和乐儿到了新城。”
“路上,礼儿同锦绣工坊的秋语姑娘互生爱慕,便私下定了情。礼儿允诺秋语姑娘,待返乡之后,必将迎娶。”
“婚姻大事,父母之命,媒妁之言,请父母原谅礼儿与秋语姑娘私定终身。”
浣青夫妻一怔,面面相觑。
弟弟妹妹除浣乐外,均流露出诧异的表情。
“可是服侍过纯画姐姐的秋语姐姐?”
浣溪忆起,今春于塘边同棱儿、纯画玩耍那日,便有个秋语的侍女一直看顾着纯画。
那日,大哥和纯画应当是初见吧。
“秋语,是刘府的侍女吗?”
浣娘子问道。
“明面上是的,但她与刘夫人关系并非寻常的主仆关系,夫人待她亲如姊妹。”
如今自己高中,秋语还只是镇上大户人家的侍女,身份差距不必言说。担心父母会不悦,浣礼于是做了补充。
“咳咳......”浣青受了风寒,此刻听闻浣礼的话,不间息地咳了起来。
“咳咳咳,咳咳咳......你且说说那秋语姑娘何处好?”
浣青问道。
不同于京都男欢女爱相对开放的风气,青川镇上,向来讲究门当户对,私相授受是不被允诺的。
不管是浣青同纪耽,刘茂同淑儿,还是刘式寻同刘夫人,皆为媒人说合而成。
倘若没有考取到功名还好,求个媒人上门去说合,身份上差距也不算大。
如今,即将上任的通判大人求娶于刘家的侍女?
那还不成了青川镇的笑柄?
刚刚高头大马出尽了风头,说什么也不能这么快就折了脸面。
“秋语姐姐长得甚是俊俏,容貌上和大哥是佳偶天成。我是见过的。”
未待浣礼回答,浣溪抢先做了铺垫。
浣溪向往追求自由,担心因为世俗礼教,哥哥不能求娶到心中所爱。
强强联姻是没有错,可是能与相爱之人厮守,也是人生美事。
上一世她叱咤职场,便不惧这些世俗礼仪。虽凭借超脱的才华成绩瞩目,但也因不懈世俗被针锋相对、遍体鳞伤。
"秋语姑娘温柔贤淑,节制有礼,我同大哥去往京城,也是见过的。"
浣乐也知晓此刻求娶秋语对大哥不利,但作为兄弟并不想违了大哥的心意。
于是,便也尝试着站在了大哥这一边。
但是,成败在天,接下来看大哥自己的造化了。
“你要晓得,求娶一侍女对你的前途并无益处。况你刚刚得中,即将走马上任,此时心思全在儿女情长上,朝廷会如何看你?”
“再者,我浣家接连迎来两件大喜事,坊间、镇上虽是表面对我浣家羡慕至极。羡极生妒,我浣家若有差池,定会有人抓住大做文章。”
浣娘子分析利弊,晓之以理。
浣礼沉寂了,浣家人也沉寂了,虽然只是片刻,但是此刻的纠结搅乱着每一位浣家人的心神。
“哥哥既已与秋语姐姐定下私情,如果考中便毁信背言,那哥哥岂不是薄情郎?如果秋语非良善,将此事闹大,哥哥的名声亦不保。”
“母亲说的也极对,溪儿也很赞同。只是两全其美的办法,溪儿并不认为没有。”
众人怔怔地看着浣溪,说起话来调理清晰,并不像出自九岁孩童之口。
“目前的问题就是,秋语姐姐的身份。若她是个贵家小姐,此事就好议了。”
“溪儿说的没错,只是身份的问题,是命里带来的,又如何能改?”
浣乐茫然地问道。
“大哥中榜前不也是一名普通的农家读书人吗?和二哥你并无差别。如今一举得中,身份不也是天翻地覆吗?”
浣溪继续说道。
“这事需得劳烦母亲走一趟刘府,或许能有应对之法呢!”
去刘府能改变什么?众人将信将疑。
“罢了罢了!”
浣青叹口气,与浣娘子言:“刘茂在锦绣工坊做事,你且静悄悄地让他相告于刘夫人,你和刘茂媳妇走一趟去看看那姑娘吧!”
浣娘子允诺。
次日一早,赶在刘茂上工前。浣娘子便去了刘家,与他夫妻俩商议。
刘茂自然是满口答应。
晌午过后,刘茂媳妇急匆匆地奔来浣家。
“耽姐姐,可了,可了。刘茂回话说,夫人说了,主要看姐姐的功夫,愿意同咱们一叙。我想着是越早越好,你看明日去刘府可好?”
她擦着额上的汗,相告于浣娘子。
“甚好,且让刘茂答复刘夫人吧。我们明天登门。”
又过一日,刘茂引浣娘子及刘茂媳妇至刘式寻家厅房。
刘夫人早已静候多时。
一见到浣娘子,忙起身相迎。
“快快有请,浣夫人光顾,刘府蓬荜生辉。”
虽青川镇同乡多年,浣娘子踏入刘府却是首次。就连刘茂媳妇,也只因着寻刘茂的由头,来过一两次。
刘夫人热情招待着她们,并命秋彤看茶上点心。
浣娘子仔细端详了下看茶的人,这姑娘生得白净,脸庞圆润,身量虽好,但宽鼻阔嘴,长相也就六七分。
自己的儿子不会是看上这个姑娘了吧!你看上个侍女,如果是天仙似的人也便罢了,眼前人的长相再寻常不过了。
就算和自家闺女浣溪比,模样也是云泥之别。
此情此人,浣娘子心下的谜团更乱了。
“刘夫人,实不相瞒,我此次前来拜访,只是想见见这位秋语姑娘。”
浣娘子说道。
“啊?”刘夫人一惊,随即笑了。
“怕是浣夫人误解,给您看茶的是秋彤,也是我的侍女,长秋语两岁。秋语今晨去采买府上用的胭脂,现在还没回来。”
浣娘子当即松了一口气。
若不是眼前这个人,还稍许有些希望。
“听闻我家礼儿上京赶考,因着刘夫人的便利,省了好几天的脚力。我今儿来拜访,同时也是为了感谢夫人和秋语姑娘的照料。”
浣娘子心下松快了些,整理了整理言语,继续言道。
但未见秋语之前,她并不想言及浣礼同秋语之事。
“您言重了。秋语还同我讲,浣礼一看便不是凡夫俗子之相,为人风趣,细腻有礼。”
刘夫人笑了笑。
随即对秋彤吩咐下:“你且去传我的话,待秋语回府后,让她即刻来厅堂伺候吧。你去分发胭脂即可。”
秋彤承应下,用手挠了挠自己的腮,疑惑地出了厅堂。
看浣娘子刚才对自己的眼神,是自己哪里得罪了这位新晋通判大人的娘了吗?当初一路上,还有她秋彤呢,为何浣娘子单单只提秋语呢?
前些阵这姑娘还对浣礼有过心思,但听说浣礼得中后,也便隐了这道心思:明显不可能了呀。
须臾功夫,一少女脚下生风,匆匆而来。
“夫人,您唤我?”
秋语向夫人行礼,问道。
“为何如此慌忙?缓慢些也碍不了什么事,平素教你的规矩哪去了?在客人面前成何体统?”
浣娘子斥责的语气中带着些娇宠。
“夫人,秋语失礼了。刚秋彤唤我速来,所以脚步急了些。”
这时,浣娘子定睛看着眼前的人儿。
虽是侍女,但是头上的钗、身上的首饰比寻常人家的姑娘要华丽许多,一对耳饰同刘夫人的确是同款。
纤瘦的身材并不羸弱,走路生风是个好身板。
面容第一眼便是美的,虽不及自家溪儿绝世似的俏丽。但眉眼俊俏,烟波流转,眸子里像是蓄着一汪清水,一看就是个机灵的姑娘。
长相是满意的!浣娘子看见了便喜爱上三分。怪不得浣礼如此执着。
“浣夫人,这便是我的侍女,秋语。”
刘夫人笑道。
浣娘子微笑点头。
“这是新人济州通判浣大人的娘,浣夫人。另一位,是刘茂家的,你是相识的。”
刘夫人继续向秋语介绍来客。
这......秋语有些错愕了。
得知浣礼高中后,已多夜未眠。
一想起那晚的甜蜜,初开情窦的姑娘总是耽于其中,饮尝几分甜意。
藏在被衾里的泥人小像每晚陪着她,思念过甚之时,巴巴的泪水便静静淌出,被打湿的被角,在她后半夜的微鼾气息中,渐渐化为干痕。
浣礼,是她的心结,想见又不敢见。
今日,她的娘过来找自己,若不是议亲,便是灭了她的想法,封了她的口。
可是,议亲?有点天方夜谭了!提亲的都是媒人,哪有亲娘上阵的?
他们的身份一个天上一个地上,连她这类的侍女都明白:如若真的和浣礼在一起了,那才是让天下人贻笑大方了!
想罢,眼泪不由地打湿了眼眶,想要止泪,却越止越多。
只得扭过身躯,用宽袖遮住了脸庞,独留一个纤细的背影在啜泣中抽搐。
“你这是作甚?”刘夫人不明所以。
“我,我,我只是伤心罢了!浣夫人不妨有话直说,我左右不会为难浣家的。”
秋语伤心至极,藏着脸说道。
“刘夫人兴许还不得知,我家浣礼有意于秋语姑娘。”
浣娘子见这姑娘哭得不由自主,断定她和浣礼情深志坚。就算她不挑明,这件事也必将藏不住了。
“原来是这样,怪不得这丫头自从新城回来就心神不宁。”
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