这日午后，李珠正在翻看王府名下的产业册子。云鬟悄无声息地进来，递上一张卷得极细的纸条。

“小姐，柳侧妃那边，经手亏空和做假账的，是她从娘家带来的一个远房表亲，姓钱，现在府外负责打理一间绸缎铺子做掩护。证据，很可能就在铺子后堂的暗账里，或者那钱管事手中。此人好赌，或可利用。”

“王爷那边，”云鬟凑得更近，“王爷每月十五，常会去城西的‘竹溪雅舍’，一待就是半日。那地方表面是文人雅集之所，但守卫看似松散，实则严密，常有身份不明之人出入。另外，王爷身边除了明面上的几位清客，似乎还与京畿大营的一位姓冯的副将过往甚密，但极为隐秘。”

每月十五？竹溪雅舍？冯姓副将？

李珠指尖轻轻点着桌面。竹溪雅舍她前世略有耳闻，确与赵珩有关。

冯副将……她努力回忆，前世太子倒台后，京都防务似乎确实经历过一次不显山露水的清洗，难道与此人有关？

果然。赵珩的势力早已渗透。她必须更快地切入核心。

正思忖间，外间有小丫鬟轻声禀报：“王妃，管采买的张嬷嬷来了，说是有些账务要请王妃定夺。”

李珠眸光一闪，来了。赵珩大婚之夜特意“提醒”她的硬骨头。

“请她进来。”李珠放下册子，端坐起身，神色恢复了一贯的温婉平静，唯有眼底深处，掠过一丝锐芒。

张嬷嬷约莫四十上下年纪，穿着一身深褐色杭绸褙子，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神里带着几分倨傲。

她行礼问安，腰板挺直，不见多少恭敬。

“老奴给王妃请安。这是这个月各房采买的明细总册，以及下月预计需采买的物品清单，请王妃过目。”

李珠接过，并不急着翻看，语气亲切却不失威仪：“有劳嬷嬷了。嬷嬷是府里的老人，又是母妃身边出来的，见识广，经验足，日后府中诸事，还要多多倚重嬷嬷提点帮衬才是。”

张嬷嬷面色不变，语气平板：“王妃言重了，老奴只是尽本分，做好分内之事罢了。”

李珠这才不紧不慢地翻开册子细看。张嬷嬷垂手立在下首，眼观鼻，鼻观心，神态笃定。

室内静默，只有书页翻动的沙沙声。

忽然，李珠指尖在一处停下，抬眸，声音温和却认真：“嬷嬷，这初十采买的西山银霜炭，账上记的是二十两银子一筐？据我所知，如今市价，便是品质最好的，也不过十五两一筐顶天。可是下面的人弄错了，或是遇到了奸商？”

张嬷嬷眼皮都没抬，从容回道：“回王妃的话，没错。咱们王府用的炭，向来是西山陈家直供的顶尖品质，宫里有时也用，价钱自然贵些。这是王府多年的老例了，王爷和先前管事的都是知晓的。”

李珠心中冷笑，果然以此搪塞。

她并未动怒，反而点了点头，合上册子，语气轻松：“原来如此，既是多年的老例，想必有它的道理。陈家的炭火品质，我也有所耳闻。多谢嬷嬷提点。”

张嬷嬷愣了一下，才道：“王妃客气了。”

“只是，”李珠话锋微转，重新翻开账册到前面一页，指尖轻点，“我昨日翻看去岁同期的旧账，看到去岁此时，采买的同样是西山陈家直供的银霜炭，账上记的却还是十六两一筐。这才一年光景，竟涨了四两？莫非是今年炭材紧张，陈家大幅提价？还是说，今年的炭格外好些？”

她语气带着恰到好处的疑惑。

张嬷嬷脸色终于微微变了，嘴角细微抽搐，眼神闪过一丝慌乱。

“这……或许是今年春寒，炭火需求大，又或是西山开采不易，陈家确实提了价。”语气不再笃定。

“哦？”李珠微微一笑，如春风却带压力，“若是市价普涨，我们按价给付，倒也无妨。”

她话锋一转，声音柔和却有力：“只是王爷前几日还同我说起，北方旱情，国库不算充盈，陛下提倡节俭，王府更该以身作则。这样吧，嬷嬷且将近三年来的市价整理一份详细清单给我。若真是市价普涨，我们按行情给付，但也需心中有数。”

“若不然……”李珠故意顿了顿，目光平静却穿透地看着张嬷嬷，“也好拿着证据与陈家重新议价，或考虑换家供货商。总不好让府里一直不明不白地多花银子，还落个奢靡的名声，嬷嬷您说，是不是这个理？”

张嬷嬷额角汗珠汇聚滑落，后背衣衫被冷汗浸湿。她终于意识到，这位新王妃不好惹。

“是，王妃思虑周详，老奴这就去整理，尽快呈报。”声音低了下去，带着颤抖。

“有劳嬷嬷了。务必详尽清楚才好。”李珠笑容不变，“下去忙吧。”

“是，老奴告退。”张嬷嬷几乎是踉跄着退了出去，仓皇不安。

看着张嬷嬷退下的背影，李珠端起微凉的茶盏，没有喝。

这只是开始。接下来，要看这府里的反应，也要看她能从中获得多少实际权力和信息。

一想到赵珩那深不见底的眼神和他可能隐藏的实力，李珠便感到一种紧迫感。她饮了一口冷茶，涩意让她更加清醒。

目光再次投向云鬟带回的纸条。十五，竹溪雅舍。她要更接近赵珩的核心。

张嬷嬷退下后，李珠沉吟片刻。

“云鬟。”她轻声唤道。

云鬟应声而入。

“十五那日，替我备一辆不起眼的青帷小车，我们去城西的‘慈安寺’上香。”李珠吩咐道，语气平静。

云鬟了然：“小姐是想……”

“听闻慈安寺素斋点心乃京城一绝，我去尝尝鲜，顺便为王爷和母妃祈福。”李珠打断她，递过一个心照不宣的眼神，“不必声张，轻车简从。”

“是，奴婢明白。”

农历十五，晨曦微露。

李珠一身素雅衣裙，只簪简单珍珠步摇，薄施粉黛，如同寻常官家女眷。马车在离慈安寺不远的僻静巷口停下，她只携云鬟二人，步行融入香客之中。

慈安寺香火鼎盛，人流如织。李珠依礼上香跪拜，神情专注。完成后，她借口寻静室抄经静心，多捐香油钱，由知客僧引往后方幽静禅院。

她的目光，却始终若有若无地隔街望向那片郁郁葱葱的竹林，以及“竹溪雅舍”的匾额。

雅舍门前冷清，只有三两文士出入。但李珠敏锐察觉侧门停着的马车马匹神骏，几个“闲汉”眼神锐利，身形精干。

守卫外松内紧。她心中笃定，进了那间临窗静室，位置巧妙，可遥望雅舍大门及部分前院。

日上三竿，一辆通体玄色的马车停在雅舍门前。帘栊掀起，一道熟悉的身影俯身而出。

正是赵珩。一袭寻常青衫，玉簪束发，如清贫书生。他与迎出的中年文士谈笑走入雅舍。

果然来了。李珠搁下毛笔，心弦微绷。

她凝神屏息，试图看得更清。

忽觉一道锐利目光似乎扫过她所在窗口，那目光带着审视与警惕。

李珠心中一惊，倏然侧身隐入窗旁阴影，心脏怦怦直跳。

被发现了？

她不敢再贸然靠近窗口窥探，只静静坐在静室的蒲团上，强迫自己深呼吸，平复着有些过快的心跳和翻涌的心绪。

方才虽只是远远一瞥，但赵珩与那几人交谈时的神态，虽看不清具体表情，那份专注与隐隐流露的气度，绝非他在王府中表现出的那般全然疏懒与漫不经心。

他微微颔首倾听时，侧脸线条显得有些冷峻，举手投足间，有一种隐而不发、却不容置疑的掌控感。

李珠捏着桌上放置的茶杯，心中有思绪涌动。

*

李珠又在静室坐了一炷香时间，确认无异常，才带着云鬟悄然离开，混入离寺人流。

她未直接回府，而是在附近店铺转了转，买了些丝线银簪，才绕路回府。

马车驶入王府角门，已是午后。

李珠刚回锦瑟堂，还未坐定，小丫鬟匆匆来报：“王妃，王爷回来了，正在水榭那边，请您过去一同用些新到的江南茶点。”

李珠动作微顿，整理了一下鬓发和呼吸，压下心中波澜，面色恢复温婉平静，应道：“知道了，回禀王爷，我稍作整理便去。”

水榭清风徐徐，碧波荡漾。

赵珩已换回月白常服，斜倚在临水紫竹榻上，小几上摆着精致点心和冒热气的雨前龙井。

见李珠到来，他抬了抬眼，神色如常，更添几分懒散。

“爱妃回来了？”语气随意，“慈安寺的素斋可还合口？听闻那里的芙蓉糕做得不错。”

李珠心中猛地一沉。他果然知晓细节。

她面上不动声色，走上前依礼坐下，接过他递来的茶，浅啜一口，才温婉笑道：“劳王爷挂心，慈安寺素斋确实名不虚传，清淡可口。妾身还在寺中静心为王爷和母妃祈福抄经，愿王爷身体康健，诸事顺遂，愿母妃福泽绵长。”

赵珩低低笑了一声，意味不明，目光在她面容上流转，却不点破，只闲闲道：“爱妃有心了。”

他顿了顿，状似无意地说道：“说来也巧，我今日也去了城西，在竹溪雅舍与几位友人赏鉴新得的一幅古画，倒是错过了慈安寺的素斋，有些遗憾。”

话说得坦然，带着惋惜。

李珠垂眸，看着杯中茶烟，心念电转。

她最终选择了顺势而为，语气轻柔，带着适当恭维：“王爷雅致，能与知己好友共赏丹青墨宝，探讨画中意境，确是人生乐事，比之素斋，更得雅趣。”

赵珩深深看她一眼，那目光似乎要看到她心底去。

“……”赵珩别过眼，抿了口茶，闲闲道。

“爱妃，知我者也。”

他没有继续这个话题，只将一碟精致的荷花酥推到她面前，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“尝尝这个，江南新来的师傅手艺。”

李珠依言拈起一块，心中警惕未松，却也知道，这场夫妻间的试探与博弈，才刚刚开始。

而她，必须在这场博弈中，为自己和家族，赢得一个全新的未来。