景和七年，暮秋。

裴皖绝踏入京城那日，正赶上一场冷雨。

他穿一身洗得发白的青衫，背着简单的书箱，手里握着半把油纸伞，站在永定门的城楼下抬头望。城门巍峨，匾额上“永定”二字笔力遒劲，被雨水冲刷得发亮。城门洞下贴着各色告示，最醒目的一张，印着雁门案的海捕文书，萧策的画像被雨水泡得发皱。

身后的书童砚墨冻得搓手：“公子，咱们快走吧，这雨越下越大了。听说京城的秋天比江南冷十倍。”

裴皖绝“嗯”了一声，收了伞。雨丝落在他发梢，沾了点湿意。他生得清隽，眉眼温润，鼻梁上架着一副细框水晶镜，看起来像个手无缚鸡之力的书生，唯有下颌线绷得紧，透着股不服软的韧劲。

他是从池州来的，任江南道监察御史三年，刚审结了一桩横跨三县的水患贪腐案，拔了七个贪官，如今回京述职。

没人知道他回京的真正目的。

十年前，他的恩师、前刑部尚书沈敬之因“通敌”罪名被斩于市，沈家满门流放。那年裴皖绝才十二岁，躲在人群里看着恩师身首异处，攥紧了拳头没掉一滴泪。他苦读十年，考科举，入御史台，就是为了有朝一日能回京，翻了这桩旧案。

雁门案发的消息他在路上就听说了。镇国将军萧策，正是当年沈敬之的副将。

裴皖绝垂了垂眼。这盘棋，他必须入局。

走到正阳街时，前面忽然一阵骚动。百姓纷纷往两边退，有人低声道：“锦衣卫来了，快让让！”

马蹄声踏碎雨幕，一队玄色飞鱼服疾驰而过，为首的人骑一匹黑马，身形挺拔，侧脸冷硬，下颌线绷成一道锋利的弧线。他腰侧的银鱼腰牌在雨里闪了一下光，快得像错觉。

裴皖绝的脚步猛地顿住。

虽然只看到半张侧脸，虽然隔了十年风霜，他还是一眼就认出来了。

宴清。

十年前池州渡口，那个帮他挡了一闷棍的黑衣少年。那时候宴清说他是过路的商人，现在看来，哪里是什么商人，分明是锦衣卫暗探。

马队已经走远了，溅起的泥水落在青石板上。裴皖绝站在原地，指尖微微收紧。

砚墨奇怪道：“公子，您认识那位锦衣卫大人？”

“一面之缘。”裴皖绝收回目光，语气平淡，“走吧，先去御史台报到。”

只是他心里清楚，这京城的局，从看见宴清的第一眼起，就已经绕不开这个人了。

诏狱深处，宴清甩了甩披风上的雨水。下属陆千户上前禀报：“大人，萧家的人都审过了，一口咬定没通敌。押运官的尸体检了，明面上是自刎，但属下觉得不对劲——自刎的人，刀口不会那么齐整，入刀角度也不对，更像是死后补刀。”

宴清走到案前，拿起验尸格目，目光扫过“脖颈刀痕平整，深三寸，自左向右斜切入”一行，指尖顿了顿。

“当然不对劲。”他声音冷得像冰，“人都死透了，再用巧劲补一刀，自然齐整。真正的押运官，恐怕早就被替换了。”

陆千户一愣：“您是说，死的那个是替身？”

“去查他的家人。”宴清放下格目，“另外，查一下近三个月沧州段漕运的交接记录，粮草走水路北上，沧州是中转大站，最容易动手脚。”

“是。”陆千户领命退下。

诏狱里又恢复了死寂，只有水滴从石缝里落下的声音，嗒，嗒，像倒计时的钟。

宴清走到窗边，望着外面的雨幕。他刚才入城的时候，看见正阳街旁站着个青衫人。

虽然只是一瞥，他也认出来了。

裴皖绝。

十年了，他长高了些，眉眼长开了，还是那副清瘦温润的样子，站在雨里像株兰草。只是眼神不一样了，比年少时沉了很多，藏着东西。

宴清喉结动了动，压下心里翻涌的情绪。

他回京做什么？池州的案子刚结，正是升官的时候，怎么会忽然回京述职？

雁门案发，他就回来了。

太巧了。

宴清转身走回案前，拿起雁门案的卷宗，翻到萧策那一页，指尖在“沈敬之旧部”四个字上停了很久。

“裴皖绝……”他低声念了一遍这个名字，像在嚼一味苦药。

这京城是龙潭虎穴，他不该来的。

可既然来了，他就不会让他出事。