张文典没有操之过急。

他静静地等待了两日，终于等到那伙骑着天马，会使法术的将士因找不到他们要捉的东西而心浮气躁，疲惫不堪，不得不落回地面，在海岸上驻扎下来，休整歇息。

而后，他扮作了一个卖糖水的小贩，凭他在镇中唯一一家酒楼偷师来的手艺紧赶慢赶，做出一扁担的酿圆子、红豆沙、杏仁茶，用井水冰镇之后，挑到他们驻扎的地方贩卖。

事实证明，就算这些人有翻江倒海之能，他们也是没办法凭空变出吃的来的。

在吃了不知多少顿外出时的简餐之后，张文典所做的清凉解暑的美味糖水在他们之中大受欢迎，几乎每个人都要来上一份。

张文典早上去一趟，傍晚再去一趟，接连去了三日，慢慢地和他们熟悉起来。看时机成熟，便在这伙人享用糖水时以闲谈的口吻问起了他们的来意。

许是张文典这个小贩扮演得十足到位，再加以谦卑好奇的语气，没有任何人怀疑他别有居心。

三言两语之间，他们便将此行的目的对他和盘托出。

原来，他们此行是要来捕捉一种名为“化蛇”的怪物。这怪物长着人面豺身，背生双翼，在陆上或海里行动时如同游蛇，迅捷而灵活（注）。

它的翅膀乃是一味十分稀有的药材，是人皇指明要用的。因此他们才不得不出来寻找，至此时已奔波了十数日之久。

而当张文典问起他们为何如此肯定这怪物仍在附近，并未离开，遁入深海，他们才告诉他道，围剿了这怪物这么多日，好不容易将它逼入死路，他们的将军已然在这片海域湾的外围设下结界，那怪物绝然是逃不出去的。

张文典顿时心中了然，其实此时余下的问题，只是该如何捉住它罢了。

他又旁敲侧击，想接着弄清楚这怪物有什么嗜好或者独特的脾性，却发现其实这些人对这怪物也所知甚少，在海上使出各种异法，诸般手段，找了这么多日，其实也不过是如无头的苍蝇一般蒙头乱撞罢了。

知晓了他想要的信息，张文典来到先生留下的小屋——家里的空间有限，他平日又在这教书，先生留下的东西他没有带走，而是原封不动地放在了那里。

先生捡拾的美丽贝壳，张文典为他折取的珊瑚，还有，先生从外面的世界带回这个小渔村，又被他源源不断地补充的，几乎放满四面墙的书籍。

先生把他的书整理得十分有条理，张文典找到有关志怪书籍的角落，将所有书翻了一个遍，终于在其中一本里找到一句短短的记录：化蛇，海陆而两栖，居湍流，喜食贝类，尤好鲍鱼。

张文典简直难以相信自己的运气。

然而，他没有掉以轻心。他来到他知晓的有鲍鱼生长的山崖下观察了一日，果然察觉有一股前所未有的水流在海中流窜，时停时走——没有任何一个在天上飞来飞去的将士注意到这边。

这片海域之下礁石遍布，海流湍急，需要极高的驾船技巧，一般是没有渔夫来打渔的。然而，张文典却早对海面下高高低低的礁石分布烂熟于心。

礁石之间空间有限，他根据那水流的移动方向默默演算了一番那怪物的行进路线，便回到家中，带来几张他用细铁丝特别加固过的结实大网，用水草掩饰起来，趁着海流平静之时，以突出海面的礁石为支点，下到了那怪物的必经之路上。

而后，要做的便是等待。

张文典躲在一块岩石之后，等待了一天一夜。他时时盯着海面，直到眼球酸涩，泪水不自觉地沁出，也不敢眨上一瞬。

终于，第二日，那水流果然又来了，深潜于海面之下，飞速地向张文典下网之处靠近。

张文典的心揪了起来。在那一刹那，无数种可能从他的心中闪过——它会察觉异常，从这路径绕开吗？它会力大无穷，将渔网转眼撞破吗？它会从海中跃起，直飞到天上吗？若它真的飞出来了，会立刻对张文典发起攻击吗？

然而，来不及设想这些问题的后果，他只见那道水流的速度分毫未减，直直地撞入张文典设下的拦网之中！

如同条件反射一般，没有一刹迟疑，张文典手脚利索地将拦网瞬间合拢，又以礁石为支点，奋力拉起！

他知道，他是绝不可能将那怪物一下子拉出海面的，只有等它在网中挣扎够了，体力几乎消磨殆尽，才有一线的希望。

然而，他还是低估了这怪物的力气。在他试图将拦网的刹那，那怪物似乎觉出了事态的不妙，当即剧烈地挣动起来！

张文典被手中的网线带得踉跄几步，若不是及时拼尽全身的力气，用脚抵住礁石，几乎要被那怪物带入海中！

——直到很久之后，张文典才知道，若不是那只化蛇在之前被将军所伤，尚未复原，张文典是绝不可能那般轻易地捉住它的。

他用双手紧紧地拽住渔网，不停拉锯，与之僵持了不知多久，耗到他整个人精疲力竭，天色擦黑，那怪物才渐渐不动了。

张文典用他浑身的最后一丝力气将化蛇拖上岸，不敢耽误片刻工夫，紧紧地缠住渔网的网口，寄在一块镂空的礁石上，才脚下一软，瘫倒在地。

他再睁开眼时天色已经尽黑。那化蛇仍在挣动。张文典寻到一块石头，隔着渔网冲着它的头用力地砸了几下——不知那伙人想要它是活是死，张文典也不敢真下死手——只砸到它的挣扎微弱下来，便将它拖上了船。

等他回到海滩上时，那一队将士驻扎的营地灯火通明。许是为了提振士气，化解接连找了几日的疲惫，所有人都仍在帐外歇息，或站或坐，三三两两地聚在一起，饮酒喧哗。

张文典就那么拖着网中的化蛇从他们之间走过，走到哪，哪里便安静下来，直走到被所有人环绕的最中心，那领队的中年将军的面前，把化蛇放下，抱拳行礼道：“在下听闻诸位将军正在附近海域搜寻一只怪物，也不知是不是我网中这一只，还请将军笑纳！”

那将军在座上端详了他片刻，脸被火光照得忽明忽暗，而后，突然爆发出一阵大笑。他声音笃定地道：“你是那个卖糖水的小贩。”

张文典心中一惊。他前几日从未与这将军接触过，对方却立刻猜出了他的身份。他镇定镇定心神，答道：“是。在下闲时会做些小吃四处贩卖，主业乃是渔夫。只不过见诸位将军似在附近搜寻些什么，又偶然捞到这样一只奇物，才特来敬献给将军。”

那将军却不以为意地一摆手道：“不必解释。本将军欣赏有勇有谋之人，也欣赏直率之人。”他定睛看着张文典，“你这般能耐，做个渔夫可惜了。说吧，你想要什么？”

张文典心下一横，道：“我想随将军一起离开这里，以后常伴将军左右！”

那将军眼也不眨地道：“好！本将军准了！明日辰时，你来这里找我，我带你去王都！”

张文典就这么乘着飞马来到了王都。

王都的一切都如此繁华，让人眼花缭乱，张文典却恍若不觉，一头扎进了先生叮嘱他切要远离的术法世界——除了日常的训练之外，仲将军特意请了一个人来教他术法，带他入门。

尽管在回到王都之后很少能再见到他，但张文典一刻也不敢忘记他的知遇之恩。

或许是因为他在海边向他们套话的手段，又或是因为他地位的出身，周围的同侪有时会排挤他，在他经过时窃窃私语，称他为“那个打渔的”。

但张文典并不在意。他只想尽快磨练自己，或许有朝一日，能真的如他许愿的那般，成为仲将军的左臂右膀，时刻追随在他的身边。

人皇殿给的津贴不少，又有术法可遥遥传物，张文典将大部分钱都寄回了家里，送妹妹出了嫁，帮弟弟娶了亲，又领着父母搬出了那个小渔村。

他以为日子就会这样过下去，直到哪一天追随着那个令人景仰的背影，上某个不知名的战场征战。

可是，仲将军突然召唤了他，道他要交给张文典一个秘密的任务，道他从未以人皇殿的身份露过面，是执行这个任务的不二人选，道他想让他潜伏进与人皇殿对立的另一个机构，名叫镇异提刑司。

事情进行得出奇的顺利。他乔装打扮，改换身世，来到镇异司老司台出行之处，与他联手处理了一只深怀怨念的红衣鬼，而后顺利地被他招揽到了镇异司的旗下。

镇异司的氛围与等级分明，纪律森严的人皇殿截然不同。在初时的战战兢兢之后，张文典不得不满怀愧疚地对自己承认，他在镇异司过得无比轻松，甚至在老司台退位，叶一上台之后又找到了在家中的感觉。白鸿、木清、谢丰年，他们各有各的脾气，各有各的任性，而他，则负责跟在他们身后，为他们收拾烂摊子，就仿佛，他又成为了他们所有人“大哥”。

他呆得越发自在，也越发愧疚。一面是为了有时他甚至不自觉地忘了自己人皇殿的身份，一面是为了他不得不辜负镇异司这么多信任他的人。

之后老仲将军突然被流放，他满心焦急却无可奈何，而等到两位小仲将军上位，听到他们下达的第一个命令，张文典呆住了。

他从未如此理解，什么叫“忠义两难全”。