“要馊喽！五哥又发火啦？”听那来人惊呼道。

接着是掀桌子的那位一通咆哮，满院子只有他一个人在讲话，其他人都静静地听着。之后是，新来的好言相劝，才渐渐让其平息了怒火。当然了，他们都说的是方言，刘庆东只能分辨出个别的词汇。

那两个新来的都是年轻人，一个是中等个头的小伙子，大大的眼睛，双眼爆皮的，从里到外透着精明强干；另一个是位姑娘，身材匀称苗条，脸上罩着纱巾，隐隐约约可见五官极为精致，她怀里抱着把套有布袋的琵笆。

“五哥，没时间内耗了，我们得抓紧行动啦。”排行老七的小伙子焦急地说，“你们走后，又来了两个蒙面人，也在打宝珠的主意。若是被别人抢去，我们的戏法可就变漏啦。”

“有这事？那是得抓紧喽。”带头的意识到了紧迫性。

接着传来悠扬的琵笆声，不知是应大家热烈的邀请，还是那位王府的亲事官有意安排，以此缓和紧张的气氛。

“她弹的是《梅花三弄》啊。”刘庆东听出了演奏的曲子。

他妹妹的孩子学过琵笆，因为妹妹、妹夫工作忙，时常委托他去接送上课，时间久了，他也对这门乐器有些了解。听姑娘弹得流畅婉转，似行云流水一般，又如玉珠走盘清脆圆润，令听者心动情摇陶醉其间。

好听得直接把李用和吸引来，他似沙漠中干渴的旅者看到了甘泉，愠怒地皱着眉头，扒着篱笆缝隙向那边院子里窥视。

刘庆东由衷地夸赞道：“好听，弹得真好，还是王府里的乐伎琴艺高超啊。”他认为姑娘的弹技超过十级，若有十四五级也是实至名归。

“不就是会弹个曲儿嘛，有什么了不起的。老神仙，那个是我的好朋友孟贵，他和蒲店主是老乡。”小伙子冷冰冰地说。

一只曲子终究有弹完的时候，不管是篱笆那侧的，还是这边的，都有种意犹未尽之感。

“那姑娘琴弹得好，模样长得也俊，是你朋友的相好吧？”刘庆东看出这对男女耳磨鬓厮举止亲密，定是关系不浅。

“他和她！“李用和直起身子冷笑了一声，“想和孟哥相好的人可多着呢，我孟哥那都是逢场作戏。这姑娘我见过，一个月得来香铺几次，一来就弹上一曲。难道孟哥真被她迷住啦？都不来找我了，他过去可不这么没出息。”

刘庆东也直起身来，因为那侧的一干人已经进屋子里去了。哦，这八王府的亲事官原来是用情不专的人啊，纸马店的小伙子咋还吃醋了呢？

没等他们再聊，有人兴冲冲地走进院子，“亲！亲弟，我来了。”走在前面的是亲事官孟贵，背着手笑嘻嘻地别提多亲近了，他的身后还跟着怀抱琵笆的乐伎。

“亲哥，有几天没看见你了，还真想呢。”李店主一扫刚才的怅惘神伤，惊喜地颠着脚尖似小燕一般迎了上去。

“弟儿呀，想我啦？我也想你呢。我给你带来了好东西。”孟贵咧嘴笑着，同时左右摇摆着身体，见对方一时猜不到傻傻的样子，他把藏在后面的东西展示出来，“是青团，就这一个啦，我为你抢来的，我既然答应你了，就得言而有信，说话算数。你快尝尝。”

李用和接在手里左看右看，“这就是青团啊，真精致，像是精雕细刻出来的玉石珠子，一定很好吃。咦，这怎么吃呀？”

“傻样，看你那没见过世面的样子，当然用嘴吃啦。放进嘴里大口的咬。”朋友不见外地指导着。

小伙子真是实惠，将碧青油绿的糯米团直接塞进嘴里，再想阻止已经来不及啦，只噎得他直翻白眼说不出话来，梗梗着脖子使劲地嚼啊嚼，费了半天事总算咽下去了。

“可噎死我啦，这东西太噎人，又滑又粘又沾牙，没吃出滋味。亲哥，是啥馅的？”他像猪八戒吃人参果，囫囵个儿吞进肚子里了。

“亲弟，这都怨我，没给你讲明白，青团是不能这么吃的。”孟贵对待朋友态度超好，还自责是自己的错，“亲弟，这是王府的琴师，我早就说大琴姑娘天下无双，不但人长得漂亮，琵笆弹得也好。今天我带她出府修琴，正好让你们认识认识。”

经亲事官引荐，两个人相互见礼，小伙子是诚惶诚恐，百倍地崇敬，也许他从未见过如此绝艳的佳人吧？可刘庆东看得出来，那乐伎并未把纸马店主人放在眼里。

“亲弟，这位是？”孟贵注意到蔷薇花墙边站着的陌生人。

李用和又把刘庆东介绍给朋友，他绘声绘色的讲解并未获得应有的共鸣。亲事官对天机星的身份产生了质疑，可碍于朋友的面子，人家敷衍地作揖算有礼啦。

亲事官为证明自己说的千真万确，让朋友有福聆听天籁之音，便邀乐伎演奏一曲。

还是那曲《梅花三弄》，弹得仍然是流畅婉转，似行云流水一般，又如玉珠走盘清脆圆润，令听者心动情摇不能自己。然而，好耳力的刘庆东听起来却心里画魂儿，这是同一把琵笆吗？音色、音质都不一样啦！绝对不是弹奏手法的原因。不会是换了琵笆吧？可套子还是那个套子。

“真好！”不知小伙子说的是弹得好，还是人长得好，或者是两样都好，他激动地抓住朋友的胳膊。

“要馊喽！”这淬不及防的一抓让孟贵发出痛苦的呻吟，赶紧抽出来用手去揉。

没有使劲呀，李用和关切地撸起袖子去看，“哎呀，亲哥，你受伤啦？”虽然对方的皮肤黝黑，却掩饰不住受伤处的淤青。

“是误伤，昨天王府里进贼了，护卫们跟他们打斗起来，我正好去佛堂送宵夜，被周总管误踢了一脚。伤的不重没什么。万幸，府里的财物完好无损。”孟贵轻描淡写地说着。

好朋友哪能不上心呢，他拉住对方的手，不让将袖子放下来，抬起胳膊看了又看。

“贼人胆子也太大了，我这小门小户偷偷也就算了，竟敢去王府里偷。佛堂里有什么？难道是去偷佛像吗？”他用嘴轻轻地吹了吹伤口。

“亲弟，你是不知道啊，我这几天忙，没空来你这儿。”亲事官抱歉地说，“我们八王身体有痒，久治不愈，王府上下都万分焦急。皇上知道了，特意遣大太监昭宣使周怀政送来水火珠，说是这宝珠有招财纳福、辟邪祛病之能，可以治好王爷的病。”

刘庆东听他提及水火珠，不禁怦然心动。他是在查阅寇准的生平事迹时，知道世上有这么颗宝珠的。于是萌生出写作冲动，打算写本关于这珠子的小说，并且开始查阅它的资料，但找到的是只言片语的文字描写，没弄清楚它到底是个什么样子的。

此刻，他忍不住插嘴道：“都说水火珠可以治病？”

亲事官扫了他一眼，“水火珠能治病，世上的人都知道，它还有保风调雨顺、国泰民安之效。各方各面都想得到它，所以王爷专门把它放在佛堂里，多派护院看管，戒备森严做到万无一失。”

“亲哥，你是说昨晚有人要偷宝珠？”这回李用和听明白了，“他们得手了吗？”

“当然没得手喽，宝珠还好好地放在佛堂的金匣里呢。”孟贵挺起胸脯自豪地讲，“那么多人昼夜把守，进出佛堂要严查搜身，不管你是暗偷，还是明抢，都是以卵击石自讨没趣。就是他们扮成钟馗、和尚迷惑人，不过是故弄玄虚，其结果是枉费心机呀。”

“昨晚多亏了孟大哥，他本来是去给护卫送宵夜的，却赶上贼人要冲进佛堂，是他追了进去，拼命把坏人打跑的，宝珠这才没丢。”乐伎对同伴是赞不绝口，秀美的双眸钦佩地望着孟贵。

孟贵谦逊地摆着手，“是王爷洪福齐天，有神灵呵护，正好让我赶上了，怎么能眼睁睁地让他们把珠子抢走呢？我也是拼了。哪里是我一个人的功劳呢？不是周总管他们赶来，我还真拦不住呢。”

李店主担心地问：“他们都是什么来头啊？亲哥，我看这些人为宝珠而来，不达目的是不会罢手的。

“谁知道是什么来头啊？不是装成和尚，就是假扮神仙，后来又来了两个蒙面人，北方鞑子窄袍左衽的装束。开封府尹王曙查验过现场，还在院墙外拾到了一只黑色的皮面长筒靴，做工粗糙，上面有一股子羊膻味。据他分析，蒙面人极有可能是北方的契丹人，他正带着人城里城外四处巡查呢。”

水火珠最后丢没丢史书上没有记载，刘庆东只知道宋真宗把它借给了八王治病。他心里琢磨着一件事，刚才隔着蔷薇花丛听到的对话，不正是假扮和尚、钟馗、契丹武士的那些人嘛，他们和这位亲事官是一伙的，那这出双簧戏是意欲何为呢？珠子还在佛堂的匣子里，不是无功而返吗？可他们还对结果很满意，整这么一出是提醒八王契丹人虎视眈眈吗？还是另有玄机图谋不轨呢？而且听他们的意思，后来的蒙面人并不是明教的人。真是费解！