诸余的第一反应不是惊怒，也不是责骂怀图，而是一个过肩猛摔，将无头尸狠狠掼在了地上。
这是他浴血搏杀出的自保本能，也是对副将的无条件信任。怀图不会无缘无故发难，更不会砍自己人，一定是这个探兵有什么问题。
事实证明，诸余的判断没错。
地上的无头尸虽还保留着人形，肤色却迅速灰败下去，变成一张干瘪人皮。若是诸余反应再慢半拍，人皮的尖利长甲就会抠烂他的脖子。
“这是怎么回事？”怀图从草丛里翻出头颅，谨慎提起来，“他好像……变成妖了。”
手里的头颅还睁着眼，瞳孔里满是恐惧和绝望。干涸的血痂剥落，薄薄一层皮包裹着头骨，像是被抽干了血肉，暴露出妖气森森的獠牙。
“这大概就是他想说的，妖族的新对策。”诸余俯身仔细打量尸体，“狐温一定是找到了什么方法，可以将人转化为妖。”
“操？那我们还玩屁啊！”怀图攥紧刀柄，“必须尽快阻止妖军北上，北边的百姓太多了，狐温一旦得手，后果不堪设想。”
在人妖搏杀的战场上，数量是一个很重要的先决条件。原本两方兵马都是越拼越少，就算杀到最后同归于尽，至少还能保住剩下的百姓。但如果妖族开始化人为己用，这对人族来说，将是一场彻彻底底的败仗。
扶峦在远处听见刀响，闻声赶来，看见地上头身分离的尸体，怔了一瞬，立刻就明白过来。
“让所有人准备。”诸余与他擦身而过，话音低沉，“即刻出兵，速战速决。”
扶峦什么话也没说，走到尸体前蹲身，默默替他阖上双眼。
……
狐温果真如诸余所料，将主力妖军全都安置在北部，西侧防线空虚。将士们挥舞着刀剑从山顶冲下时，慌乱的妖邪毫无防备，四散溃逃。
妖军北上的意图被击碎，狐温不得不调转方向，应对诸余突如其来的进攻。
眼下没有战马，诸余有意将战线压在山脚附近，不再向前推进。他的目的是拖住狐温，不让妖军有机会碰到百姓，而非一举吞掉歧舌，因为知道这不可能。
在弄清对方如何将人转化为妖之前，他不会让自己的部下冒险。一旦有任何不对，军队可以迅速撤回山中，借地势守住老巢。
狐温再次出现在诸余眼前。这回妖首的手里没有弯刀，而是托了个圆滚滚的木盅，里面盛着漆黑液体。
“准备晚点去找你呢，没想到提前送上门来了。”狐温抬指沾了滴黑浆，用舌尖舔净，狭长狐眼含着冷光，“咱们斗了这么多年，也该有个了结了。”
“你比上回逃跑时看起来自信很多。”诸余缓缓抽出嘲风，话音轻蔑，“有什么奇遇？”
“今时不同往日了。我只能说，歧舌真是个好地方。”狐温邪魅一笑，缓步靠近，“加入我们吧，人族的头狼。我会给你个好位置。”
诸余目光落在那黑浆上，下意识后退了一步。
液体看上去平平无奇，不过是比墨汁再浓稠些，也没什么异味。但他从中感到一股莫名的恐惧，脑海里有个声音在不断提醒他，千万别沾。
一滴都别沾。
狐温像是知道他在想什么，抓了把浆水，猛地甩向诸余面门！
诸余绷紧身体，蹬着山石腾空，往后连滚了几道才险停在枝头。松枝被倏然多出的重量压低一大截，发出令人心颤的咔嚓声，摇摇欲坠。
狐温嗤了一声，抬脚狠踹向树身，诸余在枝干断裂的瞬间扑地侧翻，矮身藏在岩后。领口不慎溅到一滴黑点，他果断将那块布料扯掉，丢出老远。
“我只是动动手指，你就得拼了命去躲。”狐温笑得更放肆了，“真替你觉得累。”
诸余在石头后面闷声道：“你还动腿了。”
“……”
狐温收了笑，冷脸开口：“你是不是以为自己很幽默？”
“一般般。”诸余岔开话题，“你拿着这东西对付我，不怕其他妖都被我的人灭了？”
“你以为妖蛊就这一个？”狐温不扛诈，立刻将自己兜了个底朝天，“算上你，人族总共有三个能打的，所以我特意炼了三碗蛊。那两个人已经被我的手下拖住了。”
诸余聊天似的问：“在哪弄的蛊？”
“你以为我会告诉你？”狐温长眉倒竖，“我又不蠢。”
诸余蓦地起身：“你已经说得够多了！”
狐温一抬头，岩石后方忽然窜出个高大黑影，从头到脚都被黑布包裹，看不清面容，只露出一双鹰眸和两只手。他靠手上的嘲风剑辨认出这是诸余。
“你躲在石头后面脱衣服？！”
狐温气急败坏，才反应过来为什么诸余刚才声音那么闷。
诸余不答，一脚踹翻他的手，里面的黑浆泼了满腿，全都淋在裤管上，没触到皮肉。溢出的浆水顺着草地和裸岩往下流，他马上朝下面的士兵吼道：“都闪开！”
狐温恨得牙痒，偏偏诸余把自己捂得密不透风，他无从下手。扫了眼身侧，不知情的士兵正在陆续退让，警惕盯着地上那滩黑水。狐温忽然拖拽住近旁一人，摔砸在黑浆上！
诸余根本来不及救，剑只伸出一寸，果断又撤了回来，反身去劈砍树根。高大杉木从根部断裂，庞然巨物带着土石翻裂，轰然倒压在狐温和那个士兵身上。
诸余高喝：“退！”
其余士兵惊醒过来，应声后撤，残妖的尸身从他们手中滚落下山崖。
诸余横剑拦在树前，为身后的人争取更多时间，眼瞧着被狐温压住的士兵四肢抽搐，口鼻开始溢出血水。握剑的指节发白，诸余的表情却并不太痛惜，他清醒的知道，情绪在此刻是多余的累赘。
只要更多的人安全就好。
狐温挣扎着爬起身，却见两侧飞窜过来一黑一白两道身影，同样是从头裹到脚，露出的双眼虎视眈眈，逐步朝他逼近。
“仙辞剑，森戎刀。”狐温怒极反笑，“好，好！不过你们放心，我已经有了妖蛊的引，可以炼出无穷无尽的新蛊。单凭三头凶悍的小狼可没办法保住全部人，等着给你们的同伴收尸吧！”
说罢，就地薅了把黑浆，趁三人抬臂遮挡之际，跃身逃下山。
……
诸余在山顶营地清点人数，越数心越凉。
这本该是一次极为成功的冲锋。将士们如雷光劈闪，和妖族飞快打了个照面，不但保住了北方百姓，还摸清了妖蛊的底细。随后迅速撤军，丝毫不拖泥带水，己方损失理应被降到最低。
但还是有一半的人没能回来。妖蛊毫不费力，只轻轻一挥洒，就将他们带走了。
纵使诸余对地势的判断没有错，出兵的策略没有错，手下带领的也全都是强兵猛将，他还是无能为力。敌人的杀手锏让他感到真切的畏怯。
他会输吗？
带兵这么多年，这是他脑中从未冒出过的念头。
“若不是背靠着崇吾山，我们这次恐怕得全军覆没。”入夜，扶峦在篝火前烤着被寒露沾湿的外袍，“为什么会突然出现妖蛊这种东西？”
“士兵里有几个是歧舌出身的人。”怀图拿棍拨了拨火，让焰势燃的更旺些，“我方才问了，说是歧舌有个古老的部族，名唤巫蛊族，擅于制造各种各样的蛊。妖蛊多半也是出自他们之手。”
诸余问：“巫蛊族有什么理由同妖族合作？”
“巫蛊族避世而居，不看立场，只看利益。”怀图不屑道，“只要你拿出足够诱人的条件作为交换，就可以得到想要的蛊。”
“那我们把狐温逼到歧舌，岂非是帮了他。”扶峦忧戚，“之前没踏足过这一带，倒是大意了。”
“你们猜，狐温给出的条件会是什么？”怀图从腰后掏出酒囊，用力将塞拔起，“我看，肯定是许诺妖族不会去伤害巫蛊族之类的。”
“妖蛊有解吗？”扶峦把牛肉干撕成两半，递了一半给怀图，“我们若想求到解蛊的方法，须得拿出更诱人的条件才行。”
“狐温需要时间去炼制新蛊。”诸余抓过剑，掸了掸草屑，“我今夜就下山，去找巫蛊族求解。你们在此守好营地。”
“你独自前去？”扶峦有些不安，“我或者怀图可以跟你一起。”
“就是，”怀图附和道，“反正狐温一时半会儿也攻不上来。”
“不必。”诸余站起身，“此行需潜入妖族腹地，我一个人更容易脱身，否则还要分神去顾你们。”
这话在理，两名副将都没有再坚持。
“那你千万小心。”怀图嚼了肉干，又灌了口烈酒，狠狠擦嘴，“说起来巫蛊族也是人，为了自身安全不惜出卖同族，这种混账！主帅，别答应给他们太多好处。”
诸余拍了拍他的肩：“嗯。等我回来。”
……
巫蛊族在歧舌西南的一处偏僻幽谷，谷口有茂密飞蓬遮蔽，要仔细看才能发觉端倪。若非有那几个士兵给出的提示，诸余怕是找到明年也不知道门朝哪开。
三更半夜，族中悄无声息，只留几个门童在外看守。他们手举火把，脸上画着古怪图腾，身披兽皮御寒，草鞋踩在泥地上发出柔软沙声。
一个门童老远瞧见诸余，熟门熟路道：“阁下可是前来求蛊的？”
“不是求蛊，”诸余欠身，玄甲随动作轻响，“我是来求蛊的解法。”
门童却道：“阁下请回吧。”
“为何？”
“我族手里交出去的蛊，从来没有解法。”门童神色认真，“长老说过，信乃立族之本。给一方打了把锁，就不能再给另一方钥匙。”
诸余沉吟片刻，道：“我想见一见你们长老。”
“长老睡了。”门童抬眼看了看天色，“阁下若是不着急，就请等到卯时三刻——”
咣！
“叫他起来。”嘲风剑戳在地上，离门童的脚只有半寸，“我很急。”
“……”
门童险些被剑刃寒光刺瞎眼，咽了口唾沫，慌慌张张跑了进去。
