霍临渊那声近在耳畔的“多谢”，带着温热的呼吸，烫得楚倾耳根微不可察地一红。她迅速收敛心神，借着下马车的动作自然地拉开距离，心底却已掀起波澜。这男人今日在宫中的维护，此刻突如其来的靠近，都让她不得不重新审视这段脆弱的关系。

回到锦瑟院，沐浴的热气氤氲升腾，却化不开楚倾眉间的凝肃。

“殿下今日太过冒险了，”琳琅一边为她绞干长发，一边低语，“那杯酒，若是将军未能察觉……”

“他不会。”楚倾打断她，声音带着笃定，“他若连这点警觉都没有，早已尸骨无存。”她抬手，指尖拂过腕间温润的玉镯，想起他挡酒时那看似随意却精准的动作，“况且，他不是出手了么？”

正说着，窗外传来极轻微的“叩叩”两声，如同夜鸟啄窗。

琳琅瞬间警惕，闪至窗边查看，随即回头低声道：“是玄影。”

楚倾眸光微动，披衣起身，走到窗边并未开启：“何事？”

窗外，玄影的声音冷硬简洁：“将军命属下送来此物，言明‘物归原主’。”

一个沉甸甸的锦囊从窗缝塞入。楚倾接过，入手刹那，心头猛地一沉——这正是她贴身收藏、装有生父遗物和青丝的锦囊！

她指节微微泛白，声音却平稳无波：“有劳。”

待玄影气息远去，楚倾快步回到灯下。锦囊系口的丝绳打结方式与她习惯的略有不同。她深吸一口气，解开锦囊，里面的青丝与焦木碎片安然无恙，但在那方素白丝帕旁，多了一枚黝黑发亮的玄铁令牌。

令牌不过寸许，触手生凉，正面刻着遒劲的“霍”字，背面是出鞘利剑浮雕，杀气森然。

这是霍临渊的私人令牌，见令如见人。

楚倾捏着这枚重若千钧的令牌，指尖微微颤抖。他不仅窥见了她的秘密，更用这种方式回应——这是补偿，是诚意，亦是警告。他将自己的部分权柄交到她手中，如同将一把双刃剑递出，赌她不会反手刺向自己。

“殿下，这……”琳琅面露忧色。

楚倾凝视令牌良久，终是将其小心放回锦囊，与她的青丝焦木共存。“他既敢给，我为何不敢收？”

书房内，霍临渊临窗而立。

玄影无声显现：“主子，东西已送到。”

“她有何反应？”

“公主殿下……收下了。”

霍临渊眼底掠过一丝极淡的波动。他拾得锦囊那夜，便认出焦木上属于前朝宫廷的龙纹。今日宫宴，她看似任性妄为的言行，次次精准化解危机，更印证了他的猜测。

送出令牌是步险棋，但他需要她的力量破局。

“加派人手，”他沉声下令，“护好锦瑟院，一应动静，随时来报。”

“是。”

此后数日，将军府波澜不惊。

楚倾依旧赏花宴饮，霍临渊照常早出晚归。二人相遇时目光相接，旋即淡淡移开，仿佛深夜的赠令从未发生。

但这平静之下，暗流汹涌。

楚倾借赏花之名，持令牌探查府中隐秘，竟在一处废弃库房后发现暗格，其中藏着的并非金银，而是几封边关将领与朝中重臣的密信副本。

与此同时，霍临渊顺着楚倾宫宴上“无意”提及的线索深查，竟真揪出吏部侍郎通敌实证，虽未能动摇其背后首辅林文正，却也让皇帝对林党心生嫌隙，暂缓了对将军府的逼迫。

他们如同暗夜中对弈的两人，落子无声，却招招呼应。

这夜玄影再度叩窗传信：

“三日后西山秋狩，陛下点名要公主与将军同行。”

楚倾静默片刻，对着窗外渐沉的夜色淡淡回应：

“告诉将军，本宫的弓，许久未试锋芒了。”

秋风卷过庭前落叶，新一轮的较量，已在弦上。