第二章
第二章暮归炊烟暖
日头已然西斜，将天边染成了温暖的橘色，连绵的丘峦在暮色中显得沉静而温和。
陈颂宁牵着弟弟陈和的手，沿着村间被踩得坚实的土路，朝着自家那处熟悉的院落走去。
陈和的兴奋劲儿还没过去，一路走，一路还在叽叽喳喳地说着山里见闻，而陈颂宁则安静许多，只偶尔应和一声，目光扫过路旁稀疏的、挣扎着生长的禾苗，那是去年蝗灾过后，村民们抢种下的一点希望，长得并不好。
还未到篱笆门前，便见一道纤细的身影正倚门而望。那是他们的母亲，吕氏。她穿着一身洗得发白的粗麻曲裾，发髻用一根简单的木簪挽住，脸上带着常年劳作的痕迹，此刻更添了几分显而易见的忧色。
“宁儿，和儿，今日何以迟归至此？”见姐弟俩走近，吕氏快步迎上，语气中带着急切与责备，更多的却是担忧，“眼看天色将暮，山中多险，叫为娘好生心焦。”
陈颂宁刚张口，还没来得及回答，身旁的陈和已经像只脱笼的雀鸟，迫不及待地挣脱了阿姊的手，冲到母亲面前，声音清脆又带着几分后怕的激动：
“阿母！阿母！你不知今日我与阿姊在山中遇着了何事！”
他一边说着，一边手舞足蹈地比划起来：“我们正在那坡上采着草药，我只顾着看一株长得极好的车前草，脚下忽地一滑，踩中了个冰凉滑腻的东西！低头一看，哎呀！竟是一条这般长的土虺！”他尽力张开手臂，努力形容着那蛇的长度，“那蛇头三角，吐着信子，当时就昂起头要咬我！”
吕氏听得脸色一白，下意识地抓紧了陈和的胳膊，声音都颤了：“土虺？！你、你们……”
“阿母莫急，听我说完！”陈和挺起小胸脯，脸上满是劫后余生的骄傲，“我当时也不知哪来的胆子，或许是吓坏了，脚下一用力，竟恰好踩住了那土虺的头！它身子扭来扭去，还缠上了我的脚踝！是阿姊在那蛇的七寸处把它切断了！”他描述得绘声绘色，仿佛自己是个临危不乱的勇士，而阿姊则是那决胜的关键。
吕氏听得心惊肉跳，目光转向女儿，满是后怕。陈颂宁见母亲如此，连忙上前温声安慰道：“阿母，莫要太过忧心。当时确是惊险，但万幸阿和机敏，一脚踩住了蛇头，使它未能暴起伤人。女儿随后处置得也快，我们姐弟二人皆安然无恙，连皮都未曾蹭破一点。”她语气平和，刻意淡化了当时的紧张，试图安抚母亲紧绷的心弦，“您看，我们这不是好好回来了么？”
吕氏还是紧张的查看了陈和的脚踝，看到他脚踝处现在只剩下一个浅浅的印子，并没有伤口，悬着的心才稍稍放下。
吕氏长长舒了口气，双手合十，低声念了句“祖宗保佑”。她轻轻戳了下陈和的额头：“你这顽皮猴儿，日后进山定要更加小心，跟在阿姊身后，莫要再莽撞了！”
陈和吐了吐舌头，连连答应。
陈颂宁见母亲情绪稍缓，便不着痕迹地转移了话题，她环顾了一下略显寂静的院落，问道：“阿母，怎不见阿父？还未归家么？”
吕氏叹了口气，语气带着些许无奈：“你阿父去里正家做活计去了。说是乡里有一户人家要嫁女，订了一套漆器妆奁，催得急，里正便召集了几个手艺好的，连夜赶工。”
陈家村坐落在山坳之中，土地算不得肥沃，但村里人多半祖辈传下来一手木工技艺。周遭乡亭的民户，但凡需要打造家具、农具，或是婚丧嫁娶所需木器，多半会来陈家村寻匠人。如今的里正陈伯襄，是个有些头脑和门路的，见此事可为，便将村中善于木工的人家整合起来，按照各人所长进行分工，有的专攻大件家具架构，有的精于榫卯拼接，有的则擅长雕花刻纹。如此，做出的木器不仅做工更精，样式也更好，渐渐打出了名声，来找陈家村定制木器的人也就更多了。
陈颂宁的父亲陈胥，年轻时便是村中有名的巧手，尤其擅长雕花。无论是寓意吉祥的瑞兽、缠枝花卉，还是古朴的云雷纹，在他刻刀下都能栩栩如生。
只可惜前些年服徭役时伤了腿，落下了残疾，行走有些不便，再不能像其他匠人那般承重物、做重活。但也正因如此，这需要静心坐定的雕花活计，反而更成了家中重要的经济来源。
去年那场铺天盖地的蝗灾过后，家家户户的日子都紧巴巴的，陈家也不例外。幸得有这木工手艺支撑，虽不敢说温饱，但勉强糊口，不至于像有些村子那般易子而食，已是万幸。
只是，也仅仅是“饿不死”而已，每一文钱都需精打细算。
想到这里，陈颂宁将背上的竹篓放下，露出里面满满的收获，对吕氏说道：“阿母且宽心，今日我们虽遇险，收获却是不小。不仅采了许多常用的草药，还在山涧旁发现了几株野梨树和野葡萄，果子结得正好，虽有些酸涩，但也能让阿父阿母、还有小妹甜甜嘴了。”她说着，从篓里小心地拿出几个青中带黄的野梨和几串紫黑色的野葡萄，放在院中的石磨盘上。
她特意挑出一个品相较好的野梨，递给吕氏：“阿母，您近来咳嗽总不见好，夜里听得女儿心焦。这野梨性润，等下我用陶甑（zèng）给您蒸一个，再滴上几滴野蜂蜜，吃了最是润喉止咳。”
吕氏接过那尚带着山间清气的野梨，眼中泛起一丝暖意。女儿年纪虽小，却总是这般细心体贴。
陈颂宁又指着竹篓里那些带着根须泥土的植物说道：“我们还特意采了不少款冬、紫菀，都是治咳嗽的良药。待女儿处理干净，一部分晾晒好了给您入药，剩下的，还有这些车前草、益母草，都可以拿到市集上去卖掉。想来也能换些钱帛，贴补家用，家里或能宽松几日。”
看着篓中那不少于往日的草药和难得的水果，吕氏连日来因丈夫腿疾、家中拮据而紧锁的眉头，终于舒展了些许，脸上露出了真切的笑容：“好，好，你们姐弟二人今日辛苦了，收获确是颇丰。”她顿了顿，从石磨盘上拿起几个野梨，用干净的麻布包了，递给陈和，吩咐道：“和儿，将这些野梨给你隔壁的无恙阿兄家送去。前几日他家做了些菹（zū，腌菜），还给我们送了一碗，礼尚往来，不可失了礼数。”
陈和正馋着那些野果，但听得是给刘无恙家送去，却也很是乐意。他接过布包，响亮地应了一声：“好！我这就去！”说罢，便像只欢快的小鹿，一蹦一跳地跑出了院门，朝隔壁去了。
吕氏目送着儿子小小的身影消失在篱笆拐角，这才收回目光，转向正在井边打水准备清洗草药的陈颂宁。暮色渐浓，院中光影朦胧，女儿单薄却挺直的背影，让她心中既欣慰又酸楚。
她走到女儿身边，一边帮着整理草药，一边说道：“等这些草药晾晒好了，便看看近日村里有谁要去乡里的市集，请人家帮忙捎带着卖掉便是。总能换些钱米回来。”
陈颂宁闻言，停下了手中的动作，抬起头，目光清澈而坚定地看着母亲：“阿母，待草药处理好，女儿想去乡里市集亲自售卖。”
吕氏一听，想也不想便摇头：“不可！你一个女子，年未及笄，岂可独身一人往返数十里？如今这世道……虽说不再战乱，可这乡野之间，谁又说得准？莫说路途遥远，便是路上遇到拍花子的拐子，或是那等游手好闲的轻浮子弟……”吕氏没有再说下去，但那双布满忧虑的眼睛已经说明了一切。这兵荒马乱、天灾**不断的年月，一个十三岁的少女独自出门，风险实在太大。
陈颂宁如何不知母亲担忧？她放柔了声音，却并未放弃：“阿母，女儿知晓轻重。并非要独身前往，可以问问村里是否有叔伯、兄长要去市集，女儿跟随他们一同前往便是。只是……”她微微抿了抿唇，声音低了些，却更显执拗，“若是托人售卖，少不得要分润些好处与人，或是请人吃碗浆水，或是给几文跑腿钱。咱们家如今……阿父的腿脚不好，阿妹年幼，阿和也在长身体，能省下一文是一文。女儿亲自去卖，哪怕只多得三五枚铜钱，或许就够给阿弟阿妹换块饴糖，或是割一小条肉来改善膳食了。女儿实在不想轻易舍了这点盈余。”
听着女儿条理清晰却又带着恳求的话语，吕氏心中如同打翻了五味瓶，又是酸涩又是心疼。她何尝不懂女儿的心思？若不是夫君腿脚不便，自己身子也不争气，时常咳嗽，又何至于让一个十三岁的孩子早早为家中生计如此精打细算，甚至不惜冒险？她看着女儿那双酷似其父的、带着执着光芒的眼睛，知道此刻与她硬说怕是说不通，只得叹了口气，伸手理了理女儿鬓边被汗水濡湿的碎发，妥协道：“此事……容后再议吧。总要等草药都收拾妥当了再说。”
母女二人正说着话，院外传来了陈和与邻家道别的声音。不多时，他便跑了回来，脸上还带着笑意，直说无恙阿兄夸这梨子看着就好吃。
又过了约莫半个时辰，外出的父亲陈胥也拄着一根木杖，拖着不便的腿脚回来了。
他脸上带着些许疲惫，但眼神依旧温和。见到院中晾晒的草药和野果，又听吕氏低声说了今日姐弟俩遇蛇之事，他虽未多言，只深深看了陈颂宁和陈和一眼，那目光中包含了担忧、赞许与不易察觉的愧疚。
他默默走到院角，拿起一些废弃的木料，就着最后的天光，仔细地修补起一个有些松动的纺车木架来——这是家里用了多年的旧物，他总能在闲暇时让它维持使用。
这时，在里屋榻上睡着的幼妹陈颂安也醒了，揉着惺忪的睡眼，奶声奶气地叫着“阿父”、“阿母”、“阿姊”、“阿兄”。吕氏连忙去将她抱起，轻声哄着。
天色彻底暗了下来，一轮弯月爬上树梢，清辉洒满庭院。吕氏点燃了灶膛里的柴火，橘红色的火光跳跃着，映亮了简陋却整洁的厨房。陈颂宁将蒸好的野梨端给母亲，又将清洗干净的野葡萄分给父亲和弟妹。陈和迫不及待地塞了一颗葡萄进嘴，酸得他龇牙咧嘴，却又舍不得吐出来，逗得小颂安咯咯直笑。
晚膳是简单的粟米饭，一碟盐渍的菹菜，还有一盆加了少许野蔬的豆羹。饭菜虽简陋，但一家人围坐在低矮的漆案旁，就着昏黄的油灯灯光，气氛却格外温馨。
陈胥仔细地问着陈和今日在山中的细节，吕氏不时给孩子们夹菜，叮嘱陈颂宁多吃些，又将蒸得软烂甜润的梨肉分给咳嗽未愈的自己和年幼的小女儿。
陈颂宁看着父母眼中对子女的疼爱，听着弟妹偶尔的童言稚语，感受着这清贫却温暖的时光，白日里的惊险与疲惫，仿佛都在这淡淡的炊烟与亲情中消散了。
她知道前路艰难，家中的困境非一日可解，但只要有家人在旁，彼此扶持，她便觉得，这日子总还是有盼头的。
补充一下，本文是架空朝代，设定是东汉时期的设定。[好的]
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第2章 暮归炊烟暖
