接下来的一段日子，诸余率军一路南下。

军队在每处城镇歇脚时，当地百姓都会闻讯拥来，自发送上吃食和伤药。从万千张嘴里省出来的余粮撑着他们，帮兵马快速恢复体力，战斗留下的伤也在逐渐愈合。溪川载着舟往南送，水流托举的是人族唯一的希望。

此役同样让狐温损失惨重，妖军缩进歧舌地界后，久久没有新的动静。诸余得以养精蓄锐，在军队抵达崇吾山脚时，已经调整到最佳状态。

连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁[1]。这是上古洪荒的崇吾山。

“主帅，这能爬得上去吗？”怀图仰头去看，脖子和牙都在发酸，“虽说险中求胜，但这也太他妈险了。马蹄上去都得打滑。”

“我们的兵马已经不足原先的一半。”诸余从马背下来，拿出地图和山势比对，“对方是妖，俘虏不能为我们所用，所以没办法以战养战。人少的情况下，守险攻坚是最好的策略。”

扶峦问：“你打算把辎重也带上去吗？”

“恐怕不行。”诸余摩挲着下巴，胡茬在指间刮出沙沙声，“这种地势带着辎重，只会是拖累。这样，我们领步兵上山，骑兵和马车留在这里，作为防线和后方补给。哨兵拆出一支小队，暂充运粮队，从西侧这条路往返。”

他点出图上一条隐蔽小路，较其他山路要平缓些。

“好，就这么办。”副将和各级领队都没有异议。

怀图稍作范围划分，士兵们便背戈戴甲，像蚂蚁攀爬参天巨木，开始陆陆续续往山上行进。

崇吾没有北方冷，山间零散铺着碎雪，连铁靴的脚印都刻不完整。人迹罕至的深林躲着游蛇和猛虎，它们没咬过比山石还硬的东西，被铁甲硌了獠牙后，带着满嘴的血灰溜溜跑开。

这些人都长着硬骨头，不好啃。

诸余身强力壮，攀在最前，看着并不十分吃力。他登上巉岩，又回身去拉怀图和扶峦，三人穿过天梯石栈，抄近道去往山顶。

“趁着大部队没跟上来，先观望一下敌情。”诸余迈腿跨过最后一条窄溪，眼前豁然开朗，“虽说狐温不擅排兵布阵，但谨慎些总是好的，别栽了跟头。”

“这山头好漂亮啊。”扶峦的关注点跟他完全不同，“脚下有霏林秀木，抬头是长天广云，远处村落也都看得见。真是风景独好。”

“喜欢的话，你以后在这里建个屋子住下呗。”怀图好不容易爬上来，伸了个懒腰，“妈的，累死我了。”

扶峦道：“好主意。”

“人家山中隐士的居所，都要有雅名才行。”怀图打趣，“你得给自己想个像样点的。”

林鸟钻进泉里洗了个澡，抖落羽上水渍，清脆鸣了一声，像是在应和他的话。

“啼鸟忽归涧，归云时抱峰[2]。”扶峦寻了块坦岩，支着腿坐下，“就叫抱峰轩如何？”

“这名字不错，配你。”诸余掬了捧山泉擦脸，浓眉上沾了碎露，“等打完仗，我找人给你建一个。怀图想要什么？只要是我能办到的，尽管开口。”

“我是个俗人，没那么清雅的抱负。”怀图随手捏了根狗尾草把玩，“咱们兄弟三个常来常往，没事凑一块喝喝酒聊聊天，我觉得就挺好。”

“你这愿望比扶峦的好办多了。”诸余朗声笑道，“光是往山上运木料和瓦砖，就得费上我好些工夫。”

“你已经答应我了，可不许反悔。”扶峦含笑抓了把净雪，去擦剑鞘上的污泥，“到时候我要来监察，看你到底有没有偷懒。”

诸余叹气：“感谢你的信任。”

三人聊笑的间隙，其他兵将也都接二连三登了顶。稍平坦些的空地都被扎上营帐，背风处生了篝火，用乱石堆出简易隔火带。火上架着铁锅，锅里汤食翻滚，咕嘟咕嘟冒着热气。

“我去巡查。”诸余闻到香味，直起身，“你们先歇着，等饭好了叫你们。”

他一走开，怀图就鬼鬼祟祟凑到扶峦旁边，从兜里摸出个小油纸包裹，塞到扶峦手里。

扶峦问：“什么东西？”

“好吃的。”怀图压声，“打开看看。”

扶峦将信将疑拆了，里面是几个软软的小白团子，外层裹着一圈糯米粉。他捏了一个放进嘴里，嚼了两口，惊喜道：“甜的？”

“这个叫做‘糖’。”怀图得意洋洋抱臂，“你不是爱吃甜吗。我先前看村里有小孩在吃，稀奇的很，就找他们讨了一包。”

扶峦有些哭笑不得：“你和小孩讨东西吃？”

“嘘！小点声。”怀图赶紧伸长脖子去望诸余，“被主帅听见又该说我了，他从来不让我们跟百姓要东西的。你自己留着偷偷吃。”

扶峦点点头：“好，我不告发你。”

“怎么样，”怀图勾住他脖子，“哥们够义气吧！”

扶峦往怀图嘴里也塞了一个：“谢了。”

他将剩下的糖重新包好，小心放进怀兜里。

……

军队在崇吾山顶驻守多日，遥遥观望歧舌西境。这片土地上已没有居民，妖物尽数盘踞在此，邪气缭绕。这是诸余率军多年寸寸逼攻的成果，也是九垓人族最后的心头患。

“狐温一直没有动静。”诸余踏着崖边悬石，眉宇间凝着担忧，“我怕他在耍什么鬼名堂，这不像是他的作风。”

怀图蹲在他旁边，嘴里叼了根草，含含糊糊道：“主帅，有句话我不知当讲不当讲。”

诸余垂头看他。

“你也知道妖族繁殖很快吧？”怀图摊了摊手，“万一这段时间，他们在疯狂交/配——”

“你还是别讲了。”诸余明智地打断他。

怀图挑眉，继续嚼他的草。

静了一会儿，诸余忽道：“也不是没有可能。”

怀图立刻抬头：“我就说——”

“回军营，”诸余一把拉起他，“找扶峦商量一下对策。”

扶峦正在营帐门口，听哨兵汇报这几日妖军的动向。大的异动没有，只有些小妖在歧舌西境流窜，从荒郊野外找野兽尸体吃。

“主帅，刚好要找你们。”扶峦屏退哨兵，迎上前道，“看来妖军的食物快耗完了，等散妖逼近山脚，我们就可以动了。”

“好。”诸余点点头，“我们也有事要跟你商量。”

扶峦：“什么事？”

怀图积极抢话：“妖物交/配！”

“……”

扶峦沉默片刻，温声答：“没看过，不太了解。”

附近的士兵都好奇看来，诸余推了怀图一把：“进去再说。”

“……所以你们的意思是，派一支先遣队，从这里分散切入敌军内部？”扶峦坐在桌边，拿毛笔在地势图上勾画，“这个办法确实能隐蔽打探消息。但不得不说，风险太大了，他们可能全都回不来。”

“若怀图的猜测是正确的，”诸余凝视着笔尖的墨珠出神，“时间拖得越久，敌我的兵马数量悬殊就越大。所以打探消息是必须的，眼下重点在于，如何挑选探兵。”

“不光要挑身手好的，还得让他们自愿。”怀图歪在扶峦胳膊上，懒洋洋瞥着图，“相较于道阻险长带来的困扰，心理上的恐惧才更难克服。”

“这好办。”诸余大手一挥，“重赏之下必有勇夫[3]。”

“除了赏他们，也得赏他们的家人，因为他们不见得能回来，所以奖赏要落到实处才行。”扶峦卷起图册，轻敲了敲怀图的脑袋，“起来，手要断了。”

“哦。”怀图揉着脑袋坐直，“都决定了的话，那我就去挑人了？”

诸余把令牌递给他：“去吧。”

怀图办事效率一向很高，加上诸余给的赏赐实在诱人，先遣队的人选在当晚就定了下来。探兵们摸着夜色下了山，众人在后方沉默目送，漆墨笼罩的崇吾山藏匿着不安和隐忧。

扶峦手里握着半截玉珏，这是刚才离去的一个探兵留下的，托他转交给家人。

“希望他们能活着回来。”扶峦轻声道，月色落在他肩头像霜，“为了赢下这场仗，已经死了太多人了。”

“我们会赢的。”诸余睥睨着黑暗中的河山，“不惜一切代价，一定要彻底灭了妖族。在那之后，建立一个有序的体制，万物万律都将被管控，不会再有新的妖邪出现。”

怀图感慨：“主帅，你的志向真远大。”

“怎么，”诸余扬起眉毛，“你们信不过我？”

“若是别人这么说，我还真不信。”扶峦笑吟吟道，“但你从来都是说到做到。我信你。”

诸余哼了一声：“等着瞧吧。”

……

探兵出发的第三日，众人终于在提心吊胆中等来了消息。

彼时诸余正在火堆前烤野兔，目光沉沉盯着山脚，兔子糊了半边也没发现。怀图在一块大石头上磨他的森戎刀，上次交锋时他赶在路上，宝刀未能出鞘，已经有些日子没尝血了。

崖边草丛忽然传来一丝响动。

磨刀声骤停，诸余同时疾步冲出，兔子还没来得及丢下，右手已经去摸悬在腰间的剑柄。然而他走近草丛，脚下一顿，即刻就松了剑，探手捞上来个浑身是伤的人。

是那个将玉珏交给扶峦的探兵。

“主帅！完……完蛋了，”探兵猛地攥住诸余的胳膊，满手是血，“妖……妖军要北，北上……他们有新……新……咳、咳咳……”

他口鼻都往外潺潺冒着血，喉咙被卡住，后半句死活说不出。

诸余一把将他扛起，疾步往营帐走去：“叫随军的大夫来！”

怀图却没动。

他盯着探兵垂在诸余身后的脸，迟疑片刻，突然叫了声：“主帅。”

“嗯？”

诸余正要回身，背后冷光一闪——

森戎刀挥砍而下，探兵的头紧跟着落地，骨碌碌滚进了草丛。

1.唐·李白《蜀道难》

2.唐·王维《韦侍郎山居》

3.《续资治通鉴·宋纪·宋纪十七》

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第112章 抱峰