尚如卿顺着檀珠指的方向望去，果见昨晚偷拐失败的那位张姓公子哥在和其他公子哥侃侃而谈。声音不大，但她站的位置刚好能听清。
“那个母夜叉长得非常恐怖。整张脸千疮百孔，血盆一般的大嘴，比铜铃还大的眼睛，指甲又长又尖，能剜目挖心。可怜我还没反应及时，便被她……”
众人正听得全神贯注，瞧他一顿，都立即追问接下去如何了。
只见他面露惧色，惨白如纸，十分哀叹：“她将我一把擒住，眼见我就要委身于她，我一时又羞又惧便晕了过去。”
“这母夜叉真是胆大包天，竟然敢私闯家宅当采花大盗！”
“一定要报官捉住她！对了，你到底有没有被她怎么样？”
“对呀，后来如何了？”
尚如卿听到，在她身边的檀珠也听到了。她向尚如卿挤了个眼色，用口型说——小姐，那个母夜叉好像在说你呢。
尚如卿白了檀珠一眼，便对店小二说道：“无妨，今日我坐这大堂就好。”说完再不理会店小二，径自走到张姓公子那张桌旁。
张姓公子与他的同伴一同瞧向这个陌生人。此人生得细瘦矮小，跟女子一般的面相，只有额头到左眼处那道伤疤让他看起来多了几分男子气概。
尚如卿拱手道：“刚才听到这位兄台形容的母夜叉似乎与我曾见过的一样，便冒昧过来叨扰。”
他们一共四人。坐张姓公子右手边的一个执扇绛色锦衣公子忙问：“这位兄台也遇到过那母夜叉？”
张公子立即起身邀尚如卿落坐：“原来同是可怜人。兄台请上坐，不妨详细说与我们听听。”
尚如卿也不客气，当即落座，打发擅珠：“去跟小二要几样我爱吃的点心过来。 ”
檀珠应了声便去找店小二。趁她离开时，几人互相介绍了一番，张公子便迫不及待地问尚如卿：“不知尚兄当时如何自处？”
尚如卿煞有其事道：“唉，说来惭愧，那母夜叉力大无穷又凶狠强悍，我一手无缚鸡之力的书生哪是对手？当时就被她压倒在塌，任凭我如何求饶她都想与我那个。就在她将要得逞之时，情急这下我跟她说我有顽疾，她要是怎么了我她也尽不了兴。”
坐于上首的公子哥很好奇，忙问：“是什么顽疾？”
尚如卿面有难色，吞吞吐吐不大想说的样子。但又禁不起这么多双眼睛直勾勾盯着她，她才赤红着脸，压低声音道：“我说我性好男色。结果她不信，非要我证明给她看。可你们说那时正是半夜三更，我怎么证明？”
为了不遭那采花贼母夜叉的迫害，竟然要自毁名声，假装是断袖？这是何等无奈，何等决然！几人对尚如卿顿时肃然起敬。
张公子问：“尚兄你又如何证明了？”
“那母夜叉说，若想让她相信的话，就脱/光/衣服和男子睡。”尚如卿双肩颤抖，往事不堪回首般边说边咬牙：“她还说她每天都会来确认，若是被发现我骗她，她就把我杀掉。我一害怕就答应下来了。可我不是断袖让我怎么跟……跟男子睡？幸好我有个同窗好友，他知道后便帮我一同去骗那母夜叉。如此过了几晚，那母夜叉终于相信了才不再来寻我。”
“呀，尚兄，你那位同窗真是太伟大了。”
“就是。得友如此，夫复何求！”
尚如卿腼腆的听着，然后话锋一转，情真意切道：“张兄，那母夜叉厉害的紧，报官一时半会儿也捉不着她。她此次没成功，指不定还会再来。不然你也试试我这法子？”
张公子闻言一张清秀小脸顿时涨得通红，他言辞闪烁地问：“没别的法子？”
“若是有的话我也不会污自己的名声了。”
“可一时半会儿哪有朋友……”
“几位不是好友吗？放宽心想想，大家同是男子，又不干别的只是睡在一起罢了，就当加深好友情谊么。”
“这……”张公子的那三位好友跟着犹豫不决。
“所谓塞翁失马，焉知非福？自经历过此事之后，我与好友的情谊反而更深了。办法就与你们说了，要不要试端看你们。”
绛色锦衣的公子突地一拍大腿，合起扇面道：“不过是睡一起罢了。张弟，我与你是同窗好友，我可以帮你。”
“对，我们也可以帮你。好友一场，岂有不帮之理？”
张公子一见三位好友如此大义，感激得向他们连连敬酒。尚如卿正打算离席，他们又把尚如卿留住，说有他在才能想到解决的方法，为了感谢他，一定要和他喝个痛快。
几杯酒下肚，有个穿着鲜艳长衫的店小二站到八方台上，敲响手中拎着的铜罗：“各位贵客，竞标会现在正式开始。首先请我们老板上来介绍这次竞标会有些什么宝贝。”
语毕，一名身穿四喜如意云纹对襟上裳，金银线万字纹八破襦裙，头戴白玉兰珠花步摇，耳垂点翠兰花耳坠的女人从后台缓缓步上八方台。
此妇人正是悦宝斋的老板楚珍珍。她身姿婀娜，面上妆容得宜，看起来比实际年龄要小几许。唇角自始至终扬着一抹盈盈笑意，让人见着不自觉感到亲近。
她的声音响亮却不尖锐，浑圆如琵琶弹音：“珍娘先在此谢过各位贵客赏脸前来参与这场竞标会。想必诸位贵客也不想听我多说废话，这次竞标会我准备了十件宝贝。”说着，她抬高拍了几下手掌，便有十名带刀的护卫捧着锦盒鱼贯而入，一字排开站好。
锦盒上盖着绒布，没掀开之前谁都不知道里面的是什么东西。楚珍珍几步走到第一个护卫身旁，柔荑轻抬掀起绒布对众人道：“此为第一件竞标商品，莲鹤方壶，起价一百两。”
她话音刚落便有人喊出一百五十两，那厢又有人叫价二百两。竞价者此起彼伏，不多一会儿这方壹的竞价已然到了五百两。
檀珠虽不是第一次跟着尚如卿看热闹，但听到那些有钱的人叫起价来仿佛钱不钱似的，连连咋舌，低声在尚如卿耳边问：“小姐，我看那个壶也没什么特别，怎么那些人想都不想就出价了？”
“我是不知道悦宝斋从哪里弄来这些宝贝，但出自这里的宝贝不会有赝品且件件价值连城，那些有钱人自然想都不用想。”
张公子似乎也听到了尚如卿的话，跟着附和道：“尚兄说得没错。有些宝贝可能在某些人眼里未必很值钱，在行家眼里却具有很高的收藏价值。”
“我二哥若也参加，定会因此倾家荡产。”尚如卿嘿嘿笑道。
在他们闲聊的空隙，那方壶已经被人用七百两买下来。楚珍珍又稳步行至第二个护卫身旁掀开绒布，是一幅字画，她向众人介绍道：“此为魏武帝的墨宝，起价五百两。”
听着悦宝斋内各个方向传来的竞价声，还有一件一件宝物的亮相与被买下，尚如卿好奇地问其他三人：“三位不参与么？”
张公子说：“我们收到消息，听闻这最后一件是重中之重的宝贝，想把宝押在这上面。”
执折扇的公子又问：“尚兄呢？没有看上的宝贝么？”
“我也很好奇最后一件是什么宝贝。”尚如卿只是来凑个热闹,她身上哪有闲钱去跟那些富豪贵族们竞争？
随着一件一件宝物被买走，终于到第十件宝贝露面了。众人皆屏住呼吸等着楚珍珍掀开第十个锦盒。
楚珍珍却像故意钓众人的胃口似的，请乐伶上台演奏一曲，美名其曰让大家缓口气。众人都很在意最后一件宝贝是什么，也没闲心去听乐伶奏乐。反倒是尚如卿听得很尽兴。
一曲毕，楚珍珍终于揭开第十件宝贝的面目。然而当她掀开绒布之时，所有人都愣住了——锦盒里空空如也，什么都没有。
檀珠失声：“空的？被人盗了吗？”
尚如卿忙斥她：“胡说八道什么？”
众人有些哗然。楚珍珍却继续言笑晏晏的开口：“诸位稍安勿躁。第十件宝贝是个活物，我这便请人带上来。”
活物？悦宝斋内无论是参与者还是看客都惊住了。随即便见一个店小二拎着个长形木架子走上八方台。木架子上站着一只通体绿翼，喙呈深灰，翅端有些许红羽，后颈脖处有块黄色羽斑，拖着一撮长尾的鸟。
这……不是鹦鹉吗？
现在的长安城，鹦鹉并不算什么稀奇的宝贝。所有人都没想到最后一件宝贝居然是这么寻常的宠物，满怀的期待顿然变成了一场唏嘘。
众人的反应在楚珍珍的预料之中。然而她并没有在意，而是接过木架子，用手逗着那只鹦鹉，用柔柔的声音说道：“此次竞标会最后一件宝贝是黄颈鹦鹉，起价五十两。”
原以为最后一件宝贝是什么稀世珍品，料不到居然是此次竞标会起价最低的玩意。不仅与尚如卿同坐的四位公子哥意兴阑珊，其它人都一副兴致缺缺的模样。
尚如卿心想乖乖，悦宝斋不愧是悦宝斋。特立独行，总能出奇不意，让人防不胜防。她端看那只鹦鹉——太寻常了！它栖息用的木架子雕工精细，反倒比它更值钱。不过看久了发觉它弯弯的小喙，眨巴眨巴着水亮的圆眼睛，甚合她眼。
没人竞标，这只小东西还不是她的囊中之物？尚如卿抬手喊道：“六十两。”
四位公子哥感到极为惊讶。张公子道：“尚兄，一只普通的鹦鹉却要价五十两，不值，不值呀。”
其它三人跟着附和劝说。
檀珠也不解：“小……公子，你真要买下那只鹦鹉？”
尚如卿没有说话便是默认了。几人见尚如卿如此笃定，都不知道他是看出那只鹦鹉有什么过人之处还是只是心血来潮。
楚珍珍见有人开价，便道：“六十两，还有贵客出更高的价钱么？若是没有的话，这只鹦鹉便……”
然而她话还没说完，从楼上的某处传来一声低沉的男声：“六十一两。”
