萧承煜的尸体像一袋破布般瘫在乾清宫前的青石板上，咽喉处的箭羽仍在微微颤动，仿佛是他生命最后不甘的余韵。那双曾充满野心和得意的眼睛，此刻只剩下死寂的灰白，茫然地瞪着黎明前最黑暗的天空。
皇帝的现身与冷酷的宣告，如同冰水泼入滚油，瞬间炸开了叛军的阵营。主心骨暴毙，最高权威的碾压，让这些本是乌合之众的私兵和部分被蒙蔽的禁军彻底失去了斗志。叮当之声不绝于耳，兵器被纷纷抛下，黑压压的人群如同潮水般跪伏在地，只剩下零星的、负隅顽抗的死士还在做困兽之斗，很快便被影卫和反应过来的忠诚禁军分割剿灭。
乾清宫门口的危机，似乎暂时解除了。空气中弥漫的血腥味却更加浓重，混合着火把燃烧的焦糊气，构成一幅胜利却惨烈的画面。
沈云霓却感觉不到丝毫轻松。她搀扶着皇帝，能清晰地感受到这位帝王身体的剧烈颤抖和越来越沉的重量。方才强撑着一口气现身，下达谕旨，几乎耗尽了他刚刚被解药拉回一线的生机。
“陛下！”沈云霓和李总管惊呼一声，连忙将几乎软倒的皇帝架住。
皇帝脸色金纸，呼吸微弱，眼神开始涣散，嘴唇翕动着，似乎想再说什么，却只吐出几个模糊的音节，最终头一歪，彻底昏迷过去。
“快！扶陛下回龙床！”沈云霓急道，与李总管一起，手忙脚乱地将皇帝抬回殿内。她飞快地探了探皇帝的鼻息和脉搏，虽然微弱紊乱，但总算还在跳动。解药只是暂时压制了毒性，并未根除，加上情绪剧烈波动和体力透支，情况依旧万分危急。
“陆太医！”沈云霓回头，看向同样脸色苍白、倚着门框勉力支撑的陆敬。
陆敬立刻明白了她的意思，强忍着肩伤剧痛，步履有些踉跄地走到龙床边，再次为皇帝诊脉。他的手指冰凉，额间不断渗出虚汗，显然也已到了极限。
“毒性未清，元气大伤……需静养，不能再受任何刺激。”陆敬的声音沙哑得厉害，“必须尽快找到‘安神草’毒性的完整解方，否则……陛下恐怕撑不过三日。”
三日！沈云霓的心猛地一沉。时间，依旧紧迫得让人窒息。
就在这时，一阵急促而整齐的脚步声由远及近。只见萧景玄一身戎装，带着一队精锐禁军，疾步从宫道另一端赶来。他脸上沾着烟灰，铠甲上也有溅射的血迹，但眼神却比之前任何时候都要坚定和锐利。
“老师！陆太医！父皇！”萧景玄一眼就看到被搀扶进去的皇帝和满身血迹的陆敬，脸色骤变，快步冲入殿内。
“殿下，陛下刚服下解药，暂时稳住，但需静养。”沈云霓言简意赅地说明情况，随即问道，“外面情况如何？北城门？安国公？”
萧景玄深吸一口气，快速汇报：“北城门暂时守住了！王副将和李参将带兵拼死抵抗，城外的叛军听闻父皇清醒、萧承煜伏诛的消息，军心涣散，攻势已缓。但叛军人数众多，并未完全退去，仍在城外对峙。安国公……”他顿了顿，语气带着一丝沉重，“苏小姐派人传来消息，他们找到了关押安国公的宅院，但……去晚了一步。安国公身受重伤，昏迷不醒，虽被救出，但情况……很不乐观。苏小姐正带着他赶往安全之处救治。”
安国公重伤！又一个坏消息。
沈云霓闭了闭眼，压下心中的翻涌。赵王下手，果然狠辣绝情。安国公这块筹码，在失去效用时，便遭到了毁灭性的处理。
“赵王呢？”沈云霓睁开眼，问出了最关键的问题。
萧景玄摇头，脸上浮现出愤恨与凝重：“赵王府已被禁军团团围住，但……府内空空如也！据投降的叛军交代，就在萧承煜带兵逼宫的同时，赵王便已带着少数核心心腹，从密道悄然离开王府，不知所踪！”
跑了！
沈云霓与陆敬对视一眼，都在对方眼中看到了同样的答案。果然，萧承煜不过是被推出来吸引火力的弃子。真正的毒蛇，赵王萧景明，在最后一刻金蝉脱壳，隐藏到了更深的暗处。
他去了哪里？是潜藏在京城的某个秘密据点，等待时机卷土重来？还是已经设法混出城，前往他的封地或其他有兵权支持的旧部那里，准备掀起更大的风浪？
未知的敌人，才是最危险的。
“全城戒严！搜！掘地三尺，也要把萧景明给我找出来！”萧景玄咬牙切齿地下令，年轻的脸上第一次显露出属于帝王的杀伐之气。
“殿下，眼下当务之急，是稳定京城局势，救治陛下和安国公，肃清城内残余叛党。”沈云霓冷静地提醒道，“赵王经营多年，潜藏势力盘根错节，仓促大规模搜捕，恐会引起更大的恐慌，甚至给他可乘之机。”
萧景玄深吸一口气，强迫自己冷静下来：“老师说得对。是我心急了。”他看向沈云霓，眼神中充满了依赖，“老师，接下来该如何行事，请您示下。”
沈云霓没有推辞，此刻也容不得谦让。她略一思索，迅速做出安排：
“第一，立刻以陛下和太子名义，颁布安民告示，昭告赵王父子谋逆之罪，稳定民心军心。对所有投降叛军进行甄别，首恶严惩，胁从酌情处理，尽快恢复京城秩序。”
“第二，全力救治陛下和安国公。陆太医，解方之事，拜托你了！需要什么药材、人手，尽管开口。”她看向陆敬。
陆敬凝重地点了点头：“下官尽力而为。需太医院全力配合，并查阅所有古籍医案。”
“第三，严密监控京城各门，许进不许出，严格盘查所有可疑人员。同时，派出精干影卫和禁军，暗中查探赵王可能藏匿的地点，以及……那支射杀萧承煜的冷箭，来自何处。”沈云霓目光锐利，那支恰到好处的冷箭，绝非偶然。是友是敌？目的何在？必须查清。
“第四，传令各地督抚、边关守将，通报赵王谋逆之事，严防其流窜作乱，或勾结外敌。”
一条条指令清晰明确，如同给混乱的局势注入了一剂强心针。萧景玄立刻命人一一记录，迅速传达下去。
安排妥当，沈云霓才感觉一阵强烈的眩晕袭来，身体晃了晃，几乎站立不稳。失血、疲惫、精神的高度紧绷，此刻如同潮水般反噬而来。
“老师！”萧景玄眼疾手快地扶住她，触手一片冰凉，这才注意到她苍白如纸的脸色和左臂衣袖上那片刺目的暗红，“您受伤了！”
“无碍，小伤。”沈云霓勉强站稳，想挣脱他的手，却发现萧景玄握得很紧，少年眼中是毫不掩饰的心疼与担忧。
“您必须休息！”萧景玄语气带着不容置疑的坚决，转头对观墨吩咐，“立刻送老师回府……不，宫中恐还有残余危险，就安排在离乾清宫最近的暖阁，传太医诊治！”
“殿下，局势未稳，我……”沈云霓还想坚持。
“老师！”萧景玄打断她，声音低沉却坚定，“您若倒下了，我和父皇还能依靠谁？求您，顾惜自己。”他的眼神近乎哀求，又带着一丝不容抗拒的强势。
沈云霓看着他，最终疲惫地点了点头。她知道，萧景玄说得对，她不能倒下。
在观墨和宫人的搀扶下，沈云霓离开了弥漫着药味和血腥气的乾清宫，前往临时安排的暖阁。陆敬也被强行要求下去处理伤口和休息，太医署被紧急动员起来，全力研究解方。
暖阁内，熏着宁神的檀香。太医为沈云霓重新清洗包扎了伤口，开了安神补血的汤药。她靠在软榻上，听着窗外渐渐平息的骚动声，以及远处隐约传来的、清理战场的号令声，精神却无法真正放松。
赵王逃脱，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。皇帝性命垂危。安国公生死未卜。朝中还有多少赵王的暗桩？那支冷箭的主人是谁？边关的狄人，是否会趁此机会异动？
千头万绪，纷至沓来。
她强迫自己喝下苦涩的汤药，闭上眼睛，试图理清思绪。身体极度疲惫，大脑却异常活跃。
不知过了多久，窗外天色泛起了鱼肚白，黎明终于到来，驱散了漫长而血腥的夜晚。
然而，这黎明，却并非象征着安宁与祥和。
“大人！大人！”观墨压低却急切的声音在门外响起。
沈云霓猛地睁开眼，心知必有变故：“进来。”
观墨推门而入，脸上带着惊惶未定之色，手中捧着一支造型奇特的弩箭，箭杆上绑着一小卷绢布。
“大人，刚……刚刚有人在暖阁窗外发现了这个！就……就插在窗棂上！”观墨的声音带着颤抖。
沈云霓瞳孔骤缩，接过那支弩箭。箭矢的形制与射杀萧承煜的那支，一模一样！冰冷的金属触感，让她指尖发寒。
她深吸一口气，解下箭杆上的绢布，缓缓展开。
绢布上只有一行字，笔迹凌厉而陌生，透着一股冰冷的杀意：
“游戏才刚刚开始。沈大人，珍重。”
没有落款。
但沈云霓知道，这来自那个放冷箭的人，或者说……来自赵王，或者与他合作的、隐藏在更深处的势力。
这并非结束的号角，而是新一轮杀戮的开端。
她攥紧了手中的绢布，抬头望向窗外那渐渐亮起、却仿佛蒙着一层血色的天空。
晨曦微光中，她的脸色依旧苍白，但那双深邃的眼眸中，已只剩下冰封般的冷静与决绝。
珍重？
她自然会珍重。因为她要活着，活着看到所有魑魅魍魉，在她面前……灰飞烟灭。
只是，下一个目标，会是谁？
