“在御花园又如何？你们放开我，我今日非得教训他不可！”萧奕玚奋力挣脱开束缚，可当他的拳头即将落到萧奕珩身上之时，被他猛地扼制住手腕，那力道犹如铁钳一般令他动弹不得，正心生疑惑他怎会有这么大力气，整个人就被掀翻在地。

宫人见萧奕玚重重地摔在地上，仰面朝天，顿时吓得惊慌失措，连忙去扶他。

萧奕玚痛得龇牙咧嘴，一句话也说不出。

而萧奕珩茫然地垂眸看着自己的手掌心，不知自己何时竟有这么大的力气，他分明只是轻轻推了他一下，就让他摔了一跤。

宫人将萧奕玚扶起来，他恶狠狠地说道：“我要去父皇面前告状，让他治你的罪！”

话音刚落，耳畔就传来一道不怒自威的声音：“发生什么事了？”

萧奕珩如梦初醒，循声望去，果然看见他的父皇正缓缓走来，一身黄金滚龙袍在日光下熠熠生辉，衬托着他的无边威严，而他的身后还跟着一个人，那人一袭宽大的烟灰色长袍，头和脸都被遮了个严实，只露出一双深邃的眼睛。

宫人赶紧行礼：“参见国主，参见国师。”

不知是否是萧奕珩的错觉，他总觉得从一开始这位国师的目光就在他身上流连。

萧奕玚像见到救星一般，扑到萧绩怀里向他哭诉：“父皇，您可要为儿臣做主啊！珩弟方才对儿臣大打出手，宫人皆可作证！”

说着，萧奕玚将手腕上那大片淤青展露出来，萧绩见了狠狠皱了下眉头：“竟这么严重？”

他又问宫人：“玚儿说的是真的吗？”

宫人急忙跪在地上回话：“启禀国主，殿下所言句句属实，方才五皇子确实打了殿下一拳，还将他推倒在地。”

萧奕玚宫里的下人自然帮着他说话，更何况他们说得也没错。

于是萧绩顿时黑了脸，冰冷地盯着萧奕珩道：“才将你从冷宫放出来，你就惹是生非。”

萧奕珩并不慌乱，沉稳地解释道：“父皇，儿臣没有惹是生非，是皇兄先出言不逊，也是他先推的儿臣。”

对于萧奕珩的辩解，萧绩并未过多在意，反倒是萧奕玚态度坚决地反驳：“你胡说！我何时出言不逊？不过是问了你几句在冷宫里过得如何，你就不由分说地打了我一拳。”

“皇兄为何要撒谎？”

“我没有撒谎，锦绣和意珠可以为我作证！”

“她们是你殿里的人，自然会为你作证。”

“那这么说，你的一面之词就可信了？”

萧奕珩本想继续辩解，萧绩出言打断了他：“不论是谁先动的手，你在光天化日之下推倒玚儿，使他手腕受伤，这是不争的事实。”

听到这话，萧奕玚原本委屈的情绪荡然无存，取而代之的是窃喜。

而萧奕珩则百思不得其解，执拗道：“父皇，儿臣并未想推他，是他一再对母妃出言不逊，儿臣气不过才——”

“你母妃？”萧绩闻言眼神逐渐变得冷漠，嗓音也僵硬了些许，“她不是已不在人世了吗？从今往后莫要再提她。”

本来还努力想为自己辩解的萧奕珩听到这句话顿时心凉了半截，千言万语堵在喉咙里不知如何咽下，他默然地深吸一口气，应声道：“是。”

此时萧绩身旁的那位国师眼底似乎掠过一丝异样的情绪，像是怜悯。

“你不顾长幼尊卑的礼数，伤了皇兄，孤罚你去东华门跪上两个时辰。”萧绩沉稳道。

此言一出，萧奕玚心里别提多痛快，嘴角止不住地上扬，向他投来得意的目光。

此时国师轻飘飘地开口道：“国主，两位皇子尚且年幼，很多事情都还不懂，纵然犯了错训斥一下便好，若是罚跪时被人瞧见，恐有损皇家颜面。”

萧绩说道：“被人看见也无妨，免得说孤娇纵了他。”

萧奕珩将曾经的种种都回忆了个遍也没觉得哪里“娇纵”了他，分明是他受的罚最多。

“可是……”

国师还想说些什么，却被萧奕玚抢了先：“他将我伤得如此严重，罚跪算轻的，何况父皇乃一国之君，金口玉言，国师如此袒护珩弟，莫非不将父皇放在眼里？”

那国师垂眸瞟了萧奕玚一眼，感慨这个年仅十二岁的皇长子口齿竟如此伶俐，也不知是跟谁学的这般不讲理，只知道利用皇权向人施压，若是任由他这样长大，以后不知会养成什么样的性格。

为免国师受牵连，萧奕珩只好不再辩解，平静道：“儿臣认罚。”

接着国师眼底便露出了一丝诧异的情绪，似是不理解他为何如此轻易地就接受了惩罚。

……

东华门是紫宸宫中重重宫门其中一道，所幸此时已临近日暮，官员们早已散朝，连宫人都很少从此处经过，否则让别人看到萧奕珩罚跪的模样，少不了议论纷纷，说得最多的无非是他这个庶出皇子如何低微，如何不得宠。

那些话萧奕珩听了太多次，早已不在乎。

此刻他正端端正正地跪在东华门，入目是朱红的宫墙，空旷的直道，以及那一抹落日余晖，带着丝丝余温散落在他的衣袂上。

他从未见过宫外的世界，只是听母亲说起过市井如何繁华，江湖如何快意潇洒，曾几何时他很向往那样的生活，没有宫中诸多规矩的束缚，想做什么就做什么。

正当他想得出神的时候，耳畔传来了轻缓的脚步声，他偏过头去看，映入眼帘的是一抹烟灰色的身影。

萧奕珩的脑海中有一瞬间空白，待那人走近，他问道：“国师怎么来了？”

连澈到现在还未完全适应“国师”这个身份，每每听到他唤这两个字都觉得很陌生。

分明只是冒名顶替了这个身份，却好像从此跟他有了君臣之别，泾渭分明，而自身的命运也被束缚在这深宫高墙之内。

“臣是担心殿下在此跪两个时辰会受不住，遂特意过来看看。”连澈轻声道。

萧奕珩的目光本与他交织在一起，片刻后便移到别处：“多谢国师的好意，只是两个时辰罢了，我受的住。”

连澈眸色渐深，因问道：“殿下当时为何不据理力争？”

“什么？”

连澈不知他是没听清还是没听懂，解释道：“殿下既然没有错，为何不继续为自己辩解？”

萧奕珩沉默了片刻，平静地说了一席话：“国师难道看不出父皇在偏袒谁么？皇兄是皇后娘娘生的嫡子，集万千宠爱于一身，无论何时父皇都会向着他，我其实并未抱有期望认为父皇会相信我，亦或是他虽相信，但还是站在皇兄那边，只是因为我想把真相说出来，因为事关母妃，至于罚跪——我连冷宫都待过，这不算什么。”

连澈见他这副坦然的模样，说出的话也条理清晰，甚至不像是一个九岁孩子该有的沉稳。

但这份沉稳之下是无数次的失望与隐忍，连澈只要一想到那瘦弱的肩膀承受了这么多，心底就苦涩难言。

他能将翎羽化成玉佩为他袪病降灾，能在夜里为他吹箫安神，能为他买来桂花糕，却无法让他堂堂正正地走出冷宫，于是连澈只好冒充当今国师，以天机星下凡的卜言打消萧绩的顾虑，下旨赦免了他。

可世间安得两全法，成为国师虽然能够光明正大地出现在他面前，但也碍于君臣的身份要恪守宫规，屈居皇权之下，就像方才他只能眼睁睁看着萧绩袒护萧奕玚，身为臣子，无权质疑君王的决定。

……

两个时辰之后，天色已晚，萧奕珩踏着浓重的夜色回到妙云轩。

今日闹了这么一出，想必魏美人也听闻风声。

不出他所料，刚踏入妙云轩掌事姑姑便来传话让他速去魏美人的寝殿。

说来也奇怪，按理说今日跪了两个时辰膝盖应痛得走不了路才对，但萧奕珩却没觉得有任何不适。

魏美人的寝殿内燃着一炉旃檀香，令人心旷神怡，此刻她侧卧于榻上，身旁放着一方漆木条案，手肘撑在上面支着额角，腿上盖着一张花纹繁复的苏绣锦被，神情略显疲倦。

掌事姑姑将萧奕珩带到后便退到殿外，留他一人在此。

不等萧奕珩开口行礼，魏美人便率先指责起来：“听说你今日在御花园冲撞了大皇子，还将他伤得不轻，你第一天来妙云轩便给我惹出这等祸端，日后岂不是要反了天？”

萧奕珩回应道：“娘娘，事情不是那样的，我并非有意要与皇兄争执。”

魏美人气上心头，冷着脸道：“有意也好，无意也罢，我只知道国主为这事特意吩咐我对你严加看管，本来自从……国主就甚少来妙云轩，如今你这么一闹，国主不知何时才愿意来一次。”

萧奕珩听完也不知该做何反应，过继一事本就非他所愿，是他父皇下的旨，如今魏美人不由分说便对他发泄不满，他也只能默默地忍受着，至少在名义上他是魏美人的儿子。

“今日念你是初次倒也罢了，若是再有下次惹得国主不高兴，我有得是法子让你长记性，记住了吗？”

萧奕珩感觉到她话语间夹杂的愠怒，遂应承道：“是，儿臣记住了，还请母亲莫要为此事伤神。”

魏姝听到他这句“母亲”怔愣了片刻，算起来他们不过才相差八岁，何以能当母子？她还未从丧子之痛中缓过神来，国主便将萧奕珩过继给她，丝毫没考虑到她尚且年轻，如何当得好一个九岁孩子的母亲？

更何况这个五皇子本就不受待见，于她而言更像是烫手山芋，往后在这深宫之中的路，不知要因此坎坷多少。