三人看清那道身影后，虚空陷入一片死寂。
九道流依旧是那般仙风道骨，悠然负手，悬立于半空。只是他看向清虚的表情颇为复杂，似是心疼，又像在惋惜。
安静许久，清虚开口道：“师弟，放我回去吧。”
“不行。”九道流果断拒绝。
短短两个字，二人再度陷入沉默，在黑暗中对峙。
扶疏左右打量一番，实在憋不住了：“谁能跟我说说，这到底是怎么回事？”
“崇吾山主，玄英神君。”九道流颔首致意，“又见面了。我知道你们是来带师兄回去的。但是抱歉，我不能放人。”
沉冥冷声开口：“你拦得住么。”
“自然是拦不住。”九道流苦笑，“我潜心钻研数十载，好不容易才想出如何将养魂阵和传送阵叠加，却被神君一眼就看破了。但是怎么办呢，”他望向清虚，“我不能放着师兄不管。”
“我做错了事，自当受罚。”清虚叹道，“别再执迷不悟了。听话。”
“你是因为我才犯的错。”九道流固执道，“就算要罚，也是该罚我。”
“打扰一下。”扶疏看向九道流，“所以阵是你布的，方才那股风也是你起的，对吧？”
“不错。”九道流耸肩，“虽然知道可能被发现，但我总不能眼睁睁看着师兄吃香灰。”
“清虚为了掩护你，甘愿吃香灰。你为了不让他吃香灰，又甘愿暴露身份。”扶疏感慨，“你俩什么时候感情这么好了？”
“既然提到这个，”九道流默默转向他，“我从刚才就想问了，二位为何一直牵着手？”
扶疏眉尖一抽：“……你少管。”
沉冥没答话，也没松手。
“放心，我不会再开传送阵了。”九道流在半空盘腿坐下，“事到如今，挣扎也无用。我只有一个请求。”
沉冥：“说。”
“不论玉京要如何给师兄定罪，”九道流抬起眼，“刑罚能否由我来受？”
“不行！”清虚立刻道，“神君大人，此阵原是通往玉京的，我方才敬香开阵，也是想要与二位一道回玉京自首。此事从头到尾，都是我一人之过，还请不要牵连师弟。”
沉冥思索片刻，才缓声发话：“姬尾山主擅自将你从地官殿劫走，又暗中改了阵法传送地点，阻止你返回玉京。此事若说与他无关，有点牵强吧。”
清虚的眼神黯了下去。
少顷，他忽然暴躁起来，指着九道流怒斥：“我都说了不要插手，不要插手！你为什么就是不听！本来只是我一人受罚，现在非要把你也搅和进来，你开心了？满意了？！你是不是有毛病！！！”
扶疏从未见过他如此失态，看得目瞪口呆。九道流却只是低眉垂目，默默挨着骂，半点没有要为自己辩驳的意思。
清虚发泄一通，又缓了好一会，才逐渐冷静下来。他抬手捂住脸，颓丧跪坐下去，半晌，低声喃喃：“……对不起。”
“师兄不必道歉。”九道流这才开口，“你没说错，此事是我做的不对。该说对不起的是我。从小到大，我总是让你费心。”
静了良久。
“你们是在殿审后相认的吧。”扶疏忽道，“发现当初那个小师弟没死，反倒和自己一样位列仙班，是不是很开心？”
“……自然开心。”清虚依旧捂着脸，指缝间发出的声音夹杂着哽咽，“我没想到……没想到他……”
“虽然但是，你们是不是太冲动了点。”扶疏有些头痛，“都还不知道清虚会怎么判，就惊天动地闹了这么一出。”
“还能怎么判，”九道流神色颓然，“仙籍肯定是保不住了。”
扶疏见他一副视死如归的模样，不由失笑：“你怎么知道保不住？”
清虚和九道流同时抬头。
扶疏不好插手判决之事，见他们看过来，偷偷朝沉冥歪了下脑袋。二人于是又同时转脸，眼巴巴望着沉冥。
沉冥顿了顿，道：“不革仙籍。”
“当真？！”
九道流的眸光瞬间亮了，起身又问了一遍：“当真不革仙籍？”
沉冥点头。
清虚一脸难以置信。原地怔了许久，忽然笑起来。
“荒唐。”他边笑边抹眼泪，“这简直太荒唐了。”
九道流忙上前将他扶起，手都在颤。
清虚眼角还挂着泪，反倒去安慰对方：“师弟，不用担心。我回去服完刑罚，就会来找你。”
“我擅自劫走你，自然也得受罚。”九道流替他将泪擦去，“但我会跟天君求情，思过期间也争取去看你。”
扶疏叹气：“你动手之前但凡问一句呢。”
九道流摇头：“我又不傻，这种事哪有提前报备的。”
扶疏：“也对。”
“撇开私劫戴罪仙官不谈。九凌派弟子数百人，魂魄皆被困于此处，已严重违背玉京律法。”沉冥道，“姬尾山主可以现在解释，或是与我同回玉京，亲自和天君解释。”
“人是我杀的。”九道流痛快承认，“养魂阵是我布的，魂魄也是我困住的。所有事都是我做的，没什么好隐瞒。”
清虚的表情毫不震惊，显然早已知情。他眼中有痛惜与不忍，却全无责怪之意。
“你杀光了所有的同门？”扶疏难以置信，“为什么？是因为……他们将你一人丢在山中？”
“三言两语说不清楚。”九道流向他伸出手，“崇吾山主，你与神君一起进到我记忆中来吧。”
……
扶疏再次睁眼时，已身处姬尾山腰。
这是许多年前的姬尾山，树木还并不葱郁，裸露的岩块与泥土相伴而生，山势清晰可见。头顶舒云悠远，身侧清风环绕，令人心驰。
“哥哥，我怎么觉得这里如此眼熟？”扶疏牵着沉冥，四下打量，“好像很久之前来过。”
沉冥问：“是游历时偶然经过么？”
扶疏还没来得及细想，远处忽然传来一道苍浑人声：“流儿，回来用膳了！”
“师父，我来啦！”
身边林中应声窜出个小人儿，白发带，白道袍，正是幼年的九道流。他急忙忙跑着，眉宇间还带着玩闹后未退的兴奋，路过扶疏二人时目不斜视。
“你慢些！小心摔了。”后方有人追着他出来，“方才给你摘了浆果吃，你可别跟师父说。不然他发现你饭前吃别的，又该骂我了。”
是少年清虚。
“知道知道！”九道流头也不回，“三师兄你好啰嗦，师父都没你这么啰嗦。”
清虚无奈：“那都是因为谁。”
扶疏和沉冥一路跟着他们，来到九凌派的故址前。彼时的石阶干净清爽，门楼恢弘大气，一瞧就是香火繁盛之地。
“哟，小师弟回来啦？”门口扫地的还是尘绝，只是样貌年轻了些，“快进去吧，师父让你们直接去膳房。”
九道流问：“师兄你呢？别扫了，一起去吃吧。”
“我得扫完才能吃。”尘绝停了笤帚，叉腰调侃道，“你以为谁都像你这么好运，入门就是最小的弟子，师父宠师兄疼的。你的苦都让我们吃咯。”
“别和小孩子开这种玩笑。”清虚把笤帚往他手里一塞，“扫你的地。”
说罢，牵着九道流往膳房去了。
扶疏直到亲眼看见桌上的菜色，才相信清虚所说的斋饭丰盛，当真不是吹牛。热菜有白烩芦笋、兰花豆腐、茄焖山药、珍菇蚕豆等，主食是松茸捞饭，此外还配了长生果、清心木耳、白灼雪莲等药膳。要不是记忆中的东西碰不得，扶疏恨不得当场就坐下来吃。
“馋了？”沉冥看出他的小心思，“回玉京后，去绝喧殿吃。”
扶疏拼命点头。
九道流扫了眼今日的伙食，满心欢喜坐下。照影给他端来碗，里面已经盛好喷香松软的米饭。近旁的师兄递来筷，又在他膝头垫了块洁布，笑着叮嘱：“小师弟这回别再吃身上了，昨日洗的道袍还没晾干呢。”
九道流吐吐舌头：“知道啦师兄。”
师父坐在主位，看着座下最小的娃娃，一脸慈爱：“想吃什么就多吃些，你还在长个子。”
尘绝刚净了手过来，听见这句，忍不住嘟囔：“师父，我也还长个子呢。”
屋内哄笑一片。
席间九道流吃得香，无奈胳膊短，长桌上许多菜他都够不着，师兄们便将碗碟都往他面前推。清虚坐在他旁边，不停给他夹菜，直到他嫌烦皱起小眉头，才默默停手，开始吃自己的饭。
“我瞧大家都很宠这个小师弟，”扶疏小声跟沉冥嘀咕，“怎么会反目呢。”
沉冥却道：“物极必反。”
食毕，众弟子起身收拾空碗。九道流想帮忙，却被师兄们按坐在一旁，只好晃悠着小腿，百无聊赖等着。
末了，师父将众人带至正殿，一一安顿在蒲团上。在诵经开始前，他朗声道：“为师宣布一件事。”
蒲团上的脑袋们纷纷抬起，仰脸望着他。
“九凌派掌门闭关已久。按照惯例，掌门三年不出关，门内就需选定继位的新掌门。”师父威严扫视一周，“我与诸位长老商议决定，掌门之位，将由你们最小的师弟继任。”
