“报！陛下，宁德传来捷报，镇北将军与卫将军已夺回两座城池，不日卫将军便会班师回朝！”

赵宸宗闻言朗笑几声：“好！好！我果然没看错他们。这样，把镇北将军也一并召回，今年除夕邀他入宫同庆！”

“是。”

赵宸宗：“对了，镇南将军那边如何。”

“镇南将军那边…还未有新消息。”

赵宸宗点了点头：“行，先下去吧。”

入了一月，宫墙下的病患都稳定了，痘疹的传染情况也好些了，周鸿泽终于能回家了。

然后周清墨就又给他添堵了。

“周清墨，我刚死里逃生回来，这种事情不能晚些再说吗。”

“爹，再晚些说你们就赶不过去了呀。茗禾十分想念你们，今年就去南义陪着茗禾过个节吧。入了一月，那边比这边暖和，也舒服些。”

周鸿泽不耐烦道：“如今北朔战事结束了，茗禾也没事了，传封信让她回来便好，一家人费劲跑去南义作甚。”

“可这么些年都是在景安过的年，换个地方也是一种乐趣啊。”

沈静姝暗觉不对：“你个臭小子，是不是瞒着我们什么事。”

周清墨怔了一下，然后心虚地嘿嘿一笑：“娘你说什么呢，我能瞒你们什么事…”

周鸿泽揉着眉心：“前几日上朝你舅舅传来捷报，陛下把他召回景安邀他去金銮殿共庆除夕。今年我们就在景安，也能和你舅舅一起过个年。”

“什么！”闻言周清墨直接从椅子上站起来，“不行！不能让舅舅去！让舅舅找个借口推掉，他不能去！”

“周清墨，”周鸿泽轻拍了下桌子，“你到底瞒着我们什么。”

周清墨垂下头不说话。

看了周清墨一会儿，周鸿泽叹了口气：“是不是霍言有动作。”

周清墨诧异地抬起头看着周鸿泽：“爹，你，你怎么…”

周鸿泽把自己腰间的腰牌摘下扔给周清墨：“估计我怎么和你说也改不了你要去的决定。这是我养的私兵，你带着去。你舅舅在宫里，我也放心些。今年我们不走，在家等你回来。”

沈静姝也跟着叹了口气：“除夕夜宴，朝中重臣都会去。你外祖父是镇国公，应当也在。有他在，也能保你无虞。臭小子，给我囫囵个的回来。”

看着面前的两人，周清墨忍不住鼻酸：“爹，娘…”

“行了，”周鸿泽好笑地站起身给周清墨擦眼泪，“多大了还哭。”

周清墨一把抱住周鸿泽：“爹你放心，我一定会回来的。”

沈静姝上来摸着周清墨的脑袋：“唉，这才一年光景，怎么就觉得你突然长大了。此行多有变数，无论如何，保命要紧。”

周清墨不住地点头：“我知道的娘，谢谢你们…”

一月初，沈瑾泉和卫子颜班师回朝。

一得知卫子颜回了景安，周清墨便来了他的住处找他。

卫子颜看着桌子上的腰牌：“那你…”

周清墨摇头：“我不打算用，我不能连累我爹。”

卫子颜：“周清墨，这可由不得你。谋反罪，那可是诛九族的罪过。若是失败了，就算你不用这些私兵，也照样…”

周清墨“唰”一下从椅子上站起来，在桌边不断踱步：“那我怎么办。我不能连累我爹娘，我也不能撇开将军不管。我该怎么办…”

“现在我舅舅和外祖父也要去，若是失败了…我，我…”

他坐回到桌子上，低下头烦躁地抓着自己的头发：“我该怎么办啊…他们也不愿去南义。”

“对了，”周清墨“唰”一下又抬起头，“让竹青催眠他们，然后让他唤些妖族带着他们飞去南义。”

说干就干，周清墨直接起身打算去青灵山找竹青。

“啧，回来！”

被卫子颜叫住，周清墨停下脚步垂着头不言语。

卫子颜：“那么一大家子，让竹青带着他们飞过去，怕是全西宸的人都要知道你的壮举了。”

周清墨：“那我就让竹青催眠他们，然后送他们上马车。”

卫子颜：“你怎么保证竹青不会告诉给将军。他若是一说这件事，将军会看不出来你要跟着去吗。”

周清墨：“我…我让他别告诉将军…”

话说完，周清墨也有些没底了。

卫子颜：“清墨，听将军的话，你别去了。就老老实实留在家里，我跟着去就行。”

“不行！”周清墨转回身猛地一拍桌子，“我怎么能让你一个人去！那我还是人吗！”

卫子颜：“周清墨，你的家族盘根错节，利益牵扯太广。断了你一根，整个周家甚至沈家都可能搭进去。你和我不一样。我可以豁得出去，你不行。”

周清墨的眼神瞬间迷茫，直起身子往后退了几步：“我，我…”

卫子颜：“听话，在家里好好待着，等着我得胜而归的消息。”

周清墨低下头急喘几口气，然后一把拿走桌子上的腰牌：“卫子颜，你自顾自说些什么大义凛然的话。我若是个胆小怕事之徒，一开始就不会进兵营了。我告诉你，我比你能豁得出去。我认定的事，没人能拦得住我，你等着看吧。”

说完周清墨便大步流星地离开了。

卫子颜忙起身去追：“周清墨！你要干什么！”

“砰”一声，大门被周清墨重重关上，把卫子颜拍了回去。

瘟疫处理得差不多了，竹青霍言两人也终于能回青灵山歇口气了。

竹青坐在埋着父母尸骨的地方发呆，霍言担心地抚上竹青的肩膀：“竹青，有什么话尽管和我说，我都在的。”

竹青拉过霍言的手无意识地摩挲着：“阿言，这世间还是有很多值得留恋的地方，你…”

话还未说完，霍言便一把抽出自己的手盖住了竹青的嘴：“你若还想劝我什么找个地方自己好好过下半辈子，趁早给我收回去。没了你，再好的留恋也是虚妄。没了你，我有什么活头。这种感觉，你不是最清楚吗。”

“当初在青灵山洞，你不是说过我这辈子都逃不开你吗，如今你自己要反悔吗。”

“竹青，”霍言握着竹青的双手，“你不要有负担，这都是我心甘情愿。无论结果如何，你去哪，我去哪。曾经是我的任性致使你我分别七年，我不想再有另一个七年了，七天，七秒都不愿。”

竹青抹了把眼泪：“阿言…你真好。我何德何能能遇到你…”

霍言摸着竹青的头：“除夕夜宴时，你先和子颜在城外演戏，把他的兵力抽走。等差不多了，就来金銮殿找我。知道吗。”

竹青点了点头：“嗯，我都听阿言的。”

霍言留恋地看着竹青：“竹青，相信我，我们一定能一起过了这关。”

竹青一把抱住霍言：“嗯，我信你阿言，我信你。”

“咳咳。”

两人分开，看到了从侧面走来的玄泽。

竹青吸了下鼻子：“怎么了玄泽。”

玄泽垂下眼帘：“进金銮殿的时候，把我也带着。我也要知道真相。”

竹青看向霍言。

霍言点点头：“只要不是大规模妖族，应当不会违反契约。你们一起来吧。有你们在，我也安心些。”

玄泽叹了口气，盘腿坐下来：“霍言，谢…谢谢你。没有你，我可能一辈子都不会有这个机会去找寻竹溪兰芝大人殒身的真相。”

霍言还是第一次听到玄泽和自己说软话，一时愣了下神：“玄泽，你…”

玄泽抱着胸别开脸：“行了，这种话我只说一次。旁的反应别给我摆了。那天，你们两个别想着什么死不死换不换的。就算失败了，也给我把你们的命带出来。”

玄泽站起身拍了下衣摆，认真地看着竹青：“今后青灵山的妖王，我只认你竹青一人。”

而后他看向霍言：“要我看，以你的心气本事，去当皇帝，也不比赵宸宗差。”

说完玄泽便背着手踱步离开了。

沈瑾泉把茶盏重重磕在桌子上：“周清墨，之前北伐一战我已经纵容你一次了，你知道你现在要做什么吗。”

周清墨低头看着自己的手：“舅舅，我知道。所以我和您说了实话。当天，您找借口别和外祖父去除夕夜宴了，我怕连累你们。”

沈瑾泉喝了口茶，冷笑一声：“呵，我不去就不会被连累了？周清墨，我之前怎么没看出来你胆子这么大。不鸣则已，一鸣惊人啊。平时不声不响的，一开口就是个诛九族的大工程。”

“舅舅，你别说了。这件事，我无论如何都会去做。霍将军对我有恩，我怎么样也得跟着他。”

沈瑾泉往前倾了倾身子，眯着眼看着周清墨：“那个霍言到底给你灌了什么**汤。我听闻那青灵妖王善于催眠化形，你怕不是被他催眠了不自知。”

“舅舅！”周清墨直接从椅子上站起来，把沈瑾泉吓了个趔趄，手里的茶盏都差点扔出去，“没有催眠！他也没有给我灌**汤！舅舅，陛下忌惮周沈两家的势力，我刚进兵营时他只给我许了个九品官。兵营里的人都笑我，说我不争气没脸面。我满腔志气才能无处施展，只能被他们随意唾弃。”

“若不是将军帮我解围，一而再再而三地开解我，还找机会让我展露才能让那些人闭上嘴，我怕不是早就被唾沫星子淹死了！之前好几次出征，若不是他顾着我，我现在也没机会和您说话了！”

“他带着我，助我升迁，还救了我的命。这份恩情，我穷其一生也报不完！这样好的人，我怎么能把他一个人扔在那里不管不顾。”

周清墨抹了把眼泪：“时局动荡，天降灾祸，这就是老天旨意。赵宸宗，甚至赵氏，已经不配在那里坐着了，是时候，该换个人了。”

“周清墨！”沈瑾泉直接把茶盏砸在地上，碎瓷片飞出划伤了周清墨的额头，“你在说什么大逆不道的话！给我闭嘴！”

周清墨擦了把额头上的血迹：“舅舅，趁早带着爹娘他们离开吧，去南义找茗禾。无论结果如何，我都会帮将军要了赵宸宗的命。这样就算坐上去的人不是将军，我也能保住你们。”

说完周清墨站起身，抬起手朝着沈瑾泉恭恭敬敬地鞠躬：“清墨不孝。若还有机会，事情了结之后，我亲自来找舅舅赔罪。”

而后他一转身，头也不回地出了堂屋。