康熙五十一年五月。
转眼间又过去了五个月。这五个月来，“苏可可”的生意蒸蒸日上，京城里的口碑都传开了。尤其是每周五晚上的卿若牌意大利面，最受欢迎。为了刺激销售量，每到周五下午两点，“苏可可”便闭馆，一直到下午五点才再度开放。许多人为了限量20份的意大利面，下午三点就开始排队。如此一来，卖点十足，销售额大大增加。卿若还特意增加了其他口味：经典番茄、黑胡椒牛肉、奶油蘑菇、鲜虾酸辣......每种口味限量五碗。除此之外，卿若为了带动美妆营业额，还规定凡是美妆区消费额满五两的，可以赠送一碗意大利面。许多富贵人家，便带着自己的爱妾或者女儿来店里化妆打扮。卿若化的妆容在京城里很少见很特别，而且“苏可可”的二楼不允许男子上楼，京城里许多富家子弟即使想见一下这位大名鼎鼎的“苏姑娘”一眼真容，也见不到。也有高薪聘请卿若去府上化妆的，被卿若拒绝了。卿若特意在二楼布置了一个私人楼梯，通往一楼的后厨。这样一来，不用经过大堂餐桌，就能去厨房做意大利面。十三爷没有挑破自己是老板的事实，担心给卿若带来什么麻烦。大家久而久之还以为“苏可可”店铺，就是苏姑娘的。利用大家的好奇心理，渐渐的，名声传开了，大家都知道京城里有这样一位“苏姑娘”，做的一手好意大利面，化的一手好妆。卿若上个月尝试着在每周二晚上提供四川特色麻辣烫串串香，也很受欢迎。那种自己端着盘子去拿串串的方式也是大家前所未有的，一来二去，麻辣烫卖的也出奇的好。当然，由于古代没有天然气，所有的串串得交给厨房来烫。虽然这样一来需要更多的人力，卿若又聘请了几个帮忙的杂工，但好在挣得钱也多。想当初在厨房试水的时候，在没有抽油烟机的情况下，所有的小二们厨师们都被辣椒给呛哭了，卿若同样也不例外。每每想到此，卿若都忍不住发笑。自从上回给十四爷说了后，语柔在王府里的地位直线上升，福晋看在十四爷的面上也很纵容她，一旦王府里没事，她就跑出来帮忙。绾儿也不例外。三个人坐在秘密包厢里串肉串、摆盘、切辣椒，那画面也是相当美好了。阿玛额娘也会时不时来帮忙。
这天，绾儿和语柔王府里都有事，来不了。卿若刚在楼上给客人化妆，笑容满面的送她下楼，见小二领着下一位顾客上楼来。卿若看清楚来人后，脸色一下子不好看了。
“我知道你不想见到我，我把东西交给你后我就走。” 凝音说的很慌措。
“你怎么会在这？” 卿若问道。
凝音红着脸：“今日我特意出宫来见你。之前我知道十三爷盘下了这间铺子，又听人说起京城里的’苏可可’，便猜到可能是你。”
“你来见我，所为何？”卿若冷漠的问。
凝音递上来一包裹：“这是给你的。”
“给我的？”卿若纳闷，自己的东西怎么也轮不到凝音来传呀？但还是接过了包裹，怀疑着打开。那是一幅刺绣——上面绣着一个绿色旗装少女陪着一个头戴宝饰脚踩花盆底的女子吃饭，围着餐桌其乐融融的吃饭。那女子正在为少女夹菜，看上去是一对母女。卿若正琢磨着，突然反应过来——这是她和和嫔每晚在储秀宫用餐时的场景！和嫔！
卿若瞪大了眼睛，不可思议的看向凝音。
凝音不好意思的挠挠头：“是我给和主子说的。我见她终日郁郁寡欢，于心不忍，偷溜进储秀宫告诉她的。你放心，卿若，没有其他人知道。”
姨娘知道我没死？！卿若再次看向那幅刺绣，隔着镜框温柔的抚摸着，半晌，声音发着颤，问：“姨娘她，过得好吗？”
凝音肯定的点点头：“和主子如今是宫里圣宠最浓之人，平日里赏赐也多，和宫里其他娘娘相处的也很和谐，没人会为难她。她知道你还活着后，心情好了许多。我寻思着’苏可可’这家店铺可能与你有关系，就告诉了和主子。这幅刺绣是她送你的贺礼，托我在这月出宫时带给你。她说你看到了这幅刺绣，就会明白的。”
卿若不想当着凝音的面哭出来，只是静静地看着那幅刺绣良久。
凝音又问：“你有什么话托我带给和主子吗？”
卿若突然想起，在自己出宫之前，答应了要为和嫔和康熙下厨做川菜和江浙菜，可这个允诺一直没兑现。“你等我一会。” 说完，便想去厨房里做几道小菜让凝音给带回去。可是始终还是不放心凝音，担心她在这几道菜里做手脚。于是急着下楼的脚步又停了下来。
好在这时小二领着绾儿上楼来，看见凝音，绾儿也很是吃惊：“你怎么会在这？”
没等凝音回答，卿若先替她解释。绾儿惊讶于凝音的改变。说到自己打算去做几个小菜让凝音带进宫给姨娘吃，绾儿很默契的看穿卿若的心事：“德主子正好宣我进宫拜见，我来就是给你招呼一声，”又对凝音说：“正好你也在，你和我一同进宫便是。” 凝音点点头。
想着绾儿能帮忙，卿若放心许多。这才打声招呼，自己下楼做饭去了。好一会功夫，做了一菜篮的精致饭菜，递给绾儿，小声嘱咐了句：“务必亲手交给姨娘。” 绾儿接过菜篮，点点头，又面向凝音：“走吧。”
凝音默默的跟在她身后，打算下楼，被卿若给叫住了：“凝音，” 卿若缓缓地道，“这次，谢谢你了。”
凝音回头看着卿若，抱歉的说道：“无妨，本就是我欠你的。我在还债罢了。” 说完，转身下楼了。
卿若在二楼的窗户口看着绾儿和凝音的马车消失的方向，心中感慨颇深。
“大名鼎鼎的苏姑娘，在感时花溅泪些什么呢？”卿若被身后戏谑的声音吓了一跳，回过头，是是十三爷。自己不知不觉中伫立在窗边已久，都没听到十三爷上楼的步子。
“你怎么来了？” 卿若没回答他的问题，反问他。十三爷一周也会来几次店里用餐，但很少会上二楼来。毕竟有男子不得上二楼这样的规矩在。但很明显，十三爷走的是自己的秘密通道。
“来接你回府呀！”十三爷径直坐在一个梳妆桌前，“店铺生意这么兴隆，还以为你会高兴的跳上房梁呢！上楼一看，你这凄凄惨惨戚戚的模样。说吧，怎么回事？”
“边走边说吧。”卿若今天没心情再营业了，拿着刺绣自顾自的下楼，还不忘吩咐小二们照顾好店内的生意。
回府路上，卿若把来龙去脉告诉了十三爷，十三爷认真的听着。十三爷当然不知道凝音和她的恩恩怨怨：“所以凝音告诉了和母妃你还活着的消息？你今日还让十五弟妹把饭菜送进宫了？”
“有何不妥吗？”卿若听着他的语气，问道。
十三爷说：“没什么不妥。我看你始终担心和母妃，又不肯主动提她，本还担心你。现在和母妃知道真相，还送了你一幅刺绣，你心结可是解了？”卿若点点头。
“那你哭兮兮的站在窗边，不说不笑的，我还以为又有什么苦大仇深的事呢。”十三爷又开始了调侃。
卿若也微微笑了笑，看着十三爷，感激的说：“谢谢你了。”
“你今天怎么了？” 十三爷被说的找不到方向，打趣道，“一会感伤，一会感谢的。不像你呀。京城里的苏姑娘，可是如雷贯耳的。”
“别一口一个苏姑娘了，不知道的还以为是哪个酒楼的花魁呢。”卿若每每听到这，脑海里总浮现着美貌无双的花魁站在楼上抛绣球，台下众人一口一个“姑娘”“姑娘”的叫着。本以为“苏姑娘”这三个字，只是卿若的代名词，方便和人私下联络。谁知道自己越来越火，现在竟然变成了“京城里的苏姑娘”。外省的指不定还以为京城里又多了一位绝世无双的花魁小姐呢。
十三爷被她这一句话给逗笑了：“哈哈哈哈，花魁？哈哈哈哈哈，真有你的，这样的话都敢说！哈哈哈哈......”
一直到马车落地，二人进府，十三爷的笑都没停过。
“爷，苏姑娘，回来了？” 撞见十三福晋正在庭院里欣赏花草，看见他们温和的向他们走来。这几年，为了不让更多的人知道“卿若”这个名字，十三福晋一直叫她“苏姑娘”。即使她知道卿若的身份，也知道自己的妹妹和她情同姐妹。
“福晋。”卿若微微侧身行礼。好在自己已经不是宫女身份了，所以不用每次行大礼。十三福晋很客气的还礼。
“福晋，最近研究了一幅新的妆容，下次给你化化看。”卿若笑着说。
没有哪个女人是不爱美的，因为给她们化妆的缘故，卿若和十三爷府上的所有女人关系都近了一步，十三福晋也不例外。一听，十三福晋笑道：“那就多谢苏姑娘了。”
“那我先回房了。”卿若见十三福晋在此，不便过多打扰夫妻二人世界，很有眼力劲儿的告退了。
回到房间，卿若摊在软塌上，拿出刺绣细细的来看。和嫔是花了心力刺好这幅作品的，刺绣上二人的神态、表情、动作都活灵活现、栩栩如生。
记忆一下子回到自己在储秀宫的时候：“姨娘，来，多吃点菜。”
“若儿，姨娘一定会把你当亲生的孩子来对待。”
“有卿若，姨娘就不无聊了。”
“有姨娘，卿若也不害怕了。”
……
不知不觉，已泪流满面。卿若擦干了眼泪，却只是流出更多。
盯着那幅刺绣良久，卿若才注意到边角出的折痕。卿若纳闷，打开镜框来看——刺绣背后竟藏着一封信，上面赫然写着“若儿亲启”四个字。和嫔！卿若的手控制不住的颤抖着，打开信来看。和嫔没有读过太多的书，字歪歪扭扭的，好在还能认识。
“若儿，
一直以来，你都是上天送给姨娘的礼物，是姨娘生命里的曙光。因为你，姨娘不孤单，因为你，姨娘不彷徨。
当皇上赐死你的消息传遍后宫时，姨娘锥心的痛——那种痛，不亚于我女儿的温度渐渐流失在我的怀里。这是姨娘今生第二次疼的刻骨铭心。
当凝音丫头告诉我你还活着的消息时，姨娘只觉得深受上苍眷顾，没有像夺走我女儿一样再次从我身边夺走你。
这幅刺绣，姨娘绣了两幅，一幅托凝音丫头给你，一幅姨娘自己留着放在宫中。因为这样，姨娘会觉得你一直都在。
姨娘深知自己没用，不能护你周全。所以才会在你走后大病一场。如今姨娘有能力能护着你了，你却不在我的身边了。姨娘对此深感抱歉。希望你别怪姨娘。
日后在宫外，你要学会护自己周全。即使日后不能再见，姨娘只愿你平安，健康。
姨娘留”
卿若把这封信翻来覆去读了好几遍，眼泪一滴一滴的打在信纸上。姨娘呀，若儿怎会怪你，倒是若儿，一直不懂事的给你添麻烦。卿若趴在茶几上抑制不住的大哭。
深夜，卿若肿着双眼，躺在床上，迟迟不能入睡。不知道绾儿有没有见到和嫔，不知道和嫔有没有吃到自己做的饭菜。卿若现在迫切焦急的想见到绾儿，问问宫里的情况。但换个方向来想，和嫔也知道自己没死的事情，这是好事！
现在自己在乎的人都知道自己没死的消息，除了一个——那个卿若一直放不下的人。他，还好吗？
