经钟晓提醒，贺承才后知后觉地想起自己此时名叫“沈烛”，悻悻收回手，尴尬清咳几声，生硬解释：“我也是听说贺承不知所踪，连青山城的人都找不到他，担心信里若是有什么要紧的信息，给耽误了。”他目光一转，落到陆晓怜身上：“我与贺承非亲非故，替他拆信自然不合适，既然陆姑娘在这里，不如就把信交到陆姑娘手里吧。”
向前陆晓怜只跟吴阿婆说，她与贺承是同门师兄妹。吴阿婆不是江湖中人，不知他二人前尘往事，愣愣发问：“这位陆姑娘，与贺承，关系匪浅？”
江湖上人尽皆知的青梅竹马，自然是关系匪浅。
只是以后，恐怕再没有机会有什么关联了。
念及此处，贺承心中一痛，漆黑的眼珠看着陆晓怜，目光极深极沉。
陆晓怜抬眼看过去，恰好与他的目光撞在一处，在他黝黑深邃的目光恍惚看见一星半点熟悉的柔光，可眨了下眼的功夫，待要细究，他已面无表情地朝吴阿婆看去。
她听见他同吴阿婆解释：“这位陆姑娘与贺承青梅竹马两小无猜，若不是当时陆城主在青山城设下擂台比武招亲，若不是各门各派的青年才俊入住青山城期间死在无涯洞外，陆姑娘与贺承，恐怕早已喜结连理。”
说到这里，他顿了一顿，轻轻一笑，他们都觉得他是在嘲笑世事无常。他却没有再多说什么，只入情入理地提议：“陆姑娘是青山城的人，又是与贺承心意相通之人，如今贺承行踪成谜，为了不耽误正事，把信交给陆姑娘来拆，最合适不过。”
没有人知道江非沉的那封信里究竟写了什么，包括贺承。
因为无法掌控那封信，所以他决定将这封信交到陆晓怜手里。
他像相信自己一样，相信着陆晓怜。
他不知道信里写了什么，但他知道，陆晓怜读过信之后，会明白该如何处置这封信。
吴阿婆看看贺承，又看看陆晓怜，小心翼翼地同陆晓怜确认：“陆姑娘，你答应我的事，还作数的吧？”
她答应了江家什么事情？
贺承眉头一拧，再次转头朝陆晓怜看过去，却见她点头点得毫不犹豫：“琴剑山庄对江非沉的尸身百般遮掩，其中必有隐情，即便您不说，我也要去一探究竟。”
得了陆晓怜这话，吴阿婆才算放了心，抬手招呼江阿小到自己身边来，剥了他的外衫，伸手探进里衣，摸出一个用油纸包裹的信封。
钟晓目瞪口呆：“这么重要的信竟然一直都是放在一个孩子身上的！”
吴阿婆边拆开油纸包，边回应钟晓的话：“有一阵，琴剑山庄的人总来家里，说是要拿些他平日里用惯了物件拿去做陪葬用。”
她从油纸包里抽出折了三折的信笺，抖落开来，除却几道折痕，信笺被保持得很好。
阿婆把信递给陆晓怜，继续说下去：“他们说是来拿东西，可每回来都像是在找什么东西似的。我心里不安，将几样舍不得给他们的、阿大留下的东西藏了起来。特别是这封信，这毕竟是阿大最后交代的事情，我总得替他办好。我想了许多法子，最后决定用防水的油纸包好，缝进阿小贴身肚兜上，装护身符的小布袋里。”
“确实是好法子。”贺承点头，“我们想不到阿小身上藏了要紧东西，琴剑山庄的人自然也想不到。”
“是，他们来了几轮，确实都没有发现这封信。”
贺承问：“您有听他们说，究竟要找什么东西吗？”
阿婆摇头：“我也不知道他们究竟想找什么东西？仔仔细细翻过两三轮后，就不再来了。后来再来家里的是另一波人，是为了催我们离开南州的。”
“他们要找的，只怕就是这封信吧！”这边正说着话，那边陆晓怜拆开信笺，一目十行地读完，面露愠色。
贺承问她：“都看完了？如何？信中所述之事，可是方便让大家都看看的？”
“有何不方便？”她不遮不掩地拿着信走过来，边将信递给贺承看，边愤愤说道，“卓弘明这个混蛋，他竟给江非沉下毒，以此逼他害我师兄！一定是因为这样，师兄才会与他动手！我就说，我师兄不会无故伤人的！”
贺承接过信笺，对着烛光细细读了起来。
陆晓怜站在屋子正中，提起琴剑山庄庄主卓弘明，气得咬牙：“当时我爹设下擂台，约法三章，当日赢下擂台者与我成亲之后，便能得到青山城独门心法‘青山遮’。这卓弘明一定是觊觎‘青山遮’，才会逼江非沉暗害我师兄！”
“恐怕不止。信中说，卓庄主常常同他说，陆城主的独子陆兴剑优柔纯善，天资有限，陆姑娘又待贺承情深义重，若是废了贺承，便如断他二人一臂，日后也就好拿捏青山城了。”贺承读完了信，将信转给钟晓，他累极了虚弱地倚在床头软枕上，眼中的笑意却越发森冷，“看来，卓庄主不仅要‘青山遮’，还要贺承的命。”
陆晓怜更气：“有理，若要‘青山遮’，逼着江非沉设计赢了擂台便是，何必在出发前，特意塞给江非沉一袋毒蒺藜。”
江非沉带着淬了毒的铁蒺藜到达青山城，并且，他最终向贺承射出了那枚毒蒺藜——
这便是贺承拖着破败不堪的身体来到南州城的原因。
半年前出事的那一晚，是江非沉将大家约到无涯洞外比试切磋。贺承在这一辈弟子里是公认的第一，江非沉自然不是他的对手，大家平日里无冤无仇，既是切磋，本该是点到为止，却不料江非沉竟骤然发难，暗里向贺承射出一枚毒蒺藜。
一开始，贺承将无涯洞外的事归咎于那一晚的比试，只是觉得若不是江非沉将大家约在无涯洞外，若不是江非沉下黑手用毒蒺藜伤他，十有**不会引发后面的事，也就不会有无涯洞外死伤数人的悲剧！
说到底，江非沉不过是求胜心切，并没想要害那么多人。
可后来冷静下来细想，贺承却越发觉得此事蹊跷——
一来，江非沉为人光明磊落，本该是不屑使暗器的；二来，他七年前曾有恩于江家，七年间与江非沉虽不常见面，却不时有书信、物件往来，江非沉并非忘恩负义之人，即便为了赢他，要使些手段，也不至于在暗器上淬了要人性命的毒药。
因而，贺承一直想不明白，究竟是为什么，江非沉会对他起杀心？
他来南州，就是想借着试琴会的机会，混进琴剑山庄探一探，看能否知道当初江非沉离开南州城前，都发生了什么。
没曾想，机缘巧合遇见了江非沉的祖母和弟弟，竟然他在一封信里找到了答案——
原来那时的江非沉，困在孝、义之间进退维谷！
江非沉的信中说，他知道卓弘明对他动了杀心，让他去杀贺承，不过是个借口。
贺承对江家有恩，他自然不能杀贺承，他自己中毒身死不足为惜，可若他不依卓弘明所言行事，必会祸及家人。百般纠结后，他决定只带走一枚无毒的普通铁蒺藜，寻机会在人前偷袭贺承，逼贺承与他交手。而后，他自断经脉，作出不敌贺承的样子，如此一来，在场的人都可证明，他已按卓弘明的计划行事，只是技不如人，杀不了贺承却被贺承反杀，也是无可奈何。
说到底，是江非沉利用了贺承。
他心里本就有愧，又怕贺承因他的死而感到内疚，更怕有人因为他的死苛责贺承，因此特意留下书信说明自己的计划，以证贺承的清白。
贺承盯着那薄薄的一页纸，陷入沉思。
江非沉的信解答了他的一些不解，可同时又带来了新的不解——
江非沉说他的铁蒺藜没有毒，可那时他确实中了毒！
那毒药并不是立时便发作，而是悄悄滋长，被发现时已经深入骨髓，几乎耗尽他的气血。他的毒伤与身上的其他处伤是一起被发现，一起被治疗，那时他伤得太重，命悬一线之际，也没人去深究他究竟是怎么中的毒，自然而然地将问题归咎到江非沉的那枚暗器。
如果不是江非沉，那天又是谁下的毒？
那一夜青山城中发生的种种，越发扑朔迷离起来。
贺承觉得，压制不住的内息冲撞着他周身经脉虽然很疼，他的头，更疼。
“琴剑山庄素以仁义服人，卓庄主怎么会做出这种事，连庄主夫人都被他算计在内！你们看，江师兄说他将这些年来卓庄主所行不义之事写了下来。”钟晓指着信上的一行字，逐字逐句细读，又补充，“他让我们——”
钟晓说到这里，脸色一沉，没缘故地顿了一下。
贺承清清淡淡地看了他一眼，忽然偏过头去，抵着心口剧烈咳嗽起来。
刚刚还好好说着话的人，此刻弓下身子去，咳得几乎要咳出血来，所有人都慌了神，又是倒水又是找药，立刻将钟晓没说完的话抛到了脑后。
江阿小颤巍巍地倒来一杯水，贺承浅浅抿了一口，压下咳意，哑着嗓子安慰大家，目光却是意味深长地落在钟晓身上：“我没什么事，大概是话说多了，有些累。”
钟晓与他对视一眼，当即会意，一拍脑袋：“差点都忘了，沈兄还病着呢！今日天色也晚了，不如吃点东西各自休息，其他的事明日再议？”
贺承倚在床头，声音听来越发虚弱不堪：“抱歉，是我拖累大家。”他看着钟晓手里的信：“这封信至关重要，不宜再放在孩子身上，我此刻卧病在床，横竖走不出这间屋子，若各位信得过，不如先收在我这里……”
“当然信不过！何况你都自身难保了，怎么还能护得住这封信？”不等他说完，陆晓怜第一个跳出来反对，“这封信事关我师兄清白，自然是应该由我收着的。”
“不是信不过沈兄。”钟晓状似无意地抬眼看了看头顶天花板，深深看了贺承一眼，“沈兄还病着呢，切忌操劳才是。”
贺承知道钟晓的意思，这封信留在谁手里，谁就是琴剑山庄的靶子，而他此时伤病交加，未必能与琴剑山庄抗衡。
他沉默片刻，实在是想不出反驳的理由，只能低低应了声“也好”。看着陆晓怜小心翼翼地将那封信用油纸再包好，收入怀中，他又不放心地朝钟晓叮嘱一句：“你与陆姑娘是一道来的，务必相互照应。”
作者有话说
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第9章 第九章 拆信
