# 第四十三章开春

正月初六，宜出行。青鸾医学堂开学。

天还没亮，沈昭宁就被鞭炮声吵醒了。不是一家在放，是满城都在放。噼里啪啦的，从远处传来，像炒豆子一样密集。她躺在硬板床上，睁着眼睛，听着那些声响，没有觉得吵，反而觉得安心。有鞭炮声，说明有人在过年，有人日子还过得下去。

她起身洗漱，换了件干净衣裳。衣裳是沈昭华给她做的新年礼物——一件藕荷色的褙子，面料是普通的棉布，但做工很细，针脚密实，领口袖口都绣了兰草。沈昭华绣工一般，兰草叶子绣得有些歪，但沈昭宁穿上就没脱下来过。

对着铜镜梳头的时候，镜中的自己比去年圆润了一些。不是胖了，是气色好了。眼下的青黑淡了，嘴唇也不那么苍白了。她在铜镜前站了一会儿，把头发挽了个利落的髻，用木簪固定好。推开窗，冷冽的空气扑面而来，带着一股淡淡的硫磺味——是鞭炮燃放后的余味，呛人，但不讨厌。

正月十六，学堂的课程恢复了正常。沈昭宁把课表重新排了一遍——上午讲基础理论，《伤寒论》《金匮要略》《黄帝内经》，一本一本地过，不是照本宣科，是结合病例来讲。下午是实操课，认药、制药、扎针、煎药，每一样都要亲手做，做错了重来，做不好不许下课。

晚上是自习，学生们可以自己看书、抄方子、互相练习扎针。沈昭宁不强制她们自习，但几乎没有不来自习的。那些姑娘们吃过晚饭就自己跑到讲堂里坐着，点起油灯，安安静静地看书。有时候沈昭宁夜里起来，路过讲堂，看到里面的灯还亮着，人影晃动，笔尖沙沙作响，她会站在门口看一会儿，然后悄悄离开。

白薇的进步快得吓人。正月二十，沈昭宁在课堂上提问——“太阳病，项背强几几，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之。为什么加葛根？不加行不行？”

没有人回答。这个问题有点难，超出了她们目前学的内容。白薇举手了。

“葛根入阳明经，能升津舒筋。项背强几几是津液不能上输，肌肉失于濡养。加葛根是为了升津液、舒筋脉。不加的话，桂枝汤只能解肌发表，不能解决项背强急的问题。”

讲堂里安静了一瞬。所有人都在看她。林小禾的嘴巴张了张，又合上了。赵姑娘手里的笔掉在了桌上，骨碌碌滚了一圈。

沈昭宁看着白薇。“你提前学了？”

白薇点了点头。“年前您给我讲过葛根的药性，我自己往后看了几页。”

沈昭宁没有表扬她，只是“嗯”了一声，继续讲课。但下课后她把白薇叫到了后院。

正月里的后院还是光秃秃的，石榴树没有发芽，薄荷也没有返青，墙角堆着扫起来的残雪，灰扑扑的，边缘发黑。

“你想提前结业吗？”沈昭宁问。白薇愣了一下。“先生？”

“以你现在的进度，不用三年。一年半，最多两年，你就能出师。你愿意吗？”

白薇沉默了。风吹过来，冷飕飕的，她把棉袄裹紧了一些。“先生，我妹——白芷，她学得慢。要是我提前结业了，她一个人……”

沈昭宁看着她。“你想等她？”

白薇想了很久。“先生，我想跟她一起结业。我们是一起来的，应该一起走。她学得慢，我可以教她。晚上别人睡了，我可以给她补课。一天补一点，总能补上来。”

沈昭宁看着那双眼睛，那双被苦难磨得锐利、但还没有被磨硬的、还有温度的眼睛。“好。”她说，“不着急，你们一起。”白薇笑了。那笑容很淡，嘴角只是微微弯了一下，但沈昭宁看到了。

正月下旬，宫里传来消息——皇后周氏在冷宫病重。

沈昭宁接到消息的时候，正在药房里整理药材。来传话的是赵安，小太监站在门口，压低声音：“沈大夫，陛下让您去一趟。”

冷宫在皇城最西边，沈昭宁从来没去过。那座宫殿不知道是哪朝哪代建的了，墙皮剥落，瓦片残缺，院子里的荒草有半人高，被雪压着，东倒西歪。窗纸破了一个大洞，风从洞里灌进去，发出呜呜的声响，像人在哭。

皇后躺在床上，盖着一床薄被，被子洗得发白，边缘磨出了毛边。她瘦得脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷，头发花白散乱，跟半年前那个穿金戴银、趾高气扬的女人简直不是同一个人。

但她还认得沈昭宁。那双浑浊的、布满血丝的眼睛在看到沈昭宁的瞬间，亮了一下——不是喜悦，是恨。

“是你。”皇后的声音沙哑得几乎听不清，像砂纸磨过玻璃。“你来看本宫的笑话。”

沈昭宁没有说话，走过去搭上她的脉搏。脉象细数无力，重按若无，虚得厉害。又看了看舌苔——舌红少苔，舌体瘦小，是阴虚火旺之象。不是病，是熬的。冷宫的日子不好过，吃的差，穿的薄，没有人说话，没有人看望。

“你能治。”皇后看着她的脸，“但你不给本宫治。”

沈昭宁收回手。“娘娘的病，臣可以治。但娘娘的心病，臣治不了。”

“心病？”

“娘娘的病，根不在身，在心。娘娘心里有太多放不下的东西——权、势、仇、怨、恨。这些东西把娘娘的身体掏空了。臣能开方子，能扎针，能补气血。但臣没办法让娘娘放下那些东西。”

皇后看着她，久久不语。窗外的风灌进来，呜呜地响，像有人在哭。

“沈青鸾，”皇后忽然笑了，那笑容在枯瘦的脸上显得格外诡异。“你恨本宫吗？”

沈昭宁想了一下。“不恨。娘娘已经被废了，恨一个废人，没有意义。”

皇后的笑容僵住了。她大概没想到沈昭宁会这样回答——不是“不恨”，是“没有意义”。不恨，是因为恨不恨都已经不重要了。皇后是一个已经翻篇的过去，不值得再花任何力气。这种“轻描淡写”，比任何仇恨都更让人难受。

“你走吧。”皇后转过了头。

沈昭宁没有多留，起身离开了。走到门口，身后传来皇后的声音，很轻很轻，像从很远的地方飘来。

“你娘——不是我害的。是周淑仪。她给你娘下了三年的毒，慢性毒药。我劝过她，她不听。”

沈昭宁的脚步顿了一下。她站在门口，冷风从破了的窗纸洞里灌进来，吹得她衣袍猎猎作响。她没有回头，也没有说话。

“我告诉你这些，不是为了赎罪。我没什么罪可赎的。我只是想让你知道——害你娘的人还活着。你要报仇，找她去。”

沈昭宁走了出去，走进冷冽的寒风中，走出冷宫。她的手在袖子里攥成了拳头，指甲陷进掌心。周淑仪下毒，慢性毒药，三年。周淑仪那张永远温柔的笑脸，在她脑海里浮现出来，像一把刀。

她走得太快了，快到在转角处差点撞到一个人。秦牧站在廊下，穿着玄色的官袍，面色沉凝，显然是在等她。

“皇后跟你说了什么？”他的目光落在她苍白的脸上，“你脸色不太好。”

“她说我娘不是她害的，是周淑仪。”

秦牧沉默了片刻。“周淑仪的案子还在审。刑部那边，周明义在盯着。你放心，她跑不了。”

沈昭宁没有说话。

秦牧看着她，忽然问了一句不相干的话。“沈青鸾，你有没有想过，等这一切都结束了，你想做什么？”

沈昭宁想了想。“没想过。”

“为什么？”

“因为还没有结束。周淑仪还没伏法，学堂的学生还没出师，青鸾堂还没开遍大梁。等这些都做完了，我再想也不迟。”她顿了顿，“秦将军，您有没有想过？”

秦牧沉默了很久。廊下的风很大，吹得他的衣袍猎猎作响。他看着远处灰蒙蒙的天际线，良久，开口了。“我想解甲归田。”

沈昭宁看着他。“解甲归田？”

“打了半辈子仗，够了。”秦牧的声音有些沙哑，“我想找个安静的地方，种种地，养养花，看看书。不用每天看军报，不用每天想着怎么杀人，不用每天担心有人在背后捅刀子。”

沈昭宁看着他的侧脸。那张棱角分明的脸上，有一种她从未见过的疲惫。

“那您得先把北境的事处理好。”她说，“北境不稳，您走不了。”

秦牧看了她一眼。“你倒是会安排我。”

沈昭宁没有回答，只是笑了笑。

二月初二，龙抬头。学堂发生了一件小事。

白芷熬夜背书，第二天早上起不来了。发着高烧，额头烫得吓人，嘴唇干裂出血，整个人迷迷糊糊的，说胡话。她妹妹白薇守在她床边，眼睛红红的，但没有哭。

沈昭宁给她诊了脉——风寒束肺，高烧四十度，再晚一点就要烧成肺炎了。她开了方子，亲自煎药，亲自喂。白芷烧得迷糊，药喂不进去，沈昭宁就一勺一勺地灌，灌了吐，吐了再灌。

白薇站在旁边看着，嘴唇咬得发白。“先生，我姐会不会……”

“不会。”沈昭宁头也不抬。“有我在，她死不了。”白薇的眼泪终于掉了下来。她蹲在床边，握住姐姐的手，把脸埋在床沿上，肩膀一耸一耸的。

烧退的时候，已经是第二天早上了。白芷睁开眼睛，看到妹妹趴在床边睡着了，看到沈昭宁坐在床对面的椅子上，手里拿着一本书在翻。晨光从窗棂间照进来，落在先生的脸上，将那些疲惫的纹路照得格外清晰。白芷的眼泪无声地滑了下来，滴在枕头上。

沈昭宁放下书，走过来摸了摸她的额头。“退烧了。以后别熬夜背书了。命比学问重要。”

白芷说不出话，只是点了点头。

沈昭宁转身走了。她的脚步有些蹒跚，眼底有浓重的青黑——她守了一夜，也一夜没睡。白薇抬起头，看着沈昭宁的背影，把姐姐的手握得更紧了。

（第四十三章完）