新帝初立，百废待兴。宝亲王——如今的新帝刘珩，以雷霆手段稳定朝局，清算伪帝余党，安抚宗室朝臣。金銮殿上的血腥气似乎尚未散尽，但表面上，京城已恢复了往日的秩序。

宁郡王府已修缮完毕，正式更名为宁亲王府。百里鸿渊快马加鞭从北境赶回，风尘仆仆，却在见到那个立于府门前等候的纤影时，所有疲惫一扫而空。

“我回来了。”他翻身下马，几步上前，将她紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉入骨血。

秦有思感受着他胸膛传来的沉稳心跳，鼻尖是他身上混合着风霜与尘土的气息，一直悬着的心终于落定。“回来就好。”她轻声回应，伸手回抱住他。

府内，红绸高挂，喜字盈窗，一派喜庆祥和。大仇得报，沉冤得雪，有情人终成眷属，似乎一切都在向着最好的方向发展。

然而，玲珑长公主府内，却是另一番光景。

殿宇深处，熏香袅袅。玲珑长公主凭窗而立，望着庭院中凋零的秋海棠，眼神冰冷。曹嬷嬷无声地侍立在一旁，大气不敢出。

“宝亲王……不，现在是皇帝了。”长公主朱唇轻启，带着一丝嘲讽，“他倒是好手段，收拾残局，安抚人心，做得滴水不漏。只是，他忘了，这江山能如此平稳过渡，靠的是谁？”

曹嬷嬷低声道：“殿下，王爷……宁亲王他，并无意……”

“他无意？”长公主猛地转身，华美的宫装划出一道凌厉的弧线，“他无意，他身边那个姓桑的丫头呢？秦家血案昭雪，她如今在民间声望多高？宝亲王对她何等倚重？鸿渊为了她，连北凉的王位都可以不要，甘心留在这京城做个闲散王爷！可这‘闲散’能维持多久？等到新帝坐稳了江山，鸟尽弓藏之时，他们二人，一个前朝余孽之子，一个复仇归来的孤女，凭什么安身立命？”

她走到妆台前，拿起一枚精致的西渚风格宝石胸针，指尖用力得发白。这是她当年从西渚王宫带出来的，为数不多的旧物之一。

“我这一生，先是父皇巩固权力的工具，被送去西渚和亲。受尽屈辱逃回来，又被安排给北凉质子，美其名曰‘安抚邻邦’。”她的声音带着刻骨的恨意，“我的婚姻，我的命运，何曾由过我自己？他们刘氏皇室，何曾真正把我当人看？！”

她放下胸针，眼中是孤注一掷的决绝：“如今，我的儿子有能力，有兵权，有名分！这江山，凭什么不能由我们母子来掌控？只有将最高的权力握在自己手中，才能真正的安全，才能真正的不受制于人！”

“可是殿下，王爷他定然不愿……”

“他不愿，我便逼他愿！”长公主眼神锐利，“去通知我们的人，按计划行事。还有，把那样东西准备好。”

曹嬷嬷心中一凛，知道长公主指的是那枚费尽心力才得来的“赤炎朱果”。她原以为这是长公主用来拿捏桑六娘的底牌，如今看来，殿下的谋划，远比她想象的更深。

宁亲王府，书房。

百里鸿渊屏退左右，只留秦有思在侧。他握着她的手，眉头微蹙：“母亲近日……动作频频。她联络了不少旧部，甚至动用了西渚和北凉的一些隐秘关系。”

秦有思反握住他的手，感受到他掌心的薄茧和一丝不易察觉的紧绷。“她在害怕。”她轻声道，“害怕新帝猜忌，害怕我们无法自保，更害怕……失去对你人生的掌控。”

百里鸿渊沉默片刻，眼中是复杂的情绪：“我知道。我与她谈过，告诉她新帝并非先帝那般猜忌之人，也承诺会保她尊荣安稳。可她……听不进去。”他看向秦有思，语气坚定，“思思，我绝不会走上那条路。不是为了宝亲王，而是为了你，为了这刚刚安稳下来的江山，也为了……我与母亲之间，最后那点母子情分。造反称帝，非我所愿，亦非你我安身立命之道。”

他追求的，从来不是孤家寡人的巅峰，而是与她携手并肩的烟火人间。

秦有思靠在他肩上，低语：“我明白。无论如何，我与你一起。”

窗外，秋风萧瑟，卷起落叶，预示着山雨欲来。