康顺二十二年，大禹朝大圣皇帝治下，政通人和，国泰民安。大圣皇帝虽已至知命之年，却身体康健，膝下四子皆仁爱有德，大禹之国运昌隆可见一斑。

时值七月，因着大圣皇帝登基以来对民间谈论皇室一事无甚禁忌，大禹上下均有人大肆谈论皇室秘闻，一时之间野史传说甚嚣尘上。

七月十四，京都清乐坊一家酒楼重金聘请的一位秀才老爷坐镇大堂，“啪”一声，手中醒木重重落于案几，引得酒楼上下皆侧耳倾听。

“话说我朝大圣皇帝，英明神武、万民敬仰，于政事，可谓是鞠躬尽瘁。”说书先生说着便拱手遥遥一拜，以示敬重，“不过今日，老朽于政事不多置喙，只来同大伙聊聊这皇家的家事。”

众人本听这老秀才要讲皇帝的丰功伟绩，纷纷埋头苦吃，此时一听他话锋一转，又说起家事，均来了兴致。

大禹历代皇帝开明，因而百姓与士族，非水火不相容，但亦非鱼水相依附，常常是士族看不上百姓家长里短，百姓乐得见士族鸡毛蒜皮。因而即便这皇帝的家事被人说了千遍万遍，仍是当下最时兴的议题。

老秀才见听众已有，伸手捋了一捋稀疏的胡须，娓娓道来：“说这大圣皇帝，后宫单薄，因而子嗣便不丰盈，时至今日也只四子二女罢了。只是，”枯老如柴的右手提起醒木又落下，发出沉闷的声响，“我朝即便只有这四位皇子，却远胜前朝那八位草包逆贼。”

“先说这大皇子，也就是我朝太子殿下，那可算得上是皇上一手栽培，生母乃皇上明媒正娶的正妻皇后娘娘，外祖又是当朝礼部尚书杨大人，这天下多少寒门弟子都是经他手入了朝做了官。除开这显赫的出身，太子殿下于朝政之事亦是易如反掌。”

老秀才适时停下，呷一口清茶，又道：“再说这三殿下，生母为如今宠冠后宫的德贵妃，外祖正是那正三品太常寺卿，舅舅如今已是吏部郎中，又兼子凭母贵，颇得皇上看重。”

话赶话，老秀才一口气又顺着将四皇子道了出来：“不过要说大圣皇帝这四子，最玉树临风非四殿下莫属。多年前，京城贵女整日里偷瞧四殿下的舅舅小陈将军，如今呐，掷果盈车的成了我们四殿下。”

大禹朝男女之防不重，台下众人虽男子居多，但女眷亦不少。听得此言忽有一女子起身，利索开口道：“老先生此言真真一石二鸟，既叫四殿下同小陈将军一身功绩被皮相掩去，又叫京城里的女子皆变了那贪图颜色之徒。”

那女子一身窄袖赤色胡服，抱拳拱手间好似骁勇善战的男子，“据小女所知，京城贵女之所以钦慕小陈将军，是因他生性儒雅、敬重女子，又能征善战有封狼居胥之才。如今您此番说辞，小女不才，斗胆问您一句，意欲何为？”

老秀才七月头上便来了酒楼，日日换着花样编排陈家舅甥二人之风月轶事，众人爱听，东家结钱也爽快。如今被一年纪轻轻的女子一针见血地道破，一时之间面如土色。

“这……”他讪笑两声，道：“姑娘此言差矣，老朽这不是还未讲完，”说着说着也有了应对之法，老秀才顺畅地道：“姑娘请先坐，接着老朽便要讲讲小陈将军在西北同大魏将领昆都仑那生死一战。”

那姑娘不知是否被说服，缓缓落座，同大伙一道接着听下去。

老秀才说书确是一把好手，说起战火纷飞亦是活灵活现，众人皆听得入了神，未曾注意大堂角落里有一明艳女子起身出了酒楼。

*

七月十四一过便到了中元节。鬼门大开之日，卯时三刻，正值众大臣上朝之时，宫门外却见一白衣身影缓缓打南边过来。那人手握一把拂尘，长发盘起在头顶结成一个发髻，一根无甚雕饰的木簪端正插在发间。

此时虽天色昏暗，宫门口却灯影憧憧，致使众人隐约可见此人身影，身形颀长，比起男子却略显娇小，其面如琢，轮廓隐现，不免叫人心有戚戚。

宫门的守卫见此状，正要上前盘查一番，却听一阵马蹄声，马上人身着赤色官服，身姿挺拔矫健，坐于马上亦能如钟不动。此人身下是一匹枣红色汗血宝马，正是已然出宫建府的四皇子李羲和。

四皇子打马上前，与白衣人直直对视，眼中含着天潢贵胄固有的威严与将军后人天生的犀利，如古剑出鞘，意图刺破一切装神弄鬼的面纱。

这种眼神太过尖锐，往日他如此看人，必叫那些人垂首躲避，可这白衣人倒是有趣，昂首直立，横冲直撞地瞧着他。

李羲和握着缰绳的手紧了紧，微弯着腰越发靠近那人。

之前都是远观，又加天色未亮，一切皆模糊。如今凑近了细看，饶是他见多识广也不免心下一惊。此人远观只觉姿态轻盈，近瞧却仿若仙人之姿，一时难辨男女，不分仙凡。

李羲和外祖乃西北战场上驰骋多年的老将军，作为外孙自然也曾在尸山里逡巡过，神佛之说从不入心。可今日这境况，难免叫他恍惚一瞬。

白衣人与马上之人对视许久，瞧他这会出神发愣，终是耐不住，冷冷开口道：“四殿下，劳烦进宫带句话给皇上，八月十六，滁州地动。”

清凌凌的声音亦是雌雄莫辩，叫这些手里有命的人心头一颤。再瞧始作俑者，却见她说罢转身便走，留下身后众人一片哗然。

四皇子直起身来，敛眉看向逐渐模糊的身影。又伸手拦下欲上前追捕的守卫，略一思虑，转而对着身旁一架马车问道：“此人口出狂言，妄断国事，丞相以为如何？”

“不如何，”马车里传出一道清冷的声音，“无稽之谈。”

“哦？那便听丞相之言。”马背上的男人听得此言眉目舒展，利落下马步入大开的宫门，“天色微明，各位还是尽快入宫上朝罢！”

只是丞相再金口玉言说这只是无稽之谈，出了此事，今日早朝注定不会平静。

大圣皇帝李之武勤政爱民，照旧早早便坐在了金銮殿上，不过这会儿瞧着众人的神色，似乎皇帝已到，群臣的心神还未至。

众所周知，居高临下有时能瞧见许多小动作，譬如此时此刻他的朝臣们，交头接耳窃窃私语，不成体统。

身边大太监王守福见皇帝面色不虞，踱步上前轻咳两声，朗声道：“有事启奏，无事退朝！”

此话一落，此起彼伏的谈论声戛然而止，只剩众人在大殿上面面相觑。

“怎么，”皇帝的话语中暗含十分的不悦，“这会儿又都哑了？”

“启禀父皇，”一道低沉稳重的声音响起，“非是臣等不敬，只是今日之事，实在蹊跷，说来恐有欺君之嫌。”

“哦？”皇帝瞧着他这个儿子，李羲和，与他其他儿子皆不同，名不同、字不同，性格同样迥然不同，此刻瞧着一如既往像他的外祖，勇猛无畏，嘴上说着恐，心中怕是半点惧意也无。

他倾身向前，作出洗耳恭听的架势：“老四，你何时怕过什么，但说无妨。”

李羲和神色不变，对皇帝的评价似乎也毫无反应，只是依旧沉稳地道：“今日上朝前，宫门外有一白衣人托儿臣带给父皇一句话，”他打进殿以来一直垂着的头终于抬起，显出一张唇红齿白的面容来，“八月十六，滁州地动。”

此话一出，不止朝堂上其他朝臣面色各异，连皇帝一时间也心觉荒唐，面色难看。

滁州位于大禹中部，素来便是大禹重要的粮食产地，如今正值七月，多种作物正在成熟季节，一旦被此人言中发生地动，恐怕整个大禹的粮食调度都成问题。

可若是提前疏散百姓，又怕这消息只是危言耸听，到头来疏散过程中耗费的人力物力同样不可小觑。

如何抉择成了难题，一时间整个大殿落针可闻。

待过了几息，太子李渐河率先有所动作，转身面带威严发问道：“此人可还说了什么，是只同四弟讲了此话么？”他环视四周，继续问道：“当时可有他人同四弟一道？”

李渐河乃皇帝潜邸时所生，居嫡居长，康顺二十年被立为太子，至今已有一番一人之下万人之上的做派，发问四皇子仿若皇帝亲临。此应当是以下犯上之事，但或许是司空见惯，也或许是有意纵容，皇帝与朝臣们对此毫无反应，只静待李羲和应答。

李羲和心中亦无波澜，拱手对着太子道：“回皇兄，此人再无他言，当时宫门外朝臣众多，丞相亦在场，可为臣弟作证。”

李渐河闻言看向身后凛若冰霜的中年男子，语带尊敬道：“丞相可否将当时的情景说明一二？”

丞相兰若望出身寒门，向来以不卑不亢著称，皇帝敬他乃纯臣，诸事皆礼让三分，致使太子在兰若望面前亦不敢放肆。

听得太子此言，兰若望眼神略过太子，只望向坐于高位的皇帝，出列一五一十道：“四殿下所言句句属实，至于其他，臣彼时正于马车中收拾奏折，并未瞧见。”

“这么说，这白衣人说了此话便离开，宫门口的侍卫也并未阻拦？”李渐河似乎并未察觉兰若望的忽视，转头只将问题抛给李羲和，“四弟，是吗？”

“不，是臣弟拦住了侍卫。”

毫无预兆地，李羲和撩起下摆双膝跪地垂下头道：“启禀父皇，儿臣当时坐于马上，有幸窥见那人面目，再观他身姿，深觉有神仙下凡之意，一时不知所措，怕怠慢了神仙。故待那人离去时拦住了侍卫，生怕唐突仙人，恐再降下大祸。”

他弯腰额头触地，似乎为放走仙人而深陷矛盾：“儿臣愚笨，实在不知如何处置，若有错处，还请父皇恕罪。”

如何处置？大殿上所有人均不知，即便是皇帝怕也说不出一二来。未见其人，只闻其言，还是惊天动地之言，信与不信皆会劳民伤财，实在进退两难。

“罢了，老四起来罢。”皇帝面色不变，沉下声道：“今日之事，容后再议，但万不可叫百姓知晓，若有谁传出去一丝风声，诛九族。”

“陛下圣明！”