尚家一生戎马，在战场过活的日子比在府中还多，故也无暇去做些什么风花雪月之事。除了父母之命，媒妁之言娶的一位夫人，连个妾都没有。幸好这几位夫人都是多子多孙命，为尚家添了不少香火，不至于使尚家变得人丁单薄。

尚如卿这一辈兄弟姐妹一共六人。长兄尚重远是骠骑大将军，手握大郯大半兵权；二子尚明风乃秘书丞，官拜五品；大姐一出世就夭折了，没什么好说；二姐尚如芝在情窦初开时邂逅了某位江湖侠士，两人情投意合，却被尚天昊极力反对，她一冲动就跟着人闯荡江湖去了；三姐尚如兰端庄得体，自他们母亲过世后，家里家外的内务杂事都是她在处理。

家中只有尚如卿最清闲，用尚天昊的话来说就是一无是处。

说也奇怪，这兄弟姐妹中除了离家出走的尚如芝，最年长的都已三十有二，却没一个人成家立室，难免落人闲话。但更奇怪的是尚天昊对他们的婚事也不怎么紧张，只盯着尚如卿一个人整天叹来叹去。

尚如卿当时就跑去问了各个当事人个中缘由。

尚重远放下他手中的兵书，正色道：“战场上刀剑无眼，不定哪天就折在那里，还是不要连累他人为我伤心守寡。”

尚如卿又哼唧哼唧跑去找尚明风。

尚明风在书房拿着毛笔作画，敷衍道：“大哥尚未婚娶，我又怎能先他？”

摆明就是找借口。于是尚如卿再跑去找尚如兰……结果半路上她放弃了。以尚如兰的性子，她这么一问定会羞红脸，接着一板一眼的对她说教，再然后会说婚嫁之事全凭父母作主。

虽然眼下，尚如卿的终身大事才是尚天昊最关心的。

其实也无怪乎尚天昊这么急切尚如卿的婚事。打小她最亲近的人就是尚如芝，脾性都沾染了几分。尚如芝跟着那个侠客跑了，尚天昊又气又悔。现下当然怕尚如卿会步尚如芝的后尘。

尚如卿不是他肚子里的蛔虫，不明白他的忧愁。没心没肺的这头刚见完皇帝，那头就回屋换了套衣服带檀珠出门。

她要去的地方是将军府隔壁，兵部尚书谢煜的府邸。

长安城说小不小，说大不大。当初你买这块地，我买这块地时，哪承想彼此会有如今的官衍？唉，哪怕政见不同，平日来往也不多。大家邻居做久了，也有些感情对不对？逢年过节都得意思意思串串门，送送礼，以示大家都是亲邻睦里的“一家人”。

尚如卿那么喜欢跑隔壁倒不是因为想要增进邻里感情，而是她喜欢找谢煜之子谢熙桐一起玩。

正门不好进，尚如卿和檀珠偷偷摸摸跑后门翻墙入院。

幸好谢府不像将军府那样，有带着刀的家丁几处巡逻。尚如卿和檀珠两人顺利摸进谢府内院，正轻车熟路的去谢熙桐屋子，便听到后院凉亭有个声音在叫她：“卿丫头，我在这里。”

尚如卿顺着声音遥遥望去。假山盆景点缀当中，四角石亭擎天一柱。亭里坐着位身形清瘦，着雪青色长衫，束青玉长簪的年轻男子。他面容清俊，眉眼弯弯，温和儒雅的向尚如卿浅浅笑着。

尚如卿飞快跑向他：“熙桐哥哥，原来你在这里。”

瞧见尚如卿一身男子打扮，谢熙桐便知道她寻他的用意：“你这是准备去哪里玩乐？”

“咦？你不知道今晚悦宝斋有竞标会么？”尚如卿说这话时目光瞟到谢熙桐手中握着的书面上。又是那些沉闷毫无看头的孔子孟子，唉。

谢熙桐笑时如二月春风拂柳而行，温润如玉：“你又从何而知？”

尚如卿得意道：“我常在外面走，有什么不知道的事？而且悦宝斋贴了公告在自家大门，不瞎的都看见。”

“可惜我不能和你一起去了，卿丫头。”谢熙桐有些惋惜的开口：“有贵客上门，要招待一番。”

提到贵客，尚如卿下意识想到御轩帝。她身子向前倾贴近谢熙桐，骨碌着眼睛低声问他：“贵客是不是圣上？”

谢熙桐颇为意外：“你如何得知？”

“他此时还在我家待着呢。罢了罢了，既然是圣上亲临我也只能卖他一个面子。”

“你呀，说了你多少次？小心祸从口出。”谢熙桐是家中独子，非常羡慕尚如卿有兄弟姐妹。比起家中的兄弟，尚如卿反倒更粘他这个邻居哥哥，谢熙桐便真心把尚如卿当亲妹妹看待。

有些什么好玩的好吃的都想着留她一份。她犯了错，他也会责备一番。可惜她毁容那年他随母亲回娘家住了数月，不然有他在身边照顾她的话，如今她该长得多好看？

“我说了什么？”尚如卿甚觉委屈：“圣上面子大不是实话？”

“你这脾性……”估计是改不了了，谢熙桐叹道：“下次再陪你玩到尽兴为止，好不好？”

“知道了。那……还有时间，我在这里陪你聊聊天？”

“不让你陪你也不会听。”谢熙桐无奈一笑。

可怜的檀珠就傻傻站在一边看着自家小姐和谢家少爷有说有笑，目无旁人……她心好累。

聊至傍晚，谢府家丁来寻谢熙桐，尚如卿和檀珠才离开。逛到大街，檀珠跟在心情很好的尚如卿后面，故意轻叹道：“有些人明明有喜欢的人，却偏偏装不喜欢。还说什么看到喜欢的男子要主动点，不然会被抢走。”

尚如卿听到檀珠阴阳怪气的话，拿眼睨她：“说谁呢？”

“小姐你以为我不知道？你看上的那些公子哥哪个不跟桐少爷有几分相像？你这么喜欢桐少爷，为什么不跟他说？”

尚如卿负手昂步走在道中，左看看旁边摆卖的摊档，右看看远处的曲桥细柳，城池灯火，状似不在意的道：“你没认真听？他跟我聊天时总是有意无意提起三姐，个中意思我不说你也懂吧？我不是那么没眼色的人，明知他喜欢别人还自作多情。”

檀珠不说话了。她歪着头像在思考，过了良久才又说道：“桐少爷若是喜欢兰小姐为什么不来提亲？”

“他不提亲总有不提的道理。”其中利害关系跟檀珠说了也不懂。

现今朝中势力有三——新帝一派，骠骑大将军一派，还有安王一派。这三方势力互相牵制互相平衡。一旦平衡打破，另外两方就会趁弱而攻之，事态必会朝着无法控制的方向发展。

作为站在新帝一派的兵部尚书来说，跟骠骑大将军当邻居最大的好处就是能随时“监视”他们。若谢熙桐冒然向尚府提亲，且不说尚天昊和谢煜会不会同意，被御轩帝和安王一派知道，他们又会如何作想？

这就是生在官宦家族中的无奈。

檀珠当然不懂这些道理，还怂恿尚如卿：“既然桐少爷没有向兰小姐提亲，那你怎么不把他抢过来？”

“唉……”尚如卿深感无力的长叹一声，没忍住抬手敲了一下檀珠的脑袋：“得到他的人又得不到他的心有什么用？再说我怎么能跟三姐抢人？”

檀珠吃疼的哎哟一声。她家小姐真是……下手太重了！

她正嘀咕着，便听到前面的喧哗声。见不远处的悦宝斋很热闹，不时有店小二招呼着一群群衣饰华贵的人物进出。平时挂着旗幡的门口此时多出一排身穿统一颈装的健壮男子，他们腰间都配着亮锃锃的大刀，一看便知是护卫。

檀珠又大惊小怪的凑到尚如卿耳边道：“只是个竞标会，怎么还请护卫？这悦宝斋老板真是大手笔。”

尚如卿站定观察了一会儿进出悦宝斋的那些人，笑道：“悦宝斋是什么地方？竞标会办成功了，请护卫花的钱不过是些小损失。”

尚如卿说得没错。

悦宝斋是长安城中最负盛名的酒楼。地处长安城最繁华的地段，从来不愁没客人。而悦宝斋沾了个斋字自然又与其它酒楼客栈不一般。

听闻斋楼老板照着玲珑八宝塔形状伪建的八层屋楼。里面的布置皆以一个“雅”字为基准。小到墙上的挂画，大到每张桌椅摆设都里非常讲究。让人一进门就感到自己也跟着升华了似的。

内里一楼，二楼供人用膳，三楼到八楼是客房。一楼大堂中有个八方台，每天都会有伶人在表演。三楼以上的客房外面都设有挂着珠帘的露台。要是嫌用膳完还要走楼梯回房麻烦，便可叫店小二把酒菜端到露台解决，吃饱喝足推个门就可以进屋休息了。每间客房还都有一个别致典雅的房号，房内的摆设也无一相同。

不仅如此，里面的人也是精心挑选的。厨子手艺不精不巧的不要；小二长得不好看不机灵的不要。故酒楼里的菜肴酒水独一无二，服务招待也属绝无仅有。

当然，这些都还不算什么，最出彩的当数悦宝斋的老板。那可是一个妙人。四十来岁却风韵犹存，身姿婀娜多姿，见谁都带三分巧笑，在楼里楼外走动时能吸引不少眼光。且无论面对的是什么人物都一视同仁，绝不会趋炎附势，厚此薄彼。

有美酒喝，好菜吃，美人赏，而且醉了还能直接住下，谁不想踏破这悦宝斋？但俗话说，天上不会白白掉馅饼。

这么不一般的地方当然不是随便什么人都能来。毕竟连一杯清水都要算钱，没些身份地位和财富的人可进不去内里享受。

对于尚如卿来说，悦宝斋最吸引她的地方只是每隔一段时间就会举行的竞标会，赛诗会，猜灯謎，比拳脚等好玩的节目。

不知道这次竞标会会展出些什么新奇玩意，又有些什么人来竞标？实在有趣。

惯常来的悦宝斋的人物店小二都能记住。尚如卿和檀珠才踏进门口，便有个灰衣小二灿笑着迎上前来：“卿小姐，您也来参加竞标会呀？唉，您也不先跟小的们知会一声。这会儿人多，您常待的花雪涧已经被别的贵客先订了。”

今天尚如卿已经听过好几次“贵客”，导致她现在一听这两个字就不高兴。她心情不好，便神色不佳的拿店小二撒气：“没瞧见今个儿小姐我穿的男装？什么眼色？”

精挑细选的店小二自然跟普通酒楼的店小二不一样。他们不仅模样标致，说话圆滑，个个都是机灵鬼。听出尚如卿话里的隐怒，忙陪笑道：“卿小姐就是卿小姐，难道穿了别的衣服还能变成旁的人不成？”

不愧是悦宝斋的店小二，对熟客的脾性摸得很清楚。尚如卿一听好话心里的小疙瘩就没了。她正想问是谁订的花雪涧，檀珠便扯了扯尚如卿的衣袖，指向不远处一张八角桌上坐着的几个公子哥说：“小姐，那不是张公子么？”