# 第二十六章周虎
周虎这个人，沈昭宁在药谷的时候就在脑海里描摹过无数次。
他的身高、体重、惯用哪只手、推她下悬崖时穿的什么衣裳——这些细节她在无数个失眠的夜里反复回想，像打磨一把钝刀，把每一个细节都磨得锋利无比。但当她真正站在周虎面前时，她发现自己的想象力如此贫乏。
周虎比她想象的要老。四十出头的年纪，头发已经花白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样深，眼角下垂，嘴角下撇，整个人像一棵被风雨摧残了太久的枯树。他穿着一件灰扑扑的短褐，脚上是一双磨破了边的布鞋，蹲在承恩公府后院的柴房里劈柴，动作机械而迟缓，像一台快要散架的机器。
沈昭宁站在柴房门口，隔着那道虚掩的门，看了他很久。
她的后背隐隐作痛。那个被推下悬崖的瞬间，那双按在她后背上的手，那种失重的、窒息的、以为自己要死了的感觉，全都涌了上来，像潮水一样淹没了她。她以为她不会痛了，她以为那些伤口已经结痂了，原来没有。痂只是长在了表面上，底下还是血肉模糊。
她没有推门进去。现在还不到时候。
根据秦牧的消息，周虎每个月二十五会出府一趟，去城南的豆腐坊看他那个私生子。这是她动手的唯一机会——在承恩公府外，在周家的眼皮子底下。这个机会她等了三个月，不能出任何差错。
正月二十五，天还没亮，沈昭宁就守在了城南豆腐坊对面的茶馆里。她坐在靠窗的位置，面前摆着一壶茶，茶已经凉了，她没有喝。她的目光始终盯着对面那扇虚掩的木门。
天刚蒙蒙亮，一个瘦长的身影出现在巷口。周虎穿着一件半旧的青布棉袍，头上戴着一顶毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他走得很慢，脚步有些拖沓，一边走一边警惕地环顾四周，像一只习惯了躲藏的野猫。
他闪身进了豆腐坊。
沈昭宁没有动。她在等。
大约过了小半个时辰，豆腐坊的门又打开了。这一次出来的是一个年轻妇人，二十七八岁的年纪，穿着一件蓝底白花的粗布衣裳，手里挎着一个竹篮，竹篮里装着几块豆腐，用湿布盖着。她的眼睛又红又肿，像是刚哭过。
她的身后，周虎探出头来，看着她的背影，脸上的表情是沈昭宁从未见过的——柔软、愧疚、无可奈何。那不是替周家卖命的打手，那是一个父亲。
沈昭宁站起身，走出了茶馆。
她没有直接走向周虎。她走到豆腐坊门口，装作买豆腐的样子，跟那年轻妇人搭话。年轻妇人正是王娘子，周虎私生子的母亲，一个人拉扯着孩子，靠卖豆腐为生。
“这豆腐怎么卖？”沈昭宁问。
“两文一块。”王娘子的声音有些沙哑，显然哭过的痕迹还没消。
“给我来五块。”
王娘子弯腰去捡豆腐，沈昭宁趁着这个机会往屋子里看了一眼。屋里很简陋，一张旧桌子，两把旧椅子，墙上贴着一张年画，画的是一个胖娃娃抱着一条大鲤鱼。一个七八岁的男孩蹲在墙角，手里拿着一根木棍，在地上画画。他没有看沈昭宁，专注地画着，画的是一匹马，歪歪扭扭的，但能看出来是一匹在奔跑的马。
周虎从里间走了出来。
沈昭宁直起身，看着他的眼睛。
“周虎。”
周虎的身体猛地一僵。他转过头，看到一个陌生的年轻女子站在门口，穿着素净的棉袍，面容清秀，目光平静得像一潭死水。他不认识这张脸。
“你是谁？”他的声音沙哑而戒备。
沈昭宁没有回答。她从袖中取出一枚玉佩，举到他面前。
羊脂白玉。仙鹤衔芝。永和九年。
她的玉佩。她在药谷醒来时不见了的、坠崖时被人拿走了的、此刻却出现在她手中的玉佩。秦牧还给她的那块。
周虎的脸色瞬间变得惨白。
他当然认得这枚玉佩。一年半前，就是他把这枚玉佩从那个推下悬崖的女子身上取下来的。周淑仪吩咐他——“把她身上所有的东西都处理掉，不要留下任何痕迹。”他把衣裳碎了，银镯子扔进了河里，但这枚玉佩他留下了。不是因为贪财，是因为他觉得这枚玉佩值钱，想留着给儿子换几两银子。
此刻，这枚玉佩正握在一个陌生女子手里。而那个女子看他的目光，让他后背发凉。
“你认识这枚玉佩。”沈昭宁说，不是疑问，是陈述。
周虎下意识地往后退了一步，撞到了身后的桌沿，桌上的瓷碗晃了一下，差点掉下来。王娘子被这动静吓了一跳，抬起头看着他们，一脸茫然。
“阿虎，这位是——”
“你先带孩子出去。”周虎的声音很急，带着一种压抑得近乎颤抖的紧迫。
王娘子张了张嘴想说什么，但看到周虎脸上的表情，把话咽了回去。她抱起孩子，挎着竹篮，快步走了出去。屋子里只剩下沈昭宁和周虎两个人。
“你是谁？”周虎又问了一遍，这一遍他的声音更低了，低到像是在求饶。
“你不认识我，但你认识这枚玉佩的主人。”沈昭宁往前迈了一步，离他更近了一些，近到能看清他额角暴起的青筋和眼底密布的血丝。
“一年半前，镇南侯府的庶长女沈昭宁。你把她从悬崖上推了下去。”
周虎的身体开始发抖。不是冷的，是怕的。他当然记得那一幕。记得那个十五岁的女孩站在崖边，风吹起她的头发，她回过头看了他一眼，眼睛里没有恐惧，只有一种让他毛骨悚然的东西——平静。那不是一个将死之人该有的平静。他在周家当差二十年，杀过不止一个人，但从来没有人用那样的眼神看过他。那种眼神像一根针，扎进了他的记忆里，扎了一年半，从来没有拔出来过。
“她死了！”周虎的声音几乎是吼出来的，但吼完之后他自己都不信。因为这个站在他面前的女子，正用同样的眼神看着他。
沈昭宁没有反驳。她把玉佩收回袖中，从另一个袖子里取出一封信，递给他。
周虎犹豫了一下，接过来，展开。
信很短，只有几句话：“周顺在北境军中一切安好。秦将军说他是可造之材，已经把他调到了亲兵营。”
周虎的手开始剧烈地发抖。信纸在他手里哗哗作响，像一片风中的落叶。他的眼眶红了，嘴唇哆嗦了几下，没有发出声音。
“你儿子周顺，今年十七岁。三年前你托人把他送进了北境军中，想让他有个前程。”沈昭宁的声音平静得像在念一份病历，“他做得很好，秦将军很看重他。只要你配合，他的前程不会有任何影响。你不配合——我也不需要做什么。你自己想想，如果你替周家做的那些事被翻出来，你儿子还能不能在军中待下去？他还能不能抬起头做人？”
周虎的腿一软，跪在了地上。
不是求饶，是垮了。二十年的刀尖上舔血，二十年的替主子卖命，二十年的提心吊胆。他以为他可以撑一辈子，原来不能。他跪在那里，浑身发抖，喉咙里发出一种压抑的、沉闷的声音，像一头被困在笼中的野兽。
“你要我说什么？”他的声音沙哑得像砂纸磨过的木头，“你说，我都说。”
沈昭宁低下头，看着这个跪在地上的男人。
她想恨他。这个人差点杀了她，让她失去了记忆，让她在床上躺了三个月，让她额头多了一道永远消不掉的疤。她应该恨他。但此刻，看着他花白的头发、佝偻的脊背、红肿的眼眶，她发现自己恨不起来。他不是主谋，他只是一把刀。一把被握在别人手里、身不由己的刀。
“把你知道的都写下来。”她说。
她从袖中取出纸笔，放在他面前。
“谁指使你的，什么时候接到的命令，通过谁传达的，事后拿了多少赏钱。还有——周淑仪还让你做过什么。一件一件，全部写清楚。”
周虎抬起头，看着她。
“你是谁？”他第三次问这个问题。这一次他的语气变了，不再是恐惧和戒备，而是一种笃定的、确认式的语气——他已经猜到了答案，只是需要最后的确认。
沈昭宁看着他的眼睛，一字一句地说出了那个她一年半没有说出口的名字。
“沈昭宁。那个被你们以为已经死了的人。”
周虎的眼睛猛地睁大，瞳孔急剧收缩。他张嘴想说什么，但喉咙像被什么东西掐住了一样，只发出一声干涩的、近乎呜咽的气音。他的眼泪终于落了下来，无声的，顺着那张沟壑纵横的脸往下淌。
他拿起笔，开始写。
他的手抖得很厉害，字迹歪歪扭扭的，几乎认不出来。但他写得很用力，每一笔都像是在纸上刻字，仿佛要把这一年半压在心底的东西全部掏出来，一件一件地摆在阳光下。
沈昭宁站在旁边，看着他写。
他没有哭。但他的眼眶是红的。
从豆腐坊出来，沈昭宁站在巷口，仰头看着灰蒙蒙的天空。冬天的风吹在脸上，像刀子割。她把周虎写的那份供状仔细折好，贴身收藏。
这份供状加上德妃给她的那张密室钥匙的秘密，再加上苏念卿手稿里那些零零碎碎的线索，三条线终于汇到了一起。一条指向周家的地下钱庄，一条指向密室里的账目，一条指向周虎的口供。
（第二十六章完）
