上善门内的这条大街是进出东京的咽喉要道，去往南京应天府（商丘）、宿州、泗水，下江南的必经之路，街两旁店铺鳞次栉比，商贾云集，来往行人络绎不绝。

跟前更有直抵淮水的大运河滔滔流过，每年装载着七百万石粮食的漕船源源不断驶入东水关，那景象是船舶迤逦、帆樯林立，舳舻尾相衔，密次若鳞甲。

然后现代人却找不到它了，有些像民国时张作霖修的东北大马路，只不过如今都走高速了，渐渐消沉名不符实啦，必将弱化在历史长河里。

宋朝时却是它的鼎盛期，这里是黄金地段寸土寸金，不管是大是小的买卖都生意兴隆、门庭若市，铺子里的伙计们闹得不亦乐乎，迎来送往应接不暇。

但也有例外，就在十字路口北面“刘家上色沉檀拣香铺”的隔壁，有一家被香铺的彩门挤兑得只露出一扇门、小的不能再小的纸马店，它像是加塞儿硬挤进去的。

依着屋顶的结构来看，应该是从香料铺子间隔出来的一间，它们的后院用一人多高的篱笆临时分割开，梁式瓦顶全木构建的房屋围成一大一小两个空间。而跟另一侧的“杨家油饼店“却是相互独立的两套房子，夯土山墙的间隙里能塞进一条腿去。

卖纸马的铺子同样是前店后屋的格局，小小柜台的后面冷冷清清，没有伙计招揽生意。门前的一边见缝插针地挂着“李家纸马”的布制店招，另一边当街用纸衮叠成楼阁之状的冥屋，通往后屋的房门敞开着，从院子里传来“嘭嘭嘭”连续不断的敲打声。

不用费脑子去猜，就像不用见到火星四溅，光听叮叮咣咣清脆的打铁声，便心知肚明是干什么的了。纸马店里发出的声音，一准是店家在用力打纸钱呢。可随着“砰”地拔了个高音，几乎是同时发出一声痛苦沉闷的轻哼，敲打声戛然而止了，屋外什么也听不到啦。

这时，从路口处拐过两个人来，是一个三十几岁的和尚搀扶着一瘸一拐的汉子，他们穿行在熙熙攘攘的人流中并不起眼。

和尚的僧衣浆洗得褪了色，有一处还打着补丁，从棕色粗布的款式上看，他在寺院里混得并不如意，应该是极其普通的角色。出家人吃力地支撑着行动不便的施主，逆来顺受心甘情愿，被硕大的身躯压得气喘吁吁。

可被架着的主儿却不以为然，把出家人那孱弱的身体权当成顺手捡来的拐棍，恨不得由对方扛着走才好呢。

也不知道是他自己撞的，还是被人打的，右眼淤青，肿得像个倒扣的鹅蛋，狠呆呆的眸子只能透过一条缝隙向外窥视。左侧嘴角开裂破了皮，浑身的尘土，满脚的污泥，蓬头垢面，衣衫不整，神情萎靡非常的狼狈。

从胸口到肚脐之下露出的一溜儿黑毛，像条落荒而逃的长虫，没精打采地附着在圆鼓鼓的草包肚子上，灰头土脸的似要往主人的□□里钻。若是哪个好心人给汉子施舍一只崩了茬的空碗，他当即可以跪在街边讨饭去，将会博取众多路人的同情。

“海印啊，多亏遇到你呀，不然，到用和他那铺子可够我受的。你满大街转来转去找什么呢？是在化缘求食吗？可你没带钵盂呀。”原来和尚的法号叫做海印。

被问询者小心翼翼陪他慢慢地挪着，“阿弥陀佛，石施主，小僧没有化缘，今日是专程奉方丈之命，出寺来买熏香的。”

亲们是否知道？宋朝时出家人进香礼佛是不用线香的，线香是元朝以后才有。记得小时候看过的小人书，貂蝉在花园里焚香拜月，被司徒王允偶然发现了，现在看来书上画的是不可能的。那时没有插香焚烧，只有香炉熏香，将香品放在云片之上，下面隔着木炭慢慢地烤。所以，你若是看到哪部宋朝背景的影视作品在佛前焚香三炷，那这香一定是他（她）穿越带过去的。

“蛮大街多的是卖香的，你挑来挑去讨价还价，可真够婆婆妈妈，斤斤计较的呀。”汉子看不起地嗤之以鼻。

“阿弥陀佛，石施主，你误会啦。我如此认真地挑选全是方丈吩咐的，寺里来了贵客，要买最好的檀香，买不好，会被金陵来的演化大师与净照禅师笑话的。”和尚解释着为何如此行事的原因。

汉子没话找话说，专挑人家的不如意之处揭伤疤，“海印啊，你是潭州人氏吧？我都为你屈得慌，本来可以穿黑衣，称大德，你却抹不开脸，憋憋屈屈地窝在天清寺里，被老和尚喝来斥去，当小伙计使唤。”

说话的这位我们是见过的，刚刚在孙羊正店啃羊蹄子呢，被杨六郎的老部下邀了去决一雌雄，这是决斗分出输赢啦？此刻，他不是在为出家人感叹惋惜，而是充满鄙视地埋怨人家，幸灾乐祸潜台词是说，你是个窝囊废活该受大屈，吃大苦。

“还好，老方丈对我很好的。”海印憨厚地笑着答道，一付安于现状与世无争的表情，像一张洁白无瑕、没有一处褶皱的纸。

“还好？就这么个好法，穿得破衣啰嗦的，瘦得像道闪电，满脸的菜色，喯绿。”汉子用不满的目光上下打量着和尚，“我要是你呀，早就想门路啦。唉，听说当今刘皇后与你是旧相识，她和她哥哥国舅刘美在这条街上开银店时，你还是个沿街化缘的小沙弥，你们熟得很嘛。咋不去套套近乎？弄个国师当当，不香吗？最起码也能捞个高僧的名头啊，回老家潭州光宗耀祖，岂不是件露脸的事？”

“善哉，他们不是亲兄妹，龚美是刘娥的表哥，后改的姓刘。”和尚腼腆地浅浅一笑，为他的偏差纠正道。其实和尚知道的也不准确，刘娥实际是龚美的童养媳，来到开封后才假称表亲。

莽汉石秀孙对出家人的吹毛求疵很不耐烦，“管他是表哥，还是亲哥，和我们有何关系？我们要的是攀上高枝，人家刘皇后吃饭拉拉的菜汤，都够你喝一辈子的啦。海印，你以后跟着哥哥，哥哥带你飞黄腾达，吃香的，喝辣的，天天吃油饼可美。”

对方描绘的蓝图让海印有些心动啦，他一时拿不定主意，“石施主，小僧知道你能耐了得，先让我去香铺买完熏香，再商量以后的事吧。”

听到别人的赞许，莽汉甚是受用，“海印啊，有门路不用那是傻子，你这就对了嘛，我就不信哪个会六根清净的。”他畅快地放声大笑，忘乎所以地咧开大嘴，可没曾想撑开了稍稍止血的伤口，疼得他赶忙捂住了嘴角。

和尚看着他那痛苦的表情，关心地问他：“石施主，这脸上的伤是怎么回事？”

莽汉气得瞪起了左眼，“不讲武德，有备而来，一个正蹬边腿左刺拳，很快啊，正好打在我的眼睛上。杨文广那个小年轻的，三关大帅杨延昭的三公子，我又没说跟他比武，他却突然出手以拳代枪，偷袭我这刚刚大病初愈的老人家。指定是周正怯阵了，指使杨文广暗地里下黑手，很坏啊。”

石秀孙用手轻抚着肿胀的右眼，“多亏我身法敏捷，闪转腾挪，打退了他的三十六式。后来他的两个哥哥也上来助阵，爷我当然不惧三个毛孩子喽，可一时大意了啊，挨了几下，腿也瘸了。爷我心里清楚，杨家枪法天下无敌，而自己的体力又不占优势。便教训他们要耗子尾汁，‘以多欺少，这好吗？’说得杨家公子们无地自容，灰溜溜地认栽逃走了。”

出家人非常理解他的不幸遭遇，更敬佩其凌然正气，真心实意不住地劝着，“施主要放下恩怨，世间万事皆空，万物皆无，六根清净方为道，退步原来是向前。”

“到啦，铺子里咋没人呢？”

两个人已经走到了香铺的隔壁，小店门前挂着“李家纸马”的店招，被正午的骄阳照得懒塌塌儿的，似犯困耷拉着脑袋，没精打采地打着瞌睡。

“善哉，石施主，都说这间上色沉檀拣香铺子的货正宗，是泉州人开的，有几十年的老字号。所卖香丸、香饼的原材料是阿刺伯人用海船运来的，宫里都专门来采购合香。小僧要到里面看看，就此告辞，我们回头见。”出家人擦着额头上渗出的汗珠子，双手合十就要告辞。

正待他要转身蹩进香料铺子时，却被石秀孙一把扯住，千叮咛万嘱咐要明日约个地方好好续谈续谈，最好进宫去拜谒刘皇后，此事赶早不赶晚，越快越好。和尚被纠缠得没有办法，只得硬着头皮答应下来。

“这个傻和尚，抱着金饭碗要饭吃，让石爷给你开开窍吧。”好像看见了即将到手的荣华富贵，莽汉顿时来了精神，心花怒放地哼着淫词艳调，忘记了伤口还在隐隐作痛，他大声地向纸马店里喊着，“用和！你在吗？用和！”

喊了几声，没人作答，“这小子一定是睡着啦，这就是一个人过日子的好处，没说没管，自由自在，一个人吃饱全家不饿呀。”石秀孙挪着伤腿往店里走，“你个懒虫，家里没有媳妇可真不行。今天是寒食节，门口连子推燕都不挂，看你这日子过的，净凑乎啦。用和呀，我让你准备的楮钱纸锭怎么样啦？你可不能耽误我的正事儿呀。”他笑骂着跨入后院。

“啊！鬼，鬼，闹鬼啦！恶鬼吸阳气啦。”一声撕心裂肺的惨叫从后院响起，接着是石秀孙连滚带爬地跑出来，被门坎拌了个狗吃屎，他被吓得五官挪了位，身子似打摆子抖个不停。

他爬起身虚脱无力瘫坐在地上，一大一小两只眼睛紧盯着纸马店的大门，生怕有面目狰狞的妖孽紧随其后追出来。

“不对呀，大白天的，鬼怎么跑出来啦？”缓了一气他才定下神来，抬头望了望头顶的大太阳，炽热的阳光洒在他的脸上，惊悚所致的寒气渐渐被驱赶得无影无踪，“难道是我看走眼啦？不是鬼，是人！是强盗，还是个变态的强盗。”

这下他彻底想明白了，从地上跳将起来，一把操起油饼店门口斜插的扫帚，大喊大叫为自己壮着胆，二次冲进纸马店的院子里。