仙人言祸事，是大事，亦是不祥之兆，虽在朝堂上按下不表，但关起门来自然要详细商讨。因而下了早朝，李羲和同兰若望便被王守福请去了昭华殿。
昭华殿乃皇帝平日批阅奏折接见大臣之处，几人一去还未落座便听皇帝道：“老四，你方才所言确无半句虚假？”
“回父皇，千真万确。”
上朝时离得远，皇帝瞧不见李羲和神色，如今看他斩钉截铁的模样，倒是叫人不得不信。他这个儿子，旁的不提，这类装神弄鬼的宵小手段是不屑的。
“既如此，”皇帝面色沉重道：“老四再详细讲讲那白衣人的样貌体态，叫袁游画出一幅画像来，无论如何先派了人去寻一寻。”
他手中握着一柄玉如意，是先皇留下来的东西，被他常年摩挲已养出润泽的光彩。此事难以抉择，进退维谷，这柄玉如意便被他蹂躏得厉害。
“爱卿以为，”皇帝手中动作未停，锐利的眸子看向兰若望，“应当如何处置？”
“回皇上，以臣之愚见，此人乃装神弄鬼之徒，无足挂齿。”兰若望抬起头望向皇帝，眼神中似有不甘与悔恨，“应立即缉拿此人，严加拷问，知其真实意图再施以严刑，以绝后患！”
此话太过绝对，又是出自丞相之口，一时间竟叫屋内其余几人不敢有异议。
与前朝从上至下沉迷佛教不同，大禹自建国便有意打压此类行为。但百姓还是前朝的百姓，如今虽无甚放之四海而皆信的宗教信仰，却难免有神鬼之说深入人心，就连身处高位的皇帝亦是以龙自居，若红口白牙地说一切皆是装神弄鬼，又叫这整个皇室如何自处？
兰若望垂头不发一言，似乎并不在意自己方才所言是否有违上意。四下无声时太子倒是勇猛，突然出声道：“父皇，儿臣以为丞相所言极是，滁州近年来风平浪静，今年年初以来更是风调雨顺，恐怕这白衣人是有所图谋，前来扰乱朝纲。”
“又或者，”他微微侧头余光瞥李羲和，竟带着笑道：“不过是有心之人一次拙劣的计谋罢了，说不准下一次就该说儿臣这太子也是天道不容了。”
皇帝如今四子中，除了二皇子母妃出身低贱，余下的三皇子同四皇子皆出身高贵，有一争大统之才能。太子虽居嫡居长，名正言顺坐着太子之位，但难免要居安思危，因此太子屡屡找机会试图削弱两家势力。只不过上月三皇子出城视察夏种一事，太子的矛头自然指向了四皇子。
“放肆！”兄弟不恭不睦是皇帝亲身经历过的，先皇驾崩前，皇帝在太子母家的扶持下将几个兄弟赶尽杀绝才坐上皇位，如今瞧着自己仅有的几个儿子这么早便开始斗，心中甚是不悦。
他们该斗，但不该现在就斗。
心思难测的帝王将那柄玉如意重重放在桌上，“老大，你该知道，兄弟阋墙是朕最厌恶的事，若你屡教不改，朕也不容你做这个太子。”
“是，”太子闻言缓缓撩起下摆跪下，语气幽幽道：“儿臣一时糊涂，还请父皇恕罪。”
二皇子李渐清眼瞧太子被斥责，忙上前道：“父皇息怒，依儿臣之见，还是先寻到这白衣人要紧，不过一定要吩咐好，莫要唐突了仙人，余下的待滁州去探查的人回来再做商议罢。”
人人都知二皇子母妃乃皇后贴身侍女，皇后有孕期间被她钻了空子，爬上龙床。也是好命，竟一次便怀了龙胎诞下皇帝第二个儿子，一朝母凭子贵鸡犬升天。只是毕竟出身低微，皇帝也并不待见母子二人，二皇子只好整日里跟着太子，妄图今后能替自己谋个外放的王爷，好带着母妃远远离开。
如今他说这话，虽是为太子解围，也不失为一招缓兵之计，皇帝点点头便默许了。
只是话好说事难做，袁游自认自出师以来画像从未失手，不仅形似神更似。可如今皇帝派出人手已满城暗查了十日，眼看七月已快结束，却仍未有所获。
却说京都清乐坊，近几日虽有皇家探子暗访，但百姓茶米油盐过日子，对此倒是毫无所觉。只是东边巷子里，今日又有一桩说媒的趣事。
这东边的珍珠巷，因清乐坊多为茶楼酒肆的缘故，巷子里的人家多做些伙计厨子的活计，再好些的识字读书做了账房，因而巷子里的人家大多已做了多年的邻居，相互熟识。
不过今年六月，巷子来了户新人家，是一个中年的妇人带了女儿前来投奔亲戚，未料亲已亡。又因丈夫于探亲途中去世，便只好两母女留在京都，以浣衣刺绣度日。
说起这母女俩，母亲虽已至不惑之年，但风姿绰约，依稀可见年少时的风采。更不消说那女儿，眉目粗看只道是秀丽，细瞧却觉一股出尘的仙气，举手投足又有大家闺秀之风范，配以婉约身姿，倒叫人只敢远顾，不得近观。
不过这世道总有大胆的男子，自诩腰缠万贯风流倜傥，每每托了媒婆往人家中说亲，要这家女儿做他第八房的小妾，惹得母女两人如今甚少露面。
但今日前来说亲的媒婆倒是不同以往，乃珍珠巷东边巷子口杂货铺的老板所托，前来说他与这家母亲的亲。
这杂货铺的老板姓张，家中排行老大，巷子中人便都叫他张大。说起来此人倒是没什么不好。早年间家中妻子生子时难产，只给他留下一个儿子，父子二人相依为命，张大也一直未曾续娶。前两年儿子同巷子中一家食肆老板的女儿成了亲生了女儿，张大便又开始照看孙女，铺子渐渐由儿子接手。如今孙女已渐渐长大，这张大瞧着新来的这家母女，便起了续弦的心思。
珍珠巷中大伙都熟，因而张大请的媒婆亦是巷中多年的邻居，人称万婶。
京都近来流行淡雅的妆容，万婶居于清乐坊，又是常抛头露面的媒婆，自然跟得上潮流。一张脸上只淡淡抹了些胭脂，再配以万婶那张笑脸，瞧着就叫人舒服。
万婶做媒在整个清乐坊皆有名气，对着男女两家皆实在说话，不打那虚言诳语，也不接祸害人的买妻卖妾生意。因而今日万婶上门，这家母女两人笑脸迎了万婶进门。
“万姐姐请坐，小月快去给你婶婶端碗糖水来。”
“哎，婶子先坐，我这就去。”
“小月她娘，不急，你快坐。”万婶拉着小月娘的手在家中仅有的一张饭桌前坐下。
万婶是个热心人，母女俩刚来时身上倒是有点银子，便找了万婶租下了这间旁人改小了的院子。院子拢共就两间房，一间坐北朝南的正屋外加西边一间灶房。
万婶也是个爱打听的人，打听到这家母亲名叫顾百龄，女儿叫陆斩月，父亲乃一届书生，虽无功名加身，但好歹将女儿教得知书达理。又打听到母女俩想寻个差事，便将顾百龄引荐至巷子里的绣坊，好歹挣个三瓜俩枣。
瞧着外面院里挂着的衣裳，万婶不禁叹了口气，“小月他娘，近来浣衣的生意可还行？”
顾百龄生了一张清冷的脸，不笑时很有一种不食人间烟火的错觉，怪道女儿也是一股仙气。只是顾百龄并非那不苟言笑之人，常常是别人未笑她先笑，这会儿她便是笑着瞧了瞧外头，道：“还行，如今小月也能接绣坊的活计，这浣衣的生意我们接得已少了许多。”
“那就好。”万婶拉过顾百龄的双手，这双手不比寻常绣娘，本是纤细修长的底子，如今却被日子磋磨得关节粗大。
“我还想着近来天气还算暖和，可马上进了八月，中秋一过那水都是冷的，你们娘俩再做这活计可太遭罪了。”
顾百龄依旧是副笑模样，轻声道：“天冷了或许还有旁的营生呢，万姐姐莫要忧心了。”
“可是说笑了，咱们女人家还能有什么营生，你也不似那能做三姑六婆的人，”她说着，又拍了拍顾百龄的手，“瞧你们娘俩这样貌，倒不如安心找个好人家，也好有个依靠。”
万婶话音未落，身着青色粗布短袄的年轻女子走进正屋来，正是这家女儿陆斩月。
她手中端着一碟瓜子并两碗糖水，笑着问道：“婶婶同娘说什么呢？怎的又要给我找什么人家不成？”
这段日子虽万婶不来保媒拉纤，但多得是媒婆前来说道一番，尽是些找个人家好依靠之类的说辞，说得母女两人耳朵都长了茧，如今一听这话便觉得烦闷。
“哎哟，”顾百龄伸手戳她额头，“怎么有这样的姑娘，说什么浑话，你婶婶是自己人，要是叫别人听去可是笑话大了。”
万婶也知两人最近被她那些无良的同行扰得烦不胜烦，倒也是个开明人，拉下顾百龄的手道：“别说小月了，那些个没良心的，我也烦得很。”
她笑着抿了口糖水，又看向陆斩月道：“今日呐不给你说亲，给你娘说。”
陆斩月：“什么？！”
顾百龄：“不可！”
万婶被二人这异口不同声的反应吓一跳，道：“怎的了？我说话也不至于这么吓人。”
陆斩月：“婶婶，不知这男……”
“姐姐，”顾百龄打断陆斩月的话头，直截了当道：“此事不可。”
此回换了万婶同陆斩月惊讶，二人道：“如何不可？”
万婶急急道：“你都不问问这男方？是那巷子口的张大，人也周正，没的什么乱糟的事，可是与你相配得很。”
可惜顾百龄油盐不进，只是道：“万姐姐，我同小月她爹是少年夫妻，如今他没了，我没心思想这些。”
她转头拉起陆斩月的手道：“只盼着姐姐有什么合适的人，替我这可怜的女儿寻一个便好，旁的姐姐就不要再费神了。”
陆斩月听此话在手里默默掐了把顾百龄的掌心，死道友不死贫道呢娘。
“小月的事我自是上心的，可你这才四十的年纪，何苦将下半生都拴在小月她爹身上？”
“你晓得的，寡妇门前是非多……”
“……”
万婶舌灿莲花的功夫实在厉害，可顾百龄的心肠更是坚如磐石，丝毫动摇不得，百战百胜的万婶只好收拾好了心情告辞。
