文武百官鱼贯而出，靴履踏在青白石板上，发出整齐而沉闷的声响。人声、衣袂声、佩玉相撞声交织在一起，将这座沉寂了半宿的皇宫，搅得喧嚣浮动。

所有人一言不发，脚步声沉闷得可怕。

他落在人群最末端，脊背挺得笔直，却并不与人同行。一身洗得发白的青布常服，无纹无绣，无玉无佩，与周遭那些身着锦袍、腰悬玉带的皇子权贵相比，寒素得近乎刺目。

他生得极好看。

眉如远山含雾，目似寒潭藏星，鼻梁清挺，唇线偏薄，明明是一副足以倾倒宫人的容貌，偏生被一层化不开的沉郁与疏离包裹，叫人不敢近，也不愿近。

没人愿意同这位生母不过是一介宫女、连陛下都厌弃冷落的七皇子多说半句话。

更没人知道，这具看似单薄无害的躯壳之下，藏着何等深沉难测的心机。

庭前柳从不会将喜怒形于色。

他的情绪，他的算计，他的野心，他的恨意，全都死死压在心底最深处，像埋在地底的寒铁，不见光，不外露，只待一朝时机成熟，便破土而出，裂石穿云。

方才大殿之上，他不过是顺着父皇的问话，据实分析漕运弊政、边备松弛之害，言语中肯，条理分明，连几位老臣都暗中颔首。可这份才思，非但没有换来半分青睐，反倒引来三皇子当众呵斥。

“卑贱出身，妄议朝政，目无尊长”。

若不是有人拦着，那一巴掌，早已落在他脸上。

庭前柳垂在袖中的手指，缓缓蜷缩，指甲深深嵌进掌心。

疼吗？

疼。

可他面上，依旧是那副波澜不惊的模样，连眉峰都未曾动一下。

他早已经学会了。

在这座吃人不吐骨头的皇宫里，哭是错，痛是错，显露情绪更是错上加错。

唯有沉默，唯有隐忍，唯有不动声色，才能活下去。

而方才，出手拦下三皇子的人，是当朝太傅，云吻山。

念及这个名字，庭前柳眼底极淡地掠过一丝晦暗不明的光。

快得如同风过湖面，一瞬即逝。

云吻山。

大靖最年轻的太傅，出身名门，才惊天下，容貌清绝，性情温厚。

宫中上下，无论皇子公主，还是宫娥内侍，提起云太傅，无一不赞一句温润如玉，慈眉善目。

他待人和气，从不摆权贵架子，讲课耐心，处事温和，眉眼间总带着一层淡淡的暖意，像春日融雪，清风入怀，让人不由自主便想亲近。

便是帝王，对这位太傅也敬重三分。

这样一个身居高位、温和慈和的人，方才竟会为了他——一个最无宠、最卑微、最无利用价值的七皇子，出言阻拦三皇子。

此事落在旁人眼中，是意外，是恩典，是云太傅心善。

可落在庭前柳眼中，却只有两个字。

蹊跷。

他从不信这世上有无缘无故的好。

更不信一位权倾朝野的太傅，会心血来潮庇护一个毫无根基的弃子。

事出反常，必有图谋。

这是庭前柳活了十七年，最深信不疑的道理。

他脚步未停，沿着宫墙根的阴影缓缓前行，刻意避开主道，避开所有可能与人相遇的路口。他习惯了走偏僻小路，习惯了藏在暗处，习惯了不被任何人注意。

只有在暗处，他才能看得清所有人的真面目。

只有在暗处，他才能安心算计，不动声色。

可今日，他没能如愿。

身后，传来了一道极轻、极稳、极温和的脚步声。

不快，不迫，不张扬，却像是踏在人心尖上，一步一步，清晰可闻。

庭前柳的脚步，几不可察地顿了一瞬。

周身的肌肉，在刹那间微微绷紧。

警惕。

如同暗夜中被猎物盯上的孤狼，每一根神经都在瞬间竖起。

他没有回头，也没有加快脚步，依旧保持着原先的速度，缓缓前行。

只是垂在袖中的手，收得更紧了。

来人停在了他身侧半步之遥的地方。

庭前柳这才缓缓侧过脸。

入目便是云吻山。

男子一身绯色常服，料子是上等的云纹锦，却并不张扬，只在光线下泛着极浅的柔光。他身姿挺拔如青竹，气质温雅如古玉，眉眼生得极柔和，鼻梁秀挺，唇色浅淡，唇角天然带着一点微扬的弧度，不笑也似含着三分暖意。

是真真正正的慈眉善目，温润如玉。

他的相貌是极好的，唇红齿白，剑眉星目。光看外貌来讲，他的年龄似乎还很小，那种血气方刚的模样，配在他这张带有婴儿肥的脸上，有点反差感。

与他这满身寒素、一身沉郁的人站在一起，宛若云泥之别，光暗之分。

“七殿下。”

云吻山先开口，声音温和清润，像泉水淌过青石，没有半分居高临下，也没有半分轻视怠慢，只有恰到好处的恭敬与平和。

庭前柳垂下眼睫，掩去眸中所有情绪，声音轻而淡，听不出喜怒：

“太傅。”

简单二字，疏离有礼，却也拒人千里。

他不主动攀谈，不刻意亲近，更不会因为对方方才出手相助，便流露出半分感激涕零。

感激是最无用的情绪。

尤其在他这样的人身上，流露感激，等于把软肋递到别人手上。

云吻山似乎并不在意他的冷淡，只是与他并肩慢行，步伐放得极轻，与他保持着一致的节奏。

宫道两侧的宫柳抽出新芽，风一吹，嫩枝轻晃，落了一地细碎的影子。

两人并肩而行，一路沉默。

周遭路过的宫人与侍卫无不心惊胆战，纷纷垂首避让，连呼吸都放轻。

谁也想不到，云太傅竟会与这位最不起眼的七皇子走在一起。

这份殊荣，便是太子，也未必常有。

庭前柳将周遭所有细微的反应尽收眼底。

他面上依旧平静，心底却在飞速盘算。

云吻山到底想做什么？

拉拢？试探？监视？还是……拿他当棋子，用来制衡三皇子与太子？

他出身卑微，无母族，无势力，无恩宠，对任何人而言，都算不上一枚好用的棋子。

可云吻山偏偏选了他。

越是想不通，庭前柳心中的警惕便越深。

他太会藏了。

心机藏于眼底，算计埋于骨血，脸上永远是那副沉默寡言、清冷无害的模样。

没人能从他的表情里，读出半分真实想法。

走了许久，云吻山才再次开口，声音依旧温和：

“方才在殿上，三皇子鲁莽，殿下莫要放在心上。”

庭前柳淡淡应道：“臣弟不敢。”

用词谦卑，态度恭顺，挑不出半分错处。

可那语气里的疏离，却分毫未减。

云吻山侧眸看他，目光温和，不带半分审视与压迫，只像一位真正关心晚辈的师长，轻声道：

“殿下方才在殿上所言，句句切中时弊，条理分明，颇有见地。臣在殿下这般年纪时，远不及殿下沉稳通透。”

这是夸赞。

直白，真诚，毫不掩饰。

换做任何一位皇子，听到当朝太傅如此评价，必定欣喜不已，甚至受宠若惊。

可庭前柳没有。

他只是微微垂眸，声音平静无波：

“太傅过誉。臣弟不过是随口妄言，算不得什么。”

不骄，不躁，不喜，不怒。

仿佛对方赞美的不是他，而是一个无关紧要的陌生人。

云吻山看着他。

眼前这位七皇子，明明才十七岁，却沉稳得不像一个少年。

话少，情淡，眼神深，心思重，周身裹着一层厚厚的壳，将所有人都拒之门外。

他看得出来。

这孩子不是冷漠，是不敢。

不敢信人，不敢亲近，不敢流露半分真心，更不敢接受半分好意。

深宫十几年的冷待与欺凌，早已将他磨成了一块裹着寒冰的顽石。

云吻山心中轻轻叹了一声，面上却依旧温和，语气也愈发柔软：

“殿下不必自谦。有才者，不因出身而减色；有德者，不因位卑而失色。殿下风骨才学，皆在眼中，不必因旁人一言，便轻贱了自己。”

这话，说得极重。

重到庭前柳的心脏，都极轻地颤了一下。

长至十七年。

他听过最多的，是卑贱、低微、无用、多余。

从未有人，对他说过——

你不轻贱，你有才，你有风骨。

心口像是被什么东西轻轻撞了一下，微酸，微热，微麻。

可庭前柳依旧没有表现出来。

他只是微微抿了抿唇，依旧是那副沉静淡漠的模样，低声道：

“……多谢太傅指点。”

一句道谢，客气，礼貌，却依旧隔着千山万水的距离。

他不是不感激。

他只是不敢感激。

他太清楚了。

在这深宫里，任何一点温暖，都可能是裹着蜜糖的毒药。

任何一份好意，都可能藏着看不见的算计。

云吻山待他越温和，越关照，他心中的警惕便越重。

他在猜。

猜眼前这位温润如玉的太傅，到底在布一盘怎样的棋。

猜自己这颗微不足道的弃子，究竟能被对方用在何处。

猜这份突如其来的温暖，背后藏着怎样的代价。

他习惯了算计一切。

算计人心，算计利弊，算计得失，算计安危。

在他的世界里，没有无缘无故的爱，只有待价而沽的利益。

云吻山看着他明明心有波澜，却依旧强装平静的模样，眸底掠过一丝极浅的怜惜。

他没有点破，也没有逼迫，只是温和道：

“殿下居住在凝烟殿，路途偏远，臣送殿下回去。”

庭前柳立刻抬眼，眸中闪过一丝极淡的戒备。

送他回殿？

这已经超出了寻常关照的范畴。

一旦让旁人看见云太傅亲自送他回偏僻冷清的凝烟殿，明日宫中便会流言四起，所有人都会认定他攀附太傅，到时候，他便会瞬间成为所有皇子的眼中钉、肉中刺。

这对如今只能藏在暗处的他而言，绝非好事。

庭前柳微微躬身，语气依旧恭顺，却带着不容置疑的拒绝：

“不敢劳烦太傅。臣弟一人回去便可，太傅国事繁忙，不必顾及臣弟。”

他拒绝得极委婉，却也极坚定。

云吻山何等通透，怎会听不出他话中的警惕与顾虑。

他没有强求，只是温和一笑，那笑容清浅柔和，如春风拂面，慈和得让人安心：

“既如此，臣便不送了。只是殿下切记，日后在宫中，若有人再欺辱于你，不必一味忍让。”

庭前柳抬眸，撞进对方温和如水的眼眸里。

那双眼睛，干净，温暖，澄澈，没有半分算计，没有半分虚伪，也没有半丝轻蔑。

像一汪温玉，静静照人。

云吻山的声音，轻而坚定：

“你是皇子，是陛下血脉，不必在任何人面前低头。”

“若真有事，可派人去太傅府传话。”

“臣，会护着你。”

最后四个字，轻轻落下。

却像一块巨石，砸进了庭前柳死寂多年的心湖。

护着你。

这三个字，他从未听过。

自他记事起，便只有欺凌，冷落，排挤，嘲讽。

护着他的人，不存在。

帮着他的人，不存在。

连他的父皇，都视他为污点，为累赘，为宫中多余的一根草。

可现在，这位权倾朝野、温润慈和的太傅，却对他说——

我会护着你。

庭前柳的心脏，猛地一跳。

那一瞬间，他几乎要卸下所有防备，几乎要相信这份温暖是真的。

几乎要相信，这世上真的有人，会毫无条件地对他好。

可下一秒，心底深处的警惕与算计，便再次将那点微弱的动摇狠狠压下。

不行。

不能信。

不能动心。

不能软弱。

一旦信了，一旦依赖了，一旦交出真心，他日死无葬身之地的，只会是他自己。

庭前柳缓缓垂下眼，长长的睫毛遮住了眸中所有翻涌的情绪，声音轻得几乎听不清：

“……臣弟，记住了。”

只有五个字。

听不出感激，听不出动容，听不出亲近。

依旧是那副冷淡疏离、深沉难测的模样。

云吻山看着他，轻轻点头，不再多言：

“既如此，殿下慢走。臣先告退。”

他微微躬身，礼数周全，温和依旧，转身便朝着另一条路缓步离去。

绯色的身影渐渐走远，消失在宫墙拐角。

直到那道温和的气息彻底消失，庭前柳垂在身侧的手，才缓缓松开。

掌心，早已被指甲掐出了几道深深的血痕。

疼。

却远不及心底那阵翻涌的复杂情绪。

他站在原地，久久未动。

风拂过宫柳，沙沙作响。

庭前柳缓缓抬眼，望向云吻山离去的方向，那双素来沉如寒潭的眼眸中，第一次翻涌起如此复杂难辨的光。

有警惕。

有戒备。

有算计。

有怀疑。

可在那层层叠叠的黑暗深处，还藏着一丝连他自己都不愿承认的——

微弱的，颤抖的，感激。

他不是木头。

他不是铁石。

他只是一个在冷宫里被冷落了十七年的少年。

一句维护，一句肯定，一句“我护着你”，足以在他死寂的心底，砸开一道细微的裂缝。

可他不敢要。

更不敢接。

庭前柳缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已恢复了往日的沉冷与平静。

所有的情绪，所有的动摇，所有的微热，全都被他重新压回心底最深、最暗的地方，死死锁住。

他不会信。

绝不会。

云吻山越是温和，越是慈和，越是对他好，他便越要警惕。

越要算计。

越要步步为营。

在这深宫之中，温和之下，往往藏着最锋利的刀；善意背后，往往连着最狠绝的局。

他不会给任何人，利用他、伤害他、抛弃他的机会。

从今往后，云吻山这个人，将是他重点提防、暗中观察、细细算计的对象。

他要弄清楚。

这位温润如玉、慈眉善目的太傅，到底想要什么。

庭前柳缓缓转过身，朝着自己那座偏僻冷清、如同冷宫一般的凝烟殿走去。

背影孤绝，挺拔，沉默。

像一株生长在寒岩缝隙里的树，看似弱不禁风，根却早已深深扎进地底，坚韧得可怕。

他的路，只能自己走。

他的仇，只能自己报。

他的天下，只能自己争。

至于那份突如其来的温暖——

他可以藏在心底，当作黑暗中一点微不足道的光。

却绝不会，为之动摇半分。

因为他很清楚。

今日有人肯温言照拂他，明日便有可能反手将他推入深渊。

人心隔肚皮。

更何况，是身居高位者的心。

庭前柳一步步走入阴影之中。

青白衣衫被暮色渐渐吞没。

无人看见，少年低垂的眉眼间，那一闪而逝的、深不见底的锋芒。

他的心，藏在眼底。

他的计，埋在骨中。

他的情，锁在深渊。

而那位温柔如春风、慈和如暖玉的太傅，尚不知道。

他今日随手护下的这一粒尘埃。

他日，将覆雨翻云，搅动整个天下。

更会在登上帝位之后，亲手将他推入万劫不复之地。

直到江山倾塌，囚龙锁玉。

直到追悔莫及，余生皆赎。

深宫暮色起，寒影藏锋芒。

温玉照寒潭，一误定终身。