摘下帷帽的姑娘把宋阳推到前面，显得弱不禁风胆怯畏惧，“哥哥，一会儿进去要保护人家，人家胆子小，害怕。”然后又退到刘庆东的身后，可怜巴巴地眨着眼睛，“叔，我有点儿害怕。”

毕竟是女孩子，别看平时咋咋呼呼的，一旦遇到真格的了，就像缩手缩脚的小猫咪。

当他们进入窝棚时，让里面的三个人吃惊不小，不同程度地露出惊诧的表情。尤其是那个劫匪壮汉，最是震惊得张大了嘴巴。

“咋回事？”他盯着进来的人大声地问，突然目光里划过一线狡诈的奸笑，“老头子，你是干啥地？”

刘庆东心里忐忑得不行，却要装出镇定自若的样子，“我是宋阳的父亲，特来恳请大王高抬贵手放过我儿子，我愿意当牛做马来报答大王的恩情。那是小女，听说哥哥们出了事，哭得跟泪人一样，非得跟来。我们是小门小户的老百姓，没钱买贵重的东西，买了几个饼子聊表寸心。小叶呀，快把饼子献给大王。”

姑娘把荷叶包递给劫匪，壮汉实在憋不住笑出声来，“这都是命啊，本来对你们没想怎么地，却天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。可别到阎王爷那儿告错了人。真饿啦，从昨个儿晌午就没吃东西了。”他打开拿出一个狼吞虎咽起来，只两口便吃下一个。

这家伙还挺仁义，解开两个人质手上的绑绳，分别取了一张抛给他们，看那绑绳是用腰带替代的。

刘庆东心中暗喜，只要你吃进嘴里就成啦，药性发作你得乖乖就擒。他笑嘻嘻地回头用眼神示意，那两个同伴跟他一样笑模滋的。

“啥花头？不好吃，吃这种干巴巴的东西得吃茶。”翰林学士哪吃过这么简陋的食物啊？而且还要像农夫一般蹲着吃，“你这蒸饼不入流啊，要色没色，要形没形，火候还不够，要啥没啥，唯独咸淡还凑合，是不是撒盐了吧？做东西得有独到之处，才能叫的响，有回头客。”

他似乎忘了所处的险境，卖弄起来他的广识博闻，“说起东京城里的名小吃，可是举不胜举，李四家、段家的北食，金家、周家的南食，张家、郑家的油饼、万家的馒头、史家的瓠羹、丁家的素分茶、曹婆婆肉饼、王道人蜜饯、鹿家的包子，都是精美合口、色香味美。尤其是兵部尚书向敏中家的大耐糕最受科举士人欢迎。去皮剜核，以白梅、甘草汤焯过，用蜜和松子肉、榄仁、去皮的核桃肉，铲碎的瓜仁，填满入小甑蒸熟，谓之耐糕。”

蹲在他身边的宋亮已经把饼子吃没，吃得舔嘴巴舌意犹未尽，正嗦喽着沾有碎渣的手指头，“钱王爷，你吃不下，给我吃吧，我还饿得前胸贴后背呢。”饥肠辘辘的人儿立即就要上手去抢。

钱惟演“嗯”地拉着长音，赶紧将饼子往嘴里塞着，“谁不饿呀？你自己向好汉要嘛。”他指的是已经吃下五个蒸饼的强盗。

刘庆东心里起了狐疑，这药劲发作得好慢啊，壮汉都吃了五张啦，怎么还安然无恙呢？

“吃饱啦，咋还犯起困了？”强盗又吃了两张，顺势倒在垫着干草的地铺上，连连打着哈欠。

是自己着急了，什么事都有个过程！刘庆东暗自窃喜，这是蒙汗药给力啦。

“他晕啦！大家把他摁住。”随着姑娘的一声大喊，在场的人有快有慢行动起来，齐心合力扑向壮汉，四双手摁住他的四肢。

最是那两个人质最卖力，拾起地上的腰带去捆那位的手脚。万万没想到壮汉天生神力，只一挣就将四个男人推得仰面朝天，“反了你们啦！自不量力。”

“好玩！好玩！”姑娘似受了刺激，手舞足蹈地拍着巴掌。

她的这一举动令反抗者目瞪口呆了，趴在地上正哼啊咳啊的四个人同时望向姑娘，不知是怎么一回事。

“三妹，你玩够了没有？我这心里着急上火呢，你却童心未泯，把人当傻子耍。都快出嫁的人啦，还这么没稳当劲儿。”壮汉抽出根荆条，劈头盖脸使劲地抽打着刘庆东他们，“混蛋！混蛋！把你们能耐个爆，还要捆我，给你们捆！一会儿把你们的手都剁下来。”

姑娘还在咯咯笑个不停，“大哥，咋上火啦？我说你咋才吃了七个饼子呢，吃不下饭啦？耶律驴粪也有吃不下饭的时候啊。”

刘庆东这才明白了，我们上了丫头片子的当啦！她是劫匪的妹妹啊。而且他们姓耶律，那一定是契丹皇族喽，要不怎么一口一个本宫地自称呢。他哥哥叫什么驴粪？谁家给孩子起这种没文化的名字！

壮汉打累了抛下荆条，没好气地埋怨道：“大壮，官府可哪儿逮我们，你却把这个老头子带过来，他的确是这小子的老子吗？不会是官府的察子呀？”

姑娘将肩上的包裹往地上一摔，撅着嘴赌气地说：“大哥啊，把人家的好心当成了驴肝肺，这老头子是哪门子密探呦？依我看，是生朱里真人，或是从渤海国逃出来的奴隶，到处招摇撞骗说自己是神仙，瞅他长的那副德行，笑死个人。可他贼精八怪的，鬼得很，对于我们是个祸害，一个劲地鼓动那个大傻子去报官，若不是被我遇见，该有多危险啊。所以我用一包盐巴把他诓来，以防他到汉人的官府去瞎逼逼。”

原来那包蒙汗药是盐啊！刘庆东活了一大把年纪，却被个黄毛丫头骗得滴溜转，真是丢人丢到家了，他不禁想起那死鬼鲍威尔手拿类似的“洗衣粉”，愣往人家头上栽赃说是“生化武器”。

“他也是北地人？生朱里真人？像，像啊。瞅他这大脸盘子、小鼻子、紧袖子，就不是汉人，穿的衣裳是海豹皮做的吧？这满脑门褶子比田垄沟还深，浇上水能打出二斤谷子。是生朱里真人，没错，哎，三妹你快看你看，他一笑更像。”壮汉打量着一脸苦笑的刘庆东。

姑娘接着埋怨起哥哥，“昨天大哥与三弟从都亭驿跑出来，走得匆忙没来得及换汉人的衣裳，还穿着皮靴子，穿这些不是不打自招，明明白白地告诉人家是契丹人嘛。还有，你们带的盘缠也不多，就是回南京析津府也不够啊。所以小妹急三火四地到处找你们，给你们带来衣服、鞋子和盐巴，三弟呢？”

“耶律苏撒怎么呆的住呢？天不亮就出去野了，成天遥哪儿瞎跑。”哥哥回答她。

姑娘哦了一声，沉吟片刻严肃起来，“大哥，你们还是回家吧，经过昨个儿晚上这么一折腾，王府里一定加强了戒备，再想下手去抢可就难啦。而且官府城里城外地搜查可疑人，尤其针对我们契丹人，风头太紧，还是暂避一时吧。”

“三妹说的不错，要想得到宝珠是希望渺茫啦。要不是你聪明有远见，把那只靴子烧喽，一定会被官府搜出来的。”壮汉皱着眉头说，“可我们不能两手空空地回去啊，父亲他久病成疾，整个人日渐消瘦，多让人心急呀。都嚷嚷这水火珠有辟邪祛病的用处，我们做儿女的千方百计要把它取回南京去，以回报养育之恩。不达目的，我是不会走的。”他的态度无比坚决。

“哥，你说的太他妈对啦，得不到宝珠，我也不回去。”发自肺腑的话非常感人，妹妹表示支持。

壮汉吩咐着妹妹，“来，三妹，帮哥把他们绑结实了。绑绳不够啊，上哪儿去找呢？”两根腰带绑不了四个人。

“我有。”姑娘不假思索脱去鞋子，从双足上解开缠脚布递给哥哥，“这不是现成的嘛，够长。”

壮汉没有去接，矜着鼻子嫌弃地问：“妹呀，不臭吗？”

姑娘把布条凑近鼻子去闻，“不臭啊，我前天刚换的。”

“哎，你可真行，呕，呕，”哥哥看在眼里，条件反射下直个劲地干呕。

“草，德行，天天给嫂子洗脚的主儿，还装哪门子干净？”她麻利地把刘庆东与宋阳的双手捆住。

“呕”“呕”不看还凑活，越看越反胃，被绑住的两个人恶心得直想吐。

“三姐，你咋来啦？”从外面钻进来个小伙子，头上也戴着缁布巾，两根小辫子不安分地从头巾下探出来，像两只不安分的小老鼠。他看到了草垫子上的包裹，“是给我们送吃的来啦，太好了，全家就三姐向着我们，不像他们嫡出的眼珠子长在头顶上，唉，我们庶出的命苦啊，姥姥不亲，舅舅不爱的。要数大哥最惨，本来是老大，却排在耶律查哥他们三个的后面，成了四儿，我更不用说，成了小五啦。到哪儿说理去？”

壮汉打断弟弟的牢骚话，看得出他心里也不舒服，“苏撒，就你事多，我们排在后面是理所当然的，那三个小子是正妻齐国王妃生的嘛。这里有饼子，快吃吧，省得你唠唠叨叨的。”他将吃剩的蒸饼塞给弟弟。

“蒸饼啊，不爱吃。”年轻人似机敏的小松鼠四下里扇动着鼻翼，“我闻到咸鱼味了，一定是三姐带来的，好啊，你们故意藏起来不给我吃呀。哦，在这个方向。”他闻着味儿寻找着，“咦，是这布条上的味儿，妈呀，哄臭，跟三姐裹脚布一个味儿，得有一个月没洗脚了吧？”随即他按着胸口不住地哕着。